Os Ensinamentos do Apóstolo Paulo

Irmãos, irmãs e amigos, depois de algumas palavras introdutórias, minha mensagem de hoje é extraída dos escritos do apóstolo Paulo, dados há mais de 1.900 anos. Paulo nasceu como Saulo de Tarso, sendo tanto judeu quanto cidadão romano. Tornou-se um poderoso perseguidor daqueles que aceitavam Jesus Cristo como seu Senhor e Rei. Saulo não era motivado pela malícia, mas pela crença de que estava agindo contra um inimigo de sua fé judaica. ¶

A caminho de Damasco, para prosseguir com suas perseguições, uma brilhante luz celestial de repente o envolveu, e ele caiu impotente por terra. Uma voz perguntou: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" Em resposta, Saulo fez duas perguntas: "Quem és, Senhor?" e "Senhor, que queres que eu faça?" (Atos 9:4–6.) ¶

Cristo identificou-se dizendo: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." (Atos 9:5.) Então lhe disse que fosse à cidade de Damasco, onde receberia instruções. Tendo ficado cego, Saulo foi conduzido à cidade por seus companheiros. Ali, Ananias, discípulo e servo do Senhor, restaurou a vista de Saulo e informou-lhe que Deus o escolhera para conhecer sua vontade e ouvir sua voz; que ele seria testemunha, perante todos os homens, do Cristo ressuscitado. Foi batizado por Ananias e, a partir daquele momento, dedicou-se à edificação do reino do Senhor. (Vide Atos 9:4–19.) ¶

Depois de ordenado, Saulo tornou-se um grande defensor da fé, um dinâmico mestre da retidão e um pregador destemido ao mundo. Foi primeiro aos judeus, em suas sinagogas, e depois realizou três viagens missionárias, levando a mensagem do Cristo ressuscitado a muitos povos. Enquanto pregava aos gentios, passou a ser conhecido como Paulo. Seu amor e interesse por seus conversos levaram-no a voltar para acompanhar o progresso deles e a escrever-lhes cartas de exortação. ¶

Tenho grande respeito pelo apóstolo Paulo. Admiro sua coragem, honestidade, força de fé e profundo testemunho. Amo seus ensinamentos e considero-os igualmente aplicáveis às pessoas de hoje. Ele foi especialmente escolhido, uma verdadeira testemunha do Cristo ressuscitado. ¶

Como testemunha, qual era a responsabilidade de Paulo? Ensinar a mensagem da fé, do arrependimento e do batismo; testificar da missão divina do Salvador; delinear o relacionamento do homem com Jesus e com Deus, nosso Pai; fortalecer testemunhos; definir a doutrina; e reforçar os ensinamentos da igreja cristã. Ele também instruía o povo em seu viver cotidiano e dava avisos ao mundo. ¶

Não são esses os objetivos dos líderes de nossa Igreja dos Santos dos Últimos Dias? Em todas as reuniões e em todos os momentos, eles procuram aumentar a fé, edificar o testemunho, fortalecer o compromisso, abençoar as pessoas, ensinar deveres e responsabilidades, desenvolver liderança, aumentar a espiritualidade e, também, dar avisos. ¶

Desejo apresentar minha mensagem com as próprias palavras de Paulo, selecionadas de seus escritos. ¶

Ele declarou seu tema principal quando corajosamente afirmou aos romanos: "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê." (Romanos 1:16.) ¶

"Mas faço-vos saber, irmãos, que o evangelho que por mim foi pregado não é segundo os homens. ¶

"Porque não o recebi, nem aprendi de homem algum, mas pela revelação de Jesus Cristo." (Gálatas 1:11–12.) ¶

Disse a Timóteo: "Não te envergonhes, pois, do testemunho de nosso Senhor." (2 Timóteo 1:8; itálico acrescentado.) ¶

Paulo também ensinou que há "Um só Senhor, uma só fé, um só batismo, ¶

"Um só Deus e Pai de todos." (Efésios 4:5–6.) ¶

Essa doutrina ainda é verdadeira. Nenhum homem pode entrar no céu em seus próprios termos. O plano de Deus é o único caminho para alcançar esse objetivo, e Cristo é nosso mestre e exemplo. ¶

Paulo declarou: "Porque todos quantos são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus. … ¶

"O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus: ¶

"E se somos filhos, somos também herdeiros; herdeiros de Deus, e co-herdeiros com Cristo; … ¶

"E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus." (Romanos 8:14, 16–17, 28.) ¶

Paulo admoestou Timóteo: "Por isso, lembro-te que despertes o dom de Deus que existe em ti. … ¶

"Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação." (2 Timóteo 1:6–7.) ¶

Paulo também ensinou explicitamente sobre a ressurreição: "Não sabeis", perguntou ele, "que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte? ¶

"Porque, se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte, também o seremos na da sua ressurreição." (Romanos 6:3, 5.) ¶

A respeito de sua pregação, Paulo disse: "Porque, se anuncio o evangelho, não tenho de que me gloriar, pois me é imposta essa obrigação; e ai de mim, se não anunciar o evangelho!" (1 Coríntios 9:16.) ¶

Seu conselho para outros que desejavam pregar inclui estas palavras: ¶

"E como pregarão, se não forem enviados?" (Romanos 10:15). ¶

"E ninguém toma para si essa honra, senão o que é chamado por Deus, como Aarão." (Hebreus 5:4.) Arão foi chamado por Deus mediante revelação. ¶

Paulo enfatizou a unidade da fé: "Rogo-vos, porém, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que digais todos uma mesma coisa, e que não haja entre vós dissensões; antes, sejais unidos em um mesmo pensamento e em um mesmo parecer." (1 Coríntios 1:10.) ¶

"Porque Deus não é Deus de confusão, senão de paz." (1 Coríntios 14:33.) ¶

Então perguntou: "Está Cristo dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes vós batizados em nome de Paulo?" (1 Coríntios 1:13.) ¶

"Assim como já vo-lo dissemos, agora de novo também vo-lo digo: Se alguém vos anunciar outro evangelho além do que já recebestes, seja anátema." (Gálatas 1:9.) ¶

O apóstolo Paulo delineou maneiras explícitas para que os santos vivessem como verdadeiros cristãos, preparando-se para a exaltação. Ele lembrou aos líderes: ¶

"Assim ordenou também o Senhor aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho." (1 Coríntios 9:14.) ¶

Ao ensinar sobre a fé, ele primeiro a definiu como: "o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem." (Hebreus 11:1.) ¶

Então ele fez a promessa: "Sabei, pois, que os que são da fé são filhos de Abraão." (Gálatas 3:7.) ¶

E ele instruiu: "Combate o bom combate da fé." (1 Timóteo 6:12.) ¶

Ressaltando a importância da oração, Paulo aconselhou: "Admoesto-te, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões, e ações de graças por todos os homens; ¶

"Pelos reis, e por todos os que estão em eminência, para que tenhamos uma vida quieta e sossegada, em toda a piedade e honestidade." (1 Timóteo 2:1–2.) ¶

"E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o vosso coração e os vossos pensamentos em Cristo Jesus." (Filipenses 4:7.) ¶

Paulo mantinha os santos lembrados da necessidade de ler e estudar as escrituras. A Timóteo disse: ¶

"E que desde a tua meninice sabes as sagradas escrituras, as quais podem fazer-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus. ¶

"Toda escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça; ¶

"Para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra." (2 Timóteo 3:15–17.) ¶

Os membros da família foram instruídos: "Vós, maridos, amai a vossa própria mulher, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela." (Efésios 5:25.) ¶

"E a mulher reverencie o marido." (Efésios 5:33.) ¶

"Ensina as moças a serem prudentes, a amarem o marido, a amarem os filhos, ¶

"A serem moderadas, castas, boas donas de casa, sujeitas a seu marido, para que a palavra de Deus não seja blasfemada. ¶

"Exorta semelhantemente os jovens a que sejam moderados. ¶

"Em tudo mostra-te … exemplo de boas obras: na doutrina mostrando incorrupção, respeitabilidade, sinceridade, ¶

"Linguagem sã e irrepreensível." (Tito 2:4–8.) ¶

"E vós, pais, não provoqueis à ira vossos filhos, mas criai-os na doutrina e admoestação do Senhor." (Efésios 6:4.) ¶

"Vós, filhos, obedecei em tudo a vossos pais, porque isso é agradável ao Senhor." (Colossenses 3:20.) ¶

Então, a todos ensinou: "Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados; ¶

"E andai em amor, como também Cristo nos amou, e se entregou a si mesmo por nós, em oferta e sacrifício a Deus, em cheiro suave. ¶

"Ninguém vos engane com palavras vãs, porque por essas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência." (Efésios 5:1–2, 6.) ¶

Outros ensinamentos importantes incluíram: "Examinai todas as coisas; retende o bem. ¶

"Abstende-vos de toda a aparência do mal." (1 Tessalonicenses 5:21–22.) ¶

"Andemos honestamente, como de dia." (Romanos 13:13.) ¶

"Que nos lembrássemos dos pobres." (Gálatas 2:10.) ¶

"Não com tristeza, ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com alegria." (2 Coríntios 9:7.) ¶

"Levai as cargas uns dos outros." (Gálatas 6:2.) ¶

"Façamos o bem a todos." (Gálatas 6:10.) ¶

"Permaneça a caridade fraternal." (Hebreus 13:1.) ¶

"Antes, sede uns para com os outros benignos, misericordiosos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo." (Efésios 4:32.) ¶

"Seja a vossa vida sem avareza, contentando-vos com o presente." (Hebreus 13:5.) ¶

"Lembrai-vos dos vossos pastores, que vos falaram a palavra de Deus." (Hebreus 13:7.) ¶

Paulo aconselhou ainda: "Não apagueis o Espírito. ¶

"Não desprezeis as profecias." (1 Tessalonicenses 5:19–20.) ¶

"Assim que não nos julguemos mais uns aos outros; mas, antes, julguemos isto: não pôr tropeço ou escândalo ao irmão." (Romanos 14:13.) ¶

"Toda a amargura, e ira, e cólera, e gritaria, e blasfêmias, sejam tiradas de entre vós." (Efésios 4:31.) ¶

"No demais, irmãos meus, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder." (Efésios 6:10.) ¶

"E … vos vistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade." (Efésios 4:24.) ¶

"Sede perfeitos, sede consolados, sede de um mesmo parecer, vivei em paz; e o Deus do amor e da paz será convosco." (2 Coríntios 13:11.) ¶

Os perigos das riquezas foram apontados, e Paulo ressaltou a necessidade de que fossem usadas corretamente. Sabiamente ele lembrou: ¶

"Porque nada trouxemos para este mundo, e manifesto é que nada podemos levar dele. ¶

"Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males; o que apetecendo alguns, se desviaram da fé, e se transpassaram a si mesmos com muitas dores." (1 Timóteo 6:7, 10.) ¶

"Manda aos ricos deste mundo que não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas no Deus vivo, que abundantemente nos dá todas as coisas para delas desfrutarmos; ¶

"Que façam o bem, enriqueçam em boas obras." (1 Timóteo 6:17–18.) ¶

Paulo também pronunciou estas advertências significativas: ¶

"Não vos prendais em jugo desigual com os infiéis; porque, que participação tem a justiça com a injustiça? E que comunhão tem a luz com as trevas?" (2 Coríntios 6:14.) ¶

"Não podeis beber o cálice do Senhor e o cálice dos demônios." (1 Coríntios 10:21.) ¶

"Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. ¶

"Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." (Gálatas 6:7–8.) ¶

"Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor." (Romanos 6:23.) ¶

Ao lermos as predições de Paulo sobre a maldade que haveria de vir, encontramos muitas semelhanças com as condições do mundo de hoje. Ponderai estas advertências: ¶

"Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, conforme as suas próprias concupiscências amontoarão para si mestres; ¶

"E desviarão os ouvidos da verdade, e se tornarão às fábulas." (2 Timóteo 4:3–4.) ¶

"Sabei também isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. ¶

"Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, ¶

"Sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, ¶

"Traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amantes dos deleites do que amantes de Deus; ¶

"Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela: … ¶

"Que sempre aprendem, e nunca podem chegar ao conhecimento da verdade." (2 Timóteo 3:1–5, 7.) ¶

"Confessam que conhecem a Deus, porém com as obras o negam, sendo abomináveis, e desobedientes, e reprovados para toda boa obra." (Tito 1:16.) ¶

A impiedade da qual Paulo advertiu está presente em nosso mundo hoje, e está se tornando cada vez mais prevalente. Mas, assim como ele nos deu o aviso, também nos deu orientação, aconselhando: ¶

"Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau, … ¶

"Tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestindo-vos com a couraça da justiça; ¶

"E calçados os pés com a preparação do evangelho da paz; ¶

"Tomando sobretudo o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. ¶

"Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus: ¶

"Orando em todo o tempo." (Efésios 6:13–18.) ¶

"Para que possais andar dignamente diante do Senhor." (Colossenses 1:10.) ¶

"Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama; se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai." (Filipenses 4:8.) ¶

Então ele deu esta promessa, de que podemos "fazer todas as coisas em Cristo que nos fortalece." (Filipenses 4:13.) ¶

Paulo ensinou de forma impressionante a importância de moldarmos nossa vida segundo o Senhor Jesus Cristo, buscando constantemente a perfeição. Os escritos do apóstolo Paulo podem dar-nos respostas, direção e força, assim como auxiliaram os santos da igreja primitiva. Se ponderarmos, em oração, não apenas as palavras de Paulo, mas todas as escrituras hoje ao nosso alcance, nossa vida poderá ser fortalecida e enriquecida. ¶

Quão bela e completamente Paulo abrangeu tudo o que nos permitiria alcançar a maior felicidade nesta vida e a exaltação na vida por vir! Paulo proclamou a verdade com ousadia e franqueza, assim como faz hoje nosso amado profeta Spencer W. Kimball. Se seguirmos o conselho de nosso profeta e o que foi dado pelo apóstolo Paulo, não poderemos desviar-nos do caminho. ¶

Presto solene testemunho da sacralidade dos ensinamentos do apóstolo Paulo. Aceitá-los e vivê-los trará paz e felicidade a todos os que sinceramente buscam luz e verdade. Isso rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶