O Caminho da Vida

Meus amados irmãos e irmãs, membros e não membros, neste, o 1976º aniversário de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, e o 146º aniversário da organização de sua igreja nesta, a dispensação da plenitude dos tempos, saúdo-vos com amor e companheirismo. ¶

Ao iniciar estas palavras, tenho em mente três perguntas. De onde viemos? Por que estamos aqui? E para onde vamos depois de deixarmos esta provação? Todo ser humano deveria saber, e ser guiado pelas respostas reveladas a essas perguntas. ¶

Há alguns meses, sentei-me num avião ao lado de um cavalheiro do Extremo Oriente. Depois de trocarmos algumas gentilezas, ele, respondendo a minha pergunta, contou-me sobre suas atividades comerciais. Em seguida, perguntou-me sobre as minhas. Isso, é claro, levou a uma discussão sobre o evangelho. Ele não tinha religião, embora dissesse que sua mãe era cristã. Não tinha nenhum conceito de Deus, nenhuma ideia sobre se havia tido uma existência pré-terrena, ou se viveria depois da morte. Não tinha propósito na vida, exceto trabalhar arduamente e obter um "padrão de vida razoável." Depois de discutirmos algumas verdades fundamentais do evangelho, ele respondeu: "Tais conceitos certamente dariam a alguém um objetivo pelo qual viver." ¶

Algumas semanas depois, enviei-lhe uma carta e algumas publicações. ¶

Em sua resposta, ele escreveu: ¶

"Ainda me lembro do senhor, e realmente gostei da conversa que tivemos [no avião]. … ¶

"Tenho trabalhado arduamente … sem 'propósito.' … O senhor abriu meus olhos para o verdadeiro propósito de trabalhar todos os dias e [de] a própria vida. … ¶

"Enquanto isso," ele disse, "ainda não consigo parar de beber e fumar" — ele carregava um pacote de bebida alcoólica enquanto conversávamos, e deixei-o ler a Palavra de Sabedoria. Então ele disse: "Ainda não consigo parar de beber, mas jamais esquecerei de onde viemos, e por que estamos aqui, e para onde vamos depois de deixarmos esta provação." ¶

Quanto a quem somos, eu havia explicado, é claro, como Paulo disse aos atenienses na colina de Marte, que somos "geração de Deus." (Atos 17:28–29.) Essa afirmação exigiu alguma explicação, porque, como ele apontou, nossos corpos físicos são geração de nossos pais mortais. Nesse ponto, deixei-o ler, na revelação, a declaração do Senhor de que "o espírito e o corpo são a alma do homem" (D&C 88:15), e enfatizei-lhe o fato de que é o espírito do homem que é geração de Deus. Isso abriu caminho para uma explicação de que o próprio Deus é uma alma, composta de um corpo de carne e ossos tão tangível quanto o do homem, e de um espírito; que ele é um ser ressuscitado, glorificado, exaltado, onisciente, onipotente e — em espírito, poder e influência — uma pessoa onipresente, o governante dos céus e da terra e de todas as coisas neles contidas; que os espíritos de todos os homens são literalmente seus "filhos e filhas gerados." (D&C 76:24.) ¶

Esse conceito é o que ele deve ter tido em mente ao escrever: "Jamais esquecerei de onde viemos." ¶

Quanto a por que estamos aqui na terra, lembrei-lhe do fato evidente de que, como geração de Deus, herdamos a capacidade de alcançar, na plena maturidade, o status de nossos pais celestiais, assim como herdamos de nossos pais mortais a capacidade de alcançar seu status mortal; e que, uma vez que Deus tem um corpo de carne e ossos, era necessário e perfeitamente natural que nós, sua geração espiritual, obtivéssemos tais corpos, para que pudéssemos ser como ele; que vir à terra era o meio provido para obtermos esses corpos. Expliquei-lhe ainda que esta provação mortal nos proporciona a oportunidade de, enquanto caminhamos pela fé, provarmo-nos dignos de prosseguir rumo à perfeição e à exaltação, à semelhança de nossos pais celestiais. ¶

Expliquei-lhe o que Abraão escreveu a respeito de sua visão do conselho no céu, onde o plano do evangelho foi apresentado e a criação desta terra foi projetada. Consideramos a afirmação de Abraão: ¶

"Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; … ¶

"E estava entre eles um que era semelhante a Deus [a saber, Jesus Cristo], e ele disse aos que se achavam com ele: Desceremos, pois há espaço lá, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra onde estes possam habitar; ¶

"E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar; ¶

"E os que guardarem seu primeiro estado receberão um acréscimo; e os que não guardarem seu primeiro estado não terão glória no mesmo reino que aqueles que guardarem seu primeiro estado; e os que guardarem seu segundo estado terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre." (Abraão 3:22–26.) ¶

Todos nós sabemos, é claro, que o programa assim anunciado foi implementado. Os espíritos que guardaram seu primeiro estado — que era seu estado espiritual — recebem o acréscimo, como prometido, ao receberem corpos mortais, ao nascerem aqui, nesta terra, como almas humanas. ¶

A promessa é de que, se guardarem este, seu segundo (isto é, nosso mortal) estado, eles "terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre." ¶

Assim ficou claro para ele, como fica para todos nós, que viemos à terra por dois propósitos: primeiro, para obter corpos físicos de carne e osso, à semelhança de nosso Pai celestial; e segundo, para sermos provados — para ver se "faremos todas as coisas que o Senhor" nosso Deus nos ordenar. ¶

Isso foi o que meu amigo tinha em mente quando disse: "Jamais esquecerei … por que estamos aqui." ¶

Nossa provação aqui na terra será, é claro, encerrada pela morte, sendo a morte a dissolução da alma — a separação do corpo e do espírito. ¶

Como resultado da vitória de Cristo sobre a sepultura, todos seremos ressuscitados, o que é a redenção da alma. ¶

O tipo de corpo que receberemos na ressurreição, e para onde iremos a partir dali, depende de nós. Como Paulo escreveu aos coríntios a respeito da ressurreição: ¶

"E há corpos celestes e corpos terrestres, mas uma é a glória dos celestes, e outra a dos terrestres. ¶

"Uma é a glória do sol, e outra a glória da lua, e outra a glória das estrelas; porque uma estrela difere em glória de outra estrela. ¶

"Assim também é a ressurreição dos mortos." (1 Coríntios 15:40–42.) ¶

Se guardarmos aqui os mandamentos de Deus, voltaremos a sua presença e habitaremos com ele em vida e glória eternas. Se não guardarmos seus mandamentos, habitaremos num lugar bem menos confortável. Depende de nós. ¶

"De acordo com o arbítrio moral" que Deus nos deu, somos livres para agir como escolhermos, e cada pessoa "será responsável por seus próprios [atos] no dia do juízo." (D&C 101:78.) ¶

Um antigo profeta americano expressou essa verdade nestas belas palavras: ¶

"Os homens são livres … e todas as coisas lhes são dadas conforme lhes convém. … São livres para escolher a liberdade e a vida eterna, … ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio." (2 Néfi 2:27.) ¶

Outro antigo profeta americano descreve, nestas palavras, a situação em que estaremos entre a morte e a ressurreição: ¶

"Eis que me foi dado a saber por um anjo [é Alma quem fala — ele não estava supondo; foi-lhe dito por um anjo], que os espíritos de todos os homens, tão logo se apartam deste corpo mortal, sim, os espíritos de todos os homens, sejam eles bons ou maus, são levados de volta para aquele Deus que lhes deu vida. ¶

"E então acontecerá que o espírito daqueles que são justos será recebido num estado de felicidade, que é chamado paraíso, um estado de descanso, um estado de paz, onde descansará de todas as suas aflições e de todos os seus cuidados e tristezas. ¶

"E então acontecerá que os espíritos dos iníquos, sim, os que são maus — pois eis que não têm parte nem porção do Espírito do Senhor; pois eis que escolheram obras más em vez de boas; portanto o espírito do diabo entrou neles, e tomou posse de sua casa — esses serão lançados nas trevas exteriores; haverá choro, pranto e ranger de dentes, e isso por causa de sua própria iniquidade, sendo levados cativos pela vontade do diabo. ¶

"Ora, esse é o estado da alma dos iníquos, sim, em trevas e num estado de espantosa e terrível expectativa da ardente indignação da ira de Deus sobre eles; assim permanecem nesse estado, assim como os justos no paraíso, até a hora de sua ressurreição." (Alma 40:11–14.) ¶

No Jardim do Éden, Deus dotou Adão e toda a sua posteridade do livre-arbítrio que haviam desfrutado no mundo espiritual. ¶

Além disso, ele disse: "Eu, o Senhor Deus, permiti a Adão e sua semente que não sofressem a morte física até que eu, o Senhor Deus, mandasse anjos para pregar-lhes o arrependimento e a redenção por meio da fé no nome de meu Filho Unigênito." (D&C 29:42.) ¶

Começando com Adão, e repetindo-se em toda dispensação subsequente do evangelho, o Senhor tem revelado o evangelho de Jesus Cristo, que abrange os princípios e ordenanças que constituem o caminho, e o único caminho, para a paz e a felicidade nesta vida, e a vida eterna e a exaltação no mundo vindouro. ¶

A última e final dispensação foi aberta na primavera de 1820, quando Deus, nosso Pai Eterno, com seu Filho ressuscitado, Jesus Cristo, nosso Salvador, apareceu pessoalmente a Joseph Smith Jr., no bosque sagrado, perto de Palmyra, Nova York. ¶

Durante os anos seguintes, todos os princípios e ordenanças do evangelho de Jesus Cristo, necessários para a salvação e exaltação do homem, com o poder e a autoridade para ensiná-los e administrá-los, foram revelados. ¶

E em 6 de abril de 1830, 146 anos atrás, a partir de hoje, a verdadeira igreja de Cristo, que traz seu nome, "A Igreja de Jesus Cristo," com o sufixo "dos Santos dos Últimos Dias" — para distingui-la da igreja primitiva — foi restabelecida na terra, com seis membros. Hoje conta com mais de três milhões de membros. Há atualmente cerca de 23.000 missionários levando a mensagem da restauração às nações da terra. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs e amigos, sei e testifico-vos de que as coisas que relatei nestas palavras são verdadeiras. Sei que somos almas humanas — compostas de espíritos gerados por Deus, tabernaculados em corpos mortais de carne, sangue e ossos. ¶

Sei, é claro, como cada um de vós sabe, que morreremos; que nossos corpos retornarão à terra de onde vieram; que nossos espíritos retornarão ao mundo espiritual; que, em razão da vitória de Cristo sobre a sepultura, todos nós seremos ressuscitados e, como almas imortais, estaremos diante da barra do julgamento do grande Jeová; e que ali nos será atribuído aquele grau de glória cujas leis tivermos obedecido enquanto na mortalidade. ¶

Se mantivermos em mente quem somos, por que estamos aqui e para onde vamos depois desta provação, e vivermos a vida à luz de tal conhecimento, teremos paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro. ¶

O modo de determinar a verdade ou falsidade desses ensinamentos divinos é aplicar o teste prescrito por Jesus, conforme registrado em João, que diz: ¶

"Ora, no meio da festa, subiu Jesus ao templo, e ensinava. ¶

"E os judeus maravilhavam-se, dizendo: Como sabe este letras, não as tendo aprendido? ¶

"Jesus lhes respondeu, e disse: A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. ¶

"Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." (João 7:14–17.) ¶

Ninguém está, nem pode estar, justificado em rejeitar esses ensinamentos e mandamentos, que foram revelados pelo Senhor, com base no argumento de que não sabe se são verdadeiros, porque tudo o que o Senhor faz ou diz traz em si a evidência de sua própria autenticidade, e toda pessoa é divinamente dotada dos meios para descobrir essa evidência e saber, por si mesma, que é verdadeira. ¶

"O Espírito de Jesus Cristo," diz a revelação, "dá luz a todo homem que vem ao mundo; e o Espírito ilumina todo homem no mundo que dá ouvidos à sua voz. ¶

"E todo aquele que dá ouvidos à voz do Espírito vem a Deus, sim, o Pai." (D&C 84:45–47.) ¶

O profeta Léhi deu semelhante testemunho, quando disse a seu filho Jacó, que "os homens são ensinados [ouvindo pelo Espírito] suficientemente para que distingam o bem do mal." (2 Néfi 2:5.) E o mesmo fez Mórmon, ao ensinar seus irmãos que "o Espírito de Cristo é concedido a todos os homens, para que eles possam distinguir o bem do mal." (Morôni 7:16.) ¶

Que todos possamos saber, pelo testemunho do Espírito Santo, de onde viemos, por que estamos aqui e para onde vamos depois de deixarmos esta vida; e que, vivendo retamente, "teremos um acréscimo de glória sobre nossa cabeça para todo o sempre," é o que humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶