A Responsabilidade dos Jovens Portadores do Sacerdócio Aarônico

Scott Hall é um jovem incomum. Seu pai, Garth, é técnico assistente do time de futebol americano da Universidade Brigham Young. ¶

Recentemente, Scott pediu à mãe uma camisa branca. ¶

“Mas você tem todas essas outras camisas coloridas tão bonitas. Por que você quer uma camisa branca?” perguntou a mãe. ¶

“Eu preciso mesmo de uma camisa branca,” disse ele. ¶

“Mas por quê?” perguntou a mãe. ¶

Scott respondeu: “Não posso ser missionário sem uma camisa branca.” ¶

Scott tem dois anos de idade. ¶

A história da expansão de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por todo o mundo não é apenas um milagre, mas é “como a pedra cortada da montanha, sem mãos, [que] rolará até encher toda a Terra.” (Ver D&C 65:2.) ¶

Recentemente, uma família da Califórnia, viajando de férias por St. George, Utah, foi atraída pela arquitetura peculiar do Templo de St. George. Caminharam ao redor do edifício, admirando sua beleza. ¶

Como tinham um pouco de tempo disponível, os pais entraram no centro de informações; seus dois filhos pequenos atravessaram a rua para sentar-se à sombra de uma árvore perto de nossa capela. ¶

Uma professora, chamando as crianças para a Primária e vendo os dois pequenos visitantes, disse: “Venham para a Primária.” Eles entraram. ¶

Os pais, já terminando no centro de informações, começaram a procurar as crianças. Depois de quase uma hora procurando, viram-nas saírem da capela. ¶

O pai disse: “Estivemos procurando vocês por toda parte. Onde vocês estavam?” ¶

Responderam: “Estivemos na Primária.” ¶

“Primária! O que é Primária?” ¶

“Primária é onde se aprende sobre Jesus; e, além disso, papai, você não deveria estar fumando!” O pai quase engoliu o charuto. ¶

Ele comentou: “Vamos indo. Estamos muito atrasados.” ¶

As crianças disseram: “Não podemos ir.” ¶

“Não podem ir! Por que não?” ¶

“Estamos numa peça.” ¶

“Uma peça?” perguntou ele. ¶

“Sim,” responderam, “e a peça só será na próxima semana, e temos que ficar a semana toda para os ensaios.” ¶

A família ficou em St. George por uma semana! ¶

As crianças ensaiaram; os pais foram ensinados o evangelho; e toda a família foi batizada. ¶

A veracidade de nossa mensagem — o impacto de sua influência espiritual sobre corações previamente preparados — é a maior influência para o bem no mundo. ¶

O aluno do último ano Kevin Scott foi designado para presidir uma mesa de jantar com dez cadetes calouros na Academia Naval dos Estados Unidos. Os alunos do último ano na Academia Naval de Annapolis ajudam a treinar os novos cadetes, não apenas em táticas, mas também em cortesia e disciplina. ¶

Durante o jantar, o veterano Scott pediu que cada cadete desse seu nome completo, sua cidade natal e seu estado. ¶

Um dos calouros respondeu: “Cadete Ernest Ward Sax, senhor, de Salt Lake City, Utah.” ¶

O veterano Scott disse: “Você é mórmon?” ¶

“Sim, senhor.” ¶

“Isso significa que você não fuma nem bebe álcool ou café?” ¶

“Sim, senhor.” ¶

“Você tem um exemplar do Livro de Mórmon?” ¶

“Sim, senhor.” ¶

“Você já o leu?” foi a pergunta seguinte. ¶

“Sim, senhor.” ¶

“Você pode me emprestá-lo?” pediu Scott. ¶

“Sim, senhor.” ¶

Desenvolveu-se um relacionamento incomum, mas amistoso, com troca de livros e panfletos entre o jovem cadete Sax, de Salt Lake City, e o veterano Scott, da Carolina do Norte. ¶

Kevin Scott, formado em Annapolis, é agora tenente da Marinha, em treinamento de voo na Flórida. Recém-batizado, Kevin Scott é o líder da missão da ala, o “motor” do esforço missionário da ala. Ele agora testifica aos outros sobre a restauração do evangelho e incentiva com entusiasmo nossos membros a espalharem a mensagem. ¶

O cadete Ward Sax, agora em seu segundo ano em Annapolis, é filho de uma amorosa família mórmon, um jovem que honrou sua responsabilidade sacerdotal. ¶

Ao olhar para um mapa do mundo — sua vastidão, seus bilhões de habitantes — e refletir sobre a responsabilidade que nosso Senhor colocou sobre os jovens portadores do Sacerdócio Aarônico, admiro-me de como o Senhor colocou cada um de vocês em famílias ou circunstâncias especiais nesta época em particular. ¶

A América e todos os países do mundo precisam desesperadamente de uma geração jovem de campeões — campeões da verdade, da honestidade, da pureza, de elevados padrões morais, de fé em um Deus vivo. ¶

Nosso Senhor nos aconselhou a “buscar primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas.” (Mateus 6:33.) À medida que estudarem as escrituras, orarem para compreendê-las e viverem em harmonia com seus ensinamentos inspirados, vocês crescerão em sabedoria e força. ¶

Vocês possuem sagradas chaves, direitos e responsabilidades do sacerdócio. Um mundo perturbado está esperando para ouvi-los. O que vocês dirão? Como dirão? O mundo saberá que vocês sabem com certeza para onde estão indo? ¶

Paulo ensinou a seu jovem amigo Timóteo: “Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação.” (2 Timóteo 1:7.) ¶

O Senhor colocou em nossas mãos o poder e a autoridade divinos para agir em todas as coisas, para pregar o evangelho e realizar as ordenanças de salvação pelas quais os homens são selados para a vida eterna. Vocês são diferentes do resto do mundo. ¶

Enquanto Joseph Smith traduzia o Livro de Mórmon, tendo Oliver Cowdery como escrivão, eles foram ao bosque para orar e indagar ao Senhor a respeito do batismo. Enquanto invocavam o Senhor, “um mensageiro do céu desceu em uma nuvem de luz” e impôs as mãos sobre eles e os ordenou, dizendo: ¶

“A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão dos pecados.” (JS—H 1:68–69.) ¶

Joseph Smith recebeu instrução de batizar Oliver Cowdery, e Oliver, de batizar Joseph. Em seguida, o Sacerdócio Aarônico foi conferido a cada um deles. ¶

O mensageiro celestial “disse que seu nome era … João Batista, … e que agia sob a direção de Pedro, Tiago e João, que possuíam as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, o qual … seria conferido no devido tempo” a Joseph e Oliver. (Ver JS—H 1:72.) ¶

Vocês possuem essa mesma sagrada autoridade para pregar o arrependimento, batizar, administrar o sacramento, auxiliar o bispo e se preocupar com aqueles que precisam de incentivo especial. ¶

Nosso Senhor tem usado jovens da idade de vocês de muitas maneiras milagrosas. ¶

Jesus ensinou e deixou perplexos os sacerdotes no templo quando tinha apenas doze anos. ¶

Davi, o jovem pastor, com fé completa no Senhor, enfrentou o gigante filisteu, Golias, no campo de batalha. Com uma oração no coração e sem medo, Davi tirou uma pedra de sua bolsa e, girando a funda ao redor da cabeça, lançou a pedra contra Golias, que se cravou fundo em sua testa. Golias caiu por terra. A coragem e a fé em Deus de um jovem rapaz haviam salvado os israelitas. (Ver 1 Samuel 17.) ¶

Joseph Smith, aos catorze anos, leu em Tiago: “E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, … e ser-lhe-á dada.” (Tiago 1:5.) Mais tarde ele disse: ¶

“Jamais uma passagem de escritura penetrou com mais poder no coração de um homem do que essa, naquele momento, no meu. Pareceu entrar com grande força em cada fibra de meu coração. … ¶

“Retirei-me para o bosque. … ¶

“Ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração.” (JS—H 1:12, 14–15.) ¶

Assim começaram os acontecimentos que levaram à restauração de A Igreja de Jesus Cristo, quando Deus, o Pai, e Seu Filho apareceram ao rapaz Joseph. ¶

Amados jovens amigos, grande parte de nosso futuro depende de vocês. Vocês são necessários — não para serem fracos, mas para serem fortes. Vocês podem manter erguido o farol de luz em um mundo obscurecido, ao testificarem de um Deus vivo. ¶

Vocês têm nosso amor e nosso encorajamento. Acreditamos em vocês. Não estamos alheios a vocês e a seus desafios. Nós também “caminhamos com os mesmos mocassins”. Namoramos moças adoráveis e sabemos que essas amizades podem ser edificantes, sadias e uma experiência maravilhosa. ¶

Vivam de modo que suas memórias possam abençoar toda a extensão de sua vida. Vivam para aquele dia glorioso em que irão ao santo templo para receber bênçãos e alegria eternas. Resistam às tentações e pressões daqueles que possam incitá-los a se desviar, a usar maconha, cerveja ou bebidas alcoólicas fortes. Vocês entendem como elas se tornam mortais para o corpo e depois para o espírito. Vocês não devem ceder. Vocês são diferentes. Pornografia, literatura e filmes imundos, linguagem vil e música sugestiva não fazem parte de sua vida. Elas podem destruí-los. ¶

Sabemos que vocês estão amadurecendo em um mundo que promove a busca por diversão, emoção, posses materiais, gratificação imediata e uma atitude de “faça agora”. Desenvolvam a força para adiar a gratificação — para compreender que há um tempo e uma estação para tudo, e um processo de amadurecimento que faz parte do plano eterno de Deus. ¶

Lembramos vocês de valores e verdades que são intemporais e eternos — como “dever, verdade, justiça e misericórdia”. Eles “se tornam a medida da decisão. … O caminho reto e justo é o mais curto e o mais seguro.” (Walter Lippman, “The Fascination of Greatness,” New York Herald Tribune, 7 set. 1943.) ¶

Depois da sensacional vitória de basquete da Universidade Brigham Young sobre Notre Dame, o pai de Danny Ainge foi perguntado se o filho poderia romper seu contrato profissional de beisebol por uma oferta melhor no basquete. O pai respondeu: “Danny tem um contrato. Honra e integridade são mais importantes do que dinheiro.” ¶

Jesus ensinou: “Pois que aproveitaria ao homem, se ganhasse todo o mundo e perdesse a sua alma?” (Marcos 8:36.) ¶

O caráter de vocês é algo que só vocês podem construir. Ninguém pode ferir o caráter de vocês além de vocês mesmos. ¶

A vida é uma competição não com os outros, mas conosco mesmos. Devemos buscar, a cada dia, viver de forma mais forte, melhor e mais verdadeira; a cada dia, vencer alguma fraqueza de ontem; a cada dia, reparar um erro; a cada dia, superar a nós mesmos. ¶

O neto do Élder Howard W. Hunter foi, há algum tempo, ao acerto do dízimo com o pai. O bispo demonstrou satisfação por o menino querer pagar o dízimo integral e lhe perguntou se ele achava que o evangelho era verdadeiro. Esse menino de sete anos, tendo pago seu dízimo integral de catorze centavos, disse que achava que o evangelho era verdadeiro, “mas com certeza custa muito dinheiro.” ¶

Aprendemos, na juventude, a pagar um dízimo honesto. O Senhor exige um décimo do que ganhamos. Se você trabalha ensacando compras em um supermercado, o dinheiro que recebe por cada décima sacola de compras que leva até o carro pertence ao Senhor. Pague seu dízimo mensal ou semanalmente, conforme for pago. Nunca fique em dívida com o Senhor. Bênçãos espirituais e temporais serão suas, à medida que honrarem cuidadosamente esse mandamento. ¶

O futebol americano chegou à nossa cidade do interior mais tarde do que na maioria dos lugares. O conselho escolar não tinha dinheiro para equipamentos nem para um técnico. Então chegou o grande dia. Nosso diretor do colégio conseguiu comprar doze uniformes de futebol baratos, exceto as caras chuteiras com travas (usávamos nossos tênis de basquete), e nosso técnico foi recrutado do corpo docente porque ele já havia assistido a um jogo. ¶

Aprendemos algumas jogadas simples, como fazer um tackle — ou pelo menos achávamos que sabíamos — e partimos para nosso primeiro jogo contra Twin Falls, os campeões estaduais de Idaho do ano anterior. ¶

Nos vestimos e fomos para o campo nos aquecer. A banda da escola deles começou a tocar (eles tinham mais alunos na banda do que nós tínhamos em todo o nosso colégio), e então, pelos portões, entrou o time deles. Nós doze — um time completo de onze mais um substituto para tudo — observamos maravilhados enquanto eles continuavam entrando pelos portões — todos os trinta e nove, em uniforme completo. ¶

O jogo foi muito interessante! Dizer que foi uma experiência de aprendizado é um eufemismo. Depois de duas jogadas, não tínhamos mais nenhum desejo de ficar com a bola — então a chutávamos, e logo eles marcavam. Quando eles pegavam a bola, executavam uma jogada desconcertante e marcavam. Nosso problema era nos livrarmos da bola — doía menos. ¶

Nos minutos finais do jogo, eles ficaram um pouco descuidados. Um passe desordenado caiu nos braços de Clifford Lee, que jogava comigo de meia-armador. Ele ficou surpreso, sem saber exatamente o que fazer — até ver os “Dallas Cowboys” vindo atrás dele em disparada. Então ele soube o que fazer. Era rápido. Não estava correndo por pontos, mas pela vida! Clifford fez um touchdown; seis pontos foram para o placar. O placar final — 106 a 6! Realmente não merecíamos os seis pontos, mas, com nossas camisas e meias rasgadas e nossos hematomas, os aceitamos mesmo assim. ¶

Uma experiência de aprendizado? Claro que sim! Um indivíduo ou uma equipe precisa estar preparado. Em todas as coisas, o sucesso depende da preparação prévia. ¶

Meu pai era nosso bispo, mas faleceu antes de eu receber o sacerdócio. Lembro-me tão claramente de ser ordenado diácono. Um novo mundo se abriu para mim. Eu agora vivia em um patamar mais elevado. Quando ouvia as pessoas dizerem “Você possui o sacerdócio”, não era fácil compreender plenamente. Mas, com professores humildes, começamos a entender que, como diáconos, tínhamos recebido bênçãos e autoridade para fazer coisas sagradas. ¶

Como líderes do quórum, contávamos todos os nossos membros e cuidávamos para que todos estivessem presentes na igreja. Gostávamos de estar juntos. Cortávamos lenha para os idosos e as viúvas, enchíamos os depósitos de carvão da igreja, limpávamos a capela toda tarde de sábado, varríamos os degraus, ancinhávamos o pátio de cascalho, cuidávamos para que as bandejas do sacramento e as toalhas de renda do sacramento estivessem limpas e frescas, e tínhamos verdadeiro orgulho da aparência de nossa pequena capela. ¶

Éramos parte da Igreja, e a Igreja era parte de nós. Nós sabíamos disso; nós sentíamos isso! Possuíamos o sacerdócio de Deus! Professores compreensivos nos guiaram e nos ajudaram a ampliar nossa visão e nosso papel cada vez maior como jovens; mas, mais importante, ajudaram a nos preparar para sermos chamados, em nossa juventude, a ser servos de nosso Salvador. Ele precisa de cada um de vocês, jovens que possuem o sacerdócio. Testifico que esta obra é verdadeira. Faço-o humildemente, no santo nome de Jesus Cristo, amém. ¶