Uma Esperança Eterna em Cristo

Meus queridos irmãos e irmãs, viemos aqui reunidos para esperar no Senhor, para sermos purificados e edificados por seu Espírito, e para conhecer em nosso coração o espírito da verdadeira adoração. ¶

Não fomos decepcionados. O Senhor esteve conosco pelo poder de seu Espírito, e foi bom estarmos aqui. ¶

Espero que agora sigamos em frente, acreditando nas doutrinas que foram pregadas, seguindo os conselhos dos Irmãos, e desfrutando do mesmo espírito que nos elevou e edificou enquanto estivemos aqui. ¶

Concluamos em tom de testemunho e no espírito de gratidão e ação de graças àquele a quem pertencemos, que nos deu tudo o que temos, e em cuja obra estamos empenhados. ¶

Nosso amado irmão Paulo, depois de proclamar "que Cristo morreu por nossos pecados … ¶

"E que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as escrituras", disse então: ¶

"Se só nesta vida esperamos em Cristo, somos os mais miseráveis de todos os homens" (1 Coríntios 15:3–4, 19). ¶

Depois ensinou e testificou que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos, também todos os homens sairão do túmulo; cada um será então julgado segundo suas obras, e cada um receberá o lugar que lhe foi designado nas mansões que estão preparadas. ¶

Naquele estado ressuscitado, disse Paulo, há "corpos celestiais, e corpos terrestres, e corpos telestiais; mas a glória do celestial é uma, e a do terrestre, outra, e a do telestial, outra" (Tradução de Joseph Smith, 1 Coríntios 15:40). ¶

Ora, esse sistema de religião revelada que nos chegou por revelação é uma religião muito prática. Trata de rebanhos, gado e propriedades; ensina-nos a conviver uns com os outros aqui e agora; é um modo de vida que transforma uma existência mortal enfadonha e monótona numa experiência gloriosa e estimulante. ¶

Mas é muito mais do que isso. O evangelho de Jesus Cristo é o plano eterno de salvação. É o plano concebido e anunciado por Deus, o Pai Eterno, para a salvação de todos os que crerem e obedecerem. ¶

Somos seres eternos. Não temos como compreender por quanto tempo habitamos na presença de Deus como seus filhos espirituais. Estamos aqui na mortalidade por um momento de prova e provação. Depois sairemos na ressurreição, receberemos uma herança em qualquer reino que merecermos, e continuaremos a viver os mandamentos por toda a eternidade. ¶

Esta vida consiste num breve ontem, em algumas curtas horas de hoje e em alguns instantes de amanhã. Os homens mais idosos entre nós mal vivem mais de cem anos. Mas a vida que há de vir é para sempre. Não terá fim. Os homens ressuscitarão do túmulo e não morrerão depois. A vida é eterna, sem fim; nunca mais, depois da ressurreição, os filhos de nosso Pai provarão a morte. ¶

Temos uma esperança em Cristo aqui e agora. Ele morreu por nossos pecados. Por causa dele e de seu evangelho, nossos pecados são lavados nas águas do batismo; o pecado e a iniquidade são queimados de nossa alma como que pelo fogo; e nos tornamos limpos, temos a consciência tranquila e obtemos aquela paz que excede todo o entendimento. (Vide Filipenses 4:7.) ¶

Ao vivermos as leis de seu evangelho, obtemos prosperidade temporal e mantemos saúde do corpo e força de mente. O evangelho nos abençoa hoje. ¶

Mas o hoje é apenas um grão de areia no Saara da eternidade. Temos também uma esperança em Cristo para a eternidade que está por vir; caso contrário, como disse Paulo, seríamos "os mais miseráveis de todos os homens" (1 Coríntios 15:19). ¶

Quão grande seria nossa tristeza — e com justa razão — se não houvesse ressurreição! Quão miseráveis seríamos se não houvesse esperança de vida eterna! Se nossa esperança de salvação e recompensa eterna se desvanecesse, certamente seríamos mais miseráveis do que aqueles que nunca tiveram tal expectativa. ¶

"Mas agora Cristo ressuscitou dos mortos, e foi feito as primícias dos que dormem" (1 Coríntios 15:20). ¶

Agora os efeitos de sua ressurreição hão de estender-se a todos os homens, "porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados" (1 Coríntios 15:22). ¶

Agora "assim como trouxemos a imagem do terreno, assim traremos também a imagem do celestial" (1 Coríntios 15:49). ¶

Agora foi feita provisão pela qual "este corpo corruptível se … revestirá da incorruptibilidade, e este corpo mortal se … revestirá da imortalidade, então cumprir-se-á a palavra que está escrita: Tragada foi a morte na vitória" (1 Coríntios 15:54). ¶

Então todos os homens comparecerão perante o tribunal do grande Jeová para serem julgados segundo os atos praticados na carne. ¶

Aqueles que viveram à maneira do mundo irão para um reino telestial, cuja glória é como a das estrelas. ¶

Aqueles que foram decentes e retos e que viveram vidas respeitáveis e boas irão para um reino terrestre, cuja glória é como a da lua. ¶

Aqueles que creram em Cristo, que renunciaram ao mundo, que tomaram o Espírito Santo por seu guia e estiveram dispostos a colocar tudo o que tinham no altar, aqueles que guardaram os mandamentos de Deus — esses irão para um reino celestial, cuja glória é como a do sol. ¶

"Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó inferno, a tua vitória?", pergunta Paulo (1 Coríntios 15:55). ¶

Não há vitória no túmulo, pois a morte é substituída pela vida. A imortalidade é um dom gratuito para todos os homens, por meio do resgate expiatório pago pelo Filho de Deus. ¶

Mas, diz Paulo, "o aguilhão da morte é o pecado", significando que, se os homens morrerem em seus pecados, sofrerão a pena prescrita e obterão uma glória menor nos reinos que virão (1 Coríntios 15:56). ¶

"Mas graças a Deus", continua o antigo apóstolo, "que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Coríntios 15:57). ¶

Se formos verdadeiros e fiéis, ressuscitaremos, não apenas na imortalidade, mas para a vida eterna. Imortalidade é viver para sempre num reino designado. Vida eterna é obter a exaltação no céu mais alto e viver na unidade familiar. ¶

E assim Paulo exorta os santos: ¶

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor. ¶

"Vigiai, estai firmes na fé, portai-vos varonilmente, e fortalecei-vos." (1 Coríntios 15:58; 16:13.) ¶

Temos uma esperança eterna em Cristo. Sabemos que esta vida nos foi dada para nos prepararmos para a eternidade, "e que a mesma sociabilidade que existe entre nós, aqui, existirá entre nós lá, só que será acompanhada de glória eterna, glória essa que não experimentamos agora" (D&C 130:2). ¶

Nós cremos, e é o nosso testemunho, e o proclamamos ao mundo, "que nenhum outro nome se dará, nenhum outro caminho ou meio pelo qual a salvação seja concedida aos filhos dos homens, a não ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente" (Mosias 3:17). ¶

Nós sabemos, e é o nosso testemunho, e também o proclamamos ao mundo, que, para serem salvos, os homens devem "acreditar que a salvação veio e vem e virá no sangue e pelo sangue expiatório de Cristo, o Senhor Onipotente" (Mosias 3:18). ¶

Assim, com Néfi, "trabalhamos diligentemente para escrever, a fim de persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo e a reconciliarem-se com Deus; pois sabemos que é pela graça que nós somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer. ¶

"E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados." (2 Néfi 25:23, 26; itálico acrescentado.) ¶

Também, com Néfi, sabemos qual o caminho que todos os homens devem seguir para obter uma esperança eterna. ¶

"O caminho reto", disse ele, "é acreditar em Cristo e não o negar; e Cristo é o Santo de Israel; deveis, portanto, inclinar-vos diante dele e adorá-lo com todo o vosso poder, mente e força e com toda a vossa alma; e se assim o fizerdes, de modo algum sereis rejeitados" (2 Néfi 25:29). ¶

Nós nos gloriamos com Paulo nestas palavras ditas a respeito de nosso amado Senhor: nele "temos a redenção pelo seu sangue, a saber, a remissão dos pecados: ¶

"O qual é a imagem do Deus invisível, o primogênito de toda criatura. ¶

"Porque por ele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam domínios, sejam principados, sejam poderes; todas as coisas foram criadas por ele e para ele. ¶

"E ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por ele. ¶

"E ele é a cabeça do corpo da igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que entre todos tenha a preeminência. ¶

"Porque foi do agrado do Pai que toda a plenitude nele habitasse." (Colossenses 1:14–19.) ¶

E, novamente com Paulo, dizemos: ¶

"Pelo que também Deus o exaltou soberanamente, e lhe deu um nome que é sobre todo nome; ¶

"Para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra, ¶

"E toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai. ¶

"De sorte que, meus amados, assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, assim também operai a vossa salvação com temor e tremor." (Filipenses 2:9–12.) ¶

Agora, revivam comigo este belo testemunho de Pedro: ¶

"E chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. ¶

"E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." (Mateus 16:13–18.) ¶

Aos testemunhos desses homens poderosos e apóstolos de antigamente — nossos irmãos no ministério do mesmo Mestre — acrescento o meu próprio testemunho. Sei que Jesus Cristo é o Filho do Deus vivo e que foi crucificado pelos pecados do mundo. ¶

Ele é meu amigo, meu Salvador, meu Senhor, meu Deus. ¶

De todo o meu coração, oro para que os santos guardem seus mandamentos, tenham seu Espírito, e obtenham uma herança eterna com ele na glória celestial. ¶

Meus amados irmãos e irmãs, ao chegarmos aos momentos finais destes dois dias gloriosos juntos, meu coração se volta para vocês com amor e gratidão. Onde quer que eu vá, há um grande derramamento de amor e bondade, e por isso sou humildemente grato. É maná para minha alma. As orações e o amor de vocês me sustentam. O Senhor ouve as orações de vocês e me abençoa, a mim e a meus Irmãos, com saúde e força, e dirige-nos nos assuntos de seu reino aqui na terra. Por isso, todos nós somos profundamente gratos. ¶

Em retribuição, estendo a vocês meu amor e minha grata gratidão. Ao retornarem às suas alas e estacas, às suas missões, e aos seus lares individuais ao redor do mundo, rogo a nosso Pai Celestial que abençoe vocês e suas famílias. Que as mensagens e o espírito desta conferência irradiem e encontrem expressão em tudo o que fizerem doravante — em seus lares, em seu trabalho, em suas reuniões e em todas as suas idas e vindas. Sejamos, agora, melhores Santos dos Últimos Dias do que jamais fomos antes. Rogo ao Senhor que abençoe vocês; e, como seu servo, eu os abençoo e me despeço de vocês com carinho. ¶

Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶