O Poder de Elias

Meus irmãos e irmãs, aquilo que aqui se realizou hoje tem minha total aprovação. A esses homens que foram designados por Deus como profetas, dou meu total apoio e lealdade. ¶

O Antigo Testamento fala de muitos grandes profetas. O último dos profetas do antigo Israel a deter a plenitude da autoridade divina foi Elias, o tisbita. Houve fome na terra quando Elias, por ordem de Deus, selou os céus para que não chovesse. Durante essa fome, ele foi milagrosamente alimentado por corvos junto ao ribeiro de Querite, que desaguava no rio Jordão. ¶

Então Deus enviou Elias à cidade de Sarepta e lhe disse que havia designado ali uma viúva que o alimentaria. Elias encontrou essa viúva nos arredores da cidade e pediu-lhe que lhe desse comida. ¶

“E ela disse: Vive o Senhor teu Deus, que nem um bolo tenho, senão somente um punhado de farinha numa panela, e um pouco de azeite numa botija; e eis que apanhei dois cavacos, e vou prepará-lo para mim e para o meu filho, para que o comamos, e morramos.” (1 Reis 17:12.) ¶

Elias então lhe prometeu, em nome do Senhor, que, se ela o alimentasse, jamais lhe faltaria comida. Tenho meditado sobre a fé daquela mulher que, com base na promessa de um humilde homem de Deus, colocou em jogo sua própria vida e a de seu filho. Obedientemente, ela assou o alimento e alimentou Elias, e então se seguiu o milagre do cumprimento da promessa do profeta: “Da panela a farinha não se acabou, e da botija o azeite não faltou, conforme a palavra do Senhor, que falara pelo ministério de Elias.” (1 Reis 17:16.) ¶

Tenho procurado comparar seu espírito de obediência com nossa disposição de obedecer à palavra de Deus, como falada pelos profetas modernos. Esses profetas detêm a mesma plenitude de autoridade dada a Elias. Eles nos disseram para manter, pelo menos, um ano de provisões de alimento à mão para qualquer emergência futura. Temos apenas sua palavra de profecia para nos apoiarmos, assim como a viúva se apoiou na de Elias. Devemos obedecer como ela obedeceu. Ao assim fazermos, seremos capazes de salvar a nós mesmos e a nossas famílias da necessidade. ¶

Alguns membros da Igreja me disseram: “Por que devemos manter uma reserva de alimentos à mão? Se uma verdadeira emergência ocorresse neste mundo sem lei, um vizinho simplesmente viria com sua arma e a tomaria de nós. O que você faria se uma pessoa viesse e exigisse sua comida?” Respondi que eu compartilharia com ele o que eu tivesse, e que ele nem precisaria usar uma arma para obter essa ajuda. ¶

“Eu não faria isso”, replicou um homem. “Tenho uma arma, e não hesitaria em usá-la para defender minha família. Qualquer um teria que me matar primeiro para tirar comida de mim! Afinal, eles trazem sua própria miséria sobre si mesmos por não estarem preparados!” ¶

Bem, uma maneira de resolver esse problema é converter seus vizinhos para que se tornem Santos dos Últimos Dias obedientes, com sua própria provisão de alimentos. Se toda família estivesse provida, nossas reservas estariam seguras para o uso de nossas famílias. Mas nem todas as pessoas têm fé suficiente para compartilhar com outros, como fez a viúva que compartilhou com Elias. Lembro-me das palavras de outro profeta que amava os pobres e os desafortunados. Ele disse: ¶

“E também, vós mesmos socorrereis os que necessitarem de vosso socorro; dareis de vossos bens aos necessitados e não permitireis que o mendigo vos peça em vão, afastando-o para que pereça. ¶

“Talvez digais: O homem trouxe sobre si sua miséria; portanto, deterei minha mão e não lhe darei do meu sustento nem repartirei com ele meus bens a fim de que ele não padeça, porque seus castigos são justos. ¶

“Digo, porém, ó homem, que quem faz isto tem grande necessidade de arrepender-se; e a menos que se arrependa do que fez, perece para sempre e não tem lugar no reino de Deus. ¶

“Pois eis que não somos todos mendigos? Não dependemos todos do mesmo Ser, sim, de Deus, para obter todos os bens que temos, tanto alimentos como vestimentas e ouro e prata e todas as riquezas de toda espécie que possuímos?” (Mosias 4:16–19.) ¶

Creio sinceramente que, se fizermos tudo o que estiver ao nosso alcance para sermos obedientes à vontade de Deus, nós e nossas famílias jamais passaremos necessidade. Se formos obedientes como verdadeiros seguidores de Cristo e compartilharmos o que temos com aqueles menos afortunados do que nós, o Senhor cumprirá sua promessa de velar por nós e cuidar de nós. Ficarei então feliz por ter reservas de alimentos à mão, para poder ajudar a outros. Talvez, como aconteceu com a viúva que alimentou Elias, a farinha jamais faltará em nossas panelas, nem o azeite em nossas botijas, até que a prosperidade retorne. ¶

Se o poder de Elias é tão importante nos assuntos temporais, pensem no poder espiritual que ele possuía. Vocês se lembram: ele podia ligar ou selar na Terra e tê-lo selado no céu, ou podia desligar na Terra e tê-lo desligado no céu. Em seus dias, por causa da maldade do povo, ele fechou os céus para que não chovesse, e nenhuma chuva caiu até que ele demonstrasse ao povo a impotência e a falta de poder dos 450 sacerdotes de Baal. Depois que estes foram destruídos e o povo humilhado, Elias, pelo poder de Deus, abriu novamente os céus para que a chuva caísse e cessasse a fome. Esse poder de selamento é característico dos profetas de Deus que detêm a plena autoridade divina. ¶

Jesus prometeu esse poder de selamento a Pedro e disse: “E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.” (Mateus 16:19.) ¶

Contudo, esse poder não chegou a Pedro senão uma semana depois, quando Jesus levou Pedro, Tiago e João consigo ao topo de um alto monte. Enquanto ali eram transfigurados, Moisés e Elias lhes apareceram e concederam a esses apóstolos, sob a direção de Jesus Cristo, a plenitude da autoridade divina do sacerdócio. Lembrem-se de que, no grego do Novo Testamento, o nome do profeta do Antigo Testamento, Elias, o tisbita, é transliterado da mesma forma, “Elias”. Elias, o tisbita, que foi o último profeta do Antigo Testamento a deter as chaves desse poder de selamento, transmitiu esse poder aos profetas do Novo Testamento. Há grande ordem no sacerdócio, e a transferência das chaves de autoridade é realizada cuidadosamente da própria maneira do Senhor, sob sua direção. Uma vez restaurado esse poder, tornou-se possível transmiti-lo a todos os apóstolos, como está registrado nas escrituras. Jesus disse aos Doze: “Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu.” (Mateus 18:18.) ¶

Há considerável confusão na mente dos estudantes acerca do poder de Elias, o precursor, e do poder de Elias, o tisbita. Houve um profeta chamado Elias, a quem conhecemos mais familiarmente como Noé. (Ver Joseph Fielding Smith, Answers to Gospel Questions, Deseret Book Co., 1957–66, vol. 3, pp. 138–41.) Esse ofício de Elias é o de precursor, ou aquele que vem adiante. Aqueles que possuem esse poder são precursores, que preparam o caminho para coisas maiores que se seguirão. Tais profetas carregam o título de Elias. ¶

Os Doze, ao ouvirem que Moisés e Elias haviam vindo, disseram a Jesus que entendiam que Elias deveria vir primeiro, e pediram uma explicação. Jesus lhes disse que as escrituras de fato ensinavam que Elias deveria vir primeiro, e que essa doutrina era verdadeira e correta. Então ele explicou que João Batista era esse Elias, que deveria preparar o caminho diante dele, mas o povo não o havia reconhecido como tal. Após esse precursor, vem Elias com o poder de colocar os selos do Sacerdócio de Melquisedeque sobre a casa de Israel. Então vem a culminação do Messias, ou Ungido, que é o Salvador ou Redentor, com o maior poder de todos. ¶

Assim também tem sido feito em nossos dias. O precursor da restauração do sacerdócio foi o retorno de João Batista como um Elias, para restaurar o poder do Sacerdócio Aarônico. Depois vieram Pedro, Tiago e João, que restauraram o maior sacerdócio, o de Melquisedeque. Mas nossa geração é aquela geração da plenitude dos tempos de que falou Pedro, a ser estabelecida nos últimos dias. Nesta geração, portanto, deve haver uma “restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo.” (Atos 3:21.) ¶

Portanto, antes que Jesus venha em todo o seu poder e glória, todas as coisas devem ser preparadas de antemão, incluindo a restauração do poder de selamento de Elias. ¶

Assim, aquela profecia dada por Malaquias deve cumprir-se. Cito essa promessa como foi dada por Morôni, quando enviado para ensinar Joseph Smith no início desta dispensação: ¶

“Eis que vos revelarei o Sacerdócio pela mão de Elias, o profeta, antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor. ¶

“E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. ¶

“Se assim não fosse, toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda.” (D&C 2:1–3.) ¶

Tão importante era essa escritura que é a única que conheço que é citada quase palavra por palavra em todas as quatro obras-padrão. O profeta Elias, com as chaves desse poder de selamento, veio exatamente conforme predito. Aquelas chaves do sacerdócio foram restauradas em perfeita ordem e harmonia, tal como foi feito no Monte da Transfiguração. Cada profeta que detinha chaves especiais do sacerdócio apareceu e as restaurou aos profetas na Terra. Moisés apareceu. Elias veio. Então Elias, o tisbita, apareceu e disse: ¶

“Eis que é chegado plenamente o tempo proferido pela boca de Malaquias — testificando que ele [Elias, o profeta] seria enviado antes que viesse o grande e terrível dia do Senhor — ¶

“Para voltar o coração dos pais para os filhos e os filhos para os pais, a fim de que a Terra toda não seja ferida com uma maldição — ¶

“Portanto, as chaves desta dispensação são confiadas às vossas mãos; e assim sabereis que o grande e terrível dia do Senhor está perto, sim, às portas.” (D&C 110:14–16.) ¶

Com esse cumprimento da profecia, todos os antigos poderes do sacerdócio foram novamente restaurados à Terra. Templos foram erguidos, nos quais a plenitude dessas ordenanças do sacerdócio é disponibilizada àqueles que se qualificam para recebê-las por meio da fé e da vida reta. Antes que o Salvador venha novamente, foi-nos dado poder para prosseguir com uma grande obra do sacerdócio. Devemos unir as famílias dos homens em verdadeira ordem patriarcal, para que, por meio da dignidade, possamos ter o privilégio de viver no reino celestial como filhos de Deus, com corpos ressuscitados de carne e osso, para habitar eternamente na própria presença de Deus, o Pai Eterno. ¶

Por meio deste poder do sacerdócio, novamente restaurado aos profetas de Deus, podemos ser selados como famílias na Terra e ter esse selamento válido nos céus. Como discípulos autorizados de Jesus Cristo, podemos nos tornar, por sua vez, salvadores não apenas de nossas próprias famílias vivas, mas também de nossos progenitores falecidos. Tudo o que isso requer é o exercício daquela fé simples para cumprir essa promessa, como fez a viúva por Elias. Ela deu o último alimento que tinha como sinal de sua fé em Deus. Certamente, da grande abundância que Deus nos deu, podemos compartilhar um pouco de nosso tempo e de nossos meios para realizar essa obra espiritual pelos vivos e pelos mortos, sob a direção dos profetas modernos, que detêm a mesma plenitude do poder do sacerdócio que Elias, o tisbita, deteve. O Presidente Kimball detém as chaves desse poder de selamento para ligar na Terra e tê-lo ligado no céu. Ele é um verdadeiro profeta de Deus, do que testifico em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶