O Significado da Maturidade

“E em Gibeom apareceu o Senhor a Salomão de noite em sonho, e disse-lhe Deus: Pede o que quiseres que te dê.” (1 Reis 3:5.) Antes de o Rei Salomão responder, ele refletiu sobre qual era sua maior necessidade. Seria poder e influência? Seria riqueza e fortuna? Seria fama e glória? ¶

Ponderemos com atenção a resposta de Salomão: ¶

“Agora, pois, ó Senhor meu Deus, tu fizeste teu servo reinar em lugar de Davi, meu pai; e sou ainda menino pequeno; nem sei sair, nem entrar. … ¶

A teu servo, pois, dá um coração compreensivo para julgar teu povo, para que prudentemente discirna entre o bem e o mal.” (1 Reis 3:7, 9.) ¶

“E deu Deus a Salomão sabedoria, e muitíssimo entendimento, e largueza de coração, como a areia que está na praia do mar.” (1 Reis 4:29.) ¶

Sabedoria, entendimento, largueza de coração são sinais de maturidade. Quando Salomão adquiriu essas qualidades, ele não era mais “menino pequeno”. ¶

Contudo, o processo de amadurecer não é tão simples quanto adquirir sabedoria. Não disse o Salvador: “Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos fizerdes como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus”? (Mateus 18:3.) Amadurecer, portanto, é reter ou reconquistar algumas qualidades infantis que precisamos ter, e desenvolver outras qualidades que as crianças não têm. Gostaria de sugerir a vocês dez aspectos da maturidade, cinco dos quais são infantis e cinco dos quais se desenvolvem mais tarde. ¶

Primeiro, a inocência. Alguém pode negar a inocência de um recém-nascido ou de uma criança bem pequena? O Salvador ensinou: “Deixai os pequeninos, e não os impeçais de vir a mim; porque dos tais é o reino dos céus.” (Mateus 19:14.) Na revelação dos últimos dias, o Senhor nos esclareceu ainda mais ao proclamar: “Todo espírito de homem era inocente no princípio; e Deus, tendo redimido o homem da queda, os homens tornaram-se outra vez, em sua infância, inocentes perante Deus.” (D&C 93:38.) Sim, o desafio para cada um de nós, nestes dias de engano e discórdia, é ser inocente, ser sem malícia. ¶

Segundo, a humildade. “Portanto, aquele que se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus.” (Mateus 18:4.) Como é maravilhoso ouvir a humilde oração ou o testemunho de uma criança. Penso no jovem que ouvi relatar a história de Joseph Smith com grande riqueza de detalhes e dar seu testemunho na língua xhosa, no sul da África, enquanto estávamos reunidos numa casa africana de um só cômodo, em Cimizile. ¶

Vivemos num mundo em que os homens em grande parte se afastaram da retidão e são egoístas, gratificando seu orgulho e vã ambição. Temos o desafio de nos humilhar perante Deus e nos tornarmos, nas palavras do rei Benjamim, “como uma criança, submisso, manso, humilde, paciente, cheio de amor, disposto a submeter-se a tudo quanto o Senhor achar que lhe deva infligir, assim como uma criança se submete a seu pai.” (Mosias 3:19.) ¶

Em todo o mundo, pessoas de raças e culturas diferentes estão superando tradições para aceitar a verdade e submeter-se humildemente ao batismo. Como é inspirador vê-las superar dificuldades e aflições. Lembro-me de entrevistar um excelente jovem shona, membro da Igreja no Zimbábue, para ser o primeiro missionário de sua nação. Embora estivesse permanentemente com muletas por causa da poliomielite, o Élder Peter Chaya submeteu-se com alegria ao chamado para servir. ¶

Terceiro, a simplicidade. Uma criança é descomplicada e se expressa sem se tornar dissimulada. O apóstolo Paulo aconselhou os santos em Corinto: “Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos sentidos, e se apartem da simplicidade que há em Cristo.” (2 Coríntios 11:3.) Sempre me impressionou o fato de que, embora Paulo fosse um homem muito culto, depois de sua conversão ele declarou: “Porque não me propus saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e este, crucificado.” (1 Coríntios 2:2.) Esses pensamentos me vieram à mente quando, numa visita recente a Gana, ouvi o Dr. Emmanuel Kissi, um cirurgião de destaque e agora presidente de distrito, ensinar as verdades simples do evangelho nas reuniões de conferência de distrito. ¶

Sim, precisamos nos esforçar pela simplicidade de uma criança e criar nossos próprios filhos para que tenham testemunhos simples e inabaláveis de Jesus Cristo. Assim, eles não cairão presas daquelas tentações que os desviariam do caminho estreito e apertado. Como o Élder Matthew Cowley costumava dizer: “A vida deveria ser lindamente simples. E então ela será simplesmente linda.” (“Learn to Live”, discurso proferido na Universidade Brigham Young, 19 de junho de 1953.) ¶

Quarto, a fé. Sempre foi motivo de felicidade para minha esposa e para mim quando um de nossos filhos demonstrou fé ao pedir uma bênção de saúde ou de conforto e conselho. As ocasiões foram numerosas, mas a que me vem à mente é quando um de nossos filhos sofria de uma forte dor de ouvido e estava muito angustiado. Lembro-me de que, depois que dei a bênção, ela se acalmou e adormeceu, e não sentiu mais dor alguma. É uma coisa maravilhosa que, quando o Senhor restaurou a plenitude do evangelho, Ele tornou possível que os pais abençoassem suas famílias de tantas maneiras. ¶

Ah, a fé de uma criança, de “sonhar o sonho impossível” e “alcançar a estrela inalcançável”, como nosso amado Presidente Kimball nos desafiou a fazer. Sua poderosa fé removeu muitas montanhas; sua fé infantil produziu muitos milagres. ¶

A quinta qualidade infantil é o amor, o amor incondicional, dado livremente. Que pai consegue resistir ao rostinho erguido dizendo: “Eu te amo, papai”? Que mãe não sente um calor interior ao encontrar um pequeno bilhete em seu travesseiro: “Eu te amo, mamãe”? Tem sido meu privilégio, em muitas terras, ouvir as doces vozes das crianças ecoarem as palavras do Salvador: “Como eu vos amei, … amai-vos também uns aos outros.” (João 13:34.) ¶

Jesus exemplificou a inocência, a humildade, a simplicidade e a fé. Ele demonstrou seu grande amor por nós ao tomar sobre si os nossos pecados, ao entregar sua preciosa vida e ao se levantar da sepultura. “Deus é amor; e quem permanece no amor permanece em Deus, e Deus, nele.” (1 João 4:16.) Em todo o mundo, nossos missionários vão de dois em dois, pregando fé no Senhor Jesus Cristo e arrependimento. Pode haver poucos que tenham conservado todas as cinco qualidades mencionadas, mas todos podem recuperá-las por meio do arrependimento e da mudança. ¶

Assim que fizermos as mudanças necessárias em nossa vida, devemos acrescentar a essas cinco qualidades básicas mais cinco, a fim de alcançar a maturidade no Senhor. ¶

Sexto, então, precisamos adquirir sabedoria, aquela que Salomão desejava para poder fazer julgamentos retos. Muitos de nós não somos sábios, pois somos cegados pelo mundo material ao nosso redor. A sabedoria vem da percepção dos verdadeiros valores e prioridades. É uma qualidade espiritual, pois está fundamentada no discernimento e num coração compreensivo. Grande é a sabedoria dos profetas, e todos os que os ouvem são abençoados. ¶

O Senhor nos aconselhou a “não buscar riquezas, mas sabedoria.” (D&C 6:7.) Nesta conferência geral, pérolas de sabedoria vieram daqueles que falaram sob a inspiração do Espírito. Todos faríamos bem em estudar e aplicar as verdades que foram declaradas. ¶

O conhecimento por si só pode ser perigoso, e aquele que busca adquirir conhecimento também deve ser ajudado a obter sabedoria. A sabedoria é um sinal de maturidade. Geralmente está relacionada à idade e à experiência, mas nem sempre. Quando servi como presidente de missão na Escócia, vi o Senhor avivar o entendimento de muitos jovens missionários, de modo que eles se desenvolveram além de sua idade. Agora, menos de cinco anos depois, seis foram chamados como bispos e dois em presidências de estaca nas Ilhas Britânicas, e todos estão dando uma liderança excelente. ¶

A sétima qualidade a que me referirei é a liderança, não apenas a liderança na Igreja, mas de todo tipo honrado. Uma criança recorre aos pais em busca de liderança, tanto por palavra quanto por ação. O Senhor, falando aos pais em Israel por meio de Moisés, declarou: “E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração; ¶

E as ensinarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te.” (Deuteronômio 6:6–7.) ¶

Sim, acima de tudo, os pais precisam da maturidade para liderar e ensinar seus filhos em retidão. A família é a unidade básica da sociedade e o alicerce de uma nação. É sério perceber que, como pais, nossos filhos foram colocados sob nossos cuidados como um depósito sagrado pelo próprio Deus Todo-Poderoso. Nossos filhos, nossas filhas, são espíritos filhos dEle, que Ele espera que amemos e estimemos, ensinemos e lideremos. ¶

Como é importante que tanto pais quanto filhos leiam e estudem a palavra de Deus regularmente. Como é importante que vivamos esses princípios básicos e cumpramos as expectativas de nosso Pai Celestial para conosco. ¶

Assim, chegamos ao oitavo aspecto da maturidade — a saber, a responsabilidade. Uma criança pequena não tem responsabilidade até os oito anos de idade, pois assim o Senhor decretou, e a maioria das leis nacionais concorda. Contudo, não é ser responsável que traz a maturidade. É perceber que somos responsáveis, agir de acordo com isso e estar preparado para prestar contas àqueles que têm autoridade sobre nós e, por fim, ao próprio Senhor. ¶

Durante Seu ministério, o Salvador ensinou este princípio, até mesmo quanto às palavras que dizemos: “Mas eu vos digo que de toda a palavra ociosa que os homens disserem hão de dar conta no dia do juízo.” (Mateus 12:36.) O adversário constantemente tenta nos distrair e nos impedir de viver com retidão e de conseguir prestar boas contas de nossas ações. Precisamos ser consistentemente fortes, nunca baixando a guarda nem transigindo com os princípios dados pelo Senhor. ¶

Nono, consideraremos a confiabilidade. Quando crianças, rimos num minuto e choramos no seguinte. Trocamos de amigos rapidamente e mudamos nossa visão do mundo de acordo com as circunstâncias e o ambiente. À medida que amadurecemos, tornamo-nos mais confiáveis e estáveis. O apóstolo Paulo expressou a esperança de que “não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente.” (Efésios 4:14.) ¶

Precisamos advertir e ensinar, proteger e resguardar, para que nossos pequeninos não sejam desviados nem física nem espiritualmente. Há tantas vozes, tantas doutrinas que não são do Senhor. Contudo, à medida que “prosseguirmos com firmeza em Cristo, … e persistirmos até o fim” (2 Néfi 31:20), alcançaremos a maturidade da confiabilidade, da consistência e da resistência espiritual. Sou muito grato ao nosso amado Presidente Kimball, que exemplifica essas qualidades. Ele tem sido uma grande ajuda para mim, e tenho certeza de que também para muitos de nós, na busca pela maturidade espiritual. ¶

Isso tem sido particularmente verdade no que diz respeito à décima qualidade, a do autodomínio. O profeta nefita Alma aconselhou: “Faze também com que todas as tuas paixões sejam dominadas, para que te enchas de amor.” (Alma 38:12.) Jesus Cristo, o Filho de Deus, tornou-Se nosso Salvador e Redentor porque venceu o mundo. Quando Satanás O tentou, Ele não sucumbiu; quando foi ridicularizado e caluniado, Ele não transigiu. Quando enfrentou a morte, Ele não vacilou. Sua maturidade foi plena. ¶

Que possamos, como Ele, ser inocentes e humildes, simples, e cheios de fé e amor. Que possamos nos tornar sábios e confiáveis, liderando os outros ao primeiro dominarmos a nós mesmos. Que possamos nos tornar maduros o suficiente para prestar contas aceitáveis perante o Senhor quando Ele vier. Ele é o Cristo vivo. Esta é Sua Igreja viva. Ele fala por meio de um profeta vivo, do que dou testemunho jubiloso, em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, amém. ¶