"Corra, Garoto, Corra!"

Terça-feira, 8 de junho de 1982, amanheceu límpida e clara em Londres, Inglaterra. Estava destinada a ser um dia histórico. Um espírito de entusiasmo permeava o próprio ar e enchia corações expectantes de intensa antecipação. O Presidente dos Estados Unidos da América havia chegado à Grã-Bretanha e em breve se dirigiria ao Parlamento. Multidões se reuniram para a ocasião, encheram as ruas e transbordaram para o parque próximo. Policiais uniformizados mantinham a ordem enquanto o famoso Big Ben tocava seu orgulhoso e claro chamado que marcava a hora combinada. ¶

Minha esposa, Frances, e eu estávamos no meio da multidão movimentada. Então, de repente, as portas do Parlamento se abriram, o Primeiro-Ministro e o Presidente saudaram a multidão, entraram em suas limusines, e o cortejo partiu lentamente. A multidão deu um forte brado, depois começou a se dispersar. Frances e eu caminhamos da rua ensolarada para o refúgio semiescuro, mas acolhedor, da Abadia de Westminster. ¶

Uma reverência preenchia este edifício mundialmente famoso, como deveria ser. Pois aqui, reis são coroados, a realeza se casa, e governantes, cuja missão de mortalidade terminou, são honrados e depois sepultados. Caminhamos pelos corredores, lendo pensativamente as inscrições que marcavam os túmulos dos famosos. Lembramos suas realizações, recordamos seus atos de bravura, e notamos seus lugares merecidos na história do mundo. Então paramos diante do Túmulo do Soldado Desconhecido, um dos muitos que caíram na França durante a Grande Guerra. De uma sepultura sem identificação, o corpo deste jovem caído havia sido trazido a Londres para jazer em honra para sempre. Li em voz alta as inscrições: "Sepultaram-no entre os reis porque fizera o bem para com Deus e para com a casa dele." "Em Cristo todos serão vivificados." ¶

Caminhamos em direção à porta. Ainda visíveis no parque adiante estavam os resquícios da multidão. As palavras imortais de Rudyard Kipling percorreram minha mente e falaram à minha alma: ¶

O tumulto e o clamor se calam, ¶

Os capitães e os reis partem; ¶

Ainda permanece teu antigo sacrifício: ¶

Um coração humilde e contrito. ¶

Senhor Deus dos exércitos, fica ainda conosco, ¶

Para que não nos esqueçamos, para que não nos esqueçamos. ¶

("Recessional"; ver também Hinos, nº 77.) ¶

Um último marco a ver, uma última inscrição a ler. Como escoteiro, eu havia vindo da América para ver a placa de honra dedicada à memória do fundador do Escotismo, Lorde Baden-Powell. Ficamos diante do magnífico memorial de mármore e observamos as palavras: ¶

Robert Baden-Powell, 1857–1941 ¶

Fundador dos Escoteiros ¶

Amigo de Todo o Mundo ¶

Naquele dia, durante este ano que comemora o 75º aniversário do Escotismo e o 125º aniversário de seu fundador, refleti sobre o pensamento: "Quantos meninos tiveram suas vidas abençoadas — até mesmo salvas — pelo movimento escoteiro iniciado por Baden-Powell?" Diferente de outros homenageados dentro dos muros da Abadia de Westminster, Baden-Powell não havia navegado pelos mares tempestuosos da glória, nem conquistado em conflito os exércitos dos homens, nem fundado impérios de riqueza mundana. Em vez disso, ele foi um formador de meninos, alguém que lhes ensinou bem como correr e vencer a corrida da vida. ¶

Meninos se tornam homens. ¶

Ninguém sabe quanto vale um menino; ¶

Teremos que esperar para ver. ¶

Mas todo homem em um lugar nobre ¶

Um dia foi um menino. ¶

(Citado por Spencer W. Kimball, em Conference Report, abr. 1977, p. 50.) ¶

A realidade deste pensamento é deliciosamente retratada nas linhas finais do conhecido musical Camelot. A Távola Redonda do Rei Arthur foi destruída pelo ciúme dos homens, pela infidelidade de uma rainha, e pelo aparecimento no presente de um erro do passado, o próprio Mordred. Privado de seu sonho, o Rei Arthur e suas forças se preparam para enfrentar os exércitos de Lancelot. Tudo o que lhe era caro se foi; a desilusão escureceu em desespero. ¶

De repente, porém, aparece um clandestino — o jovem Tom de Warwick. Cheio da esperança da juventude, ele diz ao rei que veio ajudá-lo a travar a grande batalha. Ele revela sua intenção de se tornar cavaleiro. Sob o questionamento de Arthur, Tom declara seu conhecimento da Távola Redonda. Ele repete os objetivos conhecidos: "Força pelo direito! Direito pelo direito! Justiça para todos!" ¶

Um olhar de confiança renovada se espalha pelo rosto do Rei Arthur. Nem tudo está perdido. Ao menino ele repete os objetivos e a glória de Camelot. Depois o arma formalmente cavaleiro, "Sir Tom de Warwick". Assim comissionado a deixar o campo de batalha, a retornar à Inglaterra, a renovar o sonho de Camelot, a crescer e envelhecer, Sir Tom deixa de lado as armas de guerra; e armado com os preceitos da verdade, ouve seu monarca ordenar: "Corra, garoto, corra!" Um menino havia sido poupado, uma ideia salvaguardada, uma esperança renovada. (Alan J. Lerner, Camelot, Nova Iorque: Random House, 1961, p. 115.) ¶

Todo menino abençoado pelo Escotismo aprende em sua juventude muito mais do que aquilo vislumbrado por Sir Tom de Warwick. Ele adota o lema "Esteja Preparado". Ele subscreve o código "Faça uma Boa Ação Diariamente". O Escotismo oferece distintivos de proficiência para incentivar habilidades e esforço pessoal. O Escotismo ensina os meninos a viver, não apenas a ganhar a vida. Como estou satisfeito de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tenha se tornado, em 1913, a primeira parceira a patrocinar o Escotismo nos Estados Unidos. ¶

Amo as palavras inspiradas do Presidente Spencer W. Kimball quando ele falou aos membros da Igreja em toda parte: "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias afirma o apoio contínuo ao Escotismo e buscará prover liderança que ajude os meninos a permanecerem próximos de suas famílias e próximos da Igreja enquanto desenvolvem as qualidades de cidadania, caráter e vigor que o Escotismo representa. Permanecemos fortes e firmes em nosso apoio a este grande movimento para meninos e ao Juramento e à Lei que estão em seu centro." (Em Conference Report, abr. 1977, pp. 50–51.) ¶

Qual é o Juramento Escoteiro de que falou o Presidente Kimball? ¶

"Pela minha honra, farei o melhor possível para cumprir meu dever para com Deus e meu país e para obedecer à Lei Escoteira; para ajudar outras pessoas em todos os momentos e para me manter fisicamente forte, mentalmente desperto e moralmente reto." (Boy Scout Handbook, North Brunswick, Nova Jersey: Boy Scouts of America, 1972, p. 34.) ¶

Um herói do campo de batalha da guerra, o General do Exército Douglas MacArthur, enfatizou este mesmo compromisso quando, no crepúsculo de sua ilustre carreira, quando a luz do dia da juventude havia partido e as sombras da idade haviam descido, ele declarou numa mensagem aos jovens: "Em meus sonhos ouço novamente o estrondo dos canhões, o tiroteio dos mosquetes, o estranho e melancólico murmúrio do campo de batalha. Mas no entardecer de minha memória, eu sempre volto a West Point. Sempre ecoa e reecoa em meus ouvidos — Dever, Honra, Pátria." (Discurso ao aceitar o Prêmio Sylvanus Thayer, West Point, 12 de maio de 1962.) ¶

O ministro protestante Harry Emerson Fosdick expressou de outra forma o mesmo compromisso: "Os homens trabalharão duro por dinheiro. Trabalharão mais duro por outros homens. Mas os homens trabalharão mais duro de todos quando estiverem dedicados a uma causa. Até que a disposição transborde a obrigação, os homens lutam como recrutas, em vez de seguir a bandeira como patriotas. O dever nunca é dignamente cumprido até que seja cumprido por alguém que de bom grado faria mais, se apenas pudesse." (Vital Quotations, comp. Emerson Roy West, Salt Lake City: Bookcraft, 1968, p. 38.) ¶

E do general confederado Robert E. Lee: "O dever é a palavra mais sublime da língua inglesa. Cumpra seu dever em todas as coisas. Você não pode fazer mais. Você nunca deveria desejar fazer menos." (Inscrição sob seu busto no Hall da Fama.) ¶

Consideremos a Lei Escoteira mencionada pelo Presidente Kimball. Quando penso na Lei Escoteira, reflito sobre a vida daquele que conheceu as leis de Deus e as guardou — o próprio Senhor, Jesus Cristo. Os doze pontos da Lei Escoteira têm sua contrapartida na mensagem do Mestre. ¶

• Um escoteiro é confiável. O que disse o Senhor? "Eu glorifiquei-te na terra, tendo consumado a obra que me deste para fazer." (João 17:4.) ¶

• Um escoteiro é leal. "Vai-te, Satanás." (Lucas 4:8.) ¶

• Um escoteiro é prestativo. "Levanta-te, toma a tua cama, e anda." (João 5:8.) ¶

• Um escoteiro é amigável. "Vós sereis meus amigos." (João 15:14.) ¶

• Um escoteiro é cortês. "Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles." (Mateus 7:12.) ¶

• Um escoteiro é bondoso. "Deixai vir os pequeninos a mim... E tomando-os nos seus braços, e impondo-lhes as mãos, os abençoou." (Marcos 10:14, 16.) ¶

• Um escoteiro é obediente. "Porque eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou." (João 6:38.) ¶

• Um escoteiro é alegre. "Tende bom ânimo, eu venci o mundo." (João 16:33.) ¶

• Um escoteiro é econômico. "Vende tudo quanto tens, reparte-o entre os pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me." (Lucas 18:22.) ¶

• Um escoteiro é corajoso. "Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." (Mateus 26:39.) ¶

• Um escoteiro é limpo. "Sede limpos, vós que portais os vasos do Senhor." (D&C 38:42.) ¶

• Um escoteiro é reverente. "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome." (Mateus 6:9.) ¶

Tais ensinamentos inspirados, quando ensinados por líderes dedicados a preciosos meninos de promessa, influenciam não apenas a vida dos meninos; eles também afetam a eternidade. "Lança o teu pão sobre as águas, porque depois de muitos dias o acharás." (Eclesiastes 11:1.) Tal é o Escotismo. ¶

Há vários anos, um grupo de homens, líderes de escoteiros, reuniu-se nas montanhas perto de Sacramento para o treinamento Wood Badge. Esta experiência, na qual os homens acampam e vivem como os escoteiros que ensinam, é bastante interessante. Eles cozinham e depois comem — ovos queimados! Caminham pelas trilhas acidentadas que a idade invariavelmente torna mais íngremes. Dormem no chão pedregoso. Contemplam novamente as galáxias do céu. ¶

Este grupo proporcionou sua própria recompensa. Depois de dias de privação, banquetearam-se com uma refeição deliciosa preparada por um chef profissional que se juntou a eles no final da trilha de resistência. Cansados, famintos, um pouco machucados após a experiência de renovação, um deles perguntou ao chef por que ele estava sempre sorrindo e por que, todo ano, ele retornava às próprias custas para cozinhar a refeição tradicional para os líderes do Escotismo daquela região. Ele colocou a frigideira de lado, enxugou as mãos no avental branco que enfeitava sua figura roliça, e contou aos homens esta experiência. Dimitrious começou: ¶

"Nasci e cresci menino numa pequena aldeia na Grécia. Minha vida era feliz até a Segunda Guerra Mundial. Então veio a invasão e ocupação de meu país pelos nazistas. Os homens amantes da liberdade da aldeia se ressentiam dos invasores e praticavam atos de sabotagem para mostrar seu ressentimento. ¶

"Certa noite, depois que os homens destruíram uma represa hidroelétrica, os aldeões celebraram a conquista e depois se recolheram às suas casas." ¶

Dimitrious continuou: "Bem cedo na manhã, enquanto eu estava deitado em minha cama, fui acordado pelo barulho de muitos caminhões entrando na aldeia. Ouvi o som de botas de soldados, a batida na porta, e a ordem para que todo menino e homem se reunisse imediatamente na praça da aldeia. Tive tempo apenas para vestir minhas calças, apertar meu cinto, e juntar-me aos outros. Ali, sob as luzes ofuscantes de uma dúzia de caminhões, e diante da boca de uma centena de armas, ficamos de pé. Os nazistas desabafaram sua ira, contaram sobre a destruição da represa, e anunciaram uma pena drástica: a cada quinto homem ou menino seria sumariamente fuzilado. Um sargento fez a fatídica contagem, e o primeiro grupo foi designado e executado." ¶

Dimitrious falou mais deliberadamente aos escoteiros ao dizer: "Então chegou a fileira em que eu estava. Para meu horror, pude ver que eu seria a última pessoa designada para a execução. O soldado ficou diante de mim, os faróis irados turvando minha visão. Ele olhou fixamente para a fivela do meu cinto. Nela estava o emblema do Escotismo. Eu havia ganhado a fivela como escoteiro por conhecer o Juramento e a Lei do Escotismo. O soldado alto apontou para a fivela do cinto, depois levantou a mão direita no sinal escoteiro. Nunca esquecerei as palavras que ele me disse: 'Corra, garoto, corra!' Eu corri. Eu vivi. Hoje sirvo ao Escotismo, para que os meninos ainda possam sonhar e viver para realizar seus sonhos." (Conforme contado por Peter W. Hummel.) ¶

Dimitrious colocou a mão no bolso e tirou aquela mesma fivela de cinto. O emblema do Escotismo ainda brilhava intensamente. Nem uma palavra foi dita. Todos os homens choraram. Um compromisso com o Escotismo foi renovado. ¶

Já se disse: "O maior presente que um homem pode dar a um menino é sua disposição de compartilhar parte de sua vida com ele." Aos líderes que constroem pontes para os corações dos meninos, aos pais de escoteiros, e aos escoteiros em toda parte, neste nosso 75º aniversário, eu os saúdo e oro pelas bênçãos de nosso Pai Celestial sobre vocês. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶