A Validade do Evangelho

Meus queridos irmãos do sacerdócio, gostaria que soubessem que, com profunda humildade, aceito o chamado para servir como membro do Primeiro Quórum dos Setenta. Consagro ao Senhor, a estes irmãos das Autoridades Gerais e a vocês, minha vida, meus labores e todos os talentos que possuo. E minha querida esposa, Eudora, une-se a mim neste convênio. Somos gratos pelo amor e apoio que sentimos da parte de vocês, meus irmãos, e de nossa família e entes queridos. E sou grato por sua vida ter sido poupada, para que ela continue sendo minha companheira ao embarcarmos neste grande serviço. ¶

Como vocês, sou um daqueles que hoje à noite se levantaram como escoteiro, e sou grato por ter sido ensinado que um escoteiro é digno de confiança. Esta noite, porém, quero que saibam que estou mais atento à forma como me sinto: este escoteiro está muito reverente hoje. E testifico a vocês que não há maior privilégio, maior alegria, maior oportunidade do que servir ao próximo em nome de nosso Senhor e Salvador. Testifico a vocês, meus irmãos do sacerdócio, que os ofícios que temos a bênção de ocupar têm valor eterno, que são maiores em seu alcance do que aqueles de nós que os exercemos, e que somos desafiados a cada momento a corresponder, em bondade amorosa, em inteligência e em serviço, ao modelo do Mestre. ¶

Amo as palavras do Rei Benjamim, tal como as encontramos em Mosias: "E eis que vos digo estas coisas para que aprendais sabedoria; para que saibais que, quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus." (Mosias 2:17.) ¶

O mundo precisa lembrar-se disso e saber que provém do "amor de Deus", que Néfi declarou "se derrama no coração dos filhos dos homens" (1 Néfi 11:22), e que todos nós precisamos despertar para sua presença dentro de nós. E isso, irmãos, é parte de nossa grande missão. ¶

Néfi disse que esse amor de Deus é "a mais desejável de todas as coisas", e o anjo confirmou isso a ele, naquela grandiosa entrevista, dizendo: "Sim, e a maior alegria para a alma." (1 Néfi 11:23.) O mundo precisa conhecer essa alegria, e este é nosso grande encargo como portadores do sacerdócio: esforçar-nos por abençoar o mundo. Bem podemos começar em nossos próprios lares. ¶

Sou grato por um lar, por pais que me ensinaram estes princípios, e por ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que nos ensina que esse conhecimento deve ser usado a serviço do próximo, uma igreja que ensina a verdadeira natureza e caráter de Deus, uma igreja que nos incumbe de desenvolver o amor puro como a expressão coroante da inteligência, que é a glória de Deus. ¶

Gostaria de testificar a vocês da bondade de nosso Pai. Agradeço-lhe pelo dom de seu Filho Amado, o Senhor Jesus Cristo. Ele vive; ele é real; ele guia esta Igreja hoje por meio de seu profeta escolhido, o Presidente Spencer W. Kimball. Permitam-me ilustrar humildemente, com um exemplo, com que sinceridade sinto a veracidade deste testemunho do evangelho. Preciso tirar este exemplo de minha própria experiência, e o faço com modéstia. ¶

Existem hoje no mundo cerca de 87.000 diplomas atestando graus, que muitos de vocês possuem, conferidos a doutores, Ph.D.s, advogados, engenheiros, mestres, bacharéis e técnicos das várias artes, ciências e tecnologias. Esses documentos contêm, entre outros, meu nome, atestando sua validade. Meu nome não constaria ali se eu não acreditasse que fossem válidos, que esses graus foram obtidos em dez universidades e faculdades neste e em outro estado. Os que os receberam, até onde sei, jamais questionaram minha humilde garantia de que emanavam de instituições credenciadas, por meio de processos autorizados. Eu diria a essas pessoas dignas, humildemente, como digo aqui a vocês, que estou ainda mais profundamente convicto do valor do evangelho eterno e de sua autenticidade, e assim o atesto. Espero que alguns deles, quando e se algum dia se lembrarem de meu humilde nome em seu diploma, reflitam também em meu testemunho de que Deus vive, de que ele é o Pai amoroso de todos, e de que o evangelho de seu Filho Jesus Cristo contém o poder fundamental pelo qual homens e mulheres, seja qual for sua condição, podem ser abençoados. ¶

Este evangelho contém os princípios salvadores que ajudarão a resolver os males do mundo; e testifico que foram restaurados para este propósito pelo Profeta Joseph Smith, a quem honro, e que as chaves para a remissão dos pecados e a salvação da humanidade continuam na Igreja hoje, sob a liderança de um profeta verdadeiro e vivo. Isto testifico humildemente a vocês, e prometo meus melhores esforços para cumprir este chamado e ser digno de confiança nele, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶