O Sal da Terra: Sabor dos Homens e Salvadores dos Homens

Tenho na mão um tubo de ensaio cheio de sal. O sal, como sabem, contém dois elementos — sódio e cloro — e é conhecido quimicamente como cloreto de sódio. ¶

Essa substância branca ocupa um lugar importante em nossa vida. É essencial à saúde; as células do corpo precisam de sal para viver e funcionar. Tem propriedades antissépticas, ou seja, mata germes. É um conservante. É um ingrediente em muitos alimentos e produtos. E estima-se que existam mais de catorze mil usos para o sal. ¶

Segundo os historiadores, "o sal teve outrora significado religioso e era símbolo de pureza. … Entre muitos povos, o sal ainda é usado como sinal de honra, amizade e hospitalidade. Os árabes dizem 'há sal entre nós', significando 'comemos juntos e somos amigos'" (The World Book Encyclopedia, 1978, 17:69). ¶

O Organizador e Criador deste mundo compreendia perfeitamente a natureza e a importância do sal. Mais de trinta e cinco referências a essa substância são encontradas nas escrituras. No Velho Testamento, menciona-se um "convênio de sal" (ver Lev. 2:13; Núm. 18:19; 2 Crôn. 13:5). No Novo Testamento, o Salvador chamou Seus discípulos de "sal da terra" e ordenou-lhes que conservassem seu sabor (Mateus 5:13). Ele repetiu essa ordem a Seus discípulos escolhidos no continente americano: ¶

"Em verdade, em verdade vos digo que eu vos concedo serdes o sal da terra; mas se o sal perder o sabor, com que será a terra salgada? O sal então para nada mais prestará, senão para ser lançado fora e pisado pelos homens" (3 Néfi 12:13). ¶

Quantas vezes já lemos, ou ouvimos outros lerem, essa escritura? No entanto, compreendemos plenamente a mensagem do "sal da terra"? Estamos familiarizados com essa analogia? Estamos respondendo devidamente às suas implicações? ¶

Permitam-me falar sobre os papéis de "sabor" e "salvador" que fomos chamados a cumprir como membros do sacerdócio e como o sal do mundo moderno. ¶

Sabor dos homens

Em 1833, Joseph Smith recebeu uma revelação que incluía estas instruções: "Quando os homens são chamados ao meu evangelho eterno e fazem um convênio eterno, são considerados como o sal da Terra e o sabor dos homens; ¶

"São chamados para ser o sabor dos homens" (D&C 101:39–40; grifo nosso). ¶

A palavra sabor denota gosto, agradável tempero, qualidade interessante e boa reputação. ¶

O sal no recipiente A, que seguro em minha mão direita, tem sabor. Ou seja, é limpo, puro, não contaminado e útil. Nesse estado ou condição, o sal conservará, temperará, curará e desempenhará outras funções úteis. ¶

O sal no recipiente B, porém, é um sal que perdeu seu sabor. Perdeu seu sabor porque foi misturado com coisas de mau gosto. De fato, adquiriu parte da cor e da aparência de outras substâncias. ¶

Quando o Senhor usou a expressão "sabor dos homens", Ele Se referia àqueles que O representam. Referia-Se àqueles que se arrependeram, que foram lavados nas águas do batismo e que fizeram convênio de tomar sobre si Seu nome e Sua causa. Além disso, referia-Se àqueles que compartilhariam, por convênio, de Seu poder do sacerdócio. Referia-Se a você e a mim. ¶

Um químico de renome mundial me disse que o sal não perde seu sabor com o tempo. O sabor se perde por meio da mistura e da contaminação. Da mesma forma, o poder do sacerdócio não se dissipa com o tempo; ele também se perde por meio da mistura e da contaminação. ¶

Quando um rapaz ou um homem mais velho mistura seus pensamentos com literatura pornográfica, ele sofre perda de sabor. ¶

Quando um portador do sacerdócio mistura sua fala com mentiras ou palavrões, ele sofre perda de sabor. ¶

Quando um de nós segue a multidão e se envolve em atos imorais e no uso de drogas, tabaco, álcool e outras substâncias prejudiciais, ele perde o sabor. ¶

O sabor e a qualidade fogem do homem quando ele contamina sua mente com pensamentos impuros, profana sua boca falando menos do que a verdade, e emprega mal sua força praticando atos maus. O rei Benjamim advertiu: "Tomai cuidado convosco mesmos e com vossos pensamentos e vossas palavras e vossas obras, e observai os mandamentos de Deus" (Mosias 4:30). ¶

Eu ofereceria estas simples diretrizes, especialmente aos rapazes, como meio de preservar o próprio sabor: Se não é limpo, não o penses; se não é verdadeiro, não o digas; se não é bom, não o faças (ver Marco Aurélio, "The Meditations of Marcus Aurelius", em The Harvard Classics, Charles W. Eliot, org., Nova York: P. F. Collier and Son, 1909, p. 211). ¶

A pureza, a verdade e a bondade sempre foram e sempre serão os lemas dos homens com sabor. Diz-se que sessenta e cinco por cento ou mais de nossa comunicação é não verbal. Se isso é verdade, quem somos e o que somos é da maior importância. Um profeta vivo declarou: "Nenhum serviço maior pode ser prestado ao chamado missionário da Igreja do que exemplificar virtudes cristãs positivas em nossa vida" (Spencer W. Kimball, Ensign, nov. de 1978, p. 6). ¶

Devemos lutar diariamente para conservar nosso sabor, nossa pureza. Devemos avançar, apegando-nos aos nossos padrões de santidade, lembrando-nos sempre de que fomos chamados a ser o sabor dos homens. ¶

Salvadores dos homens

O Profeta Joseph Smith recebeu estas instruções do Senhor: ¶

"Pois foram designados para serem uma luz para o mundo e salvadores de homens; ¶

"E se não forem salvadores de homens, serão como o sal que perdeu o sabor e, daí em diante, para nada mais presta senão para ser lançado fora e pisado pelos homens" (D&C 103:9–10; grifo nosso). ¶

Fica-se impressionado com a profundidade do significado associado às palavras "salvadores de homens", quando estudadas em conjunto com uma definição completa do sacerdócio: "O sacerdócio é o poder e a autoridade de Deus delegados ao homem na Terra para agir em tudo o que se refere à salvação dos homens. É o meio pelo qual o Senhor age por intermédio dos homens para salvar almas" (Spencer W. Kimball, Ensign, jun. de 1975, p. 3). ¶

O sacerdócio é o poder de Deus. Deve ser usado para salvar almas. Não é compartilhado com rapazes ou homens mais velhos simplesmente para que se sentem sobre ele ou o detenham apenas de nome. É compartilhado com a expectativa de que quem o recebe o exercerá em favor de si mesmo e de outros. O sacerdócio deve ser honrado, e os chamados dentro do sacerdócio devem ser magnificados. ¶

Um dos conceitos mais grandiosos do evangelho de Jesus Cristo é o de que os homens podem e devem ser mais do que observadores passivos na causa de salvar almas. Um líder da Igreja ensinou: "Em nosso estado pré-existente … fizemos certo acordo com o Todo-Poderoso. … Concordamos … em ser não apenas salvadores de nós mesmos, mas, em certa medida, salvadores de toda a família humana. Entramos em sociedade com o Senhor. A realização do plano tornou-se então não apenas obra do Pai e obra do Salvador, mas também obra nossa" (John A. Widtsoe, Utah Genealogical and Historical Magazine, out. de 1934, p. 189). ¶

Conheço um jovem sacerdote a quem seu bispo pediu que se aproximasse de um membro inativo do quórum. O bispo indicou que outros haviam fracassado em suas tentativas de recuperar o rapaz. As últimas palavras da incumbência do bispo foram: "Por favor, salve _________." Depois de muitas tentativas e fracassos, o milagre se realizou — o inativo voltou à plena atividade no quórum. Foi emocionante para mim ouvir o herói dessa experiência prestar testemunho da alegria que recebeu como resultado de seus esforços para salvar aquela alma. ¶

Há menos de um mês, dois missionários visitaram uma senhora viúva que havia manifestado interesse pela Igreja. Ela estava doente, e seu médico a havia informado de que um rim seria removido. Os élderes consolaram a mulher, atenderam aos sussurros do Espírito e proferiram uma bênção. Outro milagre aconteceu. A operação foi cancelada, e os missionários começaram a ensinar o evangelho à sua amiga. Uma data do batismo já foi marcada. Essa mulher jamais esquecerá a bênção e os ensinamentos dos élderes. Eles serão guardados em memória preciosa e considerados "salvadores de homens". ¶

Um de nossos irmãos do sacerdócio conta como foi guiado pelo Espírito na localização de milhares de nomes de uma das linhas ancestrais de seu pai. Quando a pesquisa necessária foi concluída, ele, sua esposa e outros realizaram as ordenanças do templo apropriadas. Ao resumir sua experiência, ele disse: ¶

"Isso me ensinou que, se uma pessoa se dispuser a fazer o esforço de pesquisar, o caminho se abrirá e ela obterá o espírito de Elias. … ¶

"Creio firmemente que, na pré-existência, assumimos o compromisso … de sermos salvadores dessas pessoas, fazendo toda a pesquisa necessária e providenciando que a obra do templo fosse feita por elas" (Jacob Suess, "Twice Rescued", em Links of Forever, comp. por Connie Rector e Diane Deputy, Salt Lake City: Bookcraft, 1977, p. 120). ¶

Deve haver sal entre nós e todos os homens. Devemos oferecer honra, amizade e hospitalidade a todos os nossos irmãos e irmãs. Aos inativos, estendemos a mão da fraternidade; aos não membros, estendemos o convite divino "vinde e vede"; com os pais de outrora, estabelecemos elos que ligam os pais aos filhos e os filhos aos pais. Em tudo isso, promovemos os propósitos do Mestre e auxiliamos na reconciliação dos homens com o Deus que lhes deu a vida. E, no processo, não apenas preservamos nosso sabor, mas também nos salvamos. ¶

Considero significativo que a sede de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias esteja localizada em Salt Lake City — a "Cidade do Sal". Desse centro da Igreja flui a mensagem da salvação para o mundo inteiro. A essa cidade do sal, homens e mulheres se reúnem de todos os cantos da Terra para receber instrução e edificação. Tal instrução, se aceita e praticada, permitirá aos homens conservar seu sabor e ajudá-los a se tornarem salvadores de homens. ¶

Oro para que todos nós apreciemos mais perfeitamente as palavras do Salvador: "Vós sois o sal da terra." Oro para que carreguemos essa designação com fidelidade e honra. ¶

Lembrem-se, por favor, de que os homens — assim como o sal — perdem seu sabor por meio da contaminação; lembrem-se também de que os homens que deixam de usar seu poder do sacerdócio em favor dos outros são como sal sem sabor. ¶

Testifico que um relacionamento duradouro e enaltecedor com o Mestre se estabelece à medida que vivemos como homens com sabor e salvadores de homens. Isso declaro, acrescentando meu testemunho de que Ele vive e dirige Sua igreja hoje, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶