O Cristo Vivo

Foi um glorioso privilégio e uma bênção passar mais de sete anos de minha vida como servo do Senhor nas Ilhas Britânicas e na Irlanda. Esses países de meus antepassados são belos, e nos sentimos em casa e amamos o povo. ¶

Presidente Kimball, os Santos dos Últimos Dias nas Ilhas Britânicas, na Irlanda, na Rodésia e na África do Sul o amam, o apoiam e o sustentam como o profeta vivo do Senhor; e também amam e sustentam os apóstolos vivos do Senhor. ¶

A igreja do Senhor é a única igreja que precisa ter um profeta vivo e um quórum de doze apóstolos vivos. ¶

Os Santos dos Últimos Dias na Rodésia e na África do Sul, com seus problemas raciais e de direitos iguais, desejam que a vontade do Senhor se cumpra em sua vida e em seus países, e alguns dos mais excelentes santos do Senhor vivem nesses países. ¶

Vivemos em tempos perigosos, inquietos e incertos no mundo, e isso é verdade nas Ilhas Britânicas. Muitas das igrejas cristãs estão fechando alguns de seus prédios porque o povo não as sustenta. Enquanto isso acontece, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias continua a crescer, e o número dos que participam dos programas da Igreja está aumentando. Gostaria de mencionar brevemente algumas estatísticas a respeito do crescimento e do progresso da igreja do Salvador nas Ilhas Britânicas. ¶

No ano de 1960, tínhamos uma missão servindo 55 milhões de pessoas na Inglaterra, na Escócia, no País de Gales e na Irlanda, com aproximadamente 180 missionários de tempo integral. ¶

No início de 1960, não havia estacas da Igreja, e hoje temos 27 estacas totalmente organizadas e mais 5 áreas prontas para serem consideradas para se tornarem estacas. Temos também 12 distritos que se preparam para se tornarem estacas. Em 1960, tínhamos 11.000 membros. Hoje temos mais de 100.000 membros. Em 1960, não havia prédios da Igreja adequados para atender às necessidades de uma ala. Hoje temos 175 belas capelas e mais 47 em construção ou em preparação preliminar para a construção. Há, nas Ilhas Britânicas, 376 unidades da Igreja, incluindo missões, estacas, distritos, alas, ramos e outros programas da Igreja. ¶

Há milhões dos filhos do convênio do Senhor nas Ilhas Britânicas que aguardam que os missionários do Senhor e os Santos dos Últimos Dias os alcancem e lhes ensinem os sagrados princípios e ordenanças do evangelho restaurado de Jesus Cristo, conforme registrado nas escrituras sagradas. Estamos apenas arranhando a superfície do que precisa ser feito nesses países. ¶

Muitas das igrejas cristãs nas Ilhas Britânicas não consideram nem reconhecem A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como uma igreja cristã. ¶

A seguinte declaração foi publicada no London Times: ¶

"Os mórmons são cristãos? Certamente eles afirmam ser seguidores de Cristo e, portanto, ter direito a ocupar seu lugar ao lado de outras denominações como mais uma igreja cristã. ... ¶

"De fato, há boa razão para considerá-los uma nova religião, e não mais uma variedade do cristianismo. O Cristo que seguem é tanto o Messias cristão do Novo Testamento quanto o Cristo Ressuscitado que visitou o Novo Mundo depois do fim de Seu ministério no antigo. O cristianismo tradicional — católico romano [e] protestante ... — rejeita a própria existência desse Cristo que reapareceu na terra depois da Ascensão, e assim o Cristo seguido pelos mórmons não é o Cristo seguido pelo cristianismo tradicional." ("Alcohol, tea, and smoking banned," The London Times, 18 de junho de 1976, suplemento especial sobre os mórmons, p. II.) ¶

É verdade que muitas das igrejas cristãs adoram um Jesus Cristo diferente daquele adorado pelos mórmons, ou A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Por exemplo, dos Artigos de Religião da Igreja da Inglaterra, artigo primeiro, cito: "Há apenas um Deus vivo, eterno, sem corpo, partes ou paixões." ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias adora um Deus e um Jesus Cristo com corpo, com partes e com paixões. Cremos também que a trindade da Divindade é composta de três personagens distintas — Deus, o Pai Eterno; Jesus Cristo, o Filho de Deus — nosso Salvador; e o Espírito Santo. Esses dois conceitos da Trindade e seus atributos são completamente diferentes. ¶

O Jesus Cristo das escrituras sagradas tem um corpo de carne e ossos, e paixões, antes e depois de Sua ressurreição. ¶

Depois de Sua ressurreição, o Salvador visitou Seus apóstolos e disse-lhes: "Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho. ¶

"E dizendo isso, mostrou-lhes as mãos e os pés." (Lucas 24:39–40.) ¶

Jesus advertiu o homem a acautelar-se de falsos Cristos, com estas palavras: "Acautelai-vos, que ninguém vos engane. ¶

"Porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganarão muitos. ... ¶

"Porque surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão tão grandes sinais e prodígios que, se possível, enganariam até os eleitos." (Mateus 24:4–5, 24.) ¶

No primeiro dos Dez Mandamentos, o Senhor ordenou ao homem que adorasse o Deus vivo das escrituras, e não criasse e adorasse divindades concebidas pelo homem. Ele disse: "Não terás outros deuses diante de mim. ¶

"Não farás para ti imagem de escultura, nem semelhança alguma do que há em cima nos céus, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra: ¶

"Não te encurvarás a elas nem as servirás." (Êxodo 20:3–5.) Muitos continuam a se curvar diante de imagens feitas pelo homem. ¶

Quando o Salvador viveu nesta terra, condenou a poderosa religião farisaica, que professava crer nos profetas e nas escrituras, mas não aceitava o Jesus Cristo vivo. Os fariseus prometiam a seus discípulos a salvação no reino dos céus, mas, por não aceitarem o Cristo vivo, com corpo de carne, ossos e paixões, Jesus os repreendeu, dizendo: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque fechais aos homens o reino dos céus; porque nem vós entrais nem deixais entrar os que estão entrando." (Mateus 23:13.) ¶

Na revelação dos últimos dias, o Senhor novamente advertiu o homem a não se deixar enganar e desviar por religiões organizadas sem autoridade divina, por homens, por tronos ou por principados que prometem a seus discípulos a salvação no reino dos céus. ¶

Ele disse: "Eu sou o Senhor vosso Deus; e dou-vos este mandamento: Ninguém virá ao Pai senão por mim ou pela minha palavra, a qual é a minha lei. ... ¶

"E tudo que existe no mundo, quer seja ordenado por homens, por tronos ou principados ou poderes ou coisas de renome, sejam quais forem, que não for por mim nem pela minha palavra, diz o Senhor, será derrubado e não permanecerá depois que os homens morrerem; nem na ressurreição nem depois da ressurreição, diz o Senhor vosso Deus. ¶

"Pois todas as coisas que permanecem são por mim; e todas as coisas que não são por mim serão abaladas e destruídas." (D&C 132:12–14.) ¶

Há apenas um caminho estabelecido pelo Senhor para que o homem alcance a salvação e a vida eterna no reino de Deus, e é por meio do Jesus Cristo vivo e pessoal, e conhecendo e vivendo Seus mandamentos. Não podemos obter a salvação e a vida eterna adorando falsos Cristos ou vivendo as doutrinas e os mandamentos dos homens. ¶

Os fariseus, com suas doutrinas e tradições feitas pelo homem, foram novamente condenados pelo Salvador. Ele lhes disse: "Este povo aproxima-se de mim com a sua boca, e honra-me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de mim. ¶

"... Mas em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens." (Mateus 15:8–9.) ¶

A crença de que Deus não tem corpo, partes e paixões não é uma doutrina de Jesus Cristo nem uma doutrina das escrituras sagradas, mas é uma doutrina dos homens, e adorar tal Deus é em vão. ¶

Desde os tempos em que o Senhor criou o homem à Sua própria imagem e semelhança, os homens têm criado falsos deuses para adorar, tais como bezerros de ouro, imagens esculpidas, etc.; e bilhões, através dos séculos, incluindo os próprios eleitos, foram enganados e desviados. ¶

O propósito sagrado da vida eterna é conhecer o único Deus verdadeiro e Jesus Cristo. "E a vida eterna é esta", disse Jesus, "que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) ¶

A mensagem de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para o povo do mundo é que Deus, o Pai Eterno, e Jesus Cristo vivem, que são personagens com corpos imortais de carne e ossos e paixões, e que toda a humanidade são filhos de Deus e foram criados à Sua imagem e semelhança, e que Jesus Cristo, por meio de Seu Profeta Joseph Smith, restaurou Sua igreja com todas as Suas doutrinas, mandamentos e ordenanças, conforme registrado em todas as Suas escrituras sagradas. ¶

Dou testemunho de que Jesus Cristo vive e de que Ele em breve retornará a esta terra em Sua majestade e glória, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶