O Livro de Mórmon

Meus queridos irmãos e irmãs, gostaria de falar-vos hoje sobre o Livro de Mórmon. Muitas vezes me pergunto se levamos tão a sério quanto deveríamos este grande registro. No início da Igreja, os membros pareciam levar o Livro de Mórmon com muita leviandade. O Senhor deu a seguinte advertência e condenação. Isso pode ser tão aplicável hoje quanto foi então. ¶

"E vossas mentes, no passado, escureceram-se por causa da incredulidade, e porque tratastes com leviandade as coisas que recebestes — ¶

"Vaidade e descrença essas que levaram toda a igreja à condenação. ¶

"E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos. ¶

"E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon e os mandamentos anteriores que lhes dei, não somente por palavras, mas agindo de acordo com o que escrevi — ¶

"Para que produzam frutos dignos do reino de seu Pai; caso contrário, há um flagelo e julgamento a derramar-se sobre os filhos de Sião." (D&C 84:54–58.) ¶

O Livro de Mórmon não é um livro comum. ¶

Foi traduzido de placas de ouro que foram entregues a Joseph Smith por um anjo de Deus. Foi traduzido pelo dom e poder de Deus. Oliver Cowdery, que foi o escrivão, disse: "Escrevi, com minha própria pena, todo o Livro de Mórmon (salvo umas poucas páginas), tal como caía dos lábios do Profeta Joseph Smith enquanto ele o traduzia … por meio do Urim e Tumim." (Millennial Star 21 [1859]:544.) ¶

Ele relata a visita de Cristo ao povo deste continente. Corrobora e complementa a Bíblia. Estabelece a veracidade da Bíblia. O tema central do Livro de Mórmon diz respeito a Jesus Cristo e sua missão. Ele existe para convencer judeus e gentios de que Jesus é o Cristo. ¶

O Livro de Mórmon é um livro profético. Sua vinda a lume cumpre muitas profecias bíblicas. ¶

O Livro de Mórmon foi dado ao mundo com a admoestação de que o homem deveria testar sua autenticidade lendo-o e perguntando a Deus se é verdadeiro. Antes de concluir o registro dos nefitas, Morôni, o último profeta sobrevivente desse povo, escreveu para aqueles que viessem a ler o registro nos últimos dias: ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." (Morôni 10:4.) ¶

Que desafio poderoso! ¶

O Irmão William E. Berrett relata um encontro interessante ocorrido na cidade de Nova York em 1938. Era o New York City Book Club. Seu orador era o Honorável Henry A. Wallace, então Secretário da Agricultura. Seu tema era "Bons Livros do Século Dezenove." No curso de suas observações, ele disse: "O maior livro publicado no século dezenove no campo da religião foi o Livro de Mórmon. Embora esse livro tenha sido lido por menos de um por cento dos americanos, afetou esse um por cento tão poderosamente a ponto de mudar a história da nação." ¶

O Irmão Berrett afirma ainda: "É um livro que despertou uma tempestade de protestos. Fez o que o Profeta Joseph disse que faria. Dividiu os homens em dois campos — os que são a favor dele e os que são contra ele. Possivelmente já se escreveram mais livros contra ele do que contra qualquer outro livro já publicado na América. … Nas prateleiras da Biblioteca da Igreja, no Edifício dos Escritórios da Igreja, há mais de 1.500 livros [antimórmons], cada um dos quais, em parte de suas páginas, ataca o Livro de Mórmon. Mil e quinhentos volumes, de mil e quinhentos autores diferentes. Desses mil e quinhentos, provavelmente apenas dois chegaram a uma segunda edição. …" (William E. Berrett, "What Is the Book of Mormon?" em Know Your Religion Series 1953–54, 21 de outubro de 1953, pp. 1–2.) ¶

Os críticos da Igreja hoje raramente afirmam que o Livro de Mórmon é uma fraude. Ele provou seu próprio valor. ¶

Robert B. Downs escreveu um livro intitulado Books That Changed America. Ele incluiu o Livro de Mórmon entre vinte e cinco livros desse tipo. Em seus comentários, ele disse: "Ao longo da história do mormonismo, a arma mais poderosa e eficaz da Igreja tem sido o Livro de Mórmon." (Robert B. Downs, Books That Changed America, Nova York: MacMillan Co., 1970, p. 35.) ¶

É um livro poderoso! ¶

Muitas pessoas o leram. Isso as levou a deixar as igrejas nas quais eram membros ativos. Levou-as a abandonar seus pais, mães e famílias. Sua fé no livro e nas verdades que ele ensina era tão forte que continuaram a acreditar, mesmo depois de lhes terem dito que seriam deserdadas caso se filiassem à Igreja. Abandonaram suas ocupações, seus países. Muitas gastaram tudo o que tinham, em alguns casos, com a passagem num navio, depois caminharam pelas planícies até o Vale do Lago Salgado e viveram em circunstâncias muito difíceis. ¶

O Profeta Joseph registra em seu diário: "Disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da Terra, e a pedra angular de nossa religião, e que um homem se aproximaria mais de Deus seguindo seus preceitos do que os de qualquer outro livro." (History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 4:461.) ¶

Cremos que a Bíblia é a palavra de Deus, mas frequentemente pergunto aos missionários o que fariam sem o Livro de Mórmon e a revelação moderna. Tendo apenas a Bíblia, qual seria sua abordagem? O Profeta Joseph respondeu a isso. "Tirai o Livro de Mórmon e as revelações, e onde está nossa religião? Não temos nenhuma." (HC, 2:52.) ¶

Se o Livro de Mórmon não é verdadeiro, então Joseph Smith não foi um profeta de Deus. Testifico-vos que o Livro de Mórmon é verdadeiro e que as revelações contidas em Doutrina e Convênios e em Pérola de Grande Valor, e em outros lugares, são verdadeiras e vêm do Senhor. Nossa mensagem ao mundo é que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Deus se revelou ao homem nesta dispensação e restaurou seu evangelho com todas as suas chaves e poder. Nada será mais certo para edificar a fé e os testemunhos dos membros e tocar o coração dos buscadores sinceros da verdade do que este grande livro. ¶

Há um poder especial no Livro de Mórmon. Ele traz um testemunho forte e silencioso de sua veracidade à medida que se lê. ¶

Parley P. Pratt afirmou: "O Espírito do Senhor veio sobre mim, enquanto eu o lia [o Livro de Mórmon], e iluminou minha mente, convenceu meu juízo e cravou a verdade em meu entendimento, de modo que eu sabia que o livro era verdadeiro, assim como um homem sabe distinguir a luz do dia da noite escura." (Journal of Discourses, 5:194.) ¶

Brigham Young disse, ao ler o livro: "Eu sabia que era verdadeiro, assim como sabia que podia ver com meus olhos, ou sentir pelo toque de meus dedos, ou perceber a manifestação de qualquer sentido." (JD, 3:91.) ¶

Nas mãos de não membros, ele age enquanto se dorme. Permiti-me relatar duas experiências pessoais a esse respeito. ¶

A primeira é sobre James Monroe Hastings e sua esposa, Eddie. O Sr. Hastings era um ministro batista no Novo México, durante os dias da depressão, no início da década de 1930. Depois de uma de suas reuniões de avivamento, alguém lhe deu um Livro de Mórmon, que ele levou para casa e colocou na estante. Cerca de cinco anos depois, ele o pegou e começou a lê-lo. Depois de tê-lo lido por completo, testificou à família que era verdadeiro. No fim de semana seguinte, foi a Springerville, Arizona, para encontrar um membro da Igreja que pudesse ensiná-lo mais. Foram necessárias apenas algumas semanas até que ele e sua família fossem batizados. ¶

O Irmão e a Irmã Hastings, e sua família, apareceram em nosso pequeno ramo em Oklahoma City, em meados de 1939. Haviam se mudado para lá para tentar converter seu irmão e a família dele, que ali viviam. Depois de os terem trazido para a Igreja, mudaram-se para onde outros membros da família viviam, para poderem ensiná-los também. ¶

A outra experiência foi-me relatada por um bom amigo. Ele deu um Livro de Mórmon a um de seus sócios nos negócios. Este logo se aposentou da empresa, e meu amigo não teve mais notícias desse antigo sócio durante vários anos. Quando o viu novamente, o amigo disse: "Talvez você queira saber o que aconteceu com seu Livro de Mórmon? Eu não o li, mas muitos de minha família o leram, e agora há dezenove membros de minha família em sua igreja, como resultado da leitura dele. ¶

"Levei o livro para casa e o coloquei na estante. Certa noite, enquanto minha mãe cuidava de nossos filhos, ela viu o livro e começou a lê-lo. Quando voltamos para casa, ela nos perguntou a respeito. Disse: 'Este livro é verdadeiro.' Isso deu início a uma cadeia de acontecimentos que resultou nesses muitos batismos.'" ¶

O Senhor disse a Joseph Smith: "Esta geração, porém, receberá minha palavra por teu intermédio." (D&C 5:10.) O Livro de Mórmon e a revelação dos últimos dias para a Igreja vieram por meio de Joseph Smith. Ele testifica de Cristo. É um novo testemunho de Cristo. Ouvi as palavras de Néfi: ¶

"As palavras que escrevi em fraqueza tornar-se-ão fortes para eles; porque os persuadem a fazer o bem … e falam de Jesus, persuadindo-os a acreditar nele e a perseverar até o fim, que é vida eterna. ¶

"E falam asperamente contra o pecado, segundo a clareza da verdade; portanto, nenhum homem se zangará com as palavras que escrevi, a não ser que ele seja do espírito do diabo. ¶

"… Se acreditardes em Cristo, acreditareis nestas palavras, porque são as palavras de Cristo, e ele deu-as a mim; e elas ensinam a todos os homens que devem fazer o bem." (2 Néfi 33:4–5, 10.) ¶

Os nefitas foram testemunhas individuais do Senhor ressuscitado. Quando ele os visitou, convidou-os a verem por si mesmos. Ele disse: "Levantai-vos e aproximai-vos de mim, para que possais meter as mãos no meu lado e também apalpar as marcas dos cravos em minhas mãos e em meus pés, a fim de que saibais que eu sou o Deus de Israel e o Deus de toda a Terra e fui morto pelos pecados do mundo. … ¶

"E a multidão viu, ouviu e deu testemunho; e … todos viram e ouviram, cada homem por si mesmo." (3 Néfi 11:14; 17:25.) ¶

O Livro de Mórmon testifica de Joseph Smith. O profeta Leí, em suas palavras a José, seu filho mais novo, referiu-se ao convênio feito por Deus com seu antepassado, o grande José que foi vendido para o Egito. Esse extraordinário vidente, José do Egito, recebeu do Senhor a promessa de que, do fruto de seus lombos, um ramo justo seria levantado, e também a promessa de que o Messias seria manifestado a seus descendentes nos últimos dias. O Senhor levantaria um vidente escolhido, semelhante a Moisés, para os remanescentes de José: ¶

"Porque José verdadeiramente testificou, dizendo: O Senhor meu Deus levantará um vidente, que será um vidente escolhido para o fruto de meus lombos. ¶

"E fá-lo-ei grande a meus olhos, porque fará o meu trabalho. ¶

"E ele será grande como Moisés. ¶

"E seu nome será igual ao meu e será chamado pelo nome de seu pai. E ele será semelhante a mim; porque aquilo que o Senhor fizer através de sua mão, pelo poder do Senhor, levará meu povo à salvação." (2 Néfi 3:6, 8–9, 15.) ¶

Joseph Smith, o profeta dos últimos dias, cumpriu essa profecia. ¶

O Livro de Mórmon é verdadeiramente uma testemunha de Jesus Cristo e de seu plano de salvação para a humanidade. É uma testemunha de que Jesus Cristo, por meio de Joseph Smith, novamente estabeleceu sua obra em nossos dias. Convidamos toda a humanidade a lê-lo e a aprender por si mesma sua poderosa mensagem. ¶

Deixo convosco meu testemunho da veracidade deste evangelho e do Livro de Mórmon, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶