O Vínculo da Caridade

Ao ouvir o Presidente Kimball, e ao ouvir este coro cantar estas palavras suplicantes, lembro-me de como a caridade é significativa nos ensinamentos do Senhor. Ele disse: “E, sobretudo, como que com um manto, revesti-vos do vínculo da caridade, que é o vínculo da perfeição e paz” (D&C 88:125; grifo nosso). ¶

Vejo um manto à medida que muitas de vocês cuidam umas das outras em atos de terna compaixão, sempre buscando o mais alto, mais nobre e mais forte tipo de amor — o amor puro de Cristo. A caridade, ou o amor puro de Cristo, não é sinônimo de boas ações ou benevolência. Mas atos bondosos, atenciosos e amorosos são o modo pelo qual Jesus nos orientou a expressar nosso amor — tanto nosso amor por ele quanto nosso amor pelos outros. Se temos o sustento, ele diz que devemos dar aos que estão necessitados. Se somos atenciosas, calorosas e cuidadosas com os que estão doentes, com os que choram, com os que não têm pai, com os que amamos e com os que nos maltratam, então temos caridade, pois somos movidas a agir com compaixão. ¶

Em espanhol, a palavra caridade significa “o amor que nunca deixa de ser”. Na Micronésia, a palavra amor traduz-se em “o poder de mudar vidas”. Estas sutilezas ternas nos dão um melhor entendimento do amor puro de Cristo. Ao servirmos com o único desejo de nutrir toda vida, chegamos a saber o que significa a caridade. ¶

Esta parecia ser uma característica de Rute, cujos sentimentos por Noemi estão registrados no Antigo Testamento. Rute era compassiva, embora as circunstâncias de sua vida fossem amargas. Experiências amargas vêm à vida de todas nós. Sem o amargo, não podemos conhecer o doce. O profeta Leí explicou: ¶

“Porque é necessário que haja uma oposição em todas as coisas. Se assim não fosse, … não haveria retidão nem iniquidade, nem santidade nem miséria, nem bem nem mal. Portanto, é preciso que todas as coisas sejam compostas em uma.” (2 Néfi 2:11.) ¶

Rute conhecia esta oposição. Era ainda jovem quando seu marido morreu e a deixou sozinha, sem filhos. Foi um tempo amargo, e ainda assim houve a doçura de seu relacionamento com sua sogra e a força de sua fé no Deus de Israel. Ambas haviam entrado em sua vida por causa de seu casamento. ¶

Rute respigava nos campos para sustentar a si mesma e a Noemi. Mas mais do que aquilo que respigava dos campos foram as experiências que veio a ter ao trabalhar para separar o trigo do joio. Ao final de seu dia, tinha grandes bênçãos por causa de seu esforço. Este é o desafio que todas enfrentamos em nossa própria vida. Nós também devemos respigar das circunstâncias e experiências da vida aquilo que nos dará crescimento, fé e paz de espírito. ¶

Não há como, nem deveríamos querer, escapar dos desafios e lutas da mortalidade. Como lutamos com eles é nossa escolha. O plano do evangelho nos dá uma perspectiva eterna que deveria nos ajudar a ter coragem de nos ocuparmos de nossa respiga. ¶

Quando Joseph Smith falou às irmãs naquelas primeiras reuniões da Sociedade de Socorro em Nauvoo, disse: “Depois desta instrução, vocês serão responsáveis por seus próprios pecados; é uma honra desejável … salvarem-se a si mesmas; todos nós somos responsáveis … por salvarmo-nos” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 227). ¶

Notem que ele não disse que ter o conhecimento as salvaria. Disse que ter o conhecimento lhes dava a responsabilidade de fazer a obra de salvarem a si mesmas. ¶

A organização da Sociedade de Socorro é preparada pelo Senhor para nos ajudar — a nós, suas filhas — enquanto caminhamos passo a passo rumo à perfeição. A Sociedade de Socorro pode ser um guia, uma força, uma luz, uma direção. A Sociedade de Socorro pode nos ensinar a desenvolver um amor que nunca deixa de ser. Ela nos oferece oportunidades de demonstrar amor por meio de nossas ações. A Sociedade de Socorro nos ajudará a separar a verdade do erro em nosso mundo moderno, daquilo que Leí chamou de um composto de bem e mal. ¶

Esta noite selecionei oito diretrizes que considero essenciais se quisermos desenvolver o vínculo da caridade. ¶

• Nosso tema para esta noite é — “aprender, para depois ensinar”.

Recordem-se de quando Jesus estava sentado à mesa com seus discípulos, pouco antes de seu sofrimento em Getsêmani. Ele os lembrou de que “o maior entre vós … [é] o que serve” (Lucas 22:26). Voltou-se para Simão e disse: “Simão, Simão … eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos” (Lucas 22:31–32). ¶

O procedimento que o Senhor revelou a Simão Pedro é dado a todas nós. Devemos conhecer os princípios da verdade e então ir adiante, convertidas, e ensinar esses princípios a outros. Assim, exortamos vocês, esta noite, a saírem desta reunião decididas a ensinar — aprendam na Sociedade de Socorro por meio de lições preparadas por inspiração, aprendam de joelhos em oração humilde, aprendam estudando as escrituras, aprendam ouvindo os profetas modernos, aprendam ouvindo as instigações do Espírito Santo. E, depois de terem aprendido, ensinem — fortaleçam — suas irmãs; fortaleçam seus filhos, seu marido, suas amigas. Ensinem-nos em cada oportunidade que se apresentar a vocês; ensinem-nos pela vida que vocês vivem. ¶

• Sejam ativas na Sociedade de Socorro.

Para ser ativa na Sociedade de Socorro, uma mulher precisa comparecer às reuniões da Sociedade de Socorro e aceitar designações. Sejam vocês idosas ou jovens, casadas ou solteiras, deveriam comparecer à Sociedade de Socorro e desenvolver um vínculo de irmandade com outras mulheres que compartilham suas preocupações e crenças. Estejam presentes. Participem das discussões das lições. ¶

Eu conversava com o Presidente Kimball um dia, e, ao me voltar para sair de seu escritório, perguntei-lhe se havia algo que eu pudesse fazer por ele. Ele respondeu: “Sim, você pode levar as mulheres à Sociedade de Socorro.” Ele me pediu que tratasse desse problema, porque sabe que a frequência à Sociedade de Socorro nos dá a oportunidade de sermos fortalecidas espiritualmente, de ampliarmos nossa compreensão das verdades eternas e, assim, nos ajuda a fazer escolhas em nossa vida que nos permitirão salvar a nós mesmas. Se seus chamados atuais as levam à Primária ou às reuniões das Moças, busquem outras maneiras de se aproximar de suas irmãs da Sociedade de Socorro. Leiam as lições. Discutam-nas com suas professoras visitantes. Façam da Sociedade de Socorro parte de sua vida. ¶

• Espalhem a mensagem do evangelho.

Quando Joseph Smith se dirigiu aos santos pela última vez, na rua empoeirada de Nauvoo, a caminho de Carthage, lembrou-os de que sua obra era ministrar vida e salvação a todo o mundo. O Presidente Kimball continua a nos lembrar de que é nossa grande responsabilidade alargar nossos passos e pregar o evangelho a todas as nações. ¶

Como mulheres da Igreja, precisamos nos preparar para fazer a obra missionária por meio do estudo, da oração e do serviço. Assim, seremos mais capazes de viver pelos princípios da verdade, e outros, ao verem nossas boas obras, estarão mais inclinados a aceitá-los. O maior número de batismos vem daqueles que conhecem Santos dos Últimos Dias ativos. ¶

Mesmo enquanto milhares de nossos filhos e filhas saem todos os anos para ensinar ao mundo a mensagem da salvação, nossas unidades locais da Sociedade de Socorro podem encontrar muitas maneiras de cooperar com os missionários de tempo integral da Igreja para levar as boas novas a outros milhares. Um importante começo é dar aos missionários nomes de não membros regularmente. ¶

Considerem a possibilidade de uma missão para vocês mesmas, seja como missionária proselitista, seja como missionária de serviço especial. Uma conselheira em nossa presidência de estaca da Sociedade de Socorro acabou de aceitar um chamado missionário para a Nigéria com seu marido. Ela disse: “Minha vida provavelmente seria mais fácil se eu não fosse, mas quero compartilhar o evangelho com outros, para que possam ter as bênçãos que agora são minhas.” ¶

Sejam genuinamente interessadas em conhecer pessoas no serviço comunitário, em sua vizinhança, no local de trabalho — onde quer que as atividades do dia as levem. Sejam honestas em sua amizade e sinceras ao viver o que acreditam, e então suas oportunidades de compartilhar o evangelho se desenvolverão. ¶

• Aprendam e vivam os princípios do trabalho de bem-estar.

Lembrem-se de que a essência do plano do evangelho é cuidar dos pobres e necessitados, desenvolver um lar previdente e contribuir para o sistema de recursos da Igreja, para que haja mercadorias disponíveis às necessidades daqueles que precisam recorrer a elas. Cada uma de nós tem o desafio dado por Deus de estender nosso amor e compaixão àqueles que têm necessidades especiais e estão fortemente sobrecarregados. Não podemos negligenciar a obra de bem-estar da Igreja. ¶

• Sejam sensíveis às transições da vida, tanto para si mesmas quanto para as outras.

Estamos constantemente sendo lembradas das realidades da vida, que incluem muitas fases de transição — da juventude à maturidade, de solteira a casada, de uma casa cheia de crianças a uma casa vazia, da vida militar à civil, do emprego à aposentadoria, de casada a viúva ou divorciada, de jovem e vibrante a velha e dependente. Cada transição traz consigo um conjunto especial de tensões e preocupações. Cada uma de nós, em certos momentos, precisa de um ouvido atento e de encorajamento ao buscarmos nosso caminho. As oficiais, as professoras e as integrantes da Sociedade de Socorro podem oferecer ajuda nessas dificuldades. Devemos ser sensíveis às mudanças que ocorrem na vida umas das outras. ¶

• Façam um trabalho de qualidade nas visitas das professoras visitantes.

O ensino por meio das professoras visitantes é um instrumento dado a nós pelo Senhor. Usado corretamente, é uma grande fonte de inspiração, força e conforto. Frequentemente ouvimos falar de uma irmã cujas orações foram respondidas quase miraculosamente por suas professoras visitantes em um momento de necessidade. Em um mundo urbano frequentemente repleto de solidão, no meio de uma multidão, as professoras visitantes são essenciais. Elas são o modo pelo qual o Senhor nos ajuda a manter contato umas com as outras, e creio que são o reconhecimento dele da santidade de cada lar. O que o programa de professoras visitantes precisa é de mais dedicação àquelas a quem somos designadas a visitar. ¶

• Sejam um elo de ligação.

Durante este ano histórico, vejam-se a si mesmas como um elo de ligação entre o passado e o futuro. Muitas de vocês estão, ou poderiam considerar, preenchendo uma caixa de jubileu como esta aqui, que fecharemos esta noite. Nossas avós antes de nós fecharam caixas de jubileu. O que se coloca em uma caixa de jubileu deve representar o espírito de nossas irmãs e suas atividades atuais, de modo que aquelas que abrirem as caixas daqui a cinquenta anos encontrem nelas uma visão de nosso compromisso e fé. ¶

Individualmente, vocês já são um elo na grande experiência humana em curso. Mas também podem moldar um entendimento de nossa época pelos diários que deixam e pelas coisas que escolhem valorizar e guardar. Sejam parte vital da ligação, para a eternidade, entre aqueles que vieram antes de vocês, aqueles que vivem agora e aqueles que ainda estão por vir. ¶

• Valorizem a si mesmas.

As escrituras testificam que nosso Pai Celestial valoriza seus filhos acima de todas as suas outras criações. Em seus filhos hão de ser encontradas a imortalidade e a vida eterna. Cada uma de nós tem o potencial de tornar-se como ele é. ¶

Cada mulher na Igreja deveria perceber que nenhuma das bênçãos que nosso Pai tem para suas filhas fiéis será negada a quem viver dignamente. A Sociedade de Socorro existe para ajudar cada uma de nós, casada ou solteira, a se preparar, por meio de nossa fidelidade, para reinar para sempre como companheira eterna ao lado de um marido, e não a optar por servir apenas como um anjo ministrante. ¶

Se todas nos unirmos e nos tornarmos uma só irmandade em nossas reuniões e atividades, juntas podemos nos tornar instrumentos nas mãos de Deus, por meio dos quais ele pode realizar sua obra. Seremos motivadas a boas obras pelo amor de Cristo, que aceita, encoraja e enobrece. Minhas amadas irmãs, “sobretudo, como que com um manto, revesti-vos do vínculo da caridade, que é o vínculo da perfeição e paz” (D&C 88:125). ¶

Deus permita que possamos “aprender, para depois ensinar” com mentes receptivas e propósito claro. Que possamos estar plenamente unidas no vínculo da caridade, para que possamos colher todas as bênçãos que o Senhor preparou para nós desde a fundação da terra, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶