O Sal que Dá Sabor aos Homens

Gostaria de falar com vocês sobre Abraham Lincoln, homem de Deus. ¶

O Presidente Lincoln foi um dos grandes homens de todos os tempos, e a razão de sua grandeza foi sua disposição de reconhecer e obedecer ao Senhor. ¶

Ele cria em Deus; vivia próximo de Deus; orava com a maior sinceridade e sabia, de fato, que era guiado por inspiração divina em seu importante trabalho. ¶

Lincoln era um crente devoto da Bíblia e a lia com frequência. Certa vez disse: ¶

"Decidi, há muito tempo, que era menos difícil crer que a Bíblia era o que afirmava ser do que descrer dela. É um bom livro para que o obedeçamos." (John Wesley Hill, Abraham Lincoln—Man of God, Nova York: G. P. Putnam's Sons, 1927, 4ª ed., p. 126.) ¶

Lincoln guiou os destinos dos Estados Unidos durante o período da Guerra Civil usando a Bíblia e aplicando seus princípios. Exercitou a fé, a oração e profunda humildade, e disso tudo aprendeu este grande fato, como ele mesmo o expressou: ¶

"Tive tantas evidências de Sua [de Deus] direção, tantos casos em que fui controlado por algum poder que não o de minha própria vontade, que não posso duvidar de que esse poder venha do alto. … Estou convencido de que, quando o Todo-Poderoso quer que eu faça, ou não faça, determinada coisa, Ele encontra uma forma de me fazer sabê-lo." (Ibid., p. 124.) ¶

Lincoln estava convencido de que, em geral, Deus controla os destinos das nações e de que, quando as nações servem ao Senhor, Ele as abençoa; mas, quando não o fazem, Ele retira suas bênçãos. ¶

Disse ele: ¶

"É dever das nações, assim como dos homens, reconhecer sua dependência do poder soberano de Deus, confessar seus pecados e transgressões com humilde pesar, mas com esperança segura de que o arrependimento genuíno levará à misericórdia e ao perdão, e reconhecer a sublime verdade anunciada nas Sagradas Escrituras e comprovada por toda a história, de que 'somente são abençoadas as nações cujo Deus é o Senhor.'" (Ibid., pp. 390–91.) ¶

Tendo isso em mente, ele também declarou que as nações, assim como os indivíduos, estão sujeitas a punições e repreensões da parte de Deus. ¶

Ele acreditava que a Guerra Civil foi uma das punições que Deus trouxe sobre a América porque ela tolerava a escravidão. Sabia que a escravidão era errada, e que a nação não poderia perdurar meio escrava e meio livre, e por isso tomou as medidas necessárias para libertar os escravos. ¶

Certo dia declarou: "Se não fizermos o que é certo, Deus nos deixará seguir nosso próprio caminho para a ruína; e … se fizermos o que é certo, Ele nos conduzirá com segurança para fora deste deserto, coroará nossas armas com a vitória e restaurará nossa União dividida." (Ibid., p. 129.) ¶

E então, emocionadamente, disse: "Sei que estou certo, porque sei que a liberdade é justa, pois Cristo a ensina, e Cristo é Deus." (Ibid., pp. 285–86; itálico acrescentado.) ¶

Novamente Lincoln disse: "Parece-me saber que a Providência nos protegeu e continuará a nos proteger de qualquer derrota fatal. Tudo o que temos a fazer é confiar no Todo-Poderoso e continuar obedecendo às Suas ordens e executando Sua vontade." (Ibid., p. 126.) ¶

"Que o Todo-Poderoso … intervém diretamente nos assuntos humanos é uma das afirmações mais claras da Bíblia," declarou o grande líder da Guerra Civil. (Ibid., p. 124.) ¶

Lincoln tinha visto exemplos disso mesmo ao estudar as escrituras. Em Deuteronômio, por exemplo, leu que Deus prometera aos antigos israelitas, ao saírem do cativeiro egípcio, que, se obedecessem aos mandamentos divinos, o Senhor faria deles a maior nação da terra. ¶

Arqueólogos e historiadores demonstraram plenamente que houve algumas nações muito grandes e avançadas na Antiguidade; mas Deus faria das Doze Tribos a maior de todas elas! Havia, porém, uma condição: se servissem ao Senhor. ¶

Em Deuteronômio, capítulo vinte e oito, lemos: "E será que, se ouvires atentamente a voz do Senhor teu Deus, tendo cuidado de guardar todos os seus mandamentos que eu te ordeno hoje, o Senhor teu Deus te exaltará sobre todas as nações da terra." (Deuteronômio 28:1; itálico acrescentado.) ¶

E, novamente, o Senhor disse que Seu propósito para o antigo Israel era "exaltar-te sobre todas as nações … para que sejas um povo santo ao Senhor." (Deuteronômio 26:19.) ¶

Prometeu-lhes liberdade e prosperidade, e imunidade das doenças que afligiam outras nações. Prometeu-lhes paz e comprometeu-se de que a espada não passaria por sua terra, e ainda que seus inimigos temeriam atacá-los. ¶

"E o Senhor te porá por cabeça, e não por cauda; e só estarás em cima, e não debaixo, se obedeceres aos mandamentos do Senhor teu Deus, que hoje te ordeno, para os guardar e cumprir." (Deuteronômio 28:13; vide também Levítico 26.) ¶

Por outro lado, o Senhor declarou que, se Israel se recusasse a obedecer-Lhe, Ele retiraria Suas bênçãos e enviaria punições sobre eles, de modo que se tornariam a menor das nações; seriam a cauda e não a cabeça; perderiam sua prosperidade e, por fim, seriam espalhados pelo mundo. ¶

E o que lhes aconteceu? Contemplaram as nações vizinhas, invejaram-nas e quiseram ser como elas. Sabiam que aquelas nações eram más e idólatras, mas pareciam ter certo ar de popularidade; e assim, os israelitas, cegos pelo egoísmo e pelo orgulho, ainda assim clamavam por ser como elas. Por fim, foram — e desceram à destruição, tal como aquelas outras nações. Apostataram dos princípios que Deus lhes dera para torná-los grandes. Não alcançaram seu potencial máximo e sofreram as amargas consequências da desobediência. Foi uma estupenda perda de uma magnífica oportunidade que poderia ter mudado todo o curso da história. ¶

O mesmo princípio se comprovou verdadeiro na América antiga. Duas nações ocuparam o Hemisfério Ocidental. Ambas receberam mandamentos semelhantes aos dados ao antigo Israel. A ambas foi dito que, para prosperarem nesta terra, deveriam servir o Deus da terra, que é Jesus Cristo, ou seriam varridas. ¶

Mas nenhuma das duas nações teve fé suficiente para guardar os mandamentos. Ambas jogaram aos quatro ventos uma oportunidade como a oferecida ao antigo Israel — a de ser poderosa na terra. Ambas caíram em pecado, e ambas foram destruídas. ¶

Agora, o que foi que Lincoln disse? "É dever das nações, assim como dos homens, reconhecer sua dependência do poder soberano de Deus." ¶

E o que mais ele disse? "Somente são abençoadas as nações cujo Deus é o Senhor." ¶

Esse princípio se comprovou verdadeiro nos dias do antigo Israel, comprovou-se verdadeiro com os jareditas e os nefitas, e comprova-se verdadeiro hoje: somente são abençoadas as nações cujo Deus é o Senhor! ¶

Mas Lincoln ensinou também outra coisa. Ele não disse apenas que as bênçãos de Deus se limitam às nações que O reconhecem, mas também que somente as pessoas individuais que servem ao Senhor recebem Suas bênçãos. ¶

Lembrem-se de que ele disse: É dever tanto das nações quanto dos indivíduos reconhecer sua dependência do poder soberano de Deus, e que devem confessar seus pecados com humilde pesar e buscar misericórdia e perdão. ¶

Que mais disse Lincoln? Quase como um profeta, ele disse: "Temos sido receptores das mais escolhidas bênçãos do céu; … crescemos em número, riqueza e poder como nenhuma outra nação jamais cresceu. Mas nos esquecemos de Deus. [Itálico acrescentado.] Esquecemo-nos da mão graciosa que nos preservou em paz e nos multiplicou, enriqueceu e fortaleceu, e imaginamos vaidosamente, no engano de nossos corações, que todas essas bênçãos foram produzidas por alguma sabedoria e virtude superiores, nossas. … Tornamo-nos autossuficientes demais para sentir a necessidade da graça redentora e preservadora, orgulhosos demais para orar ao Deus que nos fez." (Hill, p. 391.) ¶

E então Lincoln continuou: "Cabe-nos, portanto, humilhar-nos diante do poder ofendido, confessar … nossos pecados, e orar por clemência e perdão." (Ibid.) ¶

Temos nós a coragem de fazer o que Lincoln disse? ¶

O céu sabe que este mundo está cheio de pecado e corrupção, de orgulho e arrogância, de egoísmo, ganância e avareza. Será que realmente queremos viver assim e suportar toda a miséria disso? Poderá a humanidade realmente desfrutar da imundícia e da maldade sem buscar a liberdade e a exaltação da pureza? ¶

Esse tipo de liberdade só pode ser encontrado na retidão. A imundícia e a maldade trazem apenas escravidão, degradação e morte. ¶

O Salvador, em certa ocasião, falou do sal que dá sabor à humanidade. Falou também do sal que perde seu sabor. Os profetas do Velho Testamento também falaram de um "doce sabor," mas falaram igualmente do sabor "que fede," que é o odor pavoroso da maldade. ¶

Toda nação é composta de seus cidadãos individuais. Quando seus cidadãos são maus, a nação é má. Quando são retos, temos uma nação íntegra. ¶

Portanto, a retidão deve começar em cada pessoa. Cada um deve considerar-se parte do sal da terra, destinado a dar um doce sabor a seu semelhante. Especialmente todo seguidor de Cristo deve ser como o sal que proporciona um doce sabor. ¶

Mas devemos lembrar-nos da advertência do Senhor: "Se o sal se tornar insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens." (Mateus 5:13.) ¶

E, novamente, o que foi que Lincoln disse? "Se não fizermos o que é certo, Deus nos deixará seguir nosso próprio caminho para a ruína." E isso é verdade, pois Deus não forçará ninguém a ir para o céu. ¶

Mas o Senhor foi mais enfático do que Lincoln, e declarou que a desobediência é uma afronta a Ele. O sabor que os maus exalam torna-se um fedor diante de Sua face. É o sabor "que fede." ¶

Pergunto a vocês: como perdemos o sabor que os seguidores do Senhor deveriam ter? Perdemo-lo à medida que deixamos de servi-Lo, ou até mesmo ao tornarmo-nos casuais em nossa obediência. ¶

Por exemplo, se ficarmos negligentes quanto a assistir a nossas reuniões, não perdemos, com isso, parte do sabor que o bom sal deveria ter? ¶

Se negligenciarmos nossas orações, nossos dízimos e ofertas, o que se torna de nosso sabor? ¶

O Presidente Kimball, anteontem, perguntou: se não compartilhamos o evangelho com nossos vizinhos, o que se torna de nosso sabor? ¶

Se violarmos o santo dia do Senhor, o sábado, isso faz surgir de nós um doce sabor, ou lançamos um fedor diante de Sua face? ¶

Se somos desonestos, indelicados ou vingativos, não ofendemos a Divindade? ¶

E se perdemos nossa virtude — esse dom inestimável da castidade — o que se torna de nosso sabor? Não é a pureza próxima da santidade? Não bane a imundície a pureza? Não insulta a impureza ao Senhor? Não é um "sabor que fede"? ¶

Se somos culpados de infidelidade em nossa família, ou de alguma forma cruéis em nosso lar, exalamos um doce sabor ou um fedor? ¶

Se nos opomos às políticas da Igreja e desafiamos nossos líderes escolhidos, o que se torna de nosso "doce sabor"? Pode haver alguma doçura na deslealdade? ¶

Se nos retiramos da Igreja e aceitamos os ensinamentos destrutivos de falsos profetas, não abdicamos de nosso lugar no reino do Senhor? E isso proporciona ao Senhor um doce sabor? ¶

Ao falar da preservação de nosso lugar no Reino de Deus, o Presidente Heber J. Grant disse: ¶

"Tenho visto homens, por mais alta que fosse a posição … que alcançaram, negligenciar seus deveres e afastar-se, e tornar-se inimigos da Igreja" porque não guardaram os mandamentos de Deus. "Minha oração mais sincera," continuou o Presidente Grant, "é que todo homem e toda mulher gravem em seu coração que são, em verdade, os arquitetos de sua própria vida. … Há dois espíritos lutando com todos nós. Não há trabalho em que nos empenhemos sem que haja um espírito nos dizendo: 'Oh, você não precisa fazer isso; é perda de tempo, e deveria estar ocupado com outra coisa.' ¶

"Por outro lado," continuou o Presidente Grant, "há uma voz mansa e suave nos dizendo o que é certo, e, se ouvirmos essa voz mansa e suave, cresceremos e aumentaremos em força e poder, em testemunho e em capacidade não somente de viver o evangelho, mas de inspirar outros a fazê-lo." (Improvement Era, dez. de 1937, p. 735.) ¶

E novamente Lincoln disse: "Lembrem-se de invocar e confiar em nosso grande, bom e misericordioso Criador, que não Se afastará de [nós] em nenhuma extremidade. Ele nota a queda do pardal e numera os cabelos de nossa cabeça. Ele não Se esquecerá do homem moribundo que nEle põe sua confiança." (Hill, p. 334.) ¶

Que tenhamos bom senso suficiente para confiar e obedecer ao Senhor nosso Deus! É o único caminho para a segurança, tanto das nações quanto dos indivíduos. Disso presto testemunho, no sagrado nome de Jesus Cristo. Amém. ¶