O Senhor Espera Retidão

Meus amados irmãos e irmãs: ¶

Sou profundamente grato pelo privilégio de reunir-me convosco mais uma vez numa conferência geral da igreja do Senhor. Aguardo com expectativa, e tiro forças, destas conferências gerais, e estou ansioso por receber o conselho e as instruções que nos são dados sob a inspiração do Senhor. Verifico que, se ouço com atenção e atento a tudo o que é dito, minha vida é enriquecida e minha alma interior é alimentada com o pão da vida. ¶

Este maravilhoso Coro do Tabernáculo acabou de cantar para nós, e eles acrescentam tanto ao espírito e ao prazer de nossas sessões de conferência. O Coro celebrou recentemente mais um aniversário, mais de meio século de "Música e Palavra Inspirada", a transmissão de rádio contínua mais longa do mundo livre. Enquanto escuto as belas melodias do Coro do Tabernáculo e do órgão, sinto-me consolado pela certeza de que haverá música linda no céu, e por isso sou muito grato. Alguns dizem que não haverá música naquele outro lugar — mas então alguns sons que passam por música provavelmente pertencem àquele outro lugar! ¶

Os últimos seis meses não foram dos mais ativos para a irmã Kimball e para mim. Como sabem, temos sido um pouco limitados devido a uma condição conhecida como envelhecer. Creio que agora compreendo um pouco mais claramente o que significa perseverar até o fim. É difícil e frustrante não poder fazer tudo o que gostaria de fazer. Contudo, ainda faço muitas coisas. Quase diariamente reúno-me com meus Irmãos para reuniões no escritório da Igreja, e reúno-me toda quinta-feira no templo com a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze. ¶

Também apreciei algumas atividades extracurriculares. Durante o verão, a irmã Kimball e eu assistimos ao Festival de Dança do Vale do Lago Salgado. Andamos no Desfile Pioneiro dos Dias de '47 e assistimos ao rodeio. No sábado passado, juntamo-nos a 65.000 outras pessoas no jogo de futebol americano entre a Universidade Brigham Young (BYU) e a Força Aérea, no recém-ampliado estádio da BYU em Provo. ¶

Sou grato por meus capazes e dedicados Conselheiros, Presidente Tanner, Presidente Romney e Presidente Hinckley. Ao refletir sobre a grande lealdade e o amor que esses homens me dedicam diariamente, sou lembrado de uma experiência que Moisés teve em seus anos avançados. Os israelitas estavam em contenda com os amalequitas, "e acontecia que, quando Moisés levantava a sua mão, Israel prevalecia; mas quando ele abaixava a sua mão, Amaleque prevalecia. ¶

"Porém as mãos de Moisés eram pesadas, por isso tomaram uma pedra, e a puseram debaixo dele, para assentar-se sobre ela; e Aarão [seu irmão] e Hur [o marido de sua irmã, Miriã] sustentaram as suas mãos, um de um lado, e o outro do outro; assim, ficaram as suas mãos firmes até que o sol se pôs." (Êxodo 17:11-12.) ¶

Certamente Moisés não teve maior apoio do que aquele que recebo de meus amados Irmãos. Sou grato, também, pelo Presidente Benson e pelos membros do Conselho dos Doze e pelas demais Autoridades Gerais, todos os quais trabalham com tanta diligência na vinha do Senhor. Lamento, porém, que meu querido amigo, o élder LeGrand Richards, não esteja conosco nesta manhã. Ele tem se sentado nesta tribuna desde 1938. ¶

Sinto-me gratificado com o crescimento da Igreja em todo o mundo, com as quase cinquenta novas estacas que foram aprovadas ou criadas desde que estivemos na conferência geral em abril passado, e com os lançamentos de pedra fundamental que ocorreram para a construção de mais cinco templos. Estes são todos indicadores importantes do crescimento do reino. Espero e oro sempre pelo crescimento espiritual, assim como numérico, da igreja do Senhor. ¶

Meus irmãos e irmãs, parece haver um estado geral de iniquidade no mundo nestes dias perigosos, mas cruciais e importantes. Mas em meio a toda a agitação ao nosso redor, podemos ter paz interior. Somos ricamente abençoados e temos muito pelo que sermos gratos. Ao meditar sobre essas coisas, lembro-me das palavras do Senhor: "Porque a qualquer que muito for dado, muito se lhe exigirá." (Lucas 12:48.) O Senhor espera de nós retidão e obediência aos Seus mandamentos em troca das bênçãos da vida que Ele tão ricamente nos concedeu. Parece que a iniquidade abunda por todos os lados, com o Adversário tirando pleno proveito do tempo que lhe resta neste dia de seu poder. Os líderes da Igreja clamam continuamente contra o que é intolerável aos olhos do Senhor: contra a poluição da mente, do corpo e do nosso meio ambiente; contra a vulgaridade, o roubo, a mentira, a trapaça, o falso orgulho, a blasfêmia e a embriaguez; contra a fornicação, o adultério, a homossexualidade, o aborto e todos os outros abusos do sagrado poder de criar; contra o assassinato e tudo o que se assemelha a ele; contra toda espécie de degradação e pecado. ¶

Como Santos dos Últimos Dias, devemos estar sempre vigilantes. A maneira pela qual cada pessoa e cada família pode se proteger das flechas e setas do Adversário e se preparar para o grande dia do Senhor é segurar firmemente a barra de ferro, exercer maior fé, arrepender-se de nossos pecados e deficiências, e estar ativamente engajado na obra de Seu reino na terra, que é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Aqui está a única felicidade verdadeira para todos os filhos de nosso Pai. Convidamos todos os homens e mulheres de boa vontade em toda parte a se unirem a esta obra divina e redentora dos últimos dias. ¶

Honremos nossas famílias e desfrutemos de nossos lares felizes. Ao falar-lhes sobre o lar e a família, desejo dar mais alguns conselhos a respeito da segurança e do bem-estar de seus entes queridos. Há um mal crescente em nossa nação — o sequestro de crianças. Nossos corações se voltam com amor, simpatia e compaixão para todos os que foram assim privados de seus preciosos pequeninos. Imploro a vocês, mães e pais de Sião, que mantenham uma vigilância constante sobre seus filhos. Ensinem-nos a se acautelar do perigo crescente de homens perversos e trapaceiros e orem sempre pelo bem-estar de seus filhos. O Diabo não está morto, nem dorme. ¶

O Salvador amava as crianças pequenas. Ele frequentemente falava delas, e as chamava, como cordeiros, para junto de si, e as abençoava. E disse: "Mas qualquer que escandalizar um destes pequeninos, que creem em mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma pedra de moinho, e se submergisse na profundeza do mar." (Mateus 18:6.) ¶

Conclamo todos os que, por qualquer razão ou propósito, arrancaram uma criancinha dos braços de sua mãe a se arrependerem e a atenderem ao meu apelo. Oro para que as lágrimas e as súplicas de seus entes queridos amoleçam seus corações, de modo que sejam constrangidos a devolver essas pequeninas às famílias enlutadas. ¶

Meus irmãos e irmãs, o dia de levar o evangelho a cada vez mais lugares e pessoas é agora. Devemos passar a pensar em nossa obrigação de compartilhar a mensagem, e não em nossa própria conveniência. Os chamados do Senhor raramente são convenientes. Chegou a hora em que o sacrifício deve se tornar um elemento ainda mais importante na Igreja. Devemos aumentar nossa devoção para que possamos realizar a obra que o Senhor tem para nós fazer. Há uma necessidade crescente de mais missionários agora que o tempo de serviço é mais curto — mas devem ser aqueles que têm o desejo de ir e que foram cuidadosamente treinados e preparados por meio da família e das várias organizações da Igreja. Os rapazes, com o incentivo dos pais, devem começar cedo na vida a se preparar com o espírito de economizar, com o espírito de estudar e orar acerca do evangelho, com o espírito de frequentar as aulas de seminário e instituto. E de importância primordial é a preparação por meio de manterem sua vida limpa e digna. As últimas palavras do Mestre a Seus Apóstolos, pouco antes de Sua Ascensão, foram: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; ¶

"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." (Marcos 16:15-16.) ¶

Não devemos vacilar nem cansar de fazer o bem. Devemos alongar nosso passo. Não está em jogo apenas nosso próprio bem-estar eterno, mas também o bem-estar eterno de muitos de nossos irmãos e irmãs que ainda não são membros desta, a igreja verdadeira. Fico emocionado com as palavras do Profeta Joseph Smith numa carta que ele enviou à Igreja a partir de Nauvoo, em 6 de setembro de 1842: "Não prosseguiremos em tão grande causa? Ide avante... Coragem... e avante, avante para a vitória!" (D&C 128:22.) ¶

Agora, meus queridos irmãos e irmãs, há alguns no mundo que erroneamente dizem que somos uma igreja não cristã — uma seita; que adoramos Joseph Smith em vez de nosso Salvador, Jesus Cristo. Quão longe estão eles da verdade! Que heresia! O Senhor declarou: "Pois assim será a minha igreja chamada nos últimos dias, sim, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." (D&C 115:4.) ¶

Temos uma esperança em Cristo aqui e agora. Ele morreu por nossos pecados. Por causa dele e de seu evangelho, nossos pecados são lavados nas águas do batismo; o pecado e a iniquidade são queimados de nossa alma como que pelo fogo; e nos tornamos limpos, temos a consciência tranquila, e obtemos aquela paz que excede todo o entendimento. ¶

Nós acreditamos, e é nosso testemunho, e o proclamamos ao mundo, "que nenhum outro nome se dará, nenhum outro caminho ou meio pelo qual a salvação seja concedida aos filhos dos homens, a não ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente." (Mosias 3:17.) ¶

Nós sabemos, e é nosso testemunho, e o proclamamos ao mundo, que, para serem salvos, os homens precisam "acreditar que a salvação veio e vem e virá no sangue e pelo sangue expiatório de Cristo, o Senhor Onipotente." (Mosias 3:18.) ¶

"E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados." (2 Néfi 25:26.) ¶

Pelo último século e meio desde a Restauração, começando com o Profeta Joseph Smith, os profetas dos últimos dias têm levantado suas vozes com clareza e com autoridade e verdade ao testificarem da divindade desta grande obra dos últimos dias e do poder redentor do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Aos testemunhos desses homens poderosos acrescento o meu testemunho. Sei que Jesus Cristo é o Filho do Deus vivo e que Ele foi crucificado pelos pecados do mundo. Ele é meu amigo, meu Salvador, meu Senhor e meu Deus. De todo o coração oro para que os santos guardem Seus mandamentos, tenham Seu Espírito com eles, e obtenham uma herança eterna com Ele na glória celestial. ¶

Ao iniciarmos esta conferência, aguardemos ao Senhor por Sua bênção e Sua divina aprovação. Oro para que o Senhor os abençoe; e, como Seu servo, eu os abençoo. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶