A Vida — Um Grande Campo de Provas

Presidente Kimball, expresso os sentimentos do povo desta Igreja mundial ao dizer que os amamos, ao senhor, ao Presidente Tanner e ao Presidente Romney, e somos gratos por o Senhor ter realizado milagres em suas vidas para que possam continuar a levar adiante a grande obra de edificar o reino de Deus. ¶

Estamos vivendo numa época notável — a dispensação da plenitude dos tempos — mas estamos vivendo num mundo perturbado. Os poderes do mal são visíveis em falsas doutrinas, moral corrupta, contendas, disputas e perseguição. O medo abunda no coração de muitos. ¶

Uma pergunta universal no coração e na mente de homens e mulheres em todas as partes do mundo é: "Qual é o propósito da vida?" ¶

O evangelho restaurado de Jesus Cristo responde a essa pergunta. Em revelação moderna, o Senhor nos disse: "E se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus." (D&C 14:7.) ¶

Portanto, em essência, o propósito da vida é preparar-nos para o maior dom de Deus, a vida eterna. ¶

O evangelho restaurado explica que existíamos como entidades espirituais antes de nascermos nesta esfera de atividade — sim, filhos espirituais de nosso Pai Celestial. Viemos a esta terra para que nossos espíritos recebessem corpos de carne e ossos e recebessem experiências pelas quais somos provados e testados para ver, como afirma a escritura, se "far[emos] todas as coisas que o Senhor … [nos] ordenar." (Abraão 3:25.) ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ensina o valor do progresso eterno. Progredimos na existência pré-mortal, e temos a oportunidade de progredir neste estado e por toda a eternidade. Cada um de nós é dotado de dons e talentos, e por meio do estudo, da oração, de bons hábitos de trabalho e do uso de nossos dons e talentos, podemos alcançar nossos objetivos eternos. ¶

O estudo, particularmente das escrituras, é um fator importante. Somos aconselhados a "buscar conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé." (D&C 88:118.) O progresso eterno envolve estudo contínuo. O Senhor nos disse que "a glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade." (D&C 93:36.) ¶

Também: "Qualquer princípio de inteligência que alcançarmos nesta vida surgirá conosco na ressurreição. ¶

"E se nesta vida uma pessoa, por sua diligência e obediência, adquirir mais conhecimento e inteligência do que outra, ela terá tanto mais vantagem no mundo futuro." (D&C 130:18–19.) ¶

O Presidente Spencer W. Kimball nos aconselhou desta maneira: "Busquemos ler, compreender e aplicar os princípios e o conselho inspirado encontrados nas [escrituras]. Se assim fizermos, descobriremos que nossos atos pessoais de retidão também trarão revelação ou inspiração pessoal quando necessário em nossa própria vida." (Ensign, set. 1975, p. 4.) ¶

Uma abundância de revelação moderna se encontra nas escrituras dos últimos dias. Essas escrituras explicam em detalhe como enfrentar os desafios de hoje. O conhecimento recebido do estudo das escrituras nos auxilia a tomar decisões corretas em todas as áreas das atividades da vida e nos ajuda a conhecer a Deus e a compreender seus propósitos. ¶

Agora, quanto ao papel que a oração desempenha na realização de nossos objetivos eternos, o Salvador instruiu seus discípulos a "vigiar … a todo tempo, orando" (Lucas 21:36), dizendo: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á" (Lucas 11:9). ¶

O Profeta Joseph Smith observou que "é o primeiro princípio do evangelho conhecer com certeza o caráter de Deus e saber que podemos conversar com Ele como um homem conversa com outro." (History of the Church, 6:305.) ¶

Brigham Young, de sua maneira pragmática, declarou: "Vocês sabem que é uma peculiaridade de nossa fé e religião nunca pedir ao Senhor que faça algo sem estarmos dispostos a ajudá-lo com tudo o que somos capazes; e então o Senhor fará o resto." (Discourses of Brigham Young, comp. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Company, 1941, p. 43.) ¶

"Por favor, Senhor, ajuda-me a me ajudar." Estou convencido de que essa oração por maior poder pessoal é uma que Deus responde. Podemos aprender a resolver nossos problemas com a ajuda de Deus. ¶

Uma conversa me disse: "Eu costumava orar, não com frequência, mas orava, antes de nos tornarmos membros. Orei para que um dia meu marido e eu nos aproximássemos mais. Nunca pensei que isso se realizaria, mas a Igreja foi minha resposta. Encontramos o poder da oração. Sou tão grata pela Igreja." ¶

Sim, a oração desempenha um papel importante em nosso progresso eterno. ¶

Consideremos agora o grande princípio eterno do trabalho. Durante seu ministério terreno, o Salvador deu uma bela parábola relativa à exigência de que trabalhemos. ¶

A parábola dos talentos confiados falava de um homem que estava prestes a partir numa longa viagem e, portanto, chamou seus servos e lhes deu seus bens. A um deu cinco talentos, a outro deu dois, e a outro deu um. A cada um deu segundo sua capacidade. ¶

Enquanto o senhor estava fora, aquele que recebeu cinco talentos os colocou em uso e fez mais cinco talentos. O homem que recebeu dois talentos os colocou em uso e fez mais dois, mas o homem que recebeu um talento o escondeu na terra. ¶

O senhor voltou e pediu contas. ¶

Aos servos que haviam multiplicado seus talentos, o senhor disse: "Bem está, bom e fiel servo. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor." (Mateus 25:23.) ¶

O senhor chamou o servo que havia escondido seu talento e não o havia multiplicado de servo negligente e disse que tomaria dele o talento e o daria ao servo que tinha dez talentos. ¶

Que filosofia maravilhosa — o evangelho do trabalho! ¶

Na época em que o atual programa de bem-estar da Igreja foi estabelecido, a Primeira Presidência explicou que o propósito primário era "estabelecer … um sistema pelo qual a maldição da ociosidade seria eliminada, os males da esmola abolidos, e a independência, a laboriosidade, a economia e o autorrespeito fossem novamente estabelecidos entre nosso povo. O objetivo da Igreja é ajudar as pessoas a se ajudarem a si mesmas. O trabalho deve ser reentronizado como o princípio governante da vida dos membros de nossa Igreja." (In Conference Report, outubro de 1936, p. 3.) ¶

Esses são princípios eternos e são tão aplicáveis a nós hoje quanto eram quando foram dados. ¶

Desde sua organização, a Igreja tem encorajado seus membros a serem econômicos e a estabelecer e manter sua independência econômica. ¶

Quer nosso trabalho seja principalmente mental ou físico, ou uma combinação de ambos, devemos aprender a fazê-lo bem. A filosofia do trabalho é uma filosofia sólida. É uma parte vital do evangelho de Jesus Cristo que nos conduzirá à vida eterna. ¶

O Salvador constantemente enfatizava a doutrina de amar o próximo, do desprendimento e do sacrifício. Permitam-me sugerir, portanto, a conveniência de nos engajarmos em algum trabalho que envolva serviço a nosso próximo e algum sacrifício de nosso tempo, talentos e recursos. ¶

Lembrem-se das palavras do rei Benjamim: "Quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus." (Mosias 2:17.) ¶

Devemos também apreciar que os talentos se desenvolvem pelo uso e não crescerão nem se multiplicarão a menos que sejam usados. Esse princípio foi claramente ensinado na parábola do Salvador. ¶

Os talentos podem ser desenvolvidos em muitas áreas, como o ensino, a obra missionária, as artes, o serviço de solidariedade e muitos outros campos. ¶

Outro converso disse o seguinte: "Um aspecto da Igreja que amo é seu poder constante de aprendizado, desenvolvimento e crescimento. Sou grato pela oportunidade de trabalhar na Igreja porque esse contato constante está nos ajudando a crescer e a nos desenvolver no evangelho e em todas as outras áreas de nossa vida." ¶

Encorajo vocês a aceitar toda oportunidade apresentada para desenvolver seus talentos e a compartilhá-los com entusiasmo, não como um fardo, mas como uma grande bênção, e o Senhor os fará à altura da tarefa que forem chamados a desempenhar. ¶

A história de homens e mulheres que alcançam grandes feitos é, geralmente, a história de pessoas que superam dificuldades. Parece que há lições que só podem ser aprendidas por meio da superação de obstáculos. ¶

Um dos períodos mais sombrios da história da Igreja foi o inverno de 1838–39. Os santos haviam sido perseguidos, roubados e assassinados. O Profeta Joseph Smith e seus companheiros haviam sido traídos e estavam presos na Cadeia de Liberty. ¶

Mas surgindo desse período sombrio vieram os homens que conduziram a Igreja através de experiências difíceis, bem como de um crescimento e desenvolvimento surpreendentes. Foi durante aqueles dias sombrios que o Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith, enquanto ele estava na Cadeia de Liberty, uma grande revelação. Em meio às suas tribulações, o Profeta Joseph Smith clamou a Deus por consolo. ¶

A resposta veio quando Deus respondeu: "Meu filho, paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; ¶

"E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto." (D&C 121:7–8.) ¶

A experiência na Cadeia de Liberty constituiu verdadeiramente um fogo de purificação para os que dela participaram, e ela nos dá uma melhor compreensão e apreciação da grandeza do Profeta Joseph Smith e dos primeiros líderes da Igreja. ¶

O que podemos aprender da experiência da Cadeia de Liberty que nos será útil? Certamente duas verdades marcantes são evidentes: ¶

Primeira, a importância da fé no Senhor Jesus Cristo e a lealdade a nossos líderes e à Igreja. ¶

Segunda, a necessidade de perseverar até o fim, independentemente de quantas dificuldades tenhamos de superar. ¶

Ao perseverarmos até o fim, talvez precisemos pedir ao Senhor consolo, e nós, como o Profeta Joseph Smith, poderemos ouvir: "Meu filho, paz seja com tua alma." (D&C 121:7.) ¶

Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é chamado o Príncipe da Paz, e sua mensagem é uma mensagem de paz para o indivíduo e para o mundo. É a paz que nos faz apreciar a vida mortal e nos capacita a suportar as tribulações. Um dos objetivos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é estabelecer essa paz no coração e nos lares do povo. ¶

Sim, o evangelho restaurado responde claramente à pergunta: "Qual é o propósito da vida?", dando-nos uma compreensão de onde viemos, por que estamos aqui e para onde vamos após a morte. ¶

Pode-se perceber o significado e o propósito da vida com a perspectiva que o plano restaurado do evangelho proporciona. ¶

Um converso que vive no Arizona disse o seguinte: "A coisa que mais mudou minha vida é que encontrei um propósito na vida e uma certa paz de espírito que nunca havia sentido antes." ¶

A um converso de Seattle perguntaram: "O que a Igreja fez por você?" Ele respondeu: "Tudo. Minha vida agora tem propósito e significado. Agora, o que posso fazer pelo Senhor? Eu lhe devo tudo." ¶

Pessoalmente, sinto o mesmo que o converso de Seattle — devo tudo ao Senhor. ¶

Testifico a vocês que sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo, nosso Redentor e Salvador. ¶

E sei que Joseph Smith foi o instrumento nas mãos do Senhor para restaurar o evangelho em sua plenitude, para restaurar o poder de agir em nome de Deus e para restabelecer a Igreja de Jesus Cristo sobre a terra. ¶

Também testifico que o Presidente Spencer W. Kimball é um profeta de Deus, agindo sob orientação divina na administração dos assuntos do reino de Deus na terra hoje. Que o Senhor o abençoe e o sustente. ¶

Oro sinceramente para que compreendamos o propósito da vida, conformemos nosso estilo de vida aos princípios eternos do evangelho, desfrutemos de paz, felicidade e crescimento, e recebamos a vida eterna, o maior dom de Deus, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶