O Valor das Santas Escrituras

Estou muito feliz, irmãos e irmãs, por ter o privilégio de participar desta grande conferência convosco e de ouvir as instruções que nos foram dadas pelos servos do Senhor. Agradeço ao Senhor por vossa amizade e vossa bondade para comigo, ao visitar vossas várias estacas. ¶

Ao tentar pensar no que poderia dizer-vos nesta manhã, que fosse interessante e inspirador, pensei em dizer algumas palavras sobre o valor das santas escrituras. ¶

Se não tivéssemos as santas escrituras, o que saberíamos sobre nosso Pai celestial e seu grande amor, que nos deu seu Filho Unigênito? O que saberíamos sobre seu Filho e seu grande sacrifício expiatório, e sobre o evangelho que ele nos deu, o padrão de vida a seguir, e os princípios de que o irmão Romney acaba de nos falar, sobre de onde viemos, por que estamos aqui e para onde vamos? Sem o conhecimento dessas coisas, seríamos como um navio no oceano, sem leme, sem vela, sem nada que o guiasse. Poderíamos manter-nos à tona, mas jamais chegaríamos a um porto. ¶

Gosto das palavras do Salvador, quando disse: "Examinais as escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." (João 5:39.) Existe algo mais desejável de se buscar do que a vida eterna, o conhecimento de que podemos viver depois da morte com nossos entes queridos e ser exaltados na presença de nossos entes queridos, com nosso Pai celestial e os santificados e redimidos dos filhos de nosso Pai? ¶

Gosto da afirmação de Cícero. Ele disse que estava mais interessado no longo futuro do que no breve presente. Gosto desse pensamento. Creio que, se todos nós estivéssemos mais interessados no longo futuro, o mundo em que vivemos hoje seria diferente. ¶

Gosto da afirmação de Elizabeth Barrett Browning. Ela disse: ¶

A terra está repleta do céu, ¶

E cada arbusto comum, incendiado por Deus, ¶

Mas somente aquele que vê tira os sapatos; ¶

Os demais sentam-se ao redor e colhem amoras silvestres. ¶

"Aurora Leigh", 7:820 ¶

Muitas pessoas neste mundo contentam-se em colher amoras silvestres. Ao olharmos ao nosso redor e vermos essa maravilhosa criação, e tudo o que o Senhor criou além do poder de produção do homem, não podemos deixar de perceber que a terra está repleta do céu. ¶

Mas isso não nos diz nada sobre o que acontece depois da morte. Isso obtemos por meio do estudo das santas escrituras. ¶

Gosto da afirmação do antigo Pedro, quando disse: "E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração. ¶

"Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

"Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." (2 Pedro 1:19–21.) ¶

As escrituras chegam até nós por meio do Espírito Santo, e não devem ser compreendidas pelo homem sozinho; não são de interpretação particular. Então, se pudermos crer nas escrituras como estão escritas, temos muitas verdades a apresentar ao mundo, que ninguém mais no mundo pode compreender. ¶

Gosto das afirmações do Livro de Mórmon. Somos informados, em três passagens, de que devemos estudar as profecias de Isaías, de que todas seriam cumpridas, e de que, no dia de seu cumprimento, seria dado ao povo entendê-las. ¶

Ora, gosto de estudar as profecias de Isaías, e, a meu ver, ele quase viveu mais em nossos dias do que quando esteve realmente aqui sobre a terra; ele viu tanto do que aconteceria nesta dispensação. Ora, por exemplo, esta profecia de Isaías sempre me atraiu. Quando Babilônia era a maior cidade de todo o mundo, Isaías profetizou que Babilônia seria destruída, que se tornaria morada de répteis e animais selvagens, que os árabes nunca mais armariam ali suas tendas. Então ele disse que Babilônia jamais seria reconstruída. (Vide Isaías 13.) Ora, podeis imaginar alguém hoje declarando que uma de nossas grandes cidades seria destruída e jamais reconstruída? E, no entanto, até hoje, Babilônia jamais foi reconstruída. ¶

Ora, gostaria de discutir convosco hoje um pouco sobre o vigésimo nono capítulo de Isaías. Como entendo esse capítulo, não havia ninguém neste mundo que pudesse ter compreendido as profecias de Isaías na época em que esta Igreja foi organizada, até que surgisse o Livro de Mórmon. Por meio dele, temos uma compreensão dessas escrituras que ninguém mais no mundo possui. ¶

Gostaria de ler uma pequena parte, começando com o início do vigésimo nono capítulo: ¶

"Ai de Ariel, Ariel, a cidade em que Davi assentou o seu acampamento!" (Ora, essa era Jerusalém, outro nome para ela.) "… Acrescentai ano a ano, e completem as festas o seu ciclo." (Em outras palavras, nas gerações vindouras.) ¶

"Contudo, porei Ariel em aperto, e haverá pranto e tristeza." (Isaías 29:1–2.) Isso foi tudo o que ele teve a dizer sobre a destruição de Jerusalém, mas lembrai-vos do que Jesus disse a seus doze. Ele lhes disse que o templo seria destruído, que não restaria pedra sobre pedra, e que seria arado como um campo. (Vide Lucas 21:5–6.) ¶

Isaías prossegue, a partir desse ponto, para ver a destruição de outro grande centro, e diz o seguinte: "E ela me será como Ariel." (Isaías 29:2.) Em outras palavras, ele viu a destruição de outro grande centro, como a destruição de Jerusalém. Ninguém neste mundo poderia ter dito onde estava esse outro centro, até que surgisse o Livro de Mórmon. Então Isaías prossegue com o que viu a respeito desse outro grupo de pessoas. Ele disse: "Porque te cercarei com o meu acampamento, e te sitiarei com baluartes, e levantarei fortalezas contra ti. ¶

"Então serás abatida, e falarás desde debaixo da terra [Ora, quero que entendais isto — quando falardes desde debaixo da terra, não é porque estejais vivos que o fazeis; é por causa do registro de vossa fala], e a tua fala desde o pó sairá fraca, e será a tua voz desde debaixo da terra como a de um espírito familiar, e a tua fala sussurrará desde o pó." (Isaías 29:3–4.) ¶

Existe algo que tenha acontecido neste mundo para cumprir isso, como a vinda à luz do Livro de Mórmon, as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, que dão o registro dos primeiros habitantes desta terra da América, ao longo de um período de milhares de anos? Então ele prossegue, no sexto versículo, dizendo: "Do Senhor dos Exércitos serás visitada com trovões, e com terremotos, e grande ruído, com tufão de vento e tempestade, e labareda de fogo consumidor." ¶

Basta ler Terceiro Néfi para ver quão literalmente isso se cumpriu. Cito de Terceiro Néfi, uma parte, para demonstrá-lo: ¶

"E aconteceu que no trigésimo quarto ano … levantou-se uma grande tormenta, como nunca antes havia sido vista em toda a terra. ¶

"E houve também uma grande e terrível tempestade; e houve terríveis trovões, de modo que sacudiram toda a terra, como se ela fosse rachar-se ao meio. ¶

"E houve relâmpagos tão resplandecentes como nunca vistos em toda a terra. ¶

"E a cidade de Zaraenla incendiou-se. ¶

"E a cidade de Morôni submergiu nas profundezas do mar, e seus habitantes afogaram-se. ¶

"E a terra cobriu a cidade de Moronia, de modo que, em lugar da cidade, apareceu uma grande montanha. ¶

"E houve uma grande e terrível destruição na terra do sul." (3 Néfi 8:5–11.) ¶

Depois, prossegue descrevendo a destruição naquela terra. Não é de admirar que encontrem ruínas de cidades e estradas de cimento, ao escavarem as profundezas da terra, naquela região do sul e centro da América, onde esse povo se estabeleceu. ¶

Então Isaías prossegue no vigésimo nono capítulo, dizendo: "E toda a visão vos é como as palavras de um livro selado, que se dá ao que sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não posso, porque está selado." (Isaías 29:11.) ¶

Podeis encontrar algum cumprimento disso em qualquer lugar deste mundo, como quando Martin Harris levou cópias dos hieróglifos das placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido ao Professor Anthon, em Nova York? Quando o Professor Anthon deu um certificado dizendo que a tradução estava correta, ele quis que Martin Harris trouxesse as placas e o deixasse traduzi-las. Martin Harris disse: "Estão seladas." O professor repetiu as próprias palavras que Isaías proferira milhares de anos antes: "Não posso ler um livro selado." Isso é o que quero dizer quando afirmo que, se as profecias, como Pedro indicou, não são de interpretação particular, então ninguém mais no mundo pode interpretar essas profecias de Isaías em seu vigésimo nono capítulo. ¶

Então ele prossegue, nesse mesmo capítulo, depois de dizer que toda a visão — isto é, toda a visão que ele teve sobre esse povo e sua destruição, e sobre a vinda de seu registro, falando desde o pó — teria um espírito familiar. Dei uma cópia do Livro de Mórmon ao tesoureiro da Igreja Presbiteriana em New Bedford, Massachusetts, quando eu fazia obra missionária ali. Quando ele quase terminara de lê-lo, perguntei: "Ao lerdes esse livro, ocorreu-vos que alguém poderia tê-lo escrito para enganar as pessoas?" ¶

"Ah," ele disse, "Sr. Richards, quando leio esse livro, sinto o mesmo alento espiritual que sinto ao ler o Novo Testamento." ¶

Não é isso o que Isaías quis dizer, quando disse que teria um espírito familiar? ¶

Então ele prossegue, nesse mesmo capítulo, dizendo: "E naquele dia os surdos ouvirão as palavras do livro [Que livro? O Livro de Mórmon], e dentre a escuridão e dentre as trevas as verão os olhos dos cegos." (Isaías 29:18.) ¶

Isaías não compreendia, lá no passado, com sua própria sabedoria, a teoria do braille, que torna possível aos cegos ler as palavras do livro. ¶

Então Isaías diz, nesse mesmo capítulo: "Porque este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens: ¶

"Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." (Isaías 29:13–14.) ¶

Presto-vos meu solene testemunho, como embaixador do Senhor Jesus Cristo, de que temos essa obra maravilhosa e esse assombro. Essas profecias, às quais me referi, ninguém mais em todo este mundo poderia interpretá-las, se as tomarmos no espírito em que foram escritas. ¶

Que Deus nos ajude a compartilhar as verdades maravilhosas que nos vieram nesta dispensação, por meio da restauração do evangelho e de nosso conhecimento das santas escrituras, é o que peço, e deixo-vos meu amor e minha bênção, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶