Preparar um Povo para o Senhor

Meus amados irmãos e irmãs, e amigos que nos ouvem pelo rádio e pela televisão: Antes do nascimento do Salvador, muitas profecias foram dadas, predizendo Sua vinda à terra. Os primeiros profetas revelaram os acontecimentos que precederiam Seu nascimento e descreveram Sua missão terrena, possibilitando assim que o povo do mundo O reconhecesse como seu Salvador, Senhor e Deus. Embora a casa de Israel possuísse um registro escrito de numerosas profecias a respeito da vida terrena de Cristo, ainda assim o Pai Eterno enviou um mensageiro especial, João Batista, "para habilitar ao Senhor um povo preparado." (Lucas 1:17.) ¶

As predições dos primeiros profetas a respeito do nascimento, da vida e do ministério de Cristo se cumpriram, e aqueles que sinceramente creram estavam preparados para aceitá-Lo e segui-Lo. Sendo isso verdade, podemos esperar com segurança que os acontecimentos profetizados a respeito de Sua segunda vinda também se cumprirão. ¶

Perto do final do ministério terreno de Cristo, Seus discípulos, preocupados com Seus ensinamentos sobre o fim do mundo, foram a Ele "em particular, dizendo: Dize-nos quando serão essas coisas, e que sinal haverá da tua vinda e do fim do mundo? ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhes: Acautelai-vos, que ninguém vos engane." (Mateus 24:3–4.) ¶

O Salvador então explicou a Seus discípulos os sinais e acontecimentos que ocorreriam antes de Sua segunda vinda. Estes estão registrados no vigésimo quarto capítulo de Mateus e merecem estudo cuidadoso. ¶

Jesus informou a Seus discípulos que a iniquidade abundaria; que falsos cristos enganariam a muitos; que falsos profetas se levantariam, mostrando grandes sinais e prodígios para enganar até os próprios eleitos; e que grandes tribulações prevaleceriam. Haveria guerras, rumores de guerras, nações se levantando contra nações, fomes, pestes, terremotos e a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel. ¶

As profecias das escrituras a respeito dos acontecimentos que precederão a segunda vinda de Cristo servem de guia e advertência a todos os habitantes da terra. Não deveríamos ouvir essas advertências ao testemunharmos o cumprimento dos sinais? ¶

Assim como João Batista foi enviado antes do nascimento de Cristo para preparar o caminho para Seu ministério, também Deus enviou um profeta para inaugurar esta última dispensação de Seu evangelho, em preparação para a segunda vinda de nosso Salvador. O Profeta Joseph Smith testificou a um mundo incrédulo que Jesus é o Cristo, o próprio Filho de Deus. ¶

O Senhor, numa revelação dos últimos dias, reafirmou as tribulações, desolações, calamidades e forças destrutivas dos últimos dias. Ele advertiu: ¶

"E naqueles dias se ouvirá de guerras e rumores de guerras e toda a Terra estará em comoção. … ¶

"E o amor dos homens esfriará e a iniquidade será abundante. … ¶

"Homens que estiverem naquela geração … não passarão até que vejam uma praga terrível; pois uma doença desoladora cobrirá a terra. … ¶

"E haverá terremotos … em diversos lugares e muitas desolações; e ainda assim os homens endurecerão o coração contra mim e levantarão a espada uns contra os outros e matar-se-ão uns aos outros." (D&C 45:26–27, 31, 33.) ¶

Por muitos anos tem havido guerras em algum lugar do mundo, e os constantes rumores de guerras são de grande preocupação para muitas nações hoje. Nações se levantam contra nações. ¶

Há governos instáveis. Alguns caíram. Há uma contínua deterioração na integridade, honestidade e retidão dos líderes políticos, governamentais e empresariais. ¶

O mundo está amadurecendo em iniquidade. Há muitos que não têm escrúpulos em enganar e conduzir as pessoas aos caminhos das trevas e do pecado. ¶

Há os que falsamente se dizem o Cristo, ou profetas, e que, por sua astúcia e engano, atraem muitos seguidores. ¶

A fome e as pestes persistem. Os terremotos aumentam em número e intensidade. O mesmo se dá com outros desastres da natureza. ¶

Satanás tem grande poder sobre os homens, e, de fato, há os que abertamente afirmam ser seus discípulos e o adoram. ¶

O mundo hoje está repleto de homens que abandonaram ou esqueceram a Deus. Eles procuram mudar Suas leis, exercendo seu próprio julgamento mortal. Talvez, para eles, Deus não esteja atualizado. Esquecem-se de que os mandamentos de Deus são eternos e imutáveis. Faço esta pergunta: Seria possível que a criatura fosse, algum dia, mais sábia do que o Criador? ¶

Nossos tribunais de justiça estão substituindo as leis e os mandamentos de Deus por leis feitas pelo homem. Deus não está morto. Ele permanece o mesmo para sempre — resoluto, firme, imutável, mas cheio de amor e compaixão por Seus filhos. ¶

O poder do mal se opõe ao poder de Deus. Satanás atualmente exerce grande poder nos assuntos dos homens e das nações. Se os líderes das nações seguirem seu próprio rumo, os mal-entendidos e problemas aumentarão, trazendo ainda maior contenda e conflito. ¶

O Senhor instruiu o Profeta Joseph Smith: "Preparai-vos, preparai-vos para o que está para vir, porque o Senhor está perto." (D&C 1:12.) ¶

Nesta última dispensação de Sua obra, Ele advertiu: "Preparai-vos para o grande dia do Senhor." (D&C 133:10.) ¶

Certifiquemo-nos de compreender plenamente as coisas mais importantes que podemos fazer para nos prepararmos para a segunda vinda de nosso Senhor à terra e, por meio de nossa obediência e fidelidade, escaparmos de Seu castigo. ¶

Seguem-se algumas considerações importantes. Devemos colocar em ordem nossa vida e nosso lar. Isso significa examinar nossa alma, reconhecer os erros cometidos e arrepender-nos quando necessário. Significa guardar todos os mandamentos de Deus. Significa amar o próximo. Significa viver uma vida exemplar. Significa ser bons maridos e boas esposas. Significa ensinar e treinar nossos filhos nos caminhos da retidão. Significa ser honestos em todos os nossos atos, nos negócios e no lar. Significa espalhar o evangelho de Jesus Cristo a todos os povos do mundo. ¶

O Senhor disse: "Eis que apressarei minha obra a seu tempo." (D&C 88:73.) ¶

Há urgência em Sua obra. O tempo está se esgotando. Este senso de urgência em promover o reino do Senhor nestes últimos dias não decorre do pânico, mas do desejo de avançar com rapidez e segurança para estabelecer e fortalecer Seu reino entre todos os povos que buscam a luz e a verdade do evangelho, que é o plano de vida de Deus para todos os Seus filhos. ¶

Deus apressará Sua obra, abrindo os céus e enviando mensageiros celestiais a Seus profetas, para advertir Seus filhos a se prepararem para receber seu Senhor em Sua segunda vinda. ¶

O Cristo enfatizou: "Pois eis que o campo já está branco para a ceifa; e é a décima primeira hora e a última vez que chamarei trabalhadores para a minha vinha." (D&C 33:3.) ¶

Ao estabelecer Sua Igreja dos últimos dias, o Salvador afirmou que esta é a última vez que Seu reino será estabelecido sobre a terra. (Vide D&C 27:13.) ¶

O profeta Daniel, falando da obra de Deus nos últimos dias, revelou que o Deus do céu levantará um reino que jamais será destruído, nem deixado a outro povo, e que permanecerá para sempre. (Vide Daniel 2:44.) ¶

Esta dispensação do evangelho é, portanto, a última. O Senhor jamais indicou que Sua Igreja dos últimos dias fracassaria. Deus, ao final, triunfará sobre todos os Seus inimigos, incluindo seu arqui-inimigo, Satanás. Certamente será benéfico para cada um de nós estar ao lado do Senhor, guardando Suas leis e mandamentos. Durante estes perigosos últimos dias, nossa responsabilidade de advertir o mundo é vital. O Salvador disse: ¶

"E dizia-lhes: Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos; rogai, pois, ao Senhor da seara que envie obreiros para a sua seara." (Lucas 10:2.) ¶

Para enfrentar este desafio de enviar mais obreiros à colheita de almas, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está chamando um número cada vez maior de missionários a todo o mundo, para pregar o evangelho eterno de Cristo a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

O Senhor advertiu Seu povo: "E também, em verdade vos digo: A vinda do Senhor aproxima-se e surpreenderá o mundo como um ladrão na noite —" (D&C 106:4.) ¶

Ele também disse: "Pois eis que o Senhor Deus enviou o anjo clamando no meio do céu, dizendo: Preparai o caminho do Senhor e endireitai as suas veredas, porque a hora de sua vinda está próxima —" (D&C 133:17.) ¶

Como devemos enfrentar o desafio de preparar os membros da Igreja e os povos do mundo para a segunda vinda de Cristo e assegurar que estejam prontos para recebê-Lo? Ouçamos esta advertência e conselho: ¶

"E o braço do Senhor será revelado; e chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor nem a voz de seus servos nem atenderem às palavras dos profetas e apóstolos serão afastados do meio do povo; ¶

"Pois desviaram-se de minhas ordenanças e quebraram meu convênio eterno; ¶

"Não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo e cuja substância é a de um ídolo." (D&C 1:14–16; itálico acrescentado.) ¶

Novamente Ele disse: "O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo." (D&C 1:38.) ¶

O Senhor colocou profetas, apóstolos e mestres em Sua Igreja, para interpretar e apontar o caminho a Seu povo, tanto em assuntos espirituais quanto temporais. Os direitos, a autoridade e os poderes do sacerdócio desses líderes emanam do próprio Salvador. A segurança está em seguir o conselho da liderança divinamente designada. ¶

Nós, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, somos abençoados por termos entre nós um profeta vivo, o Presidente Spencer W. Kimball. Dou testemunho de seu chamado divino. Ele é meu mestre, meu líder e meu exemplo. Eu o apoio e sustento com minha fé e minhas orações. Tenho confiança completa e inabalável em seu chamado profético e em sua liderança divina. Seu caráter é íntegro, sua mente é alerta, seu conselho é sábio, seu julgamento é acertado, sua visão é clara. Ele tem grande amor por todos os povos. Ele é amigo deles e é atencioso para com suas necessidades. ¶

Jamais erraremos, como povo, se seguirmos o profeta do Senhor, que também é nosso profeta, e atendermos a seus ensinamentos, conselhos e exemplo pessoal. ¶

O Salvador dá este conhecimento adicional a respeito dos últimos dias: ¶

"E haverá sinais no sol, e na lua, e nas estrelas; e na terra, angústia das nações em perplexidade, pelo bramido do mar e das ondas; ¶

"Homens desfalecendo de terror, na expectativa das coisas que sobrevirão ao mundo; porque os poderes do céu serão abalados. ¶

"E então verão vir o Filho do Homem numa nuvem, com poder e grande glória. ¶

"Ora, quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima, e levantai a vossa cabeça, porque a vossa redenção está próxima. … ¶

"E acautelai-vos, não aconteça que o vosso coração se sobrecarregue de glutonaria, embriaguez, e dos cuidados desta vida, e venha sobre vós inesperadamente aquele dia. … ¶

"Vigiai, pois, a todo tempo, orando, para que sejais considerados dignos de escapar de todas essas coisas que hão de acontecer, e de estar em pé diante do Filho do Homem." (Lucas 21:25–28, 34, 36.) ¶

Que todos nós, meus irmãos e irmãs, discernamos o cumprimento da profecia, coloquemos em ordem nosso lar e nos preparemos para este importante dia. E, por fim, que enfrentemos o desafio de "preparar um povo" para a segunda vinda do Senhor, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶