Joseph Smith — O Poderoso Profeta da Restauração

Ponderamos, oramos e falamos continuamente, aqui e em toda parte, sobre o Senhor nosso Redentor — bendito seja o seu nome! — e sobre a salvação que há nele, e somente nele. ¶

Ensinamos e testificamos que a salvação está em Cristo. Ele é nosso Senhor, nosso Deus, nosso Rei. Adoramos o Pai em seu nome, como fizeram todos os santos profetas e todos os santos de todas as eras. ¶

Regozijamo-nos nele e em seu sacrifício expiatório. Seu nome está acima de todo nome, e a ele todo joelho se dobrará e toda língua confessará que ele é o Senhor de todos, sem o qual não haveria nem imortalidade nem vida eterna. ¶

Mas falarei agora de outro, daquele por meio de quem o conhecimento de Cristo e da salvação veio em nossos dias, daquele que revelou as leis e verdades relativas a nosso bendito Senhor, as quais permitirão que todos os homens retornem à Presença Celestial e ali recebam aquela vida eterna preparada para os fiéis. ¶

Falarei de Joseph Smith, Jr., o poderoso profeta da restauração, aquele que primeiro ouviu a Voz Celestial nesta dispensação, aquele por cujo instrumento o reino de Deus foi mais uma vez estabelecido entre os homens, para que o Grande Jeová pudesse cumprir os convênios feitos antigamente, e preparar um povo para habitar com ele em retidão na Terra por mil anos. ¶

Todos nós precisamos do poder esclarecedor do Espírito Santo ao voltarmos nossa atenção àquele profeta cuja voz foi a voz do Senhor a todos os habitantes da Terra desde seus dias em diante. Oro para que esse esclarecimento do alto seja agora derramado sobre nós em abundante medida. ¶

A respeito deste homem, Joseph Smith, digamos — ¶

Eis um homem que foi escolhido antes de nascer, que foi contado entre os nobres e grandes nos conselhos da eternidade antes de serem lançados os alicerces deste mundo. ¶

Juntamente com Adão, Enoque, Noé e Abraão, ele se assentou em conselho com os Deuses quando foram feitos os planos para criar uma Terra na qual as hostes dos filhos de nosso Pai pudessem habitar. ¶

Sob a direção do Santo e de Miguel, que se tornou o primeiro homem, ele participou dos empreendimentos criativos do Pai. ¶

Em seu estado pré-mortal, ele cresceu em luz, conhecimento e inteligência, atingiu uma estatura espiritual que poucos poderiam igualar, e foi então predestinado a presidir a maior de todas as dispensações do evangelho. ¶

Eis um homem que foi chamado por Deus, como o foram os profetas de antigamente. ¶

Nascido entre os mortais com os talentos e a capacidade espiritual adquiridos na pré-existência, ele estava pronto, no tempo determinado, para realizar a obra para a qual havia sido predestinado. ¶

Na primavera de 1820, os Governantes Supremos do universo rasgaram o véu de trevas que, por longas eras, envolvera a Terra. Escolhendo o tempo, o lugar e a pessoa, desceram de seu lar celestial a um bosque de árvores perto de Palmyra, Nova York. Chamando o jovem Joseph pelo nome, disseram-lhe então que a religião pura e perfeita já não se encontrava entre os homens, e que ele seria o instrumento em suas mãos para restaurar a plenitude de seu evangelho eterno. ¶

Depois disso, João, que batizou nosso Senhor, e em seguida Pedro, Tiago e João, seus apóstolos presidentes, vieram, como ministrantes angélicos, ao profeta recém-chamado e conferiram-lhe os mesmos sacerdócios que possuíam em seus ministérios mortais. Esses sacerdócios são o poder e a autoridade de Deus, delegados ao homem na Terra, para agir em todas as coisas pela salvação dos homens. ¶

Outros visitantes celestiais — Miguel, Gabriel, Rafael, Moisés, Elias, o profeta, e Elias — vieram cada um por sua vez, e cada um conferiu as chaves, poderes, direitos e prerrogativas que eles próprios possuíam antigamente. Joseph Smith tornou-se assim um administrador legal, chamado e comissionado do alto para representar o Senhor, para ser seu porta-voz, para pregar seu evangelho, para administrar suas ordenanças. Seu chamado não foi um anseio vago e mal definido de fazer o bem ou ensinar a verdade, mas a mesma nomeação literal que veio antigamente àqueles a quem Jesus disse: "Vós não me escolhestes a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos designei." (João 15:16.) ¶

Eis um homem que viu a Deus e hospedou anjos. ¶

Assim como com Isaías nos dias do rei Uzias, e assim como com Moisés e setenta dos anciãos de Israel, no deserto, também com Joseph Smith; ele também viu o Deus de Israel. No dia 3 de abril de 1836, no Templo de Kirtland, o Grande Jeová — aparecendo em glória, como quando o sol brilha em sua força; e falando com uma voz que era como o som do rugir de grandes águas — testificou de si mesmo nestas palavras: ¶

"Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai." (D&C 110:4.) ¶

Morôni — "um santo anjo cujo semblante era como relâmpago e cujas vestes eram mais puras e brancas do que qualquer outra brancura" (D&C 20:6) — entre outros, fez numerosas aparições relacionadas com a vinda à luz dos escritos inspirados dos antigos habitantes das Américas. ¶

Eis um homem para quem os céus eram um livro aberto, que recebeu revelações, viu visões, e compreendeu os mistérios profundos e ocultos do reino pelo poder do Espírito Santo. ¶

Durante aquele período pentecostal, em que houve tão grande derramamento de graça divina em Kirtland, Joseph Smith viu "o reino celestial de Deus, e sua glória." Ele "viu a beleza transcendente do portão pelo qual os herdeiros daquele reino entrarão, que era semelhante a chamas circulantes de fogo; também o trono flamejante de Deus, no qual estavam assentados o Pai e o Filho." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 107.) ¶

Sua visão dos graus de glória é o relato mais completo e maravilhoso daquilo que está além do véu que nos chegou pela pena de qualquer profeta. Suas numerosas revelações, dadas em nome do Senhor, expõem as maravilhas da eternidade e as glórias do evangelho tão claramente e persuasivamente quanto as dos apóstolos e profetas de antigamente. ¶

Eis um homem que deu ao nosso mundo atual mais escritura sagrada do que qualquer profeta que já viveu; de fato, ele preservou para nós mais da mente, vontade e voz do Senhor do que o total da dúzia dos mais prolíficos escritores proféticos do passado. ¶

Ele traduziu o Livro de Mórmon pelo dom e poder de Deus, livro esse que é comparável à própria Bíblia; é um relato dos tratos de Deus com os antigos habitantes do mundo americano; e contém a plenitude do evangelho eterno. ¶

Ele recebeu e publicou ao mundo muitas visões e revelações, que expõem os tratos diretos da Divindade com seu povo em nossos dias. Cerca de 250 páginas destas encontram-se no livro de Doutrina e Convênios; outras estão disponíveis na History of the Church. ¶

Ele revisou e acrescentou à Versão do Rei Tiago da Bíblia pelo espírito de inspiração, fazendo mais para aperfeiçoar aquele volume das sagradas escrituras e devolvê-lo ao seu estado de perfeição original do que qualquer outra pessoa jamais fez. Grande parte do que fez a esse respeito está agora publicada na Pérola de Grande Valor. ¶

Seus ditos e feitos, suas idas e vindas, os detalhes de sua vida diária, são bem conhecidos. Seu diário, cobrindo primariamente o período desde a organização da Igreja em Fayette até sua morte em Carthage, está agora publicado pela Igreja em seis volumes, totalizando 3.295 páginas. ¶

Eis um homem que, como o Mestre, de quem era servo, expulsou demônios e curou os enfermos. ¶

No mesmo mês em que a Igreja foi organizada, Newell Knight foi possuído por um espírito maligno. Tão severas e angustiantes eram as circunstâncias que o "semblante" do crente aflito "estava distorcido, e seus membros estavam retorcidos fora de forma de maneira apavorante," e "ele foi erguido do chão e atirado pela sala." O Profeta "repreendeu o espírito maligno em nome de Jesus Cristo e ordenou-lhe que partisse." O irmão Knight então "viu o espírito maligno deixá-lo e desaparecer de sua vista." Então tudo foi paz. (Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, Deseret Book Co., 1969, pp. 95–96.) ¶

Jesus, em Caná da Galileia, realizou seu primeiro milagre transformando água em vinho. Joseph realizou o seu em Colesville, Nova York, quando o sacerdócio de Deus ordenou que o demônio do inferno partisse de uma habitação indevidamente ocupada. ¶

Em 22 de julho de 1839, em Commerce (hoje Nauvoo), Illinois, e em Montrose, Iowa, o Profeta foi de casa em casa, curando um após outro dos santos enfermos e sofredores. Entre os curados estavam Brigham Young e vários dos Doze. A um homem que estava às portas da morte, o homem de Deus disse: "Irmão Fordham, ordeno-te em nome de Jesus Cristo que te levantes desta cama e sejas curado." Wilford Woodruff, que estava presente, disse: "Sua voz era como a voz de Deus, e não de homem. Parecia que a casa se sacudia até os alicerces. O irmão Fordham levantou-se da cama e foi imediatamente curado." (Essentials in Church History, p. 270.) ¶

Eis um homem que foi perseguido, caçado, expulso e, finalmente, morto pelo testemunho que prestou e pelo testemunho de Jesus que era seu. ¶

Ele foi coberto de piche e penas, espancado, expulso, odiado, rejeitado, "perseguido por causa da justiça." (Mateus 5:10.) Passou meses nas vis prisões de sua época e foi vítima de dezenas de processos falsos e maliciosos. Certa vez, ele e um pequeno grupo de companheiros foram prisioneiros de uma milícia amotinada. Em 1º de novembro de 1838, um simulacro de corte marcial — que se equipara, em infâmia e ilegalidade, ao julgamento de Jesus perante Pilatos — sentenciou o grupo à morte. A ordem dada foi a seguinte: ¶

"Brigadeiro-General Doniphan: ¶

"Senhor: — O senhor levará Joseph Smith e os demais prisioneiros à praça pública de Far West e os fuzilará às 9 horas da manhã de amanhã." ¶

"[Assinado] Samuel D. Lucas," ¶

"Major-General Comandante." ¶

O general Doniphan desafiou seu oficial comandante. Com uma ousadia nascida da justiça indignada, respondeu: ¶

"Isto é assassinato a sangue frio. Não obedecerei sua ordem. Minha brigada marchará para Liberty amanhã de manhã às 8 horas; e, se o senhor executar esses homens, considerá-lo-ei responsável perante um tribunal terreno, assim Deus me ajude." ¶

"[Assinado] A. W. Doniphan," ¶

"Brigadeiro-General." ¶

(Essentials, p. 241.) ¶

Mas, por fim, nas providências Daquele de quem o Profeta era testemunha, e na sabedoria Daquele que outrora dissera a Joseph Smith: "Teus dias são conhecidos e teus anos não serão diminuídos" (D&C 122:9) — tudo de acordo com o plano divino — Joseph Smith, o Profeta, e Hyrum Smith, o Patriarca, foram chamados a morrer a morte dos mártires. ¶

As últimas palavras do vidente martirizado foram "Ó Senhor, meu Deus" (Essentials, p. 383), pronunciadas ao entrar seu espírito naquela esfera onde os justos estão livres das perseguições dos ímpios, e onde, misturando-se com homens justos aperfeiçoados pelo sangue Daquele de quem eram testemunhas, encontram, finalmente, perfeita alegria e paz. ¶

Eis um homem cuja grandeza reside no fato de que foi testemunha daquele mesmo Senhor por quem seus companheiros profetas, em dias há muito passados, haviam entregado a vida. ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele," disse ele, "este é o testemunho, último de todos, que damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai." (D&C 76:22–23.) ¶

Eis um homem que foi profeta no sentido pleno, completo e literal da palavra, como saberão todos os que derem ouvidos à voz do Espírito. ¶

A declaração divinamente aprovada, emitida após seu martírio, diz: "Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele." (D&C 135:3.) ¶

Eis as palavras da Divindade, ditas a Joseph Smith, pelas quais todos os homens podem julgar o estado de seu próprio desenvolvimento espiritual: ¶

"Os confins da Terra indagarão a respeito de teu nome e tolos zombarão de ti e o inferno se enfurecerá contra ti; ¶

"Enquanto os puros de coração e os prudentes e os nobres e os virtuosos procurarão conselho e autoridade e bênçãos sob tuas mãos constantemente." (D&C 122:1–2.) ¶

Bem podem todos os homens perguntar-se onde se encontram em relação a Joseph Smith e sua missão divina. Indagam a respeito de seu nome e buscam aquela salvação encontrada somente no evangelho de Cristo tal como revelado a seu profeta dos últimos dias, ou zombam e desprezam os oráculos vivos do Senhor e dizem que Deus já não fala aos homens da maneira como falava antigamente? A grande pergunta que todos os homens em nossos dias devem responder — e isso sob pena de sua própria salvação — é: Joseph Smith foi chamado por Deus? ¶

Quanto a mim e à minha casa, buscaremos constantemente conselho, autoridade e bênção dele e daqueles que agora vestem seu manto profético. ¶

Que não haja mal-entendido. Somos testemunhas de Cristo. Ele é nosso Salvador. Ele é a porta. Ele está junto ao portão; "e não emprega servo algum ali; e não há outro caminho senão pelo portão; pois ele não pode ser enganado, pois Senhor Deus é o seu nome." (2 Néfi 9:41.) ¶

Mas somos também testemunhas de Joseph Smith, por meio de quem conhecemos a Cristo, e que é o administrador legal a quem foi dado o poder de ligar na Terra e selar no céu, para que todos os homens, desde seus dias em diante, pudessem ser herdeiros da salvação. ¶

Unimos os nomes de Jesus Cristo e Joseph Smith em nossos testemunhos. E agora testificamos, tendo Deus como nossa testemunha, que Joseph Smith é seu profeta, e o fazemos no bendito nome Daquele que é Senhor de todos e de quem nós e todos os profetas testificamos, que é Jesus Cristo. Assim seja. Amém. ¶