O Reino de Deus

Há algumas semanas, eu estava num avião a caminho de casa. No assento ao lado do meu havia uma revista de notícias aberta num artigo que me intrigou. Intitulava-se "O Americano Cético — Uma Espécie em Crescimento" (U.S. News and World Report, 26 de fevereiro de 1979, p. 74). Sua mensagem era a de que a fé, o impulsionador do progresso e o cimento da civilização desde o alvorecer da história, está passando por dificuldades. As pessoas já não confiam em seus líderes governamentais. Acham que os negócios não têm mais a integridade que tinham antes e, o que é ainda mais alarmante, uma pesquisa indicou haver menos sentimento de obrigação para com a religião. ¶

A conclusão das perguntas feitas sobre religião foi a de que a religião organizada não desempenha um papel central na vida religiosa de uma parcela considerável dos que não frequentam igreja. Muitos sentem que podem seguir sozinhos. ¶

O artigo prosseguia, então, apontando que os jovens davam respostas como: "Por que eu deveria fazer algo por outra pessoa? Já não vemos por que não deveríamos roubar, por que não deveríamos cometer adultério, por que deveríamos honrar nosso pai e nossa mãe." ¶

Suponho que seria apenas natural, num mundo assolado por um grande problema após outro, que temores e dúvidas perturbassem as almas da humanidade. Quão contrária, porém, é a lição da história de que o homem, por si mesmo, não pode resolver seus problemas. Quão falaciosa é a ideia de que alguém pode ser lei para si mesmo. Quão errado é acreditar que cada indivíduo pode estabelecer seu próprio código moral, seus próprios padrões de honestidade e princípios pelos quais se governar. Não encontrei na história o sucesso de nenhum povo que tentou viver sob tal ordem. Na verdade, a história registra que as civilizações capazes de estabelecer um padrão de valores, uma crença central, uma união, experimentaram o maior progresso. ¶

A história religiosa da humanidade tem demonstrado o sucesso dos povos que foram suficientemente fortes para seguir um padrão acima daqueles estabelecidos apenas pelo homem. Desde o princípio, os profetas têm sido ouvidos a encorajar a humanidade a buscar um reino superior, o reino de Deus. Encontramos, nas primeiras páginas do Livro de Mórmon, Néfi advertindo o povo: ¶

"E ordena a todos os homens que se arrependam e sejam batizados em seu nome, tendo perfeita fé no Santo de Israel, pois do contrário não poderão ser salvos no reino de Deus" (2 Né. 9:23). ¶

João Batista, pregando no deserto da Judeia, preparando o caminho para a missão de nosso Salvador na terra, clamou ao povo: "Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus" (Mateus 3:2). ¶

Quando a Igreja foi restaurada à terra nesta dispensação, o povo foi admoestado a ajudar a edificar o reino de Deus aqui na terra, em preparação para o retorno de nosso Senhor e Salvador. Brigham Young, dirigindo-se aos santos em Winter Quarters em 1847, disse: ¶

"O reino que estamos estabelecendo não é deste mundo, mas é o reino do Grande Deus. É o fruto da retidão, da paz, da salvação para toda alma que o receber, desde Adão até sua última posteridade. Nossa boa vontade é para com todos os homens, e desejamos sua salvação no tempo e na eternidade; e lhes faremos o bem na medida em que Deus nos der o poder e os homens nos permitirem o privilégio. … ¶

"Vinde, pois, ó santos; vinde, pois, ó homens honrados da terra; vinde, pois, ó sábios, ó instruídos, ó ricos, ó nobres, segundo as riquezas, a sabedoria e o conhecimento do grande Jeová; de todas as nações, tribos, reinos, línguas, povos e dialetos sobre a face de toda a terra, e uni-vos ao estandarte de Emanuel, e ajudai-nos a edificar o Reino de Deus, e a estabelecer os princípios da verdade, da vida e da salvação, e recebereis vossa recompensa entre os santificados, quando o Senhor Jesus Cristo vier reunir suas joias; e nenhum poder na terra ou no inferno poderá prevalecer contra vós." (Millennial Star, 15 de março de 1848, p. 87.) ¶

Certamente haveria uma diferença óbvia entre aquele que procura conduzir sua vida como se fosse cidadão do reino de Deus e aquele que conduz sua vida segundo os padrões estabelecidos pelo homem. Quando uma pessoa decide viver uma lei superior, deve haver uma diferença visível, uma mudança marcante em sua aparência, suas ações, na forma como trata os outros e na forma como serve a seus semelhantes e a seu Deus. As escrituras estão repletas de mudanças dramáticas ocorridas na vida de indivíduos quando se converteram a viver a lei do Senhor. ¶

Há uma história no Livro de Mórmon sobre o conflito que ocorria entre os que queriam crer e os incrédulos que viviam na terra naquela época específica. As escrituras registram: ¶

"E então aconteceu que as perseguições que eram infligidas à igreja pelos incrédulos tornaram-se tão grandes que a igreja começou a murmurar e a queixar-se, aos que os dirigiam, a respeito do assunto; e queixaram-se a Alma. E Alma expôs o caso diante do rei Mosias. ¶

"E aconteceu que o rei Mosias enviou uma proclamação por toda a terra, proibindo os incrédulos de perseguirem os que pertenciam à igreja de Deus. …" ¶

A parte triste da história é que "os filhos de Mosias incluíam-se entre os incrédulos; e também um dos filhos de Alma estava incluído entre eles e chamava-se Alma, como seu pai; não obstante, tornou-se um homem muito iníquo e idólatra. E era um homem de muitas palavras e lisonjeava muito o povo; portanto, fez com que muitos do povo agissem segundo suas iniquidades. ¶

"E tornou-se um grande obstáculo à prosperidade da Igreja de Deus, atraindo o coração do povo, causando muita dissensão entre o povo, dando oportunidade ao inimigo de Deus de exercer seu poder sobre eles. ¶

"E então aconteceu … que andava procurando destruir a Igreja de Deus, pois andava secretamente com os filhos de Mosias procurando destruir a igreja e desviar o povo do Senhor, contrariando os mandamentos de Deus e os do próprio rei" (Mosias 27:1–2, 8–10). ¶

Enquanto Alma, o Jovem, andava em rebelião, um anjo do Senhor apareceu a ele e aos filhos de Mosias, e falou como que com uma voz de trovão. ¶

"E tão grande foi o seu assombro que caíram por terra." E então o anjo lhe ordenou, dizendo: "Alma, levanta-te e aproxima-te, pois, por que persegues a igreja de Deus? Porquanto o Senhor disse: Esta é a minha igreja e eu a estabelecerei; e nada a destruirá, a não ser a transgressão do meu povo. ¶

"… Eis que o Senhor ouviu as orações de seu povo e também as orações de seu servo Alma, que é teu pai; porque ele tem orado com muita fé a teu respeito, para que tu sejas levado a conhecer a verdade; portanto, vim com o propósito de convencer-te do poder e autoridade de Deus, para que as orações de seus servos possam ser respondidas de acordo com sua fé" (Mosias 27:12–14). ¶

A aparição do anjo foi tão chocante para Alma, o Jovem, que ele ficou mudo. Não conseguia abrir a boca, ficou tão fraco que não podia mover as mãos ou as pernas, e o povo teve de carregá-lo e deitá-lo diante de seu pai, relatando-lhe tudo o que havia acontecido. O pai de Alma se alegrou, pois sabia que o Senhor havia respondido às suas orações, e mandou reunir os sacerdotes, e jejuaram e oraram para que Alma recuperasse o uso dos membros e a fala. Jejuaram e oraram pelo espaço de dois dias e duas noites. Depois de tal demonstração de fé, Alma recuperou as forças, levantou-se e começou a falar aos que estavam reunidos, dizendo: "Arrependi-me de meus pecados e o Senhor redimiu-me; eis que nasci do Espírito, ¶

"… Não te admires de que toda a humanidade, sim, homens e mulheres, toda nação, tribo, língua e povo tenham de nascer de novo; sim, nascer de Deus, serem mudados de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo redimidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas; ¶

"E tornam-se, assim, novas criaturas; e a menos que façam isto, não poderão de modo algum herdar o reino de Deus" (Mosias 27:24–26). ¶

A vida de Alma foi transformada. Desde então, as escrituras registram que ele saiu não para destruir a Igreja, mas para edificá-la, e tornou-se um poderoso líder nesta terra. Encontramo-lo agora declarando: ¶

"Sei o que o Senhor me ordenou e nisso me glorio. Não me glorio de mim mesmo, mas glorio-me naquilo que o Senhor me ordenou; sim, e esta é a minha glória, que talvez possa ser um instrumento nas mãos de Deus para trazer alguma alma ao arrependimento; e esta é a minha alegria" (Alma 29:9). ¶

A conversão ao evangelho de Jesus Cristo traz consigo a exigência de viver de acordo com uma lei superior. A partir daí, devemos conduzir-nos como cidadãos de Seu reino. O Presidente Stephen L Richards certa vez definiu quais seriam esses atributos. Ele declarou: ¶

"Os atributos de Jesus são os padrões de perfeição na vida humana. Bondade, compaixão, tolerância, misericórdia, paciência, caridade no julgamento, lealdade, justiça, integridade e amor constante são virtudes cristãs que estão no fundamento do idealismo da raça humana. Estas, juntamente com os incomparáveis conceitos do bom vizinho, de fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem, e da vida abundante — perder-se a si mesmo no serviço aos outros para poder salvar-se —, são as mais sólidas e verdadeiras filosofias na sociedade dos homens e o caminho para a felicidade." (Where Is Wisdom? Salt Lake City: Deseret Book Co., 1955, p. 324.) ¶

Temos a obrigação, ao aceitarmos os ensinamentos do evangelho, de demonstrar por meio de nossas vidas que de fato guardamos os mandamentos de Deus. Sabemos que Seu Filho, Jesus, o Cristo, está à frente desta Igreja, e a humanidade não foi deixada sozinha para encontrar o caminho por si mesma num mundo conturbado. Há grande alegria, satisfação e realização em viver a lei de Deus tal como Ele a declarou e continuará a declará-la a Seus filhos aqui na terra. ¶

As escrituras nos instruem a dar o exemplo de viver a lei superior. Néfi declarou: ¶

"Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna. ¶

"E agora, eis, meus amados irmãos, este é o caminho; e não há qualquer outro caminho ou nome debaixo do céu pelo qual o homem possa ser salvo no reino de Deus" (2 Né. 31:20–21). ¶

Deus vive. Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo. Seu reino prevalecerá. A maior alegria que podemos encontrar nesta terra é conformar nossas vidas à Sua lei. ¶

Este é o meu testemunho a vocês, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶