Meu Hall da Fama Pessoal

Presidente Kimball, à medida que esta conferência se aproxima rapidamente do seu final, as palavras do apóstolo Pedro parecem refletir os sentimentos de cada pessoa que assistiu a esta conferência ou que ouviu ou assistiu aos trabalhos. ¶

Depois de sua experiência no Monte da Transfiguração, Pedro disse a Jesus: "Senhor, bom é estarmos aqui." (Mateus 17:4.) Presidente Kimball, é bom que todos nós tenhamos estado aqui. ¶

Rogo que o mesmo espírito doce que tem prevalecido permaneça comigo enquanto respondo a esta oportunidade de falar-lhes. ¶

Num claro dia de inverno, eu dirigia com um amigo pela rodovia que liga o centro de Manhattan, em Nova York, aos subúrbios de Westchester. Ele me apontou vários dos marcos históricos que abundam nessa região, onde o homem construiu, sem distinção, sua fita de asfalto através do caminho da história. ¶

De repente, como um velho amigo, surgiu à vista o Yankee Stadium. Ali estava — o estádio dos campeões, o lar dos heróis de minha infância. De fato, que menino jamais deixou de idolatrar aqueles que, diante de milhares de torcedores em festa, jogaram magistralmente o jogo do beisebol. ¶

Por ser inverno, o estacionamento ao redor do estádio estava deserto. Haviam desaparecido as multidões, os vendedores de amendoim, os funcionários da bilheteria. Ainda presentes estavam as lembranças de Babe Ruth, Lou Gehrig e Joe DiMaggio. O registro de sua proeza e habilidade está para sempre a salvo — eles foram eleitos para o prestigiado Hall da Fama do Beisebol. ¶

Assim como no beisebol, assim também na vida. No íntimo de nossa consciência, cada um de nós tem um hall da fama particular, reservado exclusivamente para os verdadeiros líderes que influenciaram o rumo de nossa vida. Relativamente poucos, dentre os muitos homens que exercem autoridade sobre nós desde a infância até a vida adulta, satisfazem o nosso critério para a admissão a este rol de honra. Esse critério tem muito pouco a ver com os adornos exteriores do poder ou com a abundância dos bens deste mundo. Os líderes que admitimos neste santuário particular de nossa meditação reflexiva costumam ser aqueles que acendem em nosso coração a devoção à verdade, que fazem da obediência ao dever a própria essência da hombridade, que transformam algum acontecimento comum e rotineiro numa vista panorâmica de onde enxergamos a pessoa que aspiramos a ser. ¶

Por um momento, talvez cada um de nós pudesse ser o juiz classificador por quem cada admissão ao hall da fama deve passar. Quem vocês indicariam para posição de destaque? Quem eu indicaria? Os candidatos são muitos — a competição, acirrada. ¶

Indico para o Hall da Fama o nome de Adão, o primeiro homem a viver sobre a terra. Sua menção honrosa vem de Moisés: "E Adão foi obediente aos mandamentos do Senhor." (Moisés 5:5.) Adão se qualifica. ¶

Pela paciente perseverança, deve ser indicado um homem perfeito e reto cujo nome era Jó. Embora afligido como nenhum outro, ele declarou: "Eis que também agora está a minha testemunha no céu, e o meu testemunho, nas alturas. ¶

"Os meus amigos são os que zombam de mim; os meus olhos se desfazem em lágrimas diante de Deus." (Jó 16:19–20.) "Porque eu sei que o meu Redentor vive." (Jó 19:25.) Jó se qualifica. ¶

Todo cristão indicaria o homem Saulo, mais conhecido como Paulo, o apóstolo. Seus sermões são como maná para o espírito; sua vida de serviço, um exemplo para todos. Esse missionário destemido declarou ao mundo: "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo: pois é o poder de Deus para salvação." (Romanos 1:16.) Paulo se qualifica. ¶

Depois há o homem chamado Simão Pedro. Seu testemunho do Cristo comove o coração: ¶

"E chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." (Mateus 16:13–16.) Pedro se qualifica. ¶

De outra época e lugar, recordamos o testemunho de Néfi: ¶

"Eu irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas." (1 Néfi 3:7.) Certamente Néfi é digno de um lugar no Hall da Fama. ¶

Há ainda outro que escolho indicar — o próprio Profeta Joseph Smith. Sua fé, sua confiança, seu testemunho refletem-se em suas próprias palavras, proferidas quando se dirigia à cadeia de Carthage e ao martírio: "Vou como um cordeiro para o matadouro; mas estou calmo como uma manhã de verão; tenho a consciência limpa em relação a Deus e em relação a todos os homens." (D&C 135:4.) Ele selou seu testemunho com seu sangue. Joseph Smith se qualifica. ¶

Em nossa seleção de heróis, indiquemos também heroínas. Primeiro, aquele nobre exemplo de fidelidade — a própria Rute. Percebendo o coração pesaroso de sua sogra, que sofrera a perda de cada um de seus dois bons filhos, e sentindo talvez as agonias do desespero e da solidão que atormentavam a própria alma de Noemi, Rute proferiu o que se tornou aquela declaração clássica de lealdade: "Não me instes para que te abandone, e deixe de seguir-te; porque aonde quer que tu fores, irei eu, e onde quer que pousares à noite, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus." (Rute 1:16.) As atitudes de Rute demonstraram a sinceridade de suas palavras. Há lugar para seu nome no Hall da Fama. ¶

Não nomearíamos ainda outra, descendente da honrada Rute? Refiro-me a Maria de Nazaré, desposada com José, destinada a tornar-se mãe do único homem isento de pecado a andar sobre a terra. Sua aceitação desse papel sagrado e histórico é a marca registrada da humildade. "Disse então Maria: Eis aqui a serva do Senhor; cumpra-se em mim segundo a tua palavra." (Lucas 1:38.) Certamente Maria se qualifica. ¶

Poderíamos perguntar: "O que faz destes homens heróis, e destas mulheres, heroínas?" Respondo: a confiança inabalável num Pai Celestial todo-sábio e um testemunho perene a respeito da missão de um Salvador divino. Esse conhecimento é como um fio de ouro tecido através da tapeçaria de suas vidas. ¶

Quem é esse Rei da Glória, o próprio Redentor, a quem tais heróis e heroínas serviram fielmente e por quem morreram valentemente? Ele é Jesus Cristo, o Filho de Deus, o nosso Salvador. ¶

Seu nascimento foi predito por profetas; anjos anunciaram o início de seu ministério terreno. Aos pastores que vigiavam em seus campos chegou a gloriosa proclamação: ¶

"Não temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo. ¶

"Pois hoje, na cidade de Davi, vos nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor." (Lucas 2:10–11.) ¶

Esse mesmo Jesus "cresceu e se fortaleceu em espírito, cheio de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele." (Lucas 2:40.) Batizado por João no rio conhecido como Jordão, ele iniciou seu ministério oficial entre os homens. À sofística de Satanás, Jesus voltou as costas. Ao dever designado por seu Pai, ele voltou o rosto, empenhou seu coração e deu sua vida. E que vida isenta de pecado, abnegada, nobre e divina foi aquela. Jesus trabalhou. Jesus amou. Jesus serviu. Jesus chorou. Jesus curou. Jesus ensinou. Jesus testificou. Numa cruz cruel, Jesus morreu. De um sepulcro emprestado, Jesus ressurgiu para a vida eterna. ¶

O nome — Jesus de Nazaré — o único nome debaixo do céu, dado entre os homens, pelo qual devemos ser salvos, tem lugar singular e honrosa distinção em nosso Hall da Fama. ¶

Alguns talvez perguntem: "Mas qual é o valor de uma lista tão ilustre de heróis, de um hall da fama particular?" Respondo. Quando obedecemos, como Adão; perseveramos, como Jó; ensinamos, como Paulo; testificamos, como Pedro; servimos, como Néfi; nos entregamos, como o profeta Joseph; respondemos, como Rute; honramos, como Maria; e vivemos, como Cristo, nascemos de novo. Todo poder se torna nosso. É deposto para sempre o velho eu, e com ele a derrota, o desespero, a dúvida e a incredulidade. Chegamos a uma vida nova — uma vida de fé, esperança, coragem e alegria. Nenhuma tarefa parece grande demais. Nenhuma responsabilidade pesa demasiadamente. Nenhum dever é um fardo. Tudo se torna possível. ¶

Em nossa busca por um exemplo, não precisamos necessariamente olhar para anos passados ou para vidas vividas há muito tempo. Permitam-me ilustrar. Hoje, Craig Sudbury preside uma ala aqui em Salt Lake City, mas deixem-me voltar o relógio apenas alguns anos, até o dia em que ele e sua mãe vieram ao meu escritório antes da partida de Craig para a Missão Austrália Melbourne. Fred, o pai de Craig, estava notavelmente ausente. Vinte e cinco anos antes, a mãe de Craig se casara com Fred, que não compartilhava seu amor pela Igreja e que, de fato, não pertencia à Igreja. ¶

Craig confiou-me seu amor profundo e permanente por seus pais. Compartilhou comigo sua esperança mais íntima de que, de alguma forma, de algum modo, seu pai fosse tocado pelo Espírito e abrisse o coração para o evangelho de Jesus Cristo. Suplicou-me com fervor uma sugestão. Orei pedindo inspiração sobre como tal desejo poderia ser recompensado. Essa inspiração veio, e eu disse a Craig: "Sirva ao Senhor de todo o coração. Seja obediente ao seu sagrado chamado. Escreva uma carta a seus pais toda semana e, de vez em quando, escreva pessoalmente ao papai, deixando-o saber que você o ama, e diga-lhe por que você é grato por ser filho dele." ¶

Ele me agradeceu e, com sua mãe, deixou o escritório. Eu não voltaria a ver a mãe de Craig por cerca de 18 meses. Ela veio ao escritório e, em frases pontuadas por lágrimas, disse-me: "Já faz quase dois anos desde que Craig partiu para sua missão. Seu serviço fiel o qualificou para posições de responsabilidade no campo missionário, e ele nunca deixou de nos escrever uma carta toda semana. Recentemente, meu marido Fred se levantou pela primeira vez numa reunião de testemunhos e disse: 'Todos vocês sabem que não sou membro da Igreja, mas algo aconteceu comigo desde que Craig partiu para sua missão. Suas cartas têm tocado minha alma. Posso compartilhar uma delas com vocês? ¶

"'Querido Papai, Hoje ensinamos a uma família escolhida sobre o plano de salvação e as bênçãos da exaltação no reino celestial. Pensei em nossa família. Mais do que qualquer coisa no mundo, quero estar com você e com a Mamãe naquele reino. Para mim, simplesmente não seria um reino celestial se você não estivesse lá. Sou grato por ser seu filho, Papai, e quero que saiba que eu o amo. Seu filho missionário, Craig.' ¶

"Fred então anunciou: 'Minha esposa não sabe o que pretendo dizer. Eu a amo, e amo nosso filho Craig. Depois de 26 anos de casamento, tomei a decisão de me tornar membro da Igreja, pois sei que a mensagem do evangelho é a palavra de Deus. Suponho que conheço essa verdade há muito tempo, mas a missão de meu filho me moveu à ação. Fiz os arranjos para que minha esposa e eu encontremos Craig quando ele completar sua missão. Serei seu batismo final como missionário de tempo integral do Senhor.'" ¶

Um jovem missionário de fé inabalável havia participado com Deus de um milagre dos dias atuais. Seu desafio de se comunicar com alguém que amava fora tornado mais difícil pela barreira dos milhares de quilômetros que se estendiam entre ele e seu pai. Mas o espírito do amor transpôs a vasta extensão do Pacífico azul, e coração falou a coração num diálogo divino. ¶

Nenhum herói se ergueu tão alto quanto Craig quando, na distante Austrália, ficou com seu pai em água que lhes chegava à cintura e, erguendo o braço direito num ângulo reto, repetiu aquelas palavras sagradas: "Fred Sudbury, tendo sido comissionado por Jesus Cristo, eu o batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." ¶

A oração de uma mãe, a fé de um pai, o serviço de um filho fizeram surgir o milagre de Deus. Mãe, pai, filho — cada um se qualifica num Hall da Fama. ¶

Que eles, e cada um de nós, vivam de modo a merecer a declaração celestial: ¶

"Eu, o Senhor, sou misericordioso e benigno para com aqueles que me temem e deleito-me em honrar aqueles que me servem em retidão e em verdade até o fim. ¶

"Grande será sua recompensa e eterna sua glória." (D&C 76:5–6.) ¶

Nosso lugar num Hall da Fama permanente e eterno estará, assim, assegurado. Este é meu apelo sincero, enquanto deixo com vocês meu testemunho de que Jesus de Nazaré é nosso Salvador e Redentor, o nosso Advogado junto ao Pai. Em nome de Jesus Cristo, o Senhor. Amém. ¶