Deus Nos Conceda Fé

O Coro do Tabernáculo cantou "A Manhã Desponta; as Sombras Fogem". Penso que gostaria de usar aquelas palavras maravilhosas, escritas por Parley P. Pratt, como uma espécie de tema: ¶

A manhã desponta; as sombras fogem; ¶

Eis que o estandarte de Sião se desfralda! ¶

O alvorecer de um dia mais brilhante ¶

Majestoso se ergue sobre o mundo. ¶

As nuvens do erro se dissipam ¶

Diante dos raios da verdade divina; ¶

A glória, irrompendo de longe, ¶

Em breve brilhará amplamente sobre as nações. ¶

(Hymns, no. 269.) ¶

Eu os saúdo com apreço por seu amor ao Senhor e por sua lealdade à sua grande causa. ¶

Vejo os frutos de sua fé, e sou grato. Agradeço-lhes pela energia que dedicam a esta obra. Sei que às vezes ela parece pesada. Parte dela pode parecer desnecessária. Mas do esforço e do trabalho vem a força, e do serviço vem a alegria. ¶

Agradeço-lhes por sua fé no pagamento de seus dízimos e ofertas. Vocês estão tornando possível o crescimento e o fortalecimento desta obra em todo o mundo. Mas vocês não precisam de agradecimentos. Todo homem e mulher que paga seu dízimo honesto tem um testemunho das bênçãos que dele decorrem. Ele ou ela pode testificar que o Senhor abre as janelas do céu e derrama bênçãos como prometeu. (Ver Malaquias 3:10.) ¶

Dou-lhes a garantia, meus irmãos e irmãs, de que a obra está avançando. Onde quer que esteja estabelecida, em mais de oitenta nações, está crescendo em força. A fé do povo está aumentando, como refletido em sua maior atividade. A obra missionária continua a florescer. Nossos jovens e nossas jovens continuam a deixar seus lares para ir ao mundo prestar testemunho do Salvador e da restauração de seu evangelho eterno, nesta, a dispensação da plenitude dos tempos. (Ver D&C 124:41.) A obra de salvação dos mortos, por meio do vasto programa genealógico da Igreja e do trabalho abnegado de amor que ocorre nos templos, está avançando a um ritmo nunca antes visto. ¶

Nosso povo está mais fiel na frequência a suas reuniões e, desde nossa última conferência, um número muito considerável deles teve a oportunidade de demonstrar seu amor ao próximo assim como a Deus. Nas enchentes que enfrentamos nesta área, houve uma expressão incomparável de boa vizinhança e serviço cristão. Uma mulher que não era membro da Igreja foi entrevistada na televisão e disse: "Não sou mórmon, mas passei a saber quem é o meu bispo." Ela continuou a falar, com apreço irrestrito, sobre seus vizinhos que, quase inteiramente Santos dos Últimos Dias, haviam sido tão generosos em ajudá-la quanto o foram em ajudar uns aos outros. Há uma estaca não muito longe daqui onde os membros de cada ala se encarregaram do reparo ou da substituição de uma casa danificada ou perdida na enchente. Centenas de milhares de sacos de areia foram enchidos e colocados no lugar. Havia, é claro, também os que não eram da Igreja fazendo o mesmo, mas todos os envolvidos falaram com grande elogio sobre a organização da Igreja, capaz de mobilizar forças de maneira tão rápida e eficaz. ¶

Ajuda em quantidades muito substanciais foi enviada ao povo de Tonga, após um violento tufão que destruiu casas e plantações. Tanto membros quanto não membros foram abençoados por essa assistência. ¶

Os Santos dos Últimos Dias no Brasil vieram em auxílio de seus compatriotas, tanto mórmons quanto não mórmons, que sofreram a perda de lares e plantações quando terríveis enchentes devastaram a vasta área sul daquela nação. ¶

Novamente por meio do Programa de Bem-Estar, e da cooperação da empresa Kaiser Aluminum, que forneceu transporte, pudemos enviar suprimentos substanciais de alimentos e remédios para socorrer muitos dos famintos de Gana, na África. Vidas, não poucas, foram literalmente salvas por essa assistência. ¶

Não menciono esses esforços em espírito de vanglória, mas apenas para expressar gratidão ao Senhor pelos meios, pelos recursos e pela disposição de nosso povo de ser útil em tempos de crise. ¶

Os fundos para essas obras de misericórdia vieram, em grande parte, das ofertas de jejum. Apesar das crescentes necessidades para atender a tais desastres, bem como dos problemas agravados decorrentes da economia atual, as contribuições de ofertas de jejum se mantiveram em ritmo constante. Obrigado por essa maravilhosa expressão de fé, ao terem dispensado suas próprias refeições para ajudar aqueles em aflição. ¶

Relato também a dedicação de quatro novos templos desde junho deste ano. Para benefício de qualquer um que esteja nos ouvindo e não seja membro da Igreja, devo explicar que um templo ocupa um lugar único e peculiar em nossa teologia. Não é uma casa de culto público, das quais já temos muitos milhares em todo o mundo. Os templos, por outro lado, são dedicados como casas especiais de Deus, nas quais se realizam algumas das ordenanças mais sagradas e elevadas associadas ao evangelho de Jesus Cristo. ¶

Em junho dedicamos um novo templo em Atlanta, Geórgia. Isso foi a culminação de um sonho que começou há mais de um século, quando, nos dias de pobreza de nosso povo, os primeiros missionários foram enviados aos estados do sul. Alguns aceitaram seu testemunho, mas muitos mais se levantaram com amargura contra eles. Esses primeiros missionários suportaram muita perseguição. Alguns foram despidos e espancados; alguns foram assassinados por inimigos cheios de ódio. Mas, com fé, perseveraram. Com o tempo, milhares e milhares se uniram à Igreja, e hoje a obra é forte e crescente naquela bela parte da nação, onde agora temos centenas de fiéis congregações de Santos dos Últimos Dias. ¶

Na ocasião da dedicação do Templo de Atlanta, os testemunhos do povo — tanto os proferidos quanto os expressos em lágrimas de gratidão —, juntamente com seus cânticos de agradecimento, testificaram todos da força de sua fé e de seu amor a Deus. ¶

Em agosto estivemos em Samoa e Tonga para as dedicações de templos. Novamente nossos corações foram elevados pela efusão do amor cristão que experimentamos e testemunhamos entre os maravilhosos santos da Polinésia. Por meio de antigos profetas, o Senhor prometeu que, nos últimos dias, ele se lembraria de seu povo nas ilhas do mar. Testemunhamos um maravilhoso cumprimento dessas promessas, onde hoje, entre esse povo amoroso e gracioso, temos dezenas de congregações, escolas fortes e florescentes que os abençoam com os benefícios da educação, e agora belos templos do Senhor, nos quais podem receber bênçãos que não se encontram em nenhum outro lugar. ¶

Há apenas quinze dias estivemos em Santiago, no Chile, para a dedicação de outro belo templo. Para mim, foi um milagre estar com mais de 15.000 Santos dos Últimos Dias reunidos para esses serviços de dedicação, que se estenderam por um período de três dias. A nação do Chile tem 2.700 milhas de comprimento, e nosso fiel povo se reuniu de cidades tão distantes quanto Arica, no extremo norte, e Punta Arenas, no extremo sul, para se regozijar com a maravilhosa bênção que lhes havia chegado com a construção e a dedicação desta sagrada casa de Deus. ¶

Entre eles estavam o Irmão e a Irmã Ricardo Garcia, os primeiros a serem batizados quando os missionários foram enviados ao Chile em 1956. Apenas vinte e sete anos depois, há mais de 140.000 membros da Igreja naquela nação. ¶

Para aqueles de nós que tivemos o privilégio de participar desses serviços de dedicação, houve um grande renovar de nossa fé e um aumento de afeição por nossos irmãos e irmãs que amam o Senhor e caminham com lealdade a ele e a seus mandamentos. ¶

Recentemente tive a oportunidade de me reunir com 14.000 estudantes de seminário e instituto, reunidos no Long Beach Convention Center. Eles haviam se reunido de várias áreas do sul da Califórnia, belos jovens e belas jovens. A maioria são estudantes do ensino médio que se reúnem cinco dias por semana para uma aula de seminário às 6h15 da manhã, realizada em um prédio da Igreja próximo à escola, sob a direção de um professor dedicado e capaz. A caminho de casa, vindo do Chile, reuni-me em Detroit com outro grupo desses estudantes às 6h15 da manhã. ¶

Esses são jovens brilhantes, talentosos e atraentes. Não se pode olhar em seus rostos e ter qualquer dúvida quanto ao futuro desta obra. Eles fazem parte de uma geração maravilhosa, cujos números estão constantemente crescendo e cuja fé é contagiante. ¶

Eles não se encontram apenas nas áreas que mencionei, mas onde quer que nossa obra esteja estabelecida. São a promessa certa do futuro da Igreja, de seu crescente vigor e do cumprimento de sua missão. Além disso, abençoarão as nações e as terras das quais fazem parte, pois são jovens homens e mulheres com ambição de se educar. Acreditam no cultivo da mente, no desenvolvimento de suas habilidades, na necessidade de dominar novas tecnologias, para servirem no mundo do trabalho para o qual se dirigirão. ¶

São jovens homens e mulheres de virtude e sobriedade, que foram criados para acreditar que nossos corpos são os templos do Espírito de Deus e que não podemos profanar esses corpos sem ofender aquele que é nosso criador. ¶

São os jovens homens e mulheres de fé que foram instruídos nas escrituras. Conhecem o Velho Testamento e os grandes personagens que desfilam por suas páginas. Estão familiarizados com o Novo Testamento e desenvolveram amor pelo Filho de Deus, o Senhor Jesus Cristo. Sua fé nele foi reafirmada e fortalecida à medida que estudaram aquele maravilhoso testamento do Novo Mundo, o Livro de Mórmon. Estão familiarizados com a palavra de Deus tal como veio por meio da revelação moderna. São estudantes que adquirem tanto educação secular quanto religiosa, aprendendo pelo estudo e também pela fé. São exemplos do poder daquele primeiro grande princípio, a fé no Senhor Jesus Cristo. ¶

A história desta Igreja é uma história da expressão dessa fé. Começou com um menino de fazenda no ano de 1820, quando ele leu aquela grande promessa apresentada na Epístola de Tiago: ¶

"E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada. ¶

"Porém peça-a com fé, não duvidando; porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte." (Tiago 1:5–6.) ¶

Foi a fé, a simples fé de um menino de catorze anos, que o levou ao bosque naquela manhã de primavera. Foi a fé que o levou a ajoelhar-se, suplicando entendimento. O fruto maravilhoso dessa fé foi uma visão gloriosa e bela, da qual esta grande obra é apenas a sombra estendida. ¶

Foi pela fé que ele se manteve digno das notáveis manifestações que se seguiram, trazendo à terra as chaves, a autoridade, o poder para restabelecer a Igreja de Jesus Cristo nestes últimos dias. Foi pela fé que este maravilhoso registro de povos antigos, este testamento que chamamos de Livro de Mórmon, foi trazido à luz pelo dom e poder de Deus "para convencer o judeu e o gentio de que Jesus é o Cristo". Foi pela fé que um pequeno grupo de conversos iniciais, não obstante os próprios poderes do inferno levantados contra eles, se fortaleceram e se sustentaram mutuamente, deixaram lar e família para espalhar a palavra, mudaram-se de Nova York para Ohio, e de Ohio para o Missouri, e do Missouri para Illinois, em sua busca de paz e liberdade para adorar a Deus segundo os ditames da consciência. ¶

Foi através dos olhos da fé que viram uma cidade bela quando pela primeira vez atravessaram os pântanos de Commerce, Illinois. Com a convicção de que a fé sem obras é morta, drenaram aquele pântano, planejaram uma cidade, construíram casas sólidas e edifícios para adoração e educação e, coroando tudo, um magnífico templo, então o mais fino edifício de todo o Illinois. ¶

Novamente veio a perseguição, com multidões profanas e assassinas. Seu profeta foi morto. Seus sonhos foram despedaçados. Novamente foi pela fé que se reuniram sob o padrão que ele havia previamente traçado e se organizaram para outro êxodo. ¶

Com lágrimas e corações doloridos, deixaram seus lares confortáveis e suas oficinas. Olharam para trás, para seu sagrado templo, e então, com fé, voltaram os olhos para o Oeste, para o desconhecido e o inexplorado, e enquanto as neves do inverno caíam sobre eles, atravessaram o Mississippi naquele fevereiro de 1846 e abriram caminho, na lama, pela pradaria de Iowa. ¶

Com fé, estabeleceram Winter Quarters, no Missouri. Centenas morreram quando a peste e a disenteria e o câncer negro os derrubaram. Mas a fé sustentou os que sobreviveram. Sepultaram seus entes queridos ali, num penhasco acima do rio, e na primavera de 1847 partiram para o oeste, avançando pela fé, ao longo do Elkhorn e ao lado do Platte, em direção às montanhas do Oeste. ¶

Foi pela fé que Brigham Young olhou para este vale, então quente e árido, e declarou: "Este é o lugar." Novamente pela fé, quatro dias depois, tocou sua bengala no chão a poucas centenas de metros a leste de onde estou agora e disse: "Aqui será o templo de nosso Deus." A magnífica e sagrada casa do Senhor, a leste deste Tabernáculo, é um testemunho de fé, não somente da fé daqueles que a construíram, mas da fé daqueles que agora a utilizam num grande trabalho abnegado de amor. ¶

Escreveu Paulo aos Hebreus: "Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem." (Hebreus 11:1.) Todas as grandes realizações das quais falei foram, certa vez, apenas "o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem". Mas com visão, com trabalho e com confiança no poder de Deus operando através deles, tornaram sua fé em realidade. ¶

Atrás de nós está uma história gloriosa. Ela está pontilhada de heroísmo, tenacidade a princípios e fidelidade incansável. É o produto da fé. Diante de nós está um grande futuro. Ele começa hoje. Não podemos parar. Não podemos desacelerar. Não podemos afrouxar nosso passo nem encurtar nossa passada. ¶

Num período sombrio de nossa história, quando inimigos lançavam acusações contra a Igreja, a Primeira Presidência emitiu uma proclamação ao mundo, na qual expuseram as dimensões desta obra. Disseram eles: "Nossos motivos não são egoístas; nossos propósitos não são mesquinhos nem restritos a esta terra; contemplamos a raça humana — passada, presente e ainda por vir — como seres imortais, para cuja salvação é nossa missão trabalhar; e a esta obra, ampla como a eternidade e profunda como o amor de Deus, nos dedicamos, agora e para sempre." (Messages of the First Presidency, comp. de James R. Clark, 6 vols., Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 26 de março de 1907, 4:155.) ¶

Com fé devemos avançar rumo ao cumprimento desse compromisso. Devemos sempre manter diante de nós o quadro geral, sem negligenciar os detalhes. Esse grande quadro é um retrato de toda a ampla missão da Igreja; mas é pintado uma pincelada de cada vez, por meio da vida de todos os membros, cujo conjunto de atividades se torna a Igreja em ação. ¶

Cada um de nós, portanto, é importante. Cada um é uma pincelada, por assim dizer, no mural deste vasto panorama do reino de Deus. Se houver espaços em branco, se houver distorções, se houver áreas descoloridas, então o quadro fica defeituoso para todos os que o contemplam. ¶

Poderá algum de nós dizer que, com fé, não podemos fazer melhor do que estamos fazendo agora? ¶

Não há obstáculo grande demais, nenhum desafio difícil demais, que não possamos enfrentar com fé. Vivemos num mundo onde os padrões do evangelho são desafiados, onde são ridicularizados, onde as coisas sagradas são zombadas. Devemos ceder? Devemos insultar aqueles que falam de maneira desagradável sobre nós? ¶

Num dia mais atribulado, o Senhor disse a Thomas B. Marsh: ¶

"Sê paciente nas aflições, não injuries os que te injuriarem. Governa tua casa com mansidão e sê firme. ... ¶

"Vai aonde quer que eu deseje e ser-te-á indicado pelo Consolador o que fazer e aonde ir. ... ¶

"Sê fiel até o fim e eis que estou contigo. Estas palavras não são de um homem nem de homens, mas de mim, mesmo Jesus Cristo, teu Redentor, pela vontade do Pai." (D&C 31:9, 11, 13.) ¶

Disse o Salvador a seus discípulos: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." (Mateus 5:48.) ¶

Este é o mandamento que está diante de nós. Lamentavelmente, ainda não alcançamos a perfeição. Temos um longo caminho a percorrer. Devemos cultivar a fé para reformar nossas vidas, começando onde somos fracos e avançando a partir daí em nosso trabalho de autocorreção, crescendo assim gradual e consistentemente em força para viver mais próximos do que devemos. ¶

Com fé, podemos nos elevar acima daqueles elementos negativos em nossas vidas que constantemente nos derrubam. Com esforço, podemos desenvolver a capacidade de subjugar aqueles impulsos que levam a ações degradantes e más. ¶

Com fé, podemos disciplinar nossos apetites. ¶

Podemos estender a mão àqueles cuja fé esfriou e aquecê-los com a nossa própria fé. ¶

Nunca nos esqueçamos, meus irmãos e irmãs, de que cada um de nós é parte do todo, e que o que fazemos macula ou embeleza o magnífico panorama do reino de Deus. ¶

Assim como nossos pais trabalharam com fé, com uma visão viva do destino desta obra, também nós podemos fazê-lo. Há tanto a ser feito, tanta melhoria a ser realizada, mas podemos fazê-lo, caminhando com fé. ¶

"Se tivésseis fé como um grão de mostarda, diríeis a este monte: Passa daqui para acolá; e haveria de passar; e nada vos seria impossível." (Mateus 17:20; itálico acrescentado.) ¶

Assim declarou o Senhor. ¶

Deus nos conceda fé, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶