Olhai para Deus e Vivei

Eu conheci um homem que nunca olhava para cima; consequentemente, ele nunca viveu — apenas existiu. Ao longo de anos, esse homem se tornou escravo do álcool. Gole a gole, ele acumulou todos os miseráveis hábitos e características de um beberrão. Andava pelas ruas em um estupor mental e com passo trôpego. Quando cumprimentado por amigos que passavam, sua resposta era um débil aceno de mão ou um grunhido quase inaudível. Fisicamente, era um destroço. ¶

Para evitar pessoas e conversas, esse alcoólatra cambaleava para fora do caminho ou para dentro da sarjeta, pois era essa a direção do seu olhar. Ele parecia alheio às pessoas, às coisas e aos acontecimentos ao seu redor. ¶

Muitos tinham pena desse homem que havia perdido saúde, orgulho, propósito, amor familiar e outras bênçãos. Observavam sua condição de acorrentado, mas pouco ou nada faziam para remover ou ajudá-lo a remover as correntes. Outros, sem compaixão, zombavam dele. ¶

Depois de muitos anos de sofrimento, algumas pessoas altruístas ajudaram esse homem a operar um milagre. Esses amigos investiram incontáveis horas de cuidado amoroso, muita persuasão bondosa, muitas orações fervorosas e tudo o mais que fosse necessário para reformar o homem. No processo de arrependimento, (1) ele permitiu que a palavra escrita de Deus nutrisse sua alma empobrecida; (2) fixou os olhos num profeta vivo e sintonizou os ouvidos aos ensinamentos do profeta; e (3) também reacendeu a fé em si mesmo ao exercer fé em Cristo. ¶

Com o tempo, ele ganhou a confiança e a força para caminhar com passo firme na calçada. Conseguiu romper as amarras de Satanás. Endireitou os ombros, olhou as pessoas nos olhos e começou a conversar com outros. ¶

Mais importante ainda, assumiu seu papel legítimo de esposo amado e pai respeitado. Disseram-me que, quando esse homem — esse homem novo — ficou de pé na igreja e prestou seu testemunho, expressou estes pensamentos: ¶

"Vocês nunca saberão como é maravilhoso reconhecer as pessoas pelos sorrisos em seus rostos, em vez da poeira em seus sapatos." ¶

"Vocês nunca saberão como é maravilhoso contemplar para cima um céu azul, em vez de olhar para baixo, para o chão escurecido." ¶

"Vocês nunca saberão como é maravilhoso voltar do trabalho para casa e ter seus filhos correndo em sua direção com amor, em vez de correr para longe de você com medo." ¶

Não é um Caso Isolado

Não descrevi um caso isolado ou bizarro. A história que compartilhei com vocês, sem o final feliz, é comum. Todos os dias, homens, mulheres e jovens ao nosso redor permitem que a bebida forte e outras formas de pecado os arrastem para baixo e curvem seu olhar. Como é terrivelmente errado e sério quando os homens se permitem ficar sobrecarregados de pecado e erro e ficam incapazes de olhar para cima e viver! Por outro lado, como é maravilhoso: ¶

— Quando os homens olham para Deus por meio das escrituras e permitem que as verdades divinas nutram suas almas. ¶

— Quando os homens olham para Deus por meio de um profeta vivo e permitem que o conselho de um homem inspirado guie seus passos. ¶

— Quando os homens olham para Cristo e se colocam em posição de reivindicar as bênçãos de sua expiação. ¶

Ouvi a Voz de Deus

Há alguns anos, supervisionei um jovem que tinha dificuldade em compreender e apreciar sua designação na Igreja. Esforcei-me muito para ressaltar a importância de seus deveres. Também apelei ao seu senso de honra. A conversa parecia ter pouco efeito sobre meu ouvinte. Por fim, depois de algumas lutas internas, perguntei: "O que será necessário para convencê-lo de que deve cumprir com sucesso seu chamado?" Ele não respondeu. Então acrescentei: "Está esperando ver uma sarça ardente? receber uma visitação angelical? ou ouvir uma voz vinda diretamente do céu?" ¶

Sua resposta foi imediata: "É disso que eu preciso. Preciso ouvir a voz de Deus." ¶

A princípio, imaginei se o jovem estava falando sério. No entanto, a expressão em seu rosto e o tom de sua voz me convenceram de que sim. Então o convidei a ler comigo esta escritura: "E eu, Jesus Cristo, vosso Senhor e vosso Deus, disse-o. ¶

"Estas palavras não são de homens nem de um homem, mas são minhas; portanto, vós testificareis que são minhas e não de um homem; ¶

"Pois é a minha voz que vo-las diz; pois vos são dadas pelo meu Espírito; e pelo meu poder vós as podeis ler uns para os outros; e se não fosse pelo meu poder, não as poderíeis ter; ¶

"Portanto, podeis testificar que ouvistes a minha voz e conheceis as minhas palavras." (D&C 18:33–36.) ¶

Meu colega começou a entender que as escrituras são a vontade, a mente, a palavra e a voz do Senhor. (Ver D&C 68:4.) ¶

Encorajei o jovem a olhar para Deus por meio das escrituras. Pedi que considerasse seu período diário de estudo como uma entrevista pessoal com o Senhor. E fiz a promessa de que ele encontraria propósito e entusiasmo para seu chamado — se fosse fiel na leitura e na meditação das escrituras. ¶

As Palavras de Cristo — uma Bússola

No Livro de Mórmon, lemos sobre um povo que possuía um instrumento chamado bola ou liahona. Esse instrumento semelhante a uma bússola foi preparado pelo Senhor e funcionava de acordo com a fé do povo em Deus. Quando eram justos e exerciam fé, os ponteiros indicavam o caminho que deveriam seguir. Quando lhes faltava fé ou diligência em guardar os mandamentos, o instrumento não funcionava. (Ver 1 Néfi 16; 18:12.) ¶

Um escritor afirmou que a bússola e seu funcionamento não estavam "isentos de sombra", ou seja, de um tipo de coisas espirituais. Ele escreveu: ¶

"Pois eis que é tão fácil dar ouvidos à palavra de Cristo, que te apontará um caminho reto para a felicidade eterna, como o foi para nossos pais dar atenção a essa bússola, que lhes apontava um caminho reto para a terra prometida. ¶

"E pergunto agora: Não há nisto um simbolismo? Pois tão certamente quanto esse guia trouxe nossos pais para a terra prometida por terem seguido seu curso, também as palavras de Cristo, se lhes seguirmos o curso, nos conduzirão para além deste vale de tristezas, a uma terra de promissão muito melhor. ¶

"… não sejamos negligentes por ser fácil o caminho, pois isso sucedeu com nossos pais; porque assim lhes foi preparado, para que, se olhassem, pudessem viver; e a mesma coisa se dá conosco. O caminho está preparado e, se olharmos, poderemos viver para sempre. ¶

"… vede que olheis para Deus e vivei." (Alma 37:43–47.) ¶

Temo que muitos de nós corramos de um lado para outro, dia após dia, tomando as escrituras sagradas por garantidas. Corremos para honrar compromissos com médicos, advogados e homens de negócios. No entanto, não pensamos duas vezes em adiar entrevistas com a Divindade — adiar o estudo das escrituras. Não é de admirar que desenvolvamos almas anêmicas e percamos o rumo em nossa vida. O quanto melhor seria se planejássemos e reservássemos sagradamente quinze ou vinte minutos por dia para a leitura das escrituras. Tais entrevistas com a Divindade nos ajudariam a reconhecer sua voz e nos capacitariam a receber orientação em todos os nossos assuntos. ¶

Devemos olhar para Deus por meio das escrituras. ¶

História de Conversão

Perto da virada do século, dois missionários se aproximaram de uma vila de montanha em uma das Ilhas Havaianas. Um homem parado perto de sua cabana os viu chegando e disse aos filhos que estavam por perto: "Corram morro abaixo e digam a esses homens para voltarem. Não temos interesse no que estão pregando." As crianças obedeceram ao pai. ¶

Os missionários, no entanto, continuaram subindo o morro. Ao chegar ao topo, foram até o pai e disseram: "Não pretendemos ser mal-educados. Mas viajamos muitas milhas para lhe dizer que há um profeta vivo na terra hoje." ¶

Uma expressão de entusiasmo tomou conta do rosto do homem. "O que vocês disseram?", perguntou ele. ¶

Os missionários repetiram seu testemunho: "Há um profeta vivo na terra hoje, e queremos compartilhar com o senhor sua mensagem." ¶

Voltando-se para os filhos, o homem exclamou: "Rápido, corram e busquem a mãe de vocês, e chamem seus irmãos e irmãs. Digam a eles que há um profeta vivo." Pouco tempo depois, essa família aceitou o evangelho e foi batizada. (Relatado ao Élder Asay por Tom Kaleo, do Havaí, a respeito de seu próprio pai.) ¶

O Papel dos Profetas

Desde os tempos antigos, o Senhor tem dado a conhecer sua vontade por meio de profetas. Esses homens são especialmente preparados e chamados para receber e ensinar a verdade. Sua missão é servir como porta-voz de Deus. ¶

Amós declarou: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas" (Amós 3:7). Estaria Amós falando apenas de sua própria época? É claro que não. Ele sabia que Deus não faz acepção de pessoas. Sabia que o amor de Deus por seus filhos é o mesmo em todas as gerações. Sabia da necessidade de revelação contínua. ¶

Por meio de um profeta moderno, foram ditas estas palavras: ¶

"Portanto, a voz do Senhor chega aos confins da Terra. … ¶

"E chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor, nem a voz de seus servos, nem derem ouvidos às palavras dos profetas e apóstolos, serão banidos do meio do povo." (D&C 1:11, 14.) ¶

Ordens de Marcha

Como é tolo supor que um exército possa marchar ou lutar com eficácia sem instruções do comandante. Como é incoerente pensar que as estratégias e manobras de ontem vencerão as batalhas de hoje. Pode ser verdade que os princípios da guerra permaneçam de certa forma inalterados de uma geração para outra; contudo, as armas mudam, os campos de batalha diferem, o inimigo se torna mais astuto, e muitas outras condições se desenvolvem que exigem comandos contínuos do líder. ¶

Cristo, como cabeça de sua Igreja e general de seu exército real, no passado tem marcado e no futuro marcará o passo para seus seguidores leais. Ele dá as ordens para avançar por meio de seus líderes proféticos; dá as ordens para deter-se por meio de seus líderes proféticos. Por fim, a vitória será o prêmio daqueles soldados fiéis que atenderem a suas instruções e permanecerem firmes dentro das fileiras. ¶

Agradecemos a Deus por um profeta vivo. E cantamos louvores aos céus pelo privilégio de receber, por meio desse profeta, comandos e conselhos adequados para atender a nossas necessidades eternas. ¶

Ah, como precisamos olhar para Deus por meio de seu profeta vivo e viver. ¶

Serpentes Ardentes

Enquanto os filhos de Israel viajavam pelo deserto rumo à terra de Edom, ficaram desanimados e falaram contra Deus e Moisés, seu líder. Então "o Senhor mandou entre o povo serpentes ardentes", que morderam os queixosos, e muitos morreram. Com o tempo, o povo reconheceu sua insensatez e suplicou a Moisés, dizendo: "Pecamos … contra o Senhor e contra ti; ora ao Senhor que tire de nós estas serpentes." (Núm. 21:6–7.) ¶

Moisés orou em favor de seus seguidores, e em resposta à sua oração o Senhor instruiu: "Faze uma serpente ardente, e põe-na sobre uma haste, e acontecerá que todo o que for mordido e que olhar para ela viverá" (Núm. 21:8). ¶

Moisés novamente fez conforme o Senhor havia instruído. ¶

Se paramos por aqui, ficamos a nos perguntar o que aconteceu. Quantos foram obedientes? Quantos não foram? Alguém olhou e viveu? As respostas a essas perguntas se encontram no Livro de Mórmon. Um profeta explicou: "[O Senhor] enviou serpentes ardentes e voadoras entre eles; e depois que foram mordidos, ele preparou uma forma pela qual pudessem ser curados; e o trabalho que tinham a realizar era olhar; e por causa da simplicidade da forma, ou facilidade dela, houve muitos que pereceram" (1 Néfi 17:41). ¶

O tipo levantado no deserto, a serpente sobre a haste, simbolizava Cristo sobre a cruz. O próprio Jesus ensinou essa verdade. Muitas vezes ele previu sua cruel forma de morte; e em pelo menos uma ocasião, ele fez referência a Moisés e ao incidente no deserto. Notem estas palavras do Mestre: ¶

"E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também é necessário que o Filho do Homem seja levantado; ¶

"Para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:14–15). ¶

Nós, assim como o antigo Israel, devemos fixar os olhos e a mente na cruz de Cristo se esperamos alcançar a vida eterna, porque, por meio de sua ressurreição, alcançaremos a vitória sobre a morte física. E sua expiação nos abre um caminho para vencer nossos pecados, um caminho para o renascimento espiritual, e um caminho de volta à presença de Deus. ¶

Ah, como devemos olhar para Cristo e viver. ¶

A direção do nosso olhar é crucial. Do telhado, o rei Davi "viu uma mulher que se estava lavando; e era esta mulher mui formosa à vista" (2 Sam. 11:2). Ele olhou para o outro lado, e seu coração se encheu de luxúria. Ele olhou; ele caiu. ¶

Judas Iscariotes fixou o olhar em trinta moedas de prata. A cobiça venceu seus justos desejos. Seu olhar mal direcionado lhe custou a vida, a alma e as trinta moedas. (Ver Mateus 27:3–10.) ¶

Nosso olhar não deve ser permitido vagar para o outro lado nem fixar-se nas coisas perecíveis do mundo. O olho, "a candeia do corpo" (Mateus 6:22), deve ser treinado para olhar para cima. Devemos olhar para Deus e viver! ¶

Convidamos todos os homens, em toda parte — os jovens, os mais velhos, a nova geração — ¶

A olhar para Deus por meio das escrituras, pois elas testificam dele; ¶

A olhar para Deus por meio de um profeta vivo, pois ele nos ensina a respeito daquele Deus de quem o Presidente Tanner falou. Testificamos e convidamos as pessoas a olhar para Cristo. ¶

Testifico que podemos ouvir a voz da Divindade por meio das escrituras; testifico que há um profeta vivo entre nós; e testifico que Cristo é o nome pelo qual a salvação é estendida a todos nós. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶