O Ministério do Portador do Sacerdócio Aarônico
H. Burke Peterson
Meus irmãos do sacerdócio, esta noite é um momento especial para mim. Como alguns de vocês talvez saibam, minha esposa e eu temos cinco filhas. Elas são lindas, talentosas e fiéis. São a menina dos meus olhos. Mas não temos filhos homens. Quando menino, eu sempre ia à reunião do sacerdócio aos domingos com meu pai e meus irmãos. Como pai, sempre fui sozinho. Como líder do sacerdócio, entrevistei e ensinei centenas de rapazes a respeito do Sacerdócio Aarônico. Isso tem sido uma grande experiência, mas nunca ensinei um de meus próprios filhos. Já fui a inúmeras excursões de pais e filhos, mas nunca com um filho meu. ¶
Esta noite, num dos centros de estaca no Arizona, meu neto mais velho, que tem doze anos, está participando de sua primeira reunião geral do sacerdócio da Igreja como diácono no Sacerdócio Aarônico. Quando ele nasceu, eu já esperava havia mais de vinte anos para comprar um par de botas de cowboy para um menino. Em seu primeiro Natal, dei-lhe um par. ¶
Esta noite, gostaria de conversar com ele e contar-lhe algumas coisas que talvez ele não saiba sobre o sacerdócio que possui. Também gostaria de conversar com seus amigos — os membros de seu quórum de diáconos — e, de fato, com todos os rapazes — os diáconos, os mestres e os sacerdotes — em toda a Igreja. Gostaria de conversar com vocês sobre esta autoridade muito especial do Sacerdócio Aarônico que agora possuem. ¶
Reconheço que, para alguns de vocês, essa autoridade especial talvez não signifique tanto agora. Outros talvez estejam realmente entusiasmados com ela, mas talvez não saibam por que se sentem assim. E alguns poucos talvez ainda não se tenham qualificado para recebê-la. ¶
Agora, ao meu neto por um momento: Darren, lembro-me de algumas semanas atrás, quando visitamos a reunião sacramental de sua ala no Arizona. Eu estava sentado na tribuna, e você foi designado para distribuir o sacramento àqueles que ali estavam sentados. Você me passou o pão e a água em memória do Salvador. Em seu ofício como portador do Sacerdócio Aarônico, você de fato me ajudou a rededicar minha vida à obediência aos mandamentos de Deus. Embora eu seja seu avô e um portador do Sacerdócio de Melquisedeque, você usou sua autoridade para me ajudar a renovar meus convênios. Fiquei emocionado com aquela experiência que compartilhamos juntos. Ao ver o sorriso contido em seu rosto, imaginei que você também tenha achado bem interessante. Você sabia que já distribuí o sacramento, em ocasiões sagradas, à Presidência da Igreja, bem como ao Quórum dos Doze Apóstolos e às demais Autoridades Gerais? Não é maravilhoso que você e eu usemos essa mesma autoridade do sacerdócio para nos ajudarmos mutuamente a fazer esses convênios com o Senhor? ¶
O momento do sacramento é muito especial, e agora você é uma parte importante dele. Você é diferente agora do que costumava ser. O Senhor disse que vai compartilhar com você um pouco de Seu poder e autoridade para ajudar outras pessoas ao longo da vida. Ele vai deixar você fazer agora algumas coisas sagradas que você não podia fazer antes. Deixe-me contar-lhe mais algumas delas. ¶
Se você viver de modo digno disso, como mestre, você poderá entrar nos lares de alguns dos membros de sua ala com a responsabilidade de ajudá-los a compreender alguns dos ensinamentos do evangelho. Você não precisa ter medo; vai se surpreender e se emocionar quando sentir a inspiração para dizer certas coisas a essas famílias. Um de nossos professores familiares é portador do Sacerdócio Aarônico. Ele vem todo mês. Há três semanas, ele orou conosco e deixou uma bênção em nosso lar. Todos nós nos sentimos bem. ¶
Você terá a oportunidade, por ser portador do sacerdócio, de ajudar a cuidar dos pobres e necessitados ao auxiliar seu bispo a receber as ofertas de jejum dos membros de sua ala. Não há designação mais gratificante do que ajudar aqueles que passam necessidade. Recolher as ofertas de jejum é uma bênção para você quando você o vê como uma forma de ajudar o bispo e os pobres. Um dia, talvez você veja o sorriso no rosto de uma viúva e as lágrimas em seus olhos quando o bispo lhe levar mantimentos ou pagar seu aluguel com as ofertas de jejum que você recolheu para ele. ¶
Agora, muitas outras responsabilidades do sacerdócio lhe serão dadas à medida que você crescer. Quando você for sacerdote, como muitos nesta reunião já são, você poderá administrar o sacramento. Você poderá batizar outras pessoas. Pense nisso! Você, como esses rapazes mais velhos aqui esta noite, terá a mesma autoridade para batizar que João Batista tinha quando batizou o Salvador. Você sabia que foi seu Sacerdócio Aarônico que o autorizou a realizar aquele batismo? ¶
Lembre-se, irmãos, tudo isso — e muito mais — virá a vocês se viverem dignamente. Manter-se digno do sacerdócio às vezes será difícil. Estou consciente de que não é fácil ser adolescente no mundo de hoje. Chega um momento na vida de todo rapaz em que ele gostaria de ser — e precisa ser — aceito por seus colegas, pelos amigos com quem convive. Às vezes, isso parece quase tão importante quanto ser querido por papai e mamãe. Quando vocês estão sob esse tipo de pressão na escola, não é fácil dizer não quando não é a coisa certa a dizer — ou dizer sim quando sim é a coisa certa a dizer. É preciso verdadeira coragem para ser um fiel portador do Sacerdócio Aarônico. ¶
Descobri que o poder no sacerdócio vem para aqueles que guardam algumas regras simples. O poder não vem automaticamente do sacerdócio, a menos que vivamos para merecê-lo. Infelizmente, temos alguns rapazes que se tornaram um tanto descuidados em seus hábitos. Alguns cometeram erros em sua vida e não se arrependeram deles. Por ora, mesmo que ainda possuam o sacerdócio, podem ter perdido parte de seu poder. Sabem o que quero dizer? ¶
Como o direito de ser inspirado depois de terem estudado para um discurso na igreja ou para uma prova na escola. ¶
Ou como a coragem de dizer não quando lhes pedem para fazer algo que não é certo. ¶
Ou como o poder de que precisam quando estão orando por uma mãe ou um pai doente, ou por uma irmã ou um irmão. ¶
Se eu quisesse desenvolver poder no sacerdócio — se eu quisesse ser inspirado nas coisas que fizesse todos os dias — eis algumas das coisas que eu faria: ¶
Creio que tentaria ler as escrituras todos os dias, por dez ou quinze minutos. Provavelmente começaria pelo Livro de Mórmon. Não me preocuparia se não entendesse tudo o que lesse na primeira vez — nem na segunda — nem na terceira. Mas leria com frequência. ¶
Ajoelhar-me-ia e faria minhas orações toda noite e toda manhã. Quando eu era menino, nem sempre conseguia me lembrar de orar à noite. Eu queria, mas às vezes esquecia porque estava com sono demais. Quando cresci, tive uma ótima ideia. ¶
Se eu fosse vocês, iria ao campo e procuraria uma pedra do tamanho do meu punho. Eu a lavaria bem e a colocaria debaixo do travesseiro. Então, quando fosse deitar-me à noite e deixasse a cabeça cair no travesseiro — crac! — eu me lembraria de sair da cama e me ajoelhar ao lado dela. Depois colocaria a pedra no chão, ao lado da cama, e iria dormir. Então, de manhã, pularia da cama e, ao pisar na pedra — “Ai!” — eu me lembraria de me ajoelhar e fazer minhas orações matinais. Às vezes precisamos de lembretes para formar bons hábitos. ¶
- Eu decidiria esta noite que vou orar pedindo o desejo de ir numa missão. Eu oraria todos os dias até que isso acontecesse! E começaria agora mesmo com um fundo de poupança missionária. Iria para casa esta noite e pegaria uma lata ou um vidro com tampa, o limparia e o colocaria em meu quarto. Então, depois de pagar meu dízimo, começaria a guardar algo para uma missão.
Agora, talvez devêssemos dizer mais uma coisa a nossos amigos que cometeram alguns erros muito graves e, por causa disso, ou perderam, ou ainda não receberam esse poder especial de que temos falado. O Senhor fez uma grande promessa a todos nós, pois disse: “Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro.” (D&C 58:42.) ¶
O primeiro passo para colocar sua vida em ordem, quando esses erros muito graves foram cometidos, é conversar com um de seus pais. Se não for possível com seu pai ou sua mãe, procure seu bispo — amanhã mesmo! Vocês vão se surpreender com a facilidade de orar depois de terem conversado com o bispo ou com um dos pais. Prometo que vocês se sentirão bem depois de vê-lo. ¶
Agora, todo rapaz que está ouvindo pode realmente ser um instrumento nas mãos do Senhor para realizar toda espécie de sagradas responsabilidades do sacerdócio — até mesmo milagres, se necessário. Tenho um grande amor por todos vocês. Espero que se esforcem mais para viver como lhes ensinamos esta noite. Deixem-me encerrar minha visita compartilhando uma experiência: ¶
Há alguns anos, quando eu servia como bispo numa ala no Arizona, tínhamos um grupo incomum de adolescentes. A maioria deles tinha a coragem de fazer o que era certo. Permaneciam unidos e se ajudavam mutuamente quando as coisas ficavam difíceis. A maioria frequentava um colégio próximo. Em número, eram realmente apenas uma pequena parcela do total de alunos. Conheceram, na escola, uma garota que não era membro da Igreja. Sua situação era incomum, pois ela era surda. Também tinha um problema cardíaco. A única forma de saber o que estava sendo dito era observar os lábios das pessoas e lê-los. Sentava-se na frente de cada aula para poder ver os professores falarem. Era uma boa aluna, mas, quando não se pode ouvir nem participar ativamente, é difícil fazer parte do que está acontecendo. É como ser espectadora, em vez de participante. Ela era uma espectadora, observando das laterais. ¶
Os jovens da ala foram amigáveis com ela e a convidaram a fazer parte de seu círculo de amizades. Ela respondeu à bondade deles. Um passo levou a outro e, com a permissão dos pais, ela finalmente foi convidada a receber as lições missionárias em um dos lares. Foi ensinada por dois élderes de dezenove anos, não muito mais velhos do que ela. Ela gostou do que ouviu; acreditou no que ouviu; sentiu-se bem por dentro. Foi marcada a data de seu batismo. Todos fomos convidados a comparecer. Vestida de branco, ela e um dos missionários entraram na água, e ela foi batizada enquanto ele dizia, chamando-a pelo nome: “Tendo sido comissionado por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.” (D&C 20:73.) ¶
O passo seguinte era ela ser confirmada. Alguns de nós formamos um círculo enquanto as mãos do sacerdócio eram colocadas sobre sua cabeça. Eu sabia que ela não conseguia ver os lábios daquele que a confirmava. E não conseguiria ouvir a bênção que ele lhe desse. Escutei com atenção porque queria convidá-la depois a minha sala, onde ela pudesse ver meus lábios, e contar-lhe o que fora dito. ¶
Um élder de dezenove anos foi a voz enquanto ela era confirmada membro da Igreja. Ele então continuou com uma bênção. Ao falar, começou a fazer-lhe promessas que me pareceram incomuns. De fato, fiquei um pouco inquieto com suas palavras. Ele continuou a bênção, e comecei a sentir um espírito calmo de paz enquanto ele falava. Mais tarde, sentei-me diante dela e disse: “Quero contar-lhe sobre a bênção que o élder lhe deu. Foi extraordinária.” ¶
Ela fez uma pausa e, com os olhos marejados, disse: “Bispo, eu ouvi a bênção.” ¶
Ela havia sido curada. Agora podia ouvir, e seu coração batia normalmente. Podia agora participar mais plenamente do evangelho e das bênçãos da vida. ¶
Há muitas lições a se aprender com essa história. A que gostaria que vocês, portadores do Sacerdócio Aarônico, se lembrassem é esta: ali estava um missionário de dezenove anos, um élder que possuía o santo Sacerdócio de Melquisedeque. Ele havia se preparado para uma missão. Havia se tornado digno para ser um instrumento nas mãos do Senhor a fim de realizar um milagre. Assim, quando estava com as mãos sobre a cabeça dela, sentiu uma impressão — uma mensagem celestial, se assim podemos dizer —, dizendo-lhe que havia uma bênção especial para aquela jovem, e que ele havia sido escolhido para entregá-la. ¶
Ele escutou. Ele obedeceu. E, por meio da autoridade e do poder do sacerdócio, uma vida jovem foi restaurada por inteiro. ¶
Que o Senhor abençoe todos vocês, jovens, ao desenvolverem seu relacionamento pessoal com o Salvador. Testifico que Ele vive! Testifico que Ele conhece o nome de vocês! Ele os conhece intimamente! Ele os ama! Que Seu poder e Sua bênção estejam com vocês em seu ministério do Sacerdócio Aarônico. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶