Tempo de Conferência

De todas as partes do mundo, nesta época do ano, vêm milhares de pessoas que se reúnem no que ficou conhecido como o “Cruzamento do Oeste” para uma conferência dos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Muitos anos se passaram desde que os colonizadores chegaram em carroças cobertas a este vale no alto das Montanhas Rochosas. A conferência era uma ocasião importante em seus dias, e continua a ser uma ocasião significativa nos nossos, à medida que pessoas de fé e devoção se reúnem para renovar e fortalecer essa fé. ¶

O tempo de conferência é uma estação de reavivamento espiritual, quando o conhecimento e o testemunho aumentam e se solidificam de que Deus vive e abençoa os que são fiéis. É um tempo em que o entendimento de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, se grava no coração daqueles que têm a determinação de servi-lo e guardar seus mandamentos. A conferência é o momento em que nossos líderes nos dão orientação inspirada na condução de nossa vida — um tempo em que as almas são despertadas e resoluções são feitas para sermos melhores maridos e esposas, pais e mães, filhos e filhas mais obedientes, melhores amigos e vizinhos. ¶

À medida que entramos no espírito da conferência, outro sentimento nos vem — o de profunda gratidão por termos sido abençoados com um entendimento do evangelho de Jesus Cristo tal como foi restaurado à terra nesta dispensação. Convivemos com outros, vindos de todas as partes do mundo, que têm esse mesmo sentimento, e desejamos que homens e mulheres em toda parte pudessem compreender e encontrar a alegria e a paz que vêm do conhecimento de que todas as pessoas são filhos de Deus e, portanto, irmãos e irmãs — literal, real e efetivamente, independentemente de raça, cor, idioma ou crença religiosa. Voltando-nos às escrituras, lemos: ¶

“E convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure, negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; e lembra-se dos pagãos; e todos são iguais perante Deus.” (2 Néfi 26:33.) ¶

Somos lembrados, ao participarmos da conferência, do profundo compromisso que temos com nossos semelhantes, nossos irmãos e irmãs em todo o mundo. É um compromisso de compartilhar com eles um dom que nos foi dado e o maior presente que poderíamos dar a eles — um entendimento da plenitude do evangelho. Estamos comprometidos a declarar a todo o mundo que Jesus de Nazaré é o Salvador da humanidade, que ele pagou por nossos pecados por meio de seu sacrifício expiatório, que ressuscitou dos mortos e que vive hoje. Nossa responsabilidade é ajudar as pessoas do mundo a compreender a verdadeira natureza de nosso Pai Celestial: que ele é um Deus pessoal, um pai amoroso, e alguém a quem cada um de nós pode recorrer com nossos problemas e preocupações. ¶

Nós que estamos aqui reunidos hoje reivindicamos um conhecimento especial e único do evangelho do Salvador. O mais impressionante de tudo, para aqueles que nos conhecem pela primeira vez, é nossa declaração ao mundo de que somos guiados por um profeta vivo de Deus — alguém que se comunica com o Senhor, é inspirado por ele e recebe revelação dele. ¶

Como sabemos que essas coisas são verdadeiras? Sabemos porque Deus falou em nosso tempo — em nossos dias. Os céus se abriram; Deus comunicou sua palavra ao homem; verdades eternas foram dadas ao mundo pelo Pai de todos nós. Deus, o Pai, e Jesus Cristo, seu Filho, apareceram e falaram com homens nesta dispensação. Na verdade, o Senhor apareceu em numerosas ocasiões. ¶

Sabemos que nosso Pai Celestial nos ama e se preocupa com nosso bem-estar espiritual e temporal. Sabemos que seu Filho, Jesus Cristo, nosso Irmão Mais Velho, providenciou um caminho para retornarmos à presença de Deus; que há um propósito divino para estarmos aqui na terra; que temos uma obra a realizar que é parte importante de seu plano. Além disso, conhecemos muitos detalhes desse plano e recebemos orientação específica sobre nossas responsabilidades. ¶

Para aqueles que ouvem nossa mensagem e se perguntam como podemos alegar conhecer coisas que a alguns podem parecer além da lógica ou da prova, respondemos com uma declaração escrita por Paulo à igreja em Corinto: ¶

“As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam. ¶

“Porém Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito esquadrinha todas as coisas, mesmo as profundezas de Deus. ¶

“Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus. ¶

“Porém nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus; para que saibamos as coisas que nos são dadas gratuitamente por Deus. ¶

“As quais também falamos, não com palavras que a sabedoria humana ensina, mas com as que o Espírito Santo ensina, comparando as coisas espirituais com as espirituais.” (1 Coríntios 2:9–13.) ¶

O conhecimento e a sabedoria da terra, e tudo o que é temporal, vêm a nós por meio de nossos sentidos físicos, de maneiras terrenas e temporais. Tocamos, vemos, ouvimos, provamos, cheiramos e aprendemos. No entanto, o conhecimento espiritual, como disse Paulo, vem a nós de maneira espiritual, de sua fonte espiritual. Paulo continua: ¶

“Mas o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente.” (1 Coríntios 2:14.) ¶

Descobrimos, e sabemos, que a única maneira de obter conhecimento espiritual é aproximar-nos de nosso Pai Celestial por meio do Espírito Santo, em nome de Jesus Cristo. Quando fazemos isso, e se estivermos espiritualmente preparados, vemos coisas que nossos olhos não haviam visto antes, e ouvimos coisas que talvez não tivéssemos ouvido antes — “as coisas que Deus preparou”, usando as palavras de Paulo. (1 Coríntios 2:9.) Essas coisas recebemos por meio do Espírito. ¶

Cremos, e testificamos ao mundo, que a comunicação com nosso Pai Celestial e a orientação do Senhor estão disponíveis hoje. Testificamos que Deus fala ao homem como falou nos dias do Salvador e nos tempos do Velho Testamento. Diríamos ao mundo: “Ouçam e ponderem as palavras desta conferência; considerem a orientação e o conselho que vêm daqueles que falam. Então, depois de ponderar em oração, aquela doce e cálida convicção que vem do Espírito Santo testificará a vocês de sua veracidade.” ¶

Permitam-me ler-lhes as palavras do Senhor, proferidas por um de seus profetas: ¶

“Deus é misericordioso para com todos os que acreditam em seu nome; portanto, deseja em primeiro lugar que acrediteis, sim, que acrediteis em sua palavra. … ¶

“Se despertardes e exercitardes as vossas faculdades, pondo à prova as minhas palavras, e exercerdes uma partícula de fé, sim, mesmo que não tenhais mais que o desejo de acreditar, deixai que esse desejo opere em vós, até acreditardes de tal forma que possais dar lugar a uma porção das minhas palavras. ¶

“Ora, compararemos a palavra a uma semente. Ora, se derdes lugar em vosso coração para que uma semente seja plantada, eis que, se for uma semente verdadeira, ou seja, uma boa semente, se não a lançardes fora por vossa incredulidade, resistindo ao Espírito do Senhor, eis que ela começará a inchar em vosso peito; e quando tiverdes essa sensação de crescimento, começareis a dizer a vós mesmos: Deve ser uma boa semente, ou melhor, a palavra é boa porque começa a dilatar-me a alma; sim, começa a iluminar-me o entendimento; sim, começa a ser-me deliciosa.” (Alma 32:22, 27–28.) ¶

Àqueles que estão buscando ou questionando os grandes propósitos da vida — àqueles que se perguntam por que estamos aqui na terra e o que o Senhor gostaria que realizássemos enquanto estamos aqui — diríamos, como disse um profeta dos últimos dias: “Que ninguém trate essas coisas com leviandade ou dúvida; mas que cada homem busque sinceramente compreender a verdade e ensine seus filhos a se familiarizarem com aquelas verdades do céu que foram restauradas à terra nos últimos dias.” (Joseph F. Smith, em Conference Report, abr. de 1902, p. 85.) ¶

É uma honra estar a serviço do Senhor, ser comissionado por ele para declarar ao mundo que seu reino está aqui na terra, disponível a todos os que quiserem ouvir sua mensagem, aceitar seu evangelho e seguir seus mandamentos. Sabemos que esta obra continuará a avançar, como disse o Profeta Joseph Smith, “até que tenha penetrado em cada continente, visitado cada clima, varrido cada país e ressoado em cada ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos, e o Grande Jeová diga que a obra está terminada”. (History of the Church, 4:540.) ¶

Disso testifico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶