Nossa Responsabilidade para com o Transgressor

Meus amados irmãos, apresento-me perante vocês esta noite em toda a humildade e oro humildemente para que o Espírito e as bênçãos do Senhor continuem conosco enquanto lhes falo. Que privilégio glorioso é possuir o sacerdócio de Deus — desde o diácono mais novo no ramo menor e mais distante da Igreja, até o sumo sacerdote que ocupa o cargo mais elevado da Igreja. Como tais, fizemos certos convênios com o Senhor e temos direito às suas muitas bênçãos prometidas, à medida que guardamos esses convênios e caminhamos retamente diante dele. ¶

Outro dia eu conversava com um entusiasmado ex-missionário que era membro da Igreja havia apenas cinco anos, e esta é a história que ele me contou, a qual achei muito interessante. ¶

Disse ele que fora criado num bom lar, por pais excelentes e de elevados ideais; mas nunca havia pensado, muito menos lhe haviam ensinado, muitas das coisas que a Igreja ensina, tais como a existência de um profeta de Deus na Terra atualmente, de uma ressurreição literal em que o corpo e a alma serão reunidos após a morte e continuarão por toda a eternidade, e, particularmente, do belo e importantíssimo conceito de que ele era literalmente um filho espiritual de Deus. Nunca lhe haviam ensinado sobre a restauração do evangelho, que havia um Deus pessoal e vivo, e que Jesus Cristo, o Salvador do mundo, vive; que ele era literalmente o Filho de Deus em carne. ¶

Enquanto trabalhava num resort de verão, onde vários jovens estavam empregados e todos pareciam estar se divertindo, a atenção desse rapaz foi despertada por três jovens que pareciam viver à parte dos demais, sem participar do fumo, do consumo de bebidas alcoólicas e do uso de drogas, etc. Viviam segundo padrões muito elevados em todos os sentidos e pareciam ser moralmente puros. ¶

Ele disse: "Senti-me atraído por eles e conversei com eles para descobrir por que eram diferentes. Disseram-me que eram mórmons, que observavam uma Palavra de Sabedoria, que me explicaram, e que o Senhor havia dito: 'Não adulterarás' (Êxodo 20:14), e que a transgressão sexual era considerada pela Igreja um dos pecados mais graves." ¶

Disse ainda: "Tornei-me muito próximo desses jovens e gostei do que ensinavam e da maneira como viviam. Eram muito francos ao falar-me sobre a Igreja. Pareciam orgulhosos dela e não se envergonhavam do fato de não viverem como os outros jovens viviam. Ressaltaram, porém, que alguns dos rapazes que eram membros da Igreja e que viviam no acampamento não estavam vivendo os princípios do evangelho." ¶

Pensei em como era triste que esses outros membros não estivessem vivendo como deveriam, tivessem sucumbido à tentação e não fossem suficientemente fortes para defender aquilo que sabiam ser certo. Se tivessem sido convertidos e não se envergonhassem do evangelho de Cristo e de seus ensinamentos, eles também poderiam ter influenciado outras pessoas para o bem e mudado suas vidas, preparando-se para as bênçãos finais prometidas aos fiéis. ¶

Meu amigo continuou: "Um dos três jovens era um ex-missionário e, à medida que meu interesse aumentava, ele me ensinou o evangelho da mesma forma como o havia ensinado no campo missionário. Escrevi a meus pais e lhes contei o que havia descoberto. Ficaram muito decepcionados e infelizes; mas, quando voltei para casa e lhes contei tudo, e viram o bom efeito que aquilo teve em minha vida e a mudança em meus hábitos, deram-me permissão para ser batizado, pelo que fiquei muito agradecido." ¶

Tinha apenas 19 anos quando se filiou à Igreja. Continuou dizendo que grande privilégio foi quando recebeu o Sacerdócio Aarônico e pôde administrar e distribuir o sacramento em memória da crucificação do Senhor. Disse que isso o deixou muito humilde, ao sentir a santidade dessa ordenança, e que sempre procurou ser digno e bem-apresentado, agindo como o Senhor gostaria que ele agisse, caso estivesse ao seu lado. ¶

Sentiu-se grandemente abençoado quando, como sacerdote, recebeu o privilégio de batizar novos membros, percebendo que isso lhe dava o mesmo privilégio e autoridade concedidos a João Batista, que batizou o Salvador. E, enquanto ele falava, desejei que todo jovem pudesse sentir e perceber quão importante é isso e que grande privilégio é poder realizar essas ordenanças, sabendo que o Senhor depende de todos nós para vivermos dignos do sacerdócio que possuímos e para o engrandecermos. ¶

Depois, esse jovem contou como ficou satisfeito, um ano mais tarde, ao ser entrevistado para servir uma missão, por poder dizer a seu bispo e a seu presidente de estaca que guardava rigorosamente a Palavra de Sabedoria, que santificava o dia de sábado, que pagava seus dízimos e ofertas, e que se mantinha moralmente puro em todos os sentidos, e que realmente honrava a feminilidade e nunca havia tratado uma namorada de maneira diferente da que gostaria que um jovem tratasse sua própria irmã. Sentiu-se muito bem quanto a isso e ficou muito feliz por poder ir ao campo missionário como embaixador do Senhor, sentindo que o Senhor aprovaria sua ida como seu representante. Contou o sentimento glorioso que teve ao batizar e confirmar seu primeiro converso. ¶

Foram experiências que o deixaram humilde, disse ele, assim como também o foi ser chamado para conferir o Sacerdócio de Melquisedeque a um homem e ordená-lo élder. Percebeu como é importante que um homem seja digno desses privilégios para agir em nome do Senhor, e que o homem que ele ordenou era tão élder quanto seria se o presidente da Igreja o tivesse ordenado. Sentiu-se muito humilde e grato ao Senhor. ¶

Concluiu dizendo-me que iria se casar em breve, e seu semblante se iluminou ao expressar sua gratidão e felicidade por ele e sua namorada estarem puros e dignos de ir ao templo, onde poderiam ser selados pelo tempo e por toda a eternidade. ¶

Então lhe disse: "Nenhum privilégio ou responsabilidade maior pode ser conferido a um jovem do que receber o sacerdócio de Deus, que é o poder de Deus para agir em seu nome. E agora você desfrutará de todas as bênçãos e privilégios adicionais que virão por ser selado pelo santo sacerdócio no templo de Deus." ¶

Muitos jovens de hoje, criados na Igreja, parecem considerar o sacerdócio como algo garantido e sentem que possuí-lo é um direito, e não um privilégio. Muitos parecem achar que é inteligente quebrar a Palavra de Sabedoria e ser relapsos em sua moral. Quero enfatizar que o Senhor não se agrada disso. É de suma importância que o jovem viva digno desse sacerdócio e que não seja promovido antes de ser digno. ¶

Ele também deve estar preparado e ser digno antes de receber um chamado para o campo missionário. Não consigo imaginar o executivo de uma grande empresa escolhendo e autorizando uma pessoa para representar a companhia e firmar qualquer tipo de contrato, a menos que essa pessoa tenha provado ser competente, capaz e digna — alguém em quem o executivo possa confiar inteiramente. ¶

É ainda mais importante que aquele que representa o Senhor, falando em seu nome, seja igualmente digno. Tenho certeza de que o Senhor se agrada grandemente de todos os que estão preparados para fazer o que os torna dignos e que estão prontos para se levantar, ser contados e defender a Igreja e o evangelho de Jesus Cristo, prestando testemunho da verdade e denunciando o mal e a iniquidade. Ele também se decepciona e se entristece igualmente quando aqueles que fizeram convênios com ele deixam de cumpri-los, assim como se entristece por qualquer um de seus filhos que se desvia do caminho. ¶

Quero assegurar a cada jovem que, ao guardarmos nossos convênios, seremos felizes, mais bem-sucedidos, amados e respeitados, mesmo por aqueles que não creem como nós e que talvez nos ridicularizem. Eles esperam que guardemos nossos convênios e compromissos, que defendamos nossas crenças e que sejamos diferentes. Esse fato tem se evidenciado com frequência quando um membro da Igreja é considerado culpado de algum crime. Aponta-se que ele é mórmon ou membro da Igreja Mórmon, enquanto a afiliação religiosa de outros que possam estar envolvidos com ele nunca é mencionada. ¶

Permitam-me enfatizar a nossos líderes que é nossa responsabilidade e privilégio trabalhar de perto com esses possuidores do sacerdócio e com os futuros possuidores do sacerdócio. Por meio de nossos ensinamentos, exemplo digno e testemunho, devemos ajudá-los a compreender o evangelho, suas responsabilidades e a importância de viver de acordo com os ensinamentos do evangelho. ¶

Façam com que os rapazes saibam que vocês os amam e que farão tudo o que estiver ao seu alcance para ajudá-los a ter sucesso e a serem felizes; mas lembrem-se sempre de que nenhum jovem deve esperar ser promovido no sacerdócio, receber uma recomendação para o templo ou um chamado para servir uma missão, a menos que esteja vivendo dignamente e preparado para continuar vivendo digno do evangelho que abraçou e para engrandecer o sacerdócio que possui. Não é bondade promover alguém no sacerdócio ou conceder-lhe uma recomendação para o templo se ele não for digno, nem enviá-lo para uma missão a fim de que ele se arrependa e se ajuste. Pelo contrário, ele deve provar sua dignidade antes de ser chamado. O Senhor quer representantes dignos. ¶

Agora, deixem-me repetir aos jovens que é muitíssimo importante que sejam honestos em tudo. Alguns têm mentido a seus bispos e a seus presidentes de estaca para poderem ir ao campo missionário ou ao templo. Tais pessoas certamente não são dignas desses privilégios. O Senhor não se deixa escarnecer. ¶

Líderes, procurem saber do futuro missionário o que ele pensa que o Senhor espera dele como representante. Nunca hesitem em fazer uma entrevista minuciosa, de modo que saibam se ele é digno ou se é culpado de alguma transgressão, e como ele se sente quanto a um chamado missionário. Depois, considerem juntos como o Senhor se sentiria a esse respeito e ajam de acordo. ¶

Simplesmente não é justo para ninguém enviar ao campo missionário um jovem que não seja qualificado ou digno. Ele não conseguirá obter o espírito de seu chamado. E, enquanto estiver no campo missionário, será um peso para o presidente de missão e um obstáculo para a obra missionária. Sei quão angustiante é para um presidente de missão ter de excomungar e mandar um missionário de volta para casa por causa de transgressão. ¶

Se um jovem for culpado de transgressão, façam-no saber que vocês o amam e que estão preparados para ajudá-lo de todas as formas possíveis a voltar ao caminho certo. Lembrem-se de que Satanás está solto e seus cúmplices se esforçam com todas as suas forças para desviar esses jovens e essas jovens do caminho certo. Estejam sempre preparados para encorajar, orientar e ajudar a dirigir esses jovens a viverem de acordo com os princípios do evangelho. Estejam determinados a que nenhum rapaz ou moça se perca por causa de sua negligência. ¶

Quanto ao transgressor: todo presidente de missão, presidente de estaca e bispo recebe orientação e instrução sobre como investigar e tratar todos os casos de transgressão. Uma pessoa culpada de uma transgressão grave não pode progredir e não é feliz enquanto a culpa pesa sobre ela. Até que tenha confessado e se arrependido, permanece em cativeiro. O transgressor que é tratado como deve ser, com amor e com a disciplina adequada, mais tarde expressará sua gratidão por sua preocupação, seu interesse e sua liderança. Ao ser devidamente tratado, ele fica em condições de se arrepender e voltar à plena atividade. Mas ele precisa ser tratado. ¶

Estejam atentos aos que não são ativos na Igreja e, se sentirem que algo está errado ou que alguém é culpado de transgressão, é sua responsabilidade procurá-lo com amor e averiguar o que se passa. Ele apreciará isso, e, agindo prontamente, vocês poderão evitar novas transgressões. Salvem a pessoa que está enfrentando um problema e tragam-na de volta ao rebanho. ¶

Foi-me relatado que alguns bispos e até mesmo presidentes de estaca disseram que nunca excomungaram ou disciplinaram ninguém e que não pretendem fazê-lo. Essa atitude é totalmente errada. Os juízes em Israel têm a responsabilidade de exercer um julgamento justo quando isso se torna necessário. Permitam-me ler, da vigésima seção de Doutrina e Convênios, um lembrete importante para aqueles que têm a responsabilidade de julgar: "Qualquer membro da igreja de Cristo que transgredir ou for surpreendido em alguma ofensa será tratado como indicam as escrituras." (D&C 20:80.) ¶

Irmãos, estudem as escrituras e o manual e façam conforme eles indicam, disciplinando os membros da Igreja quando necessário. Lembrem-se de que não é bondade para com o transgressor que sua autoridade local ignore, deixe passar ou tente encobrir sua iniquidade. ¶

Permitam-me ler uma citação do Presidente John Taylor, na qual ele tratou desse assunto: "Além disso, tenho ouvido falar de alguns Bispos que têm procurado encobrir as iniquidades dos homens; digo-lhes, em nome de Deus, que terão de arcar … com essa iniquidade, e se algum de vocês quiser participar dos pecados dos homens, ou apoiá-los, terão de arcar com eles. Ouviram isso, Bispos e Presidentes? Deus exigirá isso de suas mãos. Vocês não foram colocados nessa posição para adulterar os princípios da retidão, nem para encobrir as infâmias e corrupções dos homens." (Conference Report, abril de 1880, p. 78.) ¶

Estas são palavras muito fortes, irmãos, e foram proferidas por um presidente da Igreja, um profeta de Deus. Também George Q. Cannon faz esta declaração significativa: "O Espírito de Deus certamente ficaria tão entristecido que abandonaria não somente aqueles que são culpados desses atos, mas também se retiraria daqueles que permitissem que eles fossem praticados em nosso meio sem verificação e sem repreensão." ¶

Devemos viver no mundo, mas não devemos nos tornar parte dele. Somos diferentes do mundo. Não podemos aceitar seus modos ou padrões de vida. Foi-nos revelado o evangelho de Jesus Cristo, que estabelece claramente quais devem ser os nossos padrões. Tivemos o sacerdócio restaurado e conferido a nós. Devemos ser exemplares em todos os aspectos. Há muitas escrituras em Doutrina e Convênios que nos dizem como tratar o transgressor e quais são nossas responsabilidades como possuidores do sacerdócio. Esta, em especial, chamo à atenção de vocês: ¶

"Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência. ¶

"Aquele que for preguiçoso não será considerado digno de permanecer; e o que não aprender seu dever e não mostrar ter sido aprovado não será considerado digno de permanecer." (D&C 107:99–100.) ¶

Nas escrituras, é amplamente claro que os casos que devem ser tratados pela Igreja incluem, mas não se limitam a: fornicação, adultério, atos homossexuais, aborto, ou outras infrações do código moral; atos criminosos que envolvam depravação moral, tais como arrombamento, desonestidade, roubo, assassinato, apostasia; oposição aberta e desobediência deliberada às regras e regulamentos da Igreja; crueldade contra o cônjuge ou os filhos; defesa ou prática do chamado casamento plural; ou qualquer conduta não cristã que viole a lei e a ordem da Igreja. ¶

Se vocês, líderes, fizerem como o Senhor admoesta, ele os abençoará, fortalecerá e dirigirá, e vocês encontrarão grande alegria em seu serviço. É de suma importância, porém, que, quando uma pessoa for privada de comunhão ou excomungada, vocês demonstrem grande amor e preocupação, e envidem todo esforço para ajudá-la a corrigir sua vida e retornar à plena comunhão na Igreja. ¶

Lemos em Doutrina e Convênios: ¶

"Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro. ¶

"Desta maneira sabereis se um homem se arrepende de seus pecados — eis que ele os confessará e abandonará." (D&C 58:42–43.) ¶

Permitam-me enfatizar a todos os que estão reunidos, onde quer que estejam nesta noite, que é nossa responsabilidade salvar almas. Nós, como líderes, devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para conduzir nossos membros pelos caminhos certos, para mantê-los firmes na fé, para que saibam que os amamos, que toda alma é grande aos olhos de Deus, que somos filhos espirituais de nosso Pai Celestial, e que ele está pronto para nos abençoar. Temos a responsabilidade de trabalhar de perto com os pais e seus filhos, para que se mantenham moralmente puros e sejam membros dignos do reino de Deus, preparando-se para o reino dos céus. Mas nunca se tornem desnecessariamente íntimos de ninguém do sexo oposto. ¶

Dentro de poucos minutos, seremos instruídos pelo presidente da Igreja, um profeta de Deus. Testifico que ele é um profeta de Deus, que Deus realmente vive, e que seu Filho Jesus Cristo é o Salvador do mundo, que veio e deu sua vida para que pudéssemos ressuscitar e desfrutar da imortalidade e da vida eterna. Somos guiados hoje pelo Senhor por meio de um profeta de Deus, o Presidente Spencer W. Kimball, com quem é um grande privilégio, honra e bênção trabalhar. Se o seguirmos, não poderemos nos desviar. ¶

Que possamos engrandecer nosso sacerdócio e desfrutar das bênçãos do Senhor e, como disse o Presidente Romney, "provar nossa integridade", oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶