“Que Coisas Deus Realizou por Meio de Seu Servo Joseph!”

Meus amados irmãos e irmãs, meu coração está cheio de gratidão pela oportunidade de estar aqui. Esta bela e nova capela de Fayette foi possível graças à generosidade de alguns dos presentes hoje. Agradecemos-lhes por sua grande bondade. Sinto-me particularmente honrado de estar aqui com o Presidente Kimball nesta ocasião histórica. ¶

É uma agradável coincidência que o aniversário da Igreja caia num domingo de Páscoa. Hoje todo o mundo cristão faz uma pausa para lembrar o acontecimento mais notável e significativo da história: a ressurreição dentre os mortos do Filho de Deus, o Salvador da humanidade. ¶

A um mundo atormentado por dúvidas quanto à realidade dessa ressurreição, Joseph Smith testificou inequivocamente do Cristo ressuscitado e vivo. Esse testemunho foi proferido de muitas maneiras e em muitas circunstâncias. ¶

Primeiro, ele falou a partir da experiência de sua incomparável visão do Pai e do Filho, os quais ele viu e ouviu. Eram personagens individuais, de forma e substância, de corpo e voz. Falaram com ele como um homem fala com outro (ver Êx. 33:11). ¶

Em segundo lugar, como o instrumento por meio do qual veio o Livro de Mórmon, Joseph Smith prestou testemunho do Salvador a todos os que leram e lerão esse volume. Sua mensagem, constantemente reiterada, é um testemunho do Messias prometido, que veio à Terra e deu a vida pelos pecados de toda a humanidade, e que ressuscitou triunfante da sepultura como "as primícias dos que dormem" (1 Cor. 15:20). ¶

Em terceiro lugar, Joseph Smith prestou testemunho do Senhor vivo por meio da Igreja organizada aqui, neste terreno. Esta igreja traz o nome de Jesus Cristo, e espera-se que seus membros, por preceito e exemplo, prestem testemunho daquele em cujo nome se reúnem e servem. ¶

Em quarto lugar, Joseph Smith testificou do Senhor ressuscitado quando, pelo poder de seu ofício profético, proferiu estas notáveis palavras: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus" (D&C 76:22–24). ¶

Por fim, ele selou esse testemunho com o próprio sangue de sua vida, morrendo como mártir pelas verdades de que havia falado a respeito do Redentor do mundo, em cujo nome exercera seu ministério. ¶

E assim, irmãos e irmãs, neste dia de Páscoa, quando lembramos Aquele que venceu a morte, falamos com gratidão do Profeta que foi uma testemunha preeminente do Cristo vivo. ¶

Reunidos que estamos no local da organização da Igreja de Jesus Cristo, procuro imaginar aquele 6 de abril de 1830. Os poucos que criam na missão de Joseph se reuniram naquele dia, que foi designado por revelação divina como "sendo mil oitocentos e trinta anos depois da vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo na carne" (D&C 20:1). ¶

Pergunta-se se alguém daquele grupo, além de Joseph Smith, que via com visão profética, tinha alguma ideia da grandeza daquilo que estavam começando. Desta área rural, desta simples casa de fazenda de toras aqui neste terreno, haveria de crescer, por acréscimo constante, uma organização de alcance mundial e com milhões de membros. ¶

Nós que estamos aqui hoje, revivendo os acontecimentos da história, ficamos cheios de emoção ao ver nossas palavras e rostos captados pela maravilhosa técnica da televisão, lançados a um satélite no alto dos céus, retransmitidos a uma estação terrestre e projetados numa tela diante daqueles reunidos no grande Tabernáculo na Praça do Templo, em Salt Lake City — tudo isso com um intervalo de tempo entre nós e vocês de menos de três quartos de segundo. Ao pensarmos nesse milagre, nossas mentes se voltam, por contraste, aos capítulos daquele épico e doloroso movimento da Igreja, desde estas terras agrícolas do interior de Nova York até o vale do Grande Lago Salgado, e daí até as nações da Terra. ¶

Após a organização da Igreja, a perseguição logo ergueu sua face hedionda. Tomou-se a decisão de mudar para Kirtland, Ohio. ¶

Ali construíram seu belo templo, e em sua oração dedicatória o jovem profeta invocou os poderes do céu para que a Igreja "saia do deserto da escuridão e resplandeça formosa como a lua, brilhante como o sol e terrível como um exército com estandartes" (D&C 109:73). ¶

Mas o cumprimento dessa oração não viria rapidamente. A paz de Kirtland foi despedaçada por insultos, dificuldades financeiras e pelo emplumamento com piche de seu líder. ¶

No Missouri construíram outro centro. Ali seria Sião. Esse sonho foi destroçado por tiros de rifle, pelo incêndio de casas, pelos uivos de lobo das multidões que cavalgavam à noite, pela ordem ilegal de expulsão, seguida pela dolorosa marcha pelas terras baixas do Mississippi e pela travessia do rio até um asilo temporário em Illinois. ¶

Seu profeta não fez essa jornada com os exilados em fuga. Durante o rigoroso inverno de 1838–39, ele esteve preso na cela fria e miserável do porão de uma prisão do Missouri, vítima de uma prisão injusta. ¶

Desamparado, destituído, solitário, ele clamou naquelas circunstâncias: "Ó Deus, onde estás?" (D&C 121:1). ¶

Na resposta revelada a essa oração vieram estas notáveis palavras de profecia: ¶

"Os confins da Terra indagarão a respeito de teu nome e tolos zombarão de ti e o inferno se enfurecerá contra ti; ¶

"Enquanto os puros de coração e os prudentes e os nobres e os virtuosos procurarão conselho e autoridade e bênçãos sob tuas mãos constantemente" (D&C 122:1–2). ¶

Meus irmãos e irmãs, nós que estamos aqui hoje, e vocês que estão reunidos no Tabernáculo na Praça do Templo em Salt Lake City — todos nós que fazemos parte deste grande reino estabelecido entre as nações da Terra somos o cumprimento dessa profecia, assim como o é a instituição da Igreja da qual somos membros. ¶

Joseph Smith jamais viu o dia do qual fazemos parte, exceto por meio da visão de um vidente. Ele morreu naquele abafado 27 de junho de 1844, em Carthage, Illinois. ¶

John Taylor, que estava com ele então, resumiu sua obra nestas palavras: "Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele. … Viveu grandiosamente e morreu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo" (D&C 135:3). ¶

Ao chegarmos ao cume de um século e meio desde a organização da Igreja, sentimo-nos inclinados a exclamar: "Que coisas Deus realizou por meio de seu servo Joseph!" ¶

Dou-lhes meu testemunho dele. Ele foi o servo ordenado de Deus, este Joseph, levantado para se tornar o poderoso profeta desta dispensação — "vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo" (D&C 21:1). A esse testemunho acrescento outra palavra: que o Presidente Spencer W. Kimball, aqui conosco hoje, é o legítimo sucessor de Joseph Smith, o profeta de nosso tempo, o Presidente da igreja que foi organizada aqui há 150 anos, neste mesmo dia. Sua história tem sido heroica. Ela permanece hoje como uma torre de força, uma âncora de certeza em um mundo instável. Seu futuro está garantido como igreja e reino de Deus, do qual presto meu solene testemunho no sagrado nome de Jesus Cristo, amém. ¶