União Eterna

Gostaria, neste momento, de expressar a profunda gratidão que sinto — e que tenho certeza todos vocês sentem — pela magnífica liderança do Presidente Kimball. Ele nos emociona profundamente; emociona-me, e tenho certeza de que emociona vocês também. Ele é um poderoso homem de Deus, e, no entanto, é tão humilde. Ele possui a simplicidade de quem sabe estar perto do povo; todos nós o amamos muito. E tenho certeza de que posso falar em nome de cada um de vocês ao lhe dizer, neste dia, o quanto somos gratos por sua liderança, e que o apoiamos e sustentamos de todo o nosso coração e toda a nossa alma. Presidente Kimball, somos gratos por sua liderança. ¶

Tenho um amigo chamado Kenneth. Ele tem uma esposa encantadora e quatro filhos pequenos, é bom cidadão e provedor generoso. ¶

Sua família é unida. Fazem coisas juntos, vão a lugares juntos, se divertem juntos. Algumas pessoas podem se perguntar o que mais eles poderiam desejar. Mas lhes falta uma coisa — e é uma deficiência séria. Não possuem aquele algo que poderia tornar permanentes sua felicidade e sua união. ¶

Estão tão satisfeitos com o presente que jamais consideraram a possibilidade de que, um dia, tudo isso possa terminar, e de que não terão mais esta felicidade, esta união, e de que seu prazer atual poderá tornar-se apenas uma lembrança agradável. ¶

Kenneth e sua esposa, Lucille, são pessoas boas, honestas e retas. No entanto, não vão à igreja, e sentem que podem ser suficientemente bons sem ela. Ensinam a seus filhos a honestidade e a virtude, e dizem a si mesmos que isso é praticamente tudo o que a Igreja faria por eles. ¶

E, de qualquer forma, insistem que precisam de seus fins de semana para o lazer da família. Sábados e domingos são os únicos dias em que Kenneth está livre do trabalho, de modo que ir à igreja realmente atrapalharia e seria um obstáculo aos seus planos para cada fim de semana — assim dizem a si mesmos. ¶

Gostaria agora de falar a Kenneth e à sua família, e a todas as outras famílias em circunstâncias semelhantes. Então, Kenneth, vamos aconselhar-nos juntos por alguns momentos. ¶

Sabemos que seu amor por sua família é verdadeiramente grande. Mas ele pode ser ainda maior. Você sabe que a vida é incerta e que as coisas boas que agora desfruta talvez não continuem, e provavelmente não poderão continuar, para sempre. ¶

Você se lembra de Ralph Stewart, que trabalhava no mesmo lugar em que você trabalha? Lembra-se do acidente que o deixou inválido e que, por fim, lhe tirou a vida? O que aconteceu com a união de sua família? Onde está agora o lazer de fim de semana deles? ¶

Ah, eu sei que você não gosta de trazer à tona coisas desagradáveis. E, no entanto, você é realista e geralmente encara as coisas de frente. Por que não encarar a situação de sua família dessa mesma forma? ¶

Recentemente, passei por uma bela igreja de pedra. Na frente dela havia um pequeno quadro de avisos, bem cuidado, anunciando o tema do sermão do pastor para o domingo seguinte e fazendo a pergunta: "Onde você vai passar a eternidade?" ¶

Isso me fez parar e pensar, e me lembrou de alguns anos atrás, quando estive no aeroporto Dulles, perto de Washington, D.C., com o Élder Richard L. Evans. Observamos as pessoas passando apressadas, algumas correndo para pegar aviões, outras procurando táxis ou amigos que as levassem a outro lugar. ¶

O Irmão Evans olhou para elas e depois para mim e perguntou: "Para onde pensam que realmente estão indo?" ¶

Mas, como você, Kenneth, elas não davam nenhuma atenção a esse assunto. Agora eu lhe pergunto: Para onde você realmente está indo? Para onde vai sua família? Vocês sempre vão se divertir? Estarão sempre juntos como estão agora? Você já pensou na eternidade? ¶

Costumávamos cantar, na Escola Dominical, um hino cujas palavras eram mais ou menos assim: ¶

Estamos marchando, marchando rumo ao lar, ¶

Para aquela terra brilhante e distante; ¶

Trabalhamos pela vida eterna; ¶

Ela é nossa estrela-guia. ¶

Outra estrofe diz: ¶

Depois, dia a dia, vamos marchando, ¶

Rumo ao céu estamos destinados; ¶

Cada boa ação nos aproxima ¶

Daquele lar onde seremos coroados. ¶

"We're Marching on to Glory," Hymns, no. 194 ¶

É uma boa e antiga canção, e ela mantinha nossa atenção voltada exatamente para aquilo que você parece ter esquecido agora. ¶

Kenneth, existe, sim, uma eternidade. Tenho certeza de que você já acredita nisso. E há um Deus nos céus que é nosso Pai Eterno. Você também acredita nisso. Mas o que estamos fazendo para garantir para nós mesmos um lugar apropriado nessa eternidade? ¶

Creio que todos devemos aceitar o fato de que, embora Deus seja um Pai extremamente misericordioso — infinitamente misericordioso —, ele também é um Deus justo. E você se lembra do que ele deseja de nós? ¶

Ele espera que todos nós nos tornemos semelhantes a ele, assim como o Salvador ordenou em seu Sermão da Montanha. (Vide Mateus 5:48.) Como filhos de Deus, temos em nós plena capacidade de nos tornarmos semelhantes a ele. Não é natural que os filhos se tornem semelhantes aos pais? Mas não podemos nos tornar semelhantes a ele apenas por meio de bons desejos, nem mesmo sendo aquilo que nós mesmos possamos chamar de bom. ¶

Ele tem seu próprio plano para que o sigamos, e somente ele nos garantirá os resultados desejados. É uma fórmula para o êxito, tanto nesta vida quanto na vida futura. A menos que a sigamos, nós mesmos nos limitamos. É assim em tudo o mais, não é? Lembra-se de quando estudou química na escola? O que acontecia se você não seguisse a fórmula em uma experiência de laboratório? Lembra-se também de que, na escola, era exigido que você seguisse o currículo, ou não poderia se formar? É o mesmo com a eternidade. Temos de seguir a fórmula do Senhor, que é o seu evangelho. ¶

Se o fizermos, poderemos ter sempre esta união que agora desfruta em sua família, e nem a morte nem a ressurreição a impedirão. Você não gostaria disso? ¶

Mas o Senhor sabe que a perfeição não pode vir por meios imperfeitos, e por isso ele nos dá sua fórmula perfeita, com a advertência — tal como também recebemos na escola — de que, a não ser que a sigamos, a não ser que aceitemos plenamente seu plano, não podemos receber a bênção. ¶

Observemos apenas algumas das coisas que ele disse, tendo em mente que ele não pode violar suas próprias regras. A obediência é parte da grandeza. É apenas bom senso obedecer à lei divina. ¶

Leiamos algumas das coisas que ele nos disse sobre a obediência. Disse o Salvador aos nefitas: ¶

"Portanto, vinde a mim e sede salvos; pois em verdade vos digo que, a não ser que guardeis os meus mandamentos que agora vos dei, de modo algum entrareis no reino dos céus." (3 Néfi 12:20.) ¶

Pare e pense no que essas palavras podem significar para você e sua família. Estude-as. Medite sobre elas. São extremamente sérias — "a não ser que guardeis os meus mandamentos que agora vos dei, de modo algum entrareis no reino dos céus." ¶

Na história inicial de nossa igreja, o Salvador deu uma revelação em que disse essencialmente a mesma coisa: "Guarda meus mandamentos continuamente. … E, a não ser que faças isso, onde estou não poderás vir." (D&C 25:15.) ¶

Kenneth, você recebeu o sacerdócio. Àqueles que são assim ordenados, o Senhor dá grandes promessas para o futuro, mas estabelece uma condição nestas palavras: "Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus." (D&C 84:44.) ¶

Você não percebe que, se vamos passar a eternidade com o Senhor, precisamos merecer esse privilégio fazendo o que ele nos pede? Se vamos passar a eternidade com ele, precisamos nos tornar semelhantes a ele, e o mesmo devem fazer nossas esposas e nossos filhos. Mas só nos tornamos semelhantes a ele guardando seus mandamentos, estando em sua igreja e seguindo seu programa. Você não percebe que o programa da Igreja é, na verdade, o plano de salvação, o modo pelo qual desenvolvemos os traços cristãos que nos tornam semelhantes a ele? ¶

Se não fôssemos semelhantes a ele, e se, nessas circunstâncias, fosse possível estar em sua presença, nós nos sentiríamos completamente deslocados, não é mesmo? Mas, é claro, chegar a ele dessa maneira é impossível. ¶

Desenvolver traços de caráter como os dele não se dá sem esforço. Devemos perceber que é um processo de crescimento, e que só ocorre quando fazemos de seu evangelho um modo de vida. ¶

Tampouco podemos ser indiferentes quanto a isso. Devemos servi-lo de todo o nosso coração, poder, mente e alma. E devemos lembrar também que ser ativo na Igreja é parte de seu evangelho. O Senhor disse enfaticamente: "E também, toda pessoa que pertencer a esta igreja de Cristo esforçar-se-á para guardar todos os mandamentos e convênios da igreja." (D&C 42:78.) ¶

Diz-se que colheremos conforme semeamos. Esta é a lei da colheita. Se semeamos trigo em nossas terras aqui na terra, colhemos trigo. Se, na construção de nosso caráter, semeamos as sementes da retidão, colheremos esse tipo de colheita. Assim como o próprio Senhor disse: "… o que semeardes, isso colhereis; portanto, se semeardes o bem, colhereis o bem como vossa recompensa." (D&C 6:33.) ¶

Isso funciona assim, por exemplo: o Senhor disse: "Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai Celestial vos perdoará a vós." (Mateus 6:14.) E acrescentou: "Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós." (Mateus 7:2.) ¶

Em outras palavras, se aqui e agora planejarmos a união familiar no porvir, quando ali chegarmos, a teremos. Mas, se não fizermos nenhum esforço nesse sentido, perderemos a bênção. ¶

Deixe-me perguntar-lhe, Kenneth: Onde você quer que sua esposa passe a eternidade? E seus filhos? Você quer mantê-los unidos a você para sempre? Ou planeja alguma separação, em algum momento? ¶

Você quer que sua esposa passe a eternidade privada de marido e filhos porque você se absteve na mortalidade? ¶

Você quer que seus filhos passem a eternidade como órfãos, sem laços familiares com pai e mãe, porque você se absteve na mortalidade? ¶

Você não percebe que o que você faz afeta a vida eterna tanto de sua esposa quanto de seus filhos? Lembre-se de que, em geral, os filhos seguem o exemplo dos pais. O padrão que você estabelece pode determinar se eles crerão em Deus, se o servirão, e se terão hábitos limpos ou impuros. Então, por sua vez, eles influenciarão de modo semelhante os próprios filhos — seus netos. Assim, você vê que o que você faz agora pode afetar seus descendentes por gerações futuras. ¶

O que você quer para eles? O melhor, ou algo menos que isso? ¶

Não é chegada a hora de você consolidar seu relacionamento com Deus — por seu próprio bem, pelo bem de sua esposa, e pelo bem de seus filhos e netos? ¶

Todos nós queremos a felicidade familiar, mas não há felicidade na desobediência, nem em ignorar a Deus. Por que seguir os caminhos do mundo? Eles jamais trazem satisfação à alma. E também são dispendiosos. Jamais podemos esquecer que — ¶

A terra cobra seu preço pelo que nos dá; ¶

O mendigo paga tributo por um canto onde morrer, ¶

O sacerdote tem seu estipêndio, ele que vem nos absolver, ¶

Negociamos as sepulturas em que repousaremos; ¶

Na barraca do diabo tudo se vende, ¶

Cada grama de escória custa sua grama de ouro; ¶

Por um gorro e guizos pagamos a vida, pagamos, ¶

Bolhas compramos ao preço do labor de toda uma alma: ¶

Só o céu é que se dá de mão beijada, ¶

Só Deus é que se pode ter, bastando pedir-Se. ¶

James Russell Lowell, The Vision of Sir Launfal ¶

Para obter a união eterna de que falamos, é necessário o casamento no templo. É assustador pensar na alternativa, pois, se a rejeitarmos, o Senhor diz que não poderemos ser ampliados no mundo vindouro, mas sim permaneceremos separados e sós, sem nossa união, por toda a eternidade. ¶

O Presidente Spencer W. Kimball tratou desse assunto certo dia e, entre outras coisas, disse: ¶

"Estão dispostos a arriscar suas eternidades, sua grande e contínua felicidade, seu privilégio de ver a Deus e habitar em sua presença? Por falta de investigação, estudo e reflexão; ou por preconceito, incompreensão ou falta de conhecimento, estão dispostos a abrir mão dessas grandes bênçãos e privilégios? ¶

"Estão dispostos a fazer de si mesmos uma viúva por toda a eternidade, ou um viúvo por idades sem fim, um indivíduo único e separado, para viver sozinho e servir aos outros? Estão dispostos a abrir mão de seus filhos, quando eles morrerem ou quando vocês expirarem, e torná-los órfãos? Estão dispostos a atravessar a eternidade sós e solitários, quando todas as maiores alegrias que já experimentaram na vida poderiam ser 'acrescentadas' e acentuadas, multiplicadas e eternizadas? Estão dispostos … a ignorar e rejeitar essas verdades?" ¶

E então nosso grande Presidente disse: "Nossos amigos, por favor, não ignorem este chamado. Suplico-lhes que abram os olhos e vejam; destapem os ouvidos e ouçam." (Ensign, agosto de 1974, p. 6.) ¶

Assim, agora, Kenneth, faço-lhe mais uma pergunta: A parábola das Dez Virgens significa algo para você? Metade era prudente e metade era insensata. As prudentes se prepararam para o futuro; as insensatas não o fizeram e foram excluídas da presença do Senhor, enquanto as prudentes, que haviam se preparado, foram recebidas por ele. ¶

Junto com o Presidente Kimball, apelo a você, Kenneth, e a todos os Kenneths em toda parte, e às suas famílias, para que aceitem o chamado do Senhor, sirvam a ele e conquistem seu lugar com ele na eternidade. ¶

A promessa do Salvador é grandiosa se assim fizermos, pois ele disse: ¶

"Aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado." (D&C 84:37–38.) ¶

E que este seja nosso feliz privilégio, oro fervorosamente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶