Precisamos Continuar em Retidão

Meus amados irmãos e irmãs, tenho certeza de que todos nós ecoamos, junto com o coro, "Graças Sejam Dadas a Deus" pela oportunidade que temos de estar reunidos hoje sob a direção de um profeta, Spencer W. Kimball. ¶

Minha família e eu voltamos recentemente da Virgínia, onde tive o grande privilégio de presidir uma missão da Igreja durante os últimos três anos. Observar a diligência e a fé dos missionários trouxe-me uma compreensão maior das bênçãos que acompanham aqueles que continuam a servir o Senhor em retidão. Sou grato ao Senhor pelo chamado que agora tenho, o qual me permite continuar a servir na obra missionária. ¶

Esse privilégio foi sentido de forma ainda mais intensa quando um de meus missionários recém-retornados confiou-me um dilema ao voltar para casa. Esse excelente rapaz havia servido bem durante toda a sua missão. Demonstrara fé e coragem em circunstâncias difíceis. Agora ele enfrenta o desafio de manter seu zelo e espírito missionários no ambiente do lar, onde pode existir uma oposição mais sutil. ¶

Depois de me contar como sua família era maravilhosa e como o haviam apoiado tão bem durante seu serviço missionário, ele me expôs um problema. Disse ele: "A única grande coisa que realmente me incomoda em estar em casa e perto da família é que minha família gosta muito de caçar. Antes isso era algo ótimo para mim, mas agora é bem diferente, principalmente porque significa que a família esperará que eu vá caçar com eles aos domingos. Assim, logo de início me vejo diante de uma grande decisão. Eu realmente não quero ir caçar no domingo, mas também não quero contrariar minha família por causa disso. Qualquer conselho seria muito bem-vindo." Ele prosseguiu, garantindo-me que sabia que sua família não desejava nem pretendia pedir-lhe que fizesse o que era errado. Caçar era apenas uma atividade de longa data na família. ¶

O conselho que eu daria a meu missionário, e a outros que possam estar diante da decisão de continuar ou não em um caminho reto, é que se lembrem da experiência de Oliver Cowdery. Oliver começara seus trabalhos no reino com um serviço fiel e humilde. O Senhor o recompensou, concedendo-lhe o dom de tradução. Disse a Oliver das maravilhosas contribuições que ele poderia fazer para esclarecer o povo, se continuasse fielmente em seus esforços. Mais tarde, quando Oliver tentou traduzir, fracassou. O Senhor disse a Oliver que isso se devia "a não teres continuado como no princípio, quando começaste a traduzir." (D&C 9:5.) Oliver não havia continuado em seus esforços retos, e o dom lhe foi tirado. ¶

Em poucas palavras, o conselho do Senhor para aquele que "começou" de maneira correta e fiel é: "Continua como começaste." Poderíamos seguir o exemplo de Néfi, filho de Helamã, que, depois de trabalhar diligentemente para ensinar e viver com retidão, decidira desistir e voltar para casa, porque o povo se recusava a aceitar seu conselho e a se arrepender. Ao aproximar-se de sua casa, a voz do Senhor veio a ele. O Senhor lembrou a Néfi das bênçãos que resultariam da perseverança incansável com que havia trabalhado e ensinado o povo, e com que havia guardado os mandamentos de Deus. Com renovado vigor e determinação, Néfi desviou-se de sua casa e retornou a seus trabalhos, para continuar como começara. (Ver Helamã 10:2–12.) ¶

Há também a experiência esclarecedora vivida por Enos. Ele nos ajuda a compreender a bênção de edificarmos sobre os ensinamentos de pais retos e de os seguirmos. Enos descreveu seu pai como um "homem justo — pois instruiu-me em seu idioma e também nos preceitos e na admoestação do Senhor, … e as palavras que eu ouvira tantas vezes meu pai falar sobre a vida eterna, e a alegria dos santos, penetraram-me profundamente o coração." (Enos 1:1, 3.) Os ensinamentos contínuos de um pai justo fizeram com que a alma de Enos ficasse faminta, e ele se apresentou diante do Senhor em poderosa oração e súplica por sua própria alma. ¶

Enos também aprendera o valor de continuar em retidão, pois nos conta que orou o dia inteiro, "e depois de ter anoitecido, continuei a elevar a minha voz até que ela chegou aos céus." (Enos 1:4.) Sua oração contínua, fervorosa e humilde resultou numa maravilhosa declaração vinda do alto: "E ouvi uma voz, dizendo: Enos, perdoados são os teus pecados e tu serás abençoado." (Enos 1:5.) ¶

Enos edificara sobre os ensinamentos retos de seu pai como base para sua própria busca do Senhor. Ele havia continuado como começara. ¶

Continuar significa mais do que suportar ou tolerar algo. Significa manter um curso de ação constante, com fé inabalável em Cristo. Significa ser um verdadeiro seguidor de Cristo. ¶

"Jesus dizia, pois, aos judeus que criam nele: Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos; ¶

"E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." (João 8:31–32.) ¶

Continuar significa prosseguir avante. ¶

"E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

"Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna." (2 Néfi 31:19–20.) ¶

Continuar em retidão exige coragem pessoal e força de compromisso. Devemos reconhecer que há uma força que se opõe àquilo que é correto. Às vezes surgem dificuldades em nosso caminho, ou o cansaço obscurece nossa visão ao tomarmos decisões. Pode ser um motivo egoísta ou um desejo carnal que precisa ser vencido antes que possamos continuar. Em toda situação, porém, a resposta que conduz à felicidade é prosseguir avante. O Presidente Kimball nos assegurou que, quando tivermos feito tudo o que podemos fazer em determinada situação, o Senhor "encontrará um meio de abrir as portas." ¶

Duas missionárias passaram uma semana inteira empenhadas em abrir as portas dos corações das pessoas em uma pequena cidade. Encontraram rejeição e zombaria em quase todas as portas. Depois de um dia particularmente difícil, voltaram para seu apartamento desanimadas e cansadas. Não tinham certeza de que poderiam continuar diante de tamanha oposição. Após muita conversa e oração, foram deitar-se, decididas a voltar, no dia seguinte, mais uma vez à sua área, para continuar seus trabalhos. Na manhã seguinte, suplicaram novamente ao Senhor força para enfrentar os desafios do dia. Naquele dia, quase todas as famílias que visitaram receberam bem a mensagem delas. O Senhor abençoou seus esforços e sua fé contínuos, e abriu as portas dos lares e dos corações à mensagem da Restauração. ¶

Um mestre familiar continuou fielmente a visitar certa família durante sete anos, até que o pai daquele lar respondeu ao convite de se envolver ativamente na Igreja. ¶

Certo jovem marido decidiu descobrir, por si mesmo, se a Igreja era verdadeira. Ele observara as mudanças edificantes ocorridas na vida de sua esposa e de seus filhos, que haviam se filiado a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias seis anos antes. Obteve um exemplar do Livro de Mórmon e começou a lê-lo. No início não sentiu nada, mas continuou a ler. Lembrou-se de que deveria orar enquanto lia — esse era o conselho que os missionários lhe haviam dado. Durante as seis noites seguintes, continuou a ler e a orar. Continuou a suplicar ao Senhor que lhe desse a conhecer as verdades contidas naquelas escrituras. ¶

Por mais duas noites ele continuou, e então uma experiência profundamente espiritual começou a se desenrolar. Ele se viu escutando enquanto lia. Era como se estivesse ouvindo as personagens da história falarem, em vez de ele mesmo verbalizar as palavras impressas. Continuou a orar e a estudar. Ao final da décima noite, declarou que agora ouvia as vozes das personagens e sentia o espírito de suas mensagens. ¶

Seu esforço contínuo o aproximou do Senhor em sua busca da verdade; ele então recebeu um testemunho da veracidade do Livro de Mórmon. ¶

Uma nobre esposa continuou, durante 37 anos, a ensinar seus filhos a honrar o pai, pois prometera que um dia ele honraria seu sacerdócio. Essa promessa se cumpriu, e ele se tornou um diligente e fiel seguidor do Senhor. ¶

Nossos fiéis pioneiros cantavam "Avante, avante" ("Though Deepening Trials," Hinos, n.º 285) ao enfrentarem tempos difíceis e provações. Os jovens da Igreja hoje cantam "Continuai, continuai" ("Firm as the Mountains Around Us," Hinos, n.º 42) diante das provações modernas. ¶

Há muitíssimos exemplos daqueles que receberam bênçãos por continuarem em retidão. Há também inúmeros exemplos daqueles a quem foram negadas as bênçãos do Senhor, porque se desviaram dos caminhos retos e fizeram o que é errado. ¶

Que o Senhor abençoe cada um de nós com a força, a coragem e a fé para continuar aquilo que começamos em retidão. Testifico-vos que Deus vive. Que cada um de nós siga o conselho do Senhor de continuar, nós mesmos, em retidão, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶