Não Ardia em Nós o Nosso Coração?

Meus queridos irmãos e irmãs, é uma honra estar nesta conferência. E é uma honra servir como missionário na Austrália. ¶

Este é o 126º ano em que a Igreja está na Austrália. ¶

Os dois missionários que introduziram o evangelho na Austrália foram John Murdock e Charles Wandell, que chegaram a Sydney em 30 de outubro de 1851. O Irmão Murdock tinha, na época, cinquenta e nove anos de idade e foi um dos primeiros baluartes da Igreja. Esteve no primeiro grupo a ser ordenado sumo sacerdote por Joseph Smith. Foi chamado para duas de suas missões por meio de revelações que se encontram em Doutrina e Convênios. (Vide D&C 52:8; 99:1.) Sua esposa faleceu, deixando-lhe gêmeos com apenas seis horas de vida. Foram esses os gêmeos que o Profeta Joseph Smith recebeu em seu lar para criar. ¶

Por algum tempo, ele viveu na casa de Joseph Smith e relata este episódio: "Durante o inverno em que residi com o Irmão Joseph … tivemos várias reuniões de oração, no aposento do Profeta. … Numa dessas reuniões, o Profeta nos disse: 'Se nos humilharmos diante de Deus e exercermos fé firme, veremos a face do Senhor.' E por volta do meio-dia, as visões de minha mente se abriram, e os olhos de meu entendimento foram iluminados, e vi a forma de um homem, deveras adorável; o semblante de seu rosto era são e belo como o sol. Seu cabelo, de um cinza prateado brilhante, encaracolava-se de forma majestosa; seus olhos, de um azul penetrante e vívido, e a pele de seu pescoço, da mais bela brancura, e ele estava coberto, do pescoço aos pés, com uma veste solta, de um branco puro: mais branca do que qualquer veste que eu já vira antes. Seu semblante era o mais penetrante e, ainda assim, o mais adorável. E enquanto eu me esforçava para compreender toda aquela personagem, da cabeça aos pés, ela se esvaiu de mim, e a visão se fechou. Mas deixou em minha mente, por meses, a impressão de amor que eu jamais sentira com tal intensidade." (John Murdock, An Abridged Record of the Life of John Murdock, p. 26.) ¶

Assim era o homem que abriu a obra do evangelho de Jesus Cristo na Austrália nesta dispensação. Nos primeiros anos da Igreja na Austrália, muitos se filiaram e depois emigraram para o Canadá ou para os Estados Unidos. Em 1955, o Presidente David O. McKay percorreu o país e aconselhou os santos a permanecerem e edificarem Sião em sua própria terra. ¶

A próxima visita de um profeta à Austrália ocorreu em fevereiro de 1976, quando o Presidente Spencer W. Kimball realizou as primeiras conferências de área. A mensagem do Presidente Kimball foi "Crescei!" E a Igreja está crescendo na Austrália, assim como em outras partes do mundo. ¶

A razão desse crescimento está naquilo que acontece dentro de qualquer indivíduo que examina a Igreja ou estuda suas doutrinas. Talvez eu possa explicar isso desta maneira. Em Mateus, capítulo dezesseis, o Salvador perguntou a seus discípulos: "Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Mateus 16:13–17.) ¶

Embora Pedro tivesse andado e conversado com o Salvador e testemunhado muitos de seus milagres, quando disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo", o Salvador ressaltou que não fora a carne e o sangue que revelara isso a Pedro, mas seu Pai que está nos céus. ¶

Isso nos diz que há uma maneira mais segura de saber do que efetivamente ver com nossos olhos; pois muitos viram Jesus Cristo, mas não o conheceram como o Filho de Deus. Aqueles que o conheceram, conheceram-no porque isso lhes foi revelado por nosso Pai que está nos céus. ¶

Esse testemunho do Espírito é mencionado em Lucas, capítulo vinte e quatro, quando dois dos discípulos caminhavam pela estrada até uma aldeia chamada Emaús. O próprio Salvador veio e caminhou e conversou com eles, mas eles "não o conheceram" até bem no final, quando seus olhos se abriram e o reconheceram. O versículo 32 diz: "E disseram um para o outro: Porventura não ardia em nós o nosso coração quando, pelo caminho nos falava, e quando nos abria as escrituras?" ¶

Com toda a lógica e todas as evidências externas da veracidade do evangelho, tudo se resume, ainda assim, ao testemunho do Espírito. ¶

"Não ardia em nós o nosso coração?" é hoje tão aplicável a uma pessoa que busca o evangelho de Jesus Cristo quanto o foi no tempo de Cristo ou nos dias de John Murdock. ¶

Na revelação moderna, o Senhor estabeleceu uma prova espiritual para se encontrar a verdade. ¶

Ele diz, simplesmente, na nona seção de Doutrina e Convênios: "Mas eis que eu te digo que deves estudá-lo bem em tua mente; depois me deves perguntar se está certo e, se estiver certo, farei arder dentro de ti o teu peito; portanto, sentirás que está certo." (D&C 9:8.) ¶

As palavras "sentirás que está certo" referem-se a um sentimento de paz e calor, um sentimento que toca a alma. Para um pesquisador da verdade, esse sentimento começa a surgir quando os missionários vêm e deixam sua mensagem. Ele pode ser sentido no lar depois que os missionários partem. Pode ser sentido nas congregações dos santos; e pode ser sentido ao ler, estudar e orar a respeito da mensagem. É um sentimento singular em sua paz e alegria, porque emana de Jesus Cristo. É esse sentimento que traz um conhecimento maior e um testemunho mais seguro do que a própria carne e ossos. ¶

Uma recém-convertida de Camberra, na Austrália, relata o seguinte: "Nasci numa família religiosa, em que a religião era levada a sério. Tive uma criação cristã rigorosa. Contudo, afastei-me da igreja por volta dos vinte anos de idade, quando saí de casa para frequentar a faculdade de formação de professores. ¶

"A partir daquele momento, senti, de certa forma, um vazio de propósito, e a cada ano, mais ou menos, eu me via buscando e estudando um novo credo espiritual. Estudei ioga e pratiquei meditação, li sobre o hinduísmo, o budismo, o budismo zen e a maioria das religiões protestantes, e o judaísmo. De alguma forma, nada disso me oferecia o que eu buscava. Então parei de buscar, e quando os élderes vieram bater à minha porta, tive sentimentos conflitantes quanto a deixá-los entrar. Eu não queria mais uma busca infrutífera, mas pensei que seria apenas razoável ouvir a mensagem e depois decidir. Durante algumas lições, não me convenci de que havia algo diferente nelas do que eu já ouvira em outros lugares. Então, aos poucos, por meio da paciência dos élderes, comecei a sentir que tudo o que diziam era realmente verdade. Eles me exortaram a orar frequentemente, o que fiz; mas ainda não tinha certeza. Explicaram-me como o Espírito Santo poderia entrar no coração de alguém, e como essa pessoa talvez sentisse um calor reconfortante por dentro. Isso era bastante difícil para eu imaginar, mas acreditei neles. ¶

"Certa noite, os élderes me desafiaram a receber o batismo já no sábado seguinte. Fiquei surpresa e senti que não estava pronta, mas concordei em ser batizada uma semana depois, dando-me mais tempo para perguntas e orações. Então o Élder Hurd pediu ao Élder Nelson que testificasse para mim. Ele o fez com tanto fervor que, na metade do testemunho, senti um ponto quente em meu coração, que parecia vir do Élder Nelson; e, à medida que ele falava, esse calor crescia em tamanho e intensidade, como uma pequena nuvem dentro de mim. ¶

"Quando ele terminou, ambos os élderes me garantiram que haviam sentido a presença do Espírito Santo, mas só lhes contei minha experiência alguns dias depois. Senti-me tomada demais para falar sobre isso. Antes de saírem, pediram-me que lesse Terceiro Néfi, capítulos 11 a 26, do Livro de Mórmon, antes de dormir naquela noite. Assim que saíram pela porta, li avidamente, e, ao fazê-lo, o calor reconfortante retornou a mim, e não precisei de mais convencimento." ¶

Nem toda experiência será exatamente assim; mas, em maior ou menor grau, esse mesmo Espírito virá à vida de toda alma que deseja conhecer a verdade. Cada membro da Igreja e cada alma que investiga sinceramente os ensinamentos, por meio do estudo, da oração e da frequência à igreja, receberá sua resposta. ¶

É tão simples quanto isso. Não é a carne e o sangue que o revela, mas nosso Pai que está nos céus. Em algum momento do processo de investigação, esse espírito confirmador virá à alma, e a verdade será o resultado. Se houver alguém, neste momento, assistindo ou ouvindo, que esteja pensando em examinar a Igreja ou estudar suas doutrinas, oferecemos-lhe isto. Não há nada complicado ou difícil nisso. Requer apenas uma pessoa que deseje conhecer a verdade e que esteja disposta a voltar-se para o Senhor de todo o coração e perguntar sobre aquilo que lê e ouve. ¶

Eu também senti esse Espírito; eu também sei que Deus vive e que Jesus, o Cristo, é seu Filho. Isso não é minha filosofia; não é minha crença. É um conhecimento sustentado pelo Espírito. Esta Igreja é verdadeira. Joseph Smith foi um profeta de Deus. Spencer W. Kimball é hoje um profeta de Deus. Estamos a serviço do Senhor. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶