As Raízes do Mormonismo

Vivemos num mundo em que quase ninguém sabe nada com certeza. O mundo parece deleitar-se em saltar de uma teoria para outra, mas aquilo que ontem mesmo era tido e apregoado como a esperança do mundo frequentemente se transforma, hoje, na ruína do mundo. Um medicamento milagroso, usado para tratar os desconfortos da gravidez, revelou-se causador de deformidades na prole. A "guerra para acabar com as guerras" apenas gerou o conflito seguinte. Parecemos estar eternamente à procura de respostas em novos programas. Mas, é claro, não há resposta alguma num novo programa. Andamos à procura de poções secretas para prolongar a vida, manter a juventude, acabar com o sofrimento, eliminar a fadiga e abolir o trabalho. ¶

Naturalmente, se a verdade fosse compreendida, as coisas de que tentamos nos livrar são justamente as que deveríamos ter; o sofrimento é essencial. "Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu" (Hebreus 5:8); e como é bom poder cansar-se o suficiente para dormir profundamente. Jamais se exagerará a glória do trabalho. A satisfação de uma tarefa difícil, bem-sucedida ou realizada, é uma das maiores satisfações que conhecemos nesta vida. A plenitude da velhice, ao olharmos para trás e vermos uma vida cheia, a serenidade da compreensão adquirida por uma longa experiência, fazem da velhice uma época dourada e gloriosa da vida. ¶

Sim, a nossa sociedade é daquelas que saltam de uma fantasia para outra, tentando agarrar a felicidade, esperando contra toda a esperança, com fé em algum programa novo. Mas não há magia alguma nos programas. Pouco importa de onde eles venham. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está hoje sendo enaltecida em muitos círculos. Artigos como "Utah's Shining Oasis" [O Refulgente Oásis de Utah], na National Geographic (abril de 1975, pp. 440–73), e "When the Saints Go Singing In" [Quando os Santos Entram Cantando], na Reader's Digest (abril de 1975, pp. 45–50), fazem a Igreja parecer quase tão boa quanto realmente é. Além disso, a mais sincera forma de bajulação leva outras igrejas a copiar os programas da nossa Igreja. O programa de noite familiar está sendo copiado por outras igrejas, até mesmo com o uso do mesmo manual. Há a sensação de que elas poderão obter os mesmos resultados se usarem o mesmo programa, mas isso não funcionará. A vitalidade de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não está nos programas da Igreja, mas nas doutrinas da Igreja. ¶

Tenho um excelente amigo que serviu como ministro congregacionalista por mais de 26 anos. Certa vez teve uma das maiores igrejas de Long Island, em Nova Iorque. Ele travou conhecimento com os mórmons visitando Salt Lake City e recebendo, em sua casa, visitas de missionários Santos dos Últimos Dias. Desenvolveu grande admiração pelos programas da Igreja, principalmente por causa dos frutos que via serem produzidos pela Igreja. Assim, pensou em tomar emprestados esses programas e adotá-los em sua própria igreja, o que tentou fazer. Mas descobriu que eles não funcionavam. Foi o que ele me declarou: ¶

"Foi como um choque descobrir que o gênio do mormonismo estava em sua teologia, não em sua metodologia, e que a espantosa vitalidade da Igreja brotava do compromisso de seus membros com o Evangelho Restaurado de Jesus Cristo, recebido por revelação. Tornou-se evidente que não se poderiam ter os frutos do mormonismo sem suas raízes." (John F. Heidenreich, "It May Change Your Life" [Isso Pode Mudar Sua Vida].) ¶

Estou convencido de que outros que hoje tentam fazer o mesmo chegarão, por fim, à mesma conclusão. O programa de noite familiar, o programa de atividades para os jovens, o programa para jovens adultos, os programas de construção, os programas de bem-estar e os programas da Sociedade de Socorro não produzirão os mesmos resultados para outros. Os programas não funcionarão para outras igrejas. A magia não está no programa; está na teologia. Podemos ajudá-los a implantar os programas, mas não podemos garantir-lhes o sucesso. ¶

Uma compreensão correta e um testemunho de nosso relacionamento com Deus são o alicerce do sucesso dos programas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Os programas são inspirados pelo Senhor, mas apenas para aqueles que sabem de onde vieram, que sabem por que estão aqui e que sabem para onde irão depois de deixarem esta vida mortal. Esses são os que possuem um testemunho. Em outras palavras, aqueles que sabem que Deus é nosso Pai sabem que somos filhos e filhas gerados, feitos eternamente à sua imagem, e sabem também que, por ser ele nosso Pai, não apenas o chamamos de Pai, mas esperamos que ele nos ajude a tornar-nos como ele é, cientes de que os filhos se tornam semelhantes a seus pais. ¶

Aqueles que possuem um testemunho sabem que o Filho, Jesus Cristo, é nosso irmão mais velho. Ele é um deus; contudo, não é seu próprio Pai, mas um filho do Pai, e o Salvador e Redentor de toda a humanidade; o Mediador entre Deus e o homem. Não há nisso magia, confusão ou mistério algum. ¶

Aqueles que possuem um testemunho sabem que Deus, nosso Pai, não nos deixa hoje, nesta Terra, sem orientação, mas nos deu um profeta vivo para revelar a mente do Senhor, a palavra do Senhor e a vontade do Senhor para seus filhos, hoje. ¶

Aqueles que possuem um testemunho sabem que é o desejo do Pai "que todo homem fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo" (D&C 1:20). Portanto, ele deu novamente ao homem, na Terra, autoridade para agir em seu nome, e por essa autoridade, ou sacerdócio, o homem tem autoridade para batizar, para impor as mãos para o dom do Espírito Santo, para curar os enfermos, expulsar demônios, falar em novas línguas e, de modo geral, manifestar os sinais que, segundo Jesus, sempre acompanhariam os que creem. (Ver Marcos 16:17–18.) ¶

Além disso, sabem que, por essa mesma autoridade ou sacerdócio, o homem e a mulher se casam — não até que a morte os separe, mas por toda a eternidade, pois tudo o que for ligado na Terra será ligado no céu. (Ver Mateus 16:19.) Quando essas verdades não apenas são cridas, mas gravadas indelevelmente no coração do homem, da mulher ou da criança pelo Espírito Santo, então os programas que o Senhor estabeleceu na Terra, para permitir que seus filhos cresçam em luz, conhecimento e experiência, tornam-se parte viva e vital do caminho rumo à imortalidade e à vida eterna. ¶

Esses programas não funcionam por si mesmos. São as pessoas que os fazem funcionar, e todo programa exige sacrifício, exatamente como o Élder McConkie tão eloquentemente afirmou. Parece que estamos eternamente tendo de fazer aquilo que talvez não desejemos particularmente fazer, para que se cumpram os propósitos de Deus entre seus filhos na Terra. O verdadeiro segredo do sucesso do programa do Senhor aqui na Terra, ou em qualquer outro lugar, aliás, é o sacrifício. ¶

"É por meio... do sacrifício, e somente dele", disse o Profeta Joseph Smith, "que Deus ordenou que os homens desfrutassem da vida eterna; e é por meio do sacrifício de todas as coisas terrenas que os homens realmente sabem que estão fazendo as coisas que são agradáveis aos olhos de Deus. ... ¶

"Para que um homem entregue tudo o que possui, seu caráter e reputação, sua honra e os aplausos, seu bom nome entre os homens, suas casas, suas terras, seus irmãos e irmãs, sua esposa e filhos, e até mesmo a própria vida — considerando todas as coisas como imundície e escória diante da excelência do conhecimento de Jesus Cristo — é necessário mais do que a mera crença ou suposição de que está fazendo a vontade de Deus; é necessário o conhecimento real, a certeza de que, terminados esses sofrimentos, ele entrará no descanso eterno e será participante da glória de Deus." (Lectures on Faith [Preleções sobre a Fé], p. 58.) ¶

A teologia de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é de tal natureza que não se pode ser passivo diante dela. Se as afirmações de Joseph Smith são verdadeiras — que Deus, o Pai, e o Filho realmente lhe apareceram e de fato lhe falaram e lhe deram mandamentos para toda a humanidade; se um mensageiro celestial, Morôni (um anjo do Senhor), realmente o visitou e lhe entregou um registro antigo, escrito em placas de ouro, contendo a plenitude do evangelho, tal como o próprio Jesus Cristo o entregara aos antigos habitantes desta terra da América do Norte e do Sul; se João Batista realmente retornou em 15 de maio de 1829 e restaurou a autoridade para batizar, sendo essa autoridade aceita por Deus; se Pedro, Tiago e João realmente retornaram para restaurar o Sacerdócio de Melquisedeque, com autoridade para realizar todas as ordenanças e ligar na Terra e, portanto, ligar no céu, exatamente como se o próprio Jesus o tivesse feito pessoalmente — se, digo eu, essas coisas são verdadeiras, então todos deveriam sabê-lo, pois foram feitas para a bênção de todos os filhos de Deus. ¶

Muitos dos três milhões e meio de Santos dos Últimos Dias testificam que sabem que essas afirmações são verdadeiras e, por sabê-lo, vivem suas vidas em harmonia com as orientações que vêm do profeta vivo de Deus. Quando ele os aconselha a realizar a noite familiar, aproximadamente 500 mil famílias de Santos dos Últimos Dias reúnem seus filhos semanalmente para falar da bondade do Senhor para com eles, do amor deles por ele, pelo próximo e uns pelos outros. Eles se esforçam para viver de modo a assegurar, para si mesmos e para seus filhos, as bênçãos de um Pai Celestial bondoso e amoroso. ¶

O dízimo tem sido parte integrante do programa do Senhor desde os dias de Abraão, e mesmo antes. Assim, as escrituras da Bíblia contêm abundantes evidências desse princípio eterno. Portanto, todas as igrejas que aceitam a Bíblia como seu registro sagrado deveriam viver esse princípio, mas nenhuma delas sequer se aproxima do que é a norma em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Por que mais de 19 mil de nossos jovens rapazes e moças aceitam um chamado para deixar seu lar, sua família, sua escola, seus amigos e ir às nações do mundo, muitas vezes em condições bastante hostis? Certamente não é por recompensa monetária (eles pagam suas próprias despesas), nem para conseguir posição, poder ou reconhecimento mundano, mas apenas para compartilhar a verdade da mensagem da restauração — as raízes do mormonismo — com os filhos de nosso Pai Celestial. Eu pergunto: por que o fazem? Fazem-no porque sabem que têm a resposta para todos os problemas do mundo, particularmente para a inumanidade do homem para com o homem. ¶

É o evangelho, as boas novas, de que Jesus vive e que uma vez mais falou desde os céus. Ele veio novamente estabelecer sua igreja em toda a sua plenitude, exatamente como Pedro profetizou quando disse: ¶

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; ¶

"E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado; ¶

"O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." (Atos 3:19–21.) ¶

Não, o poder ou a vitalidade não estão nos programas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Estão na teologia. Não se podem ter os frutos do mormonismo sem se terem as raízes do mormonismo, e a raiz é um testemunho — um testemunho dado por meio do Espírito ao nosso coração. Não é o programa, mas pessoas com um certo conhecimento de Deus e de seu relacionamento com ele, ardendo em seu coração, que trazem o sucesso às atividades do reino. Esta é a força e a vitalidade do mormonismo. ¶

Sou testemunha de que essas coisas são verdadeiras. Sei que são verdadeiras. Sei que Deus é nosso Pai, que ele vive, e que ouve e responde às orações. Sei e testifico a vocês que Jesus é o Cristo e que ele vive, que esta é sua igreja verdadeira, pois ele a restabeleceu na Terra em nossos próprios dias, por meio de seu grande profeta Joseph Smith, homem maravilhoso que foi, e que temos hoje um profeta de Deus na Terra. ¶

Sim, Spencer W. Kimball é um profeta do Deus vivo, e é ele quem toma as decisões na igreja e reino de Deus, e transmite a mente do Senhor e a vontade do Senhor, exatamente como o fez nesta conferência. ¶

Testifico que, se seguirmos o profeta, teremos bênçãos incontáveis e os programas da Igreja funcionarão, pois levarão as pessoas a compreender sua responsabilidade para com o Pai Celestial, bem como para com o próximo, e elas terão prazer em cumprir essas incumbências. Esta é a igreja de Jesus Cristo, e é ele quem a dirige. Presto este testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶