Gratidão e Ação de Graças

Lamento, irmãos e irmãs, não poder vê-los, mas parece que há alguém à minha frente. Até um cego pode sentir isso. Pretendo falar-lhes por alguns minutos sobre gratidão e ação de graças. As virtudes da gratidão têm sido amplamente exaltadas, e o pecado da ingratidão tem sido igualmente condenado. ¶

Já se disse que "um homem ingrato é como um porco debaixo de uma árvore, comendo bolotas, mas nunca olhando para cima para ver de onde elas vêm." (Timothy Dexter, The New Dictionary of Thoughts, Garden City, N.Y.: Standard Book Co., 1961, p. 308.) ¶

Jesus revelou seu sentimento acerca da ingratidão quando apenas um dentre dez leprosos que haviam sido curados voltou e deu graças. Lucas nos conta que "aconteceu que, indo ele a Jerusalém, passou pelo meio da Samaria e da Galileia. ¶

"E entrando numa certa aldeia, saíram-lhe ao encontro dez homens leprosos, os quais pararam de longe; ¶

"E levantaram a voz, dizendo: Jesus, Mestre, tem misericórdia de nós. ¶

"E ele, vendo-os, disse-lhes: Ide, e mostrai-vos aos sacerdotes. E aconteceu que, indo eles, ficaram limpos. ¶

"E um deles, vendo que estava são, voltou glorificando a Deus em alta voz, ¶

"E caiu aos seus pés, com o rosto em terra, dando-lhe graças; e este era samaritano. ¶

"E respondendo Jesus, disse: Não foram dez os limpos? E onde estão os nove? ¶

"Não houve quem voltasse para dar glória a Deus senão este estrangeiro?" (Lucas 17:11–18.) ¶

Cristo estabeleceu um exemplo ao dar graças quando, na última ceia, "E comendo eles, tomou Jesus pão, e abençoando-o, o partiu e deu-lho, e disse: Tomai, comei, isto é o meu corpo. ¶

"E tomando o cálice, e dando graças, deu-lho; e todos beberam dele." (Marcos 14:22–23; itálico acrescentado.) ¶

Tanto as escrituras antigas quanto as modernas estão repletas de referências a ocasiões de súplica, louvor e ação de graças ao Senhor. ¶

O salmista cantou: "Sabei que o Senhor é Deus: … Entrai pelas portas dele com louvor, e em seus átrios com hino; dai-lhe graças, e bendizei o seu nome." (Salmos 100:3–4.) ¶

O rei Benjamim (conforme registrado em Mosias, no Livro de Mórmon) advertiu seu povo: ¶

"Oh, quanto deveis agradecer a vosso Rei celestial! ¶

"Digo-vos, meus irmãos, que se renderdes todas as graças e louvores, com todo o poder de vossa alma, àquele Deus que vos criou e guardou e preservou e fez com que vos regozijásseis e vos concedeu viverdes em paz uns com os outros — ¶

"Digo-vos que se servirdes ao que vos criou desde o princípio e vos está preservando dia a dia, dando-vos alento para que possais viver, mover-vos e agir segundo vossa própria vontade; e até vos apoiando de momento a momento — digo-vos que se o servirdes com toda a alma, ainda assim sereis servos inúteis." (Mosias 2:19–21.) ¶

"Creio," disse o Presidente Joseph F. Smith há muitos anos, "que um dos maiores pecados de que os habitantes da Terra são culpados hoje é o pecado da ingratidão, a falta de reconhecimento, da parte deles, de Deus e de seu direito de governar e controlar. Vemos um homem dotado de dons extraordinários, ou de grande inteligência, que é instrumental no desenvolvimento de algum grande princípio. Ele e o mundo atribuem esse grande gênio e sabedoria a si mesmo. Ele atribui seu sucesso às suas próprias energias, trabalho e capacidade mental. Ele não reconhece a mão de Deus em nada relacionado ao seu sucesso, mas o ignora completamente e toma a honra para si; isso se aplica a quase todo o mundo. Em todas as grandes descobertas modernas na ciência, nas artes, na mecânica e em todo o progresso material de nossa era, o mundo diz: 'Nós o fizemos.' O indivíduo diz: 'Eu o fiz,' e não dá honra nem crédito a Deus. Ora, leio nas revelações dadas por meio de Joseph Smith, o profeta, que, por causa disso, Deus não está satisfeito com os habitantes da Terra, mas está irado com eles porque não reconhecem sua mão em todas as coisas." (Gospel Doctrine, 5ª ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1939, p. 270–71.) ¶

[O Presidente Romney leu o texto até este ponto. Em seguida, fez os seguintes comentários:] Bem, agora tenho um belo discurso preparado que não posso ler. Vou mandar imprimi-lo, e vocês poderão compreender claramente a mensagem, a partir do que o Senhor revelou, de que devemos dar-lhe o crédito por nossos dons e nossas realizações, e sermos gratos em todas as coisas que ele nos confere. Sou grato a ele pelo privilégio de estar a seu serviço. Aprecio as oportunidades que tenho e espero poder servi-lo de alguma forma e demonstrar minha gratidão pelo resto de minha vida. Deixo minhas bênçãos com todos vocês, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶

[O texto a seguir é o restante de seu discurso preparado.] ¶

Os grandes homens sempre reconheceram a grandeza de Deus e sua dependência dele, e com regularidade lhe renderam gratidão e ação de graças. ¶

Considerem estas palavras escritas por Abraham Lincoln como parte de uma resolução em 1863: ¶

"Temos sido os receptores das mais escolhidas bênçãos do céu; temos sido preservados, por estes muitos anos, em paz e prosperidade; crescemos em número, riqueza e poder como nenhuma outra Nação jamais cresceu. Mas nos esquecemos de Deus. Esquecemo-nos da mão graciosa que nos preservou em paz e nos multiplicou, enriqueceu e fortaleceu, e vaidosamente imaginamos, na falsidade de nossos corações, que todas essas bênçãos foram produzidas por alguma sabedoria e virtude superiores nossas. Embriagados por um sucesso ininterrupto, tornamo-nos autossuficientes demais para sentir a necessidade da graça redentora e preservadora, orgulhosos demais para orar ao Deus que nos fez. ¶

"Cabe-nos, portanto, humilhar-nos diante do poder ofendido, confessar nossos … pecados e orar por clemência e perdão." (John Wesley Hill, Abraham Lincoln, Man of God, 4ª ed., Nova York: G. P. Putnam's Sons, p. 391.) ¶

Observem também como o Profeta Joseph Smith reagiu ao receber algumas cartas durante o período em que definhava na Cadeia de Liberty. "Recebemos algumas cartas ontem à noite [e] ficamos muito gratos com seu conteúdo," escreveu ele. "Havíamos ficado muito tempo sem notícias; e quando lemos aquelas cartas, elas foram para nossas almas como o ar suave que reconforta." (History of the Church, 3:293.) ¶

Vocês e eu, é claro, somos tocados por essas citações. Elas não são, contudo, a fonte de nossa motivação mais poderosa para desenvolver maior gratidão e ação de graças mais fervorosa. Fomos ordenados pelo Senhor a sermos gratos. ¶

Em março de 1831, antes de a Igreja completar um ano de organização, o Senhor disse aos santos em Kirtland: ¶

"Tendes ordem, porém, de em todas as coisas pedir a Deus, que dá liberalmente; e aquilo que o Espírito vos testificar, assim quisera eu que fizésseis em toda santidade de coração, andando retamente perante mim, refletindo sobre o resultado da vossa salvação, fazendo todas as coisas com oração e ação de graças, para que não sejais seduzidos por espíritos malignos, ou pelas doutrinas de demônios, ou por mandamentos de homens; porque alguns são de homens e outros, de demônios. … ¶

"E no Espírito deveis render graças a Deus por todas as bênçãos com que sois abençoados." (D&C 46:7, 32; itálico acrescentado.) ¶

Cinco meses depois, ele deu à Igreja em Sião — isto é, o condado de Jackson, Missouri — este mandamento. Notem agora como o Senhor coloca o mandamento de sermos gratos junto com outros mandamentos rigorosos. Ele disse: ¶

"Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo servi-lo-ás. ¶

"Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não furtarás nem cometerás adultério nem matarás nem farás coisa alguma semelhante. ¶

"Agradecerás ao Senhor teu Deus em todas as coisas." (D&C 59:5–7; itálico acrescentado.) ¶

É perfeitamente evidente, por esta escritura, que agradecer ao Senhor em todas as coisas não é mera cortesia; é um mandamento tão vinculante para nós quanto qualquer outro mandamento. ¶

Em uma revelação posterior, o Senhor disse: ¶

"E aquele que receber todas as coisas com gratidão será glorificado; e as coisas desta Terra ser-lhe-ão acrescentadas, mesmo centuplicadas, sim, mais." (D&C 78:19; itálico acrescentado.) ¶

"Em verdade vos digo, meus amigos" — isso sempre me comove, pensar que o Senhor nos chama, a você e a mim, de seus amigos — "em verdade vos digo, meus amigos: não temais; que se console vosso coração; sim, regozijai-vos sempre e em tudo dai graças." (D&C 98:1; itálico acrescentado.) ¶

"Se estiveres alegre, louva ao Senhor com cânticos, com música, com dança, e com orações de louvor e ação de graças." (D&C 136:28; itálico acrescentado.) ¶

Este último mandamento que acabo de ler veio por meio do profeta Brigham Young, em Winter Quarters, quando os santos estavam a caminho, atravessando as planícies. Naquela época, os santos estavam sofrendo as maiores dificuldades, mas o Senhor lhes ordenava que estivessem cheios de louvor e ação de graças. ¶

Estes mandamentos que li nos colocam sob a solene obrigação de desenvolver a gratidão e o espírito de ação de graças. Devemos ser gratos e expressar apreço por todas as nossas bênçãos. ¶

Ao Senhor Jesus, que nos comprou por grande preço, devemos uma dívida imorredoura de gratidão. É impossível para nós, fracos mortais que somos, compreender e apreciar plenamente o sofrimento que ele suportou na cruz para que pudesse obter para nós a vitória sobre a morte. E menos ainda podemos compreender o sofrimento que ele suportou no Getsêmani para que pudéssemos obter o perdão de nossos pecados. "Esse sofrimento," disse ele, "fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito — e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar." (D&C 19:18.) ¶

Mas, apesar disso, ele o suportou por nossa causa. Nenhum de nós poderia ter suportado aquele sofrimento. Nenhum homem mortal, nem qualquer número de homens juntos, poderia tê-lo suportado. Todas as pessoas que compreendem o que Jesus fez por nós devem amá-lo e demonstrar esse amor prestando-lhe, de maneira concreta, agradecimento e gratidão. ¶

O Élder Richard L. Evans certa vez disse: "Com gratidão reconhecemos a mente infinita de nosso Criador, e com gratidão devemos oferecer nossos dízimos e ofertas, e um serviço fervoroso e constante, em agradecimento por tudo o que Deus tem dado, e guardar seus mandamentos em memória do amor, da providência e do propósito do Criador, o Deus e Pai de todos nós, o organizador e operador do céu e da Terra, sem o qual nada disso existiria. Agradeçam a Deus por tudo isso: pela vida e por aquilo que a sustenta, pelos entes queridos que a tornam significativa, pela fé, pelo propósito e pela continuidade, para sempre e eternamente. Agradeçam a Deus por tudo isso — e por muito, muito mais." ("Thanks: for the Organization and Operation of the Earth," Improvement Era, fev. 1968, p. 74; transmissão do "The Spoken Word" da KSL, 19 de nov. de 1967.) ¶

Agora, irmãos e irmãs, presto-lhes meu testemunho de que o Senhor deseja que sejamos gratos e agradecidos a ele. E se fizermos aquilo que ele nos aconselhou a fazer, seremos o povo mais feliz que habita a Terra, pois este é o caminho para a presença e a companhia de nosso Pai Celestial. Assim testifico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶