Uma Geração Real

Esta noite, nesta reunião do sacerdócio, falaremos sobre a importância das famílias. Outros assuntos importantes também serão discutidos, mas atenção especial será dada às famílias. Quanto mais aprendemos sobre o poder da influência exercida nas famílias, mais podemos apreciar o conselho que nos foi dado por nossos líderes, desde os primeiros dias da Igreja, para que nos certifiquemos de que as circunstâncias em nossos lares sejam o que devem ser. Temos dito muito, ao longo dos anos, sobre a responsabilidade dos pais de proporcionar uma vida familiar sadia para seus filhos. Receberemos hoje mais um incentivo desse tipo. É vital que o façamos. ¶

Concluímos recentemente alguns estudos muito abrangentes que confirmam o poder da influência que exercemos uns sobre os outros em nossas famílias e em nossos lares. A influência da família tem um efeito maior sobre o que pensamos, como nos sentimos e o que fazemos com nossa vida do que todas as outras fontes de influência combinadas. Os padrões que estabelecemos em nossos lares e os valores que ali desenvolvemos, sejam bons ou maus, quase não podem ser superados. ¶

Todos nós temos a responsabilidade de contribuir para a qualidade de nossa vida familiar. Os pais dão uma grande contribuição, mas os filhos também. ¶

Esta noite, gostaria de falar principalmente aos rapazes do Sacerdócio Aarônico sobre a responsabilidade que vocês têm de viver de tal maneira que possam ser uma boa influência em seus lares, sejam quais forem as condições ali existentes, e de modo que se qualifiquem para fazer tudo o que o Senhor espera de vocês durante sua vida. ¶

Rapazes, não creio que vocês estejam aqui na Terra nesta época por acaso. Creio que vocês se qualificaram na vida pré-mortal para vir à mortalidade em um tempo em que grandes coisas seriam exigidas de vocês. Creio que vocês demonstraram, antes de virem para cá, que eram capazes de merecer confiança em circunstâncias incomumente difíceis — que podiam corresponder aos mais difíceis desafios. Não me interpretem mal. Não estou sugerindo que vocês sejam inerentemente melhores ou superiores a qualquer outra geração que veio à Terra. Vocês não se qualificam automaticamente para mais bênçãos ou vantagens do que qualquer outra pessoa que já viveu desde a criação da Terra. Vocês podem se desviar, envolver-se em transgressão e incorrer nos julgamentos de Deus tão facilmente quanto qualquer um que os precedeu aqui. De fato, vocês vivem em um ambiente em que provavelmente é tão fácil desqualificar-se dessa maneira quanto qualquer geração já experimentou. Mas Deus confia que vocês não o farão. Ele conta com vocês para se manterem elegíveis para realizar as tarefas monumentais que ele espera que vocês cumpram. ¶

Vocês estão crescendo até a maturidade em um período da história da Terra que todos os grandes profetas de todas as eras aguardaram com expectativa. É um tempo de preparação final antes que a Terra e seus habitantes passem por uma notável transformação. É corretamente chamado de "plenitude dos tempos" (D&C 112:30). É o período durante o qual o Senhor e seus servos farão o último grande esforço para levar a mensagem da verdade a todos os povos da Terra e reivindicar os descendentes do antigo Israel que perderam sua verdadeira identidade. ¶

O profeta Zenos, a quem Jacó cita no Livro de Mórmon, compara esse esforço ao trabalho dos lavradores que podam e cultivam uma vinha e colhem seus frutos pela última vez. Zenos assemelha o Salvador ao senhor da vinha, que diz a seus servos: "Portanto, vamos trabalhar esta última vez, com todo o afinco, pois eis que se aproxima o fim; e será esta a última vez que podarei minha vinha" (Jacó 5:62). ¶

Vocês vieram à Terra quando o alicerce já foi lançado para essa grande obra. O evangelho foi restaurado pela última vez. A Igreja foi estabelecida em quase todas as partes do mundo. O palco está montado para que as últimas cenas dramáticas sejam representadas. Vocês serão os atores principais. Vocês estão entre os últimos lavradores da vinha. Este é o jugo colocado sobre seus pescoços. Este é o serviço para o qual vocês foram escolhidos. ¶

Permitam-me agora descrever o cenário dentro do qual vocês realizarão seu trabalho. O próprio Salvador disse que as condições ao final desta dispensação se assemelhariam muito às que existiam pouco antes do Dilúvio. "E como foi nos dias de Noé", disse ele, "assim será também a vinda do Filho do Homem" (Mat. 24:37). ¶

Joel viu o período em que vivemos como um grande campo de batalha pelas almas dos homens: "Proclamai isto entre as nações [disse ele], preparai uma guerra; suscitai os valentes; cheguem-se, subam todos os homens de guerra. ¶

"Forjai espadas das vossas enxadas, e lanças das vossas foices; diga o fraco: Eu sou forte" (Joel 3:9–10). ¶

Joel viu que essa grande batalha não seria encarada de forma casual. Não seria hora de fraqueza nem de fracos. ¶

O apóstolo Paulo escreveu ao seu jovem companheiro missionário, Timóteo: "Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos" (2 Tim. 3:1). ¶

As condições desafiadoras que encontramos no mundo hoje não deveriam nos surpreender. À medida que nos aproximamos do tempo do retorno do Salvador, a maldade aumentará. Haverá mais tentações em nossa vida diária, e elas se tornarão mais intensas. Tornar-se-á mais aceitável no mundo violar as leis de Deus ou desconsiderá-las inteiramente. O estigma associado a conduta imoral e desonesta desaparecerá. ¶

Neste ambiente difícil, espera-se que tracemos nosso próprio curso em direção ascendente. Como o presidente Kimball nos advertiu, não será aceitável nem seguro permanecer nos platôs em que nossa conduta atual nos manteve. Forças descendentes abruptas, representadas pelo aumento da maldade no mundo, só podem ser compensadas por forças que se movem correspondentemente para cima. Nossa vida deve ser melhor do que jamais foi antes. Isso simplesmente significa que nos tornaremos cada vez mais diferentes daqueles ao nosso redor cuja vida segue o caminho do mundo. Não é fácil ser diferente. Há pressões intensas que atuam contra nós. Mas devemos entender claramente que não é seguro mover-nos na mesma direção em que o mundo se move, mesmo que permaneçamos um pouco atrás do ritmo que ele estabelece. Tal curso acabará por nos levar aos mesmos problemas e angústias. Não nos permitirá realizar a obra que o Senhor nos escolheu para fazer. Isso nos desqualificaria de sua bênção e de seu cuidado protetor. ¶

O Senhor disse que virá o tempo em que haverá "uma separação total dos justos e dos iníquos" (D&C 63:54). Néfi, no Livro de Mórmon, disse: "Pois rapidamente chegará o tempo em que o Senhor Deus fará uma grande divisão entre o povo e destruirá os iníquos" (2 Né. 30:10). ¶

Ao considerarmos essas promessas, não devemos esquecer a advertência dada pelo Senhor aos Santos dos Últimos Dias: "Não obstante, Sião escapará se procurar fazer todas as coisas que lhe ordenei. ¶

"Mas se não procurar fazer todas as coisas que eu lhe ordenei, visitá-la-ei de acordo com todas as suas obras, com aflição dolorosa, com pestilência, com pragas, com a espada, com vingança, com fogo devorador" (D&C 97:25–26). ¶

Devemos reconhecer, a partir dessa advertência, que não basta ser Santo dos Últimos Dias apenas de nome. Não basta simplesmente declarar que somos um povo escolhido do Senhor. Devemos manter a confiança que ele nos concedeu. Devemos qualificar-nos para sua bênção pela maneira como permanecemos diferentes do mundo em nossa obediência às suas leis. Do contrário, não temos promessa alguma, e nosso destino será o destino do mundo. ¶

Uma das razões pelas quais sinto profunda preocupação por vocês, jovens, é que hoje vemos algumas evidências de uma inclinação, entre nossa juventude, de seguir as tendências do mundo. Nem sempre acompanhamos os que ditam o ritmo, mas de certa forma os seguimos não muito atrás. Sei que há muitos que são exceções a esse padrão e que guardam fielmente os mandamentos de Deus e cuja vida permanece pura e sem mácula das coisas do mundo, mesmo diante de grande tentação e desafio (ver D&C 59:9). Vocês que são fiéis dessa maneira têm nosso profundo respeito e nossa grande confiança. Vocês estão correspondendo à confiança que o Senhor depositou em vocês. ¶

Mas há muitos cuja vida está sendo contaminada pelas tendências mundanas. Este não é um assunto leve. Os julgamentos de Deus não serão retidos daqueles que, deliberadamente, sabendo quem são e o que se espera deles, permitem-se ser arrastados pelos caminhos precários da conduta mundana. Àqueles que assim se encontram ao alcance de minha voz esta noite, digo: Tomem o caminho ascendente. "Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará" (Gál. 6:7). ¶

Há vários anos, expressei os seguintes pensamentos em um artigo publicado em uma edição da revista New Era. Eles são apropriados ao meu tema desta noite. ¶

"Não faz muito tempo, entrevistei um jovem que desejava cumprir uma missão, mas que havia sido culpado de algumas transgressões muito sérias durante seus anos de adolescência. Ele era membro de uma família ativa de Santos dos Últimos Dias, e ele mesmo havia sido um membro ativamente participante da Igreja, mesmo durante o período de suas transgressões. Por fim, ele procurou seu bispo e confessou seus erros. Agora, havia mais de um ano que sua vida estava livre das dificuldades anteriores, e ele estava ansioso para servir uma missão. ¶

"Ao conversarmos sobre sua situação e as decisões que ele havia tomado anteriormente em sua vida, que o levaram à sua posição questionável na Igreja, ele disse: 'Ah, eu sabia que o que eu estava fazendo era errado, e tinha certeza de que um dia colocaria as coisas em ordem e sairia em missão.' ¶

"Embora estivesse satisfeito com o desejo desse jovem de reordenar sua vida e servir ao Senhor como missionário, fiquei incomodado com a maneira aparentemente premeditada e calculada com que ele havia se permitido desviar-se do rumo correto para se envolver em algum comportamento destrutivo e imoral e, depois, quase como se estivesse seguindo um cronograma estabelecido por ele mesmo, começara a reconstruir sua resolução de ser obediente. ¶

"Se minha experiência com esse jovem fosse um caso isolado, não valeria a pena mencioná-la aqui; infelizmente, porém, não é único. Parece haver uma tendência e uma tentação crescentes de os jovens experimentarem as coisas proibidas do mundo, não com a intenção de abraçá-las permanentemente, mas com a decisão consciente de nelas se entregar momentaneamente, como se possuíssem um valor de algum tipo importante ou emocionante demais para deixar passar. É um dos grandes testes de nosso tempo. ¶

"Embora muitos se recuperem dessas incursões em território proibido, um número crescente de tragédias vem ocorrendo, atingindo muitas vidas com dano e desespero, e com consequências duradouras. Não existe tal coisa como pecado privado. Embora sua prática possa ser calculada..., seus efeitos não podem ser regulados pela pessoa culpada da má conduta. Acreditar de outra forma é tornar-se crédulo em relação a uma das mentiras mais insidiosas já perpetradas pelo pai da mentira. ¶

"[Não faz muito tempo] compareci a uma cerimônia de formatura em um colégio local. Os alunos convidados a falar em nome de seus colegas expressaram-se em termos dos grandiosos e nobres desafios que se apresentavam diante deles ao cruzarem o limiar para a vida adulta. Os oradores adultos exaltaram as virtudes e o potencial da juventude atual e falaram dos horizontes a serem conquistados nos anos vindouros, das novas fronteiras científicas a serem abertas pelos membros da turma que se formava, das doenças terríveis para as quais seriam encontradas curas e dos avanços em diplomacia e relações humanas que trariam paz duradoura à Terra. Foi uma cerimônia estimulante e inspiradora. ¶

"Enquanto ouvia os discursos impressionantes naquela ocasião, percebi que estava formulando em minha mente as coisas que gostaria de ter dito àquele grupo de jovens. Sabia que a maioria deles eram Santos dos Últimos Dias. Sabia que vinham de famílias em que grandes expectativas eram depositadas neles, em que havia um orgulho compartilhado por suas realizações. Sabia também das experiências que alguns desses jovens haviam planejado para si mesmos nas horas e dias imediatamente após a cerimônia de formatura. Percebi que desejava suplicar a essa turma de formandos, não a respeito dos anos gloriosos e distantes de um futuro obscuro, quando esperançosamente realizariam tanto pela humanidade, mas a respeito do aqui e agora. Eu queria dizer-lhes: 'Não estou tão preocupado com o que vocês farão no próximo ano ou na próxima geração; estou preocupado com o que vão fazer esta noite e amanhã, depois que entregarem o capelo e a beca. O que vocês planejaram? Para onde vão? O que vão fazer esta noite?' ¶

"Sei agora, ao registrar esses pensamentos, que havia, naquela turma de formandos, assim como em alguns outros grupos semelhantes, aqueles que, deliberadamente, com premeditação calculada, colocaram-se em circunstâncias após suas cerimônias de formatura em que desonraram a si mesmos, suas famílias, sua Igreja e seu Pai Celestial. Sua conduta não pretendia tornar-se um traço permanente em sua vida. Foi feita como uma brincadeira, uma emoção momentânea, um desafio. Mas seu efeito cumulativo é devastador. As repercussões afetarão suas vidas, e as vidas daqueles que os amaram e confiaram neles, de maneiras infelizes e imprevistas, por períodos indefinidos de tempo. A humanidade terá deslizado inexoravelmente para um nível inferior. Alguns nunca se recuperarão completamente, e toda a humanidade inevitavelmente sentirá a perda." (New Era, junho de 1980, pp. 4–5.) ¶

Rapazes, lembrem-se de quem são. Lembrem-se do propósito pelo qual vieram à Terra — o serviço que foram escolhidos para prestar. Permaneçam fiéis à divina confiança que nosso Pai Celestial e seu Filho, Jesus Cristo, depositaram em vocês. Vocês podem contribuir tanto para o ambiente espiritual de seus lares quanto qualquer outro membro da família, e têm a obrigação de fazê-lo. Estudem as escrituras e incentivem os demais membros de sua família a fazer o mesmo. Façam suas orações e façam tudo o que puderem para influenciar os outros membros de sua família a orar. Paguem seus dízimos. Obedeçam à Palavra de Sabedoria. Sejam castos. Vocês podem ter uma influência maior do que pensavam ser possível, se fizerem a sua parte. ¶

Lembrem-se destas palavras de Edward W. Bok: "Uma vez convencidos... de que fomos colocados aqui com um propósito: de que a semente da energia divina nos foi dada e de que cabe a nós cultivá-la até seu pleno florescimento, o caminho nos será mostrado. Cabe a nós fazer o esforço e colocar toda a força e integridade nesse esforço. É o jovem de pouca fé quem diz: 'Não sou nada.' É o jovem de verdadeira concepção quem diz: 'Sou tudo', e então sai para provar isso." ¶

Rapazes, provemos, pela maneira como vivemos e servimos, que somos tudo o que o Senhor espera que sejamos. Oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶