Levantem as Mãos

Meus irmãos e irmãs: Aprecio muito este privilégio de participar convosco destas grandes conferências gerais da Igreja. Este é o lugar aonde viemos a cada seis meses para sermos instruídos em nossos deveres e edificados em nossa fé. É aqui que se realizam alguns dos assuntos mais importantes da Igreja. E, então, duas vezes por ano, temos esta experiência emocionante e estimulante de levantar as mãos e fazer um convênio pessoal com o Senhor de que sustentaremos e apoiaremos aqueles que são colocados em posições de autoridade sobre nós na Igreja, e de que também guardaremos todos os mandamentos do Senhor. ¶

Na outra noite, reli o famoso décimo segundo capítulo da Primeira Epístola de Paulo aos Coríntios, no qual ele comparou as várias partes do corpo humano com os dons espirituais e os cargos eclesiásticos que foram estabelecidos na Igreja. Ele disse que todos eram necessários e que o olho não poderia dizer à mão: "Não tenho necessidade de ti." E, a cada seis meses, ao ver as milhares de mãos levantadas nesta assembleia, gosto de pensar no grande poder e nos muitos deveres importantes, tanto simbólicos quanto de outra natureza, que sustentamos em nossas mãos. ¶

O Senhor colocou em nossas mãos a responsabilidade de trabalhar em prol de nossa exaltação eterna com temor e tremor diante d'Ele. Quando estamos doentes, colocam as mãos sobre nossa cabeça e recebemos uma bênção para a restauração de nossa saúde. Pela imposição de mãos, confirmamos as pessoas como membros da Igreja. Conferimos o Espírito Santo. Ordenamos pessoas ao sacerdócio e as separamos para aquela parcela da obra do Senhor que são chamadas a realizar. Levantamos as mãos em saudação. Colocamo-las sobre o coração ao fazer nosso juramento de lealdade à bandeira. Apertamo-nos as mãos em amizade e companheirismo. Colocamo-las sobre os ombros de nossos amigos para dar louvor e encorajamento. Com um par de mãos dispostas, ambiciosas, capazes e limpas, podemos mover montanhas e podemos salvar almas. ¶

Provavelmente foi uma das maiores felicidades de nossa vida quando a criação decidiu achatar as extremidades de ambos os nossos braços e colocar uma mão em cada um. Quando vocês vestem a camisa de manhã, imaginem só como se sairiam se tivessem qualquer outro dispositivo em vez de uma mão na ponta do braço. Suponham apenas que tivessem um casco, ou uma garra, ou uma asa, ou um alicate. ¶

Conta-se a história de um jovem que ficou cego ainda na infância. Muitos anos depois, após uma cirurgia, a primeira coisa sobre a qual sua visão recém-restaurada pousou foi sua própria mão, e ele pensou que nunca havia imaginado nada tão maravilhoso quanto sua própria mão, com seu sistema circulatório, seu sistema de comunicação, seu controle de temperatura, sua capacidade de autocura e sua maravilhosa cobertura de pele. ¶

Ou pensem na utilidade dessas pequenas alavancas ósseas maravilhosas que chamamos de dedos. Podem ser facilmente treinados para tocar piano, discar números de telefone e fazer contas. Alguém já disse que os melhores amigos de um homem são os seus dedos. Ele disse: "A única coisa com que um homem realmente pode contar hoje em dia são os seus dedos." ¶

Gostaria de lembrá-los de uma incumbência que o Senhor certa vez deu aos dedos dos israelitas, quando instituiu o antigo costume de usar filactérios. O Senhor sabia, então, o que cada um de nós deveria saber agora: que há certas passagens nas escrituras que jamais devem ser esquecidas, se quisermos que nossas vidas sejam bem-sucedidas. Portanto, para ajudar o povo a se lembrar, Ele exigiu que escrevessem algumas dessas passagens em pergaminhos, as encerrassem em pequenos tubos de couro e as amarrassem à testa, entre os olhos. Foram instruídos a pendurá-las ao redor do pescoço e amarrá-las nos braços, como relógios de pulso, e usá-las como anéis nos dedos. A respeito desse costume, o Senhor disse ao povo: "E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração; ¶

"E as ensinarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te. ¶

"Também as atarás por sinal na tua mão, e te serão por frontais entre os teus olhos." (Deuteronômio 6:6–8.) ¶

Lembram-se de que suas mães costumavam fazer uma interessante adaptação dessa ideia. Quando os mandavam fazer um recado importante, cujo propósito não queriam que esquecessem, elas os ajudavam a lembrar amarrando um fio vermelho no dedo, com um laço na ponta, para que, aonde quer que fossem ou o que quer que fizessem, sempre se lembrassem do que a mãe queria que fizessem. E foi mais ou menos isso que o Senhor fez com os filhos de Israel. ¶

Quando levanto a mão para fazer meu convênio pessoal com o Senhor, tento imaginar quais filactérios Ele mais gostaria de ver em minha mão, e aqui estão algumas das coisas em que tenho pensado. ¶

O primeiro dedo da mão é o polegar. O polegar serve como o âncora da mão. E a primeira lei de todo sucesso diz que "você precisa conhecer o seu ofício." Lord Bacon disse: "Conhecimento é poder." Jesus disse: "... a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) ¶

O Dr. Henry C. Link certa vez destacou que "nada traz tanta ordem à vida humana quanto viver segundo um conjunto de princípios sólidos." E os princípios mais sólidos são os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Contudo, antes de podermos vivê-los com eficácia, precisamos saber quais são. ¶

A primeira pergunta que Adão e Eva foram chamados a decidir, quando colocados no Jardim do Éden, foi se comeriam ou não do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal. E, depois de terem comido, Deus disse: "... eis que o homem é como um de nós, conhecendo o bem e o mal." (Gênesis 3:22.) ¶

Gostaria apenas de observar, de passagem, que o tipo certo de conhecimento ainda tende a ter esse efeito sobre as pessoas. Ainda tende a fazer com que homens e mulheres se tornem como Deus. Uma espada flamejante foi colocada no Jardim do Éden para guardar a árvore da vida, mas, felizmente para nós, não há nenhuma espada flamejante guardando a árvore do conhecimento, e cada um de nós pode comer dela à vontade. E talvez vocês possam pensar em algo mais empolgante do que isso, mas eu não saberia dizer o que seria. Nesta grande era de restauração e esclarecimento, podemos saber quase tudo o que quisermos saber sobre qualquer assunto, inclusive sobre Deus e Seu programa para nossa exaltação eterna. ¶

O segundo dedo é o indicador. É o dedo que usamos para mostrar às pessoas o caminho. É o dedo que dirige. E a segunda lei do sucesso diz que é preciso ser convertido antes de poder ser discípulo. É preciso ser convertido antes de poder ser líder. É preciso ser convertido antes de poder mostrar o caminho a outras pessoas. ¶

Jesus disse a Pedro: "Simão, ... quando te converteres, fortalece teus irmãos." (Lucas 22:31–32.) Pedro talvez tenha ficado um pouco ofendido com isso, pois provavelmente sentia que, sendo o apóstolo principal, já estava convertido; mas o que aconteceu naquela mesma noite, na casa de Caifás, quando ele negou o Senhor três vezes, pode indicar que até mesmo Pedro ainda não estava plenamente convertido. E nos ajudaria muito formar um grande credo de crenças, com convicções firmes e bem trabalhadas centradas em cada uma delas. ¶

O terceiro dedo é o dedo maior. É o dedo do poder. Tem a melhor posição na mão. A terceira lei do sucesso diz que é preciso QUERER ter sucesso — em letras maiúsculas. Se eu quiser ter sucesso com letras de uma polegada, fracassarei. Mas se eu quiser ter sucesso com letras de um metro, então terei sucesso. ¶

O Senhor disse: "... se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho." (D&C 4:3.) Se não QUISERMOS fazer algo, não conseguiremos fazê-lo. Alma disse que Deus concede a cada homem segundo os seus desejos. (Ver Alma 29:4.) E deveríamos dedicar muito mais tempo do que normalmente dedicamos a aumentar o volume e a intensidade de nossos desejos justos. ¶

Certa vez, um jovem foi procurar Sócrates e disse: "Senhor Sócrates, vim de mil e seiscentas milhas de distância para falar-lhe sobre sabedoria e conhecimento." Ele disse: "O senhor é um homem de sabedoria e conhecimento, e eu gostaria de ser um homem de sabedoria e conhecimento. O senhor poderia me ensinar a ser um homem de sabedoria e conhecimento?" ¶

Sócrates disse: "Venha, siga-me." E o conduziu até a beira do mar. ¶

Então, entraram na água até a cintura. Sócrates agarrou o amigo e segurou-lhe a cabeça debaixo d'água. O amigo se debateu, chutou, lutou e tentou se soltar, mas Sócrates o segurou. Ora, se alguém segurar a cabeça de outra pessoa debaixo d'água por tempo suficiente, ela acabará se acalmando, e, quando esse homem parou de se debater, Sócrates o carregou até a margem, deitou-o para secar, e voltou para o mercado. ¶

Depois que esse homem se recuperou um pouco, ele voltou a Sócrates para descobrir o motivo desse comportamento incomum, e Sócrates lhe disse: "Quando sua cabeça estava debaixo d'água, qual era a única coisa que você mais queria?" ¶

E ele disse: "Mais do que qualquer coisa, eu queria ar." ¶

Então Sócrates disse: "Quando você quiser sabedoria e conhecimento como quis o ar, não precisará pedir a ninguém que os dê a você." ¶

Quando realmente QUISERMOS ser discípulos de Cristo, em letras maiúsculas, quando realmente QUISERMOS ser servos do Mestre, então tudo o mais será fácil. Alguém certa vez disse a Mozart: "O senhor poderia me ensinar a compor sinfonias?" Mozart disse: "Você é jovem demais para compor sinfonias." O jovem disse: "Mas o senhor tinha quinze anos a menos do que eu quando começou a compor sinfonias." Mozart disse: "Mas eu não precisei pedir a ninguém que me ensinasse." Somente quando adquirimos algumas dessas grandes qualidades dentro de nós mesmos é que estamos em condições de progredir. ¶

Agora, o quarto dedo é o anelar. É o dedo que se usa para se apaixonar. É o dedo com que nos casamos. É o dedo da família. É aqui que se usa o filactério da noite familiar. É o dedo que representa a fonte da maior parte de nossa educação, de nossas satisfações e de nossa felicidade eterna, tanto aqui quanto no porvir. ¶

Shakespeare disse: "Nenhum lucro vem de onde não se tira prazer." Não é possível fazer bem aquilo de que não se gosta. Se não sentimos grande prazer em nossas famílias, devemos nos arrepender, porque estamos fazendo algo errado. Se a obra do Senhor nos parece pesada e nos cansa, ou se não obtemos exaltação e ânimo naquela parte da obra do mundo que a vida nos deu para fazer, então devemos nos arrepender. Precisamos de satisfações mais poderosas na vida. ¶

Agora, o último dedo é o mindinho. É o dedo mais fraco. É o dedo que tem a pior posição na mão, e podemos imaginar que poderíamos simplesmente tirá-lo da equipe e descartá-lo sem perder muita coisa. Contudo, o dedo maior não pode dizer ao mindinho: "Não tenho necessidade de ti." O dedo mindinho pode ficar no fim da fila, mas essa é a posição de quarterback, e não é preciso um homem enorme para ser o quarterback, desde que os outros membros da equipe sejam plenamente qualificados e funcionem com eficácia. Ou seja, o polegar conhece seu ofício de trás para a frente e de cabeça para baixo. O indicador tem convicções poderosas e bem desenvolvidas; o dedo maior QUER fazer, em letras maiúsculas; o anelar sente grande satisfação em fazer; e tudo o que resta ao mindinho é fazer. Ele é o trabalhador. É quem cuida da mecânica da produção. É quem faz a verificação e o acompanhamento. É a quem Jesus chamava ao pedir "praticantes da palavra", e não apenas ouvintes e faladores. ¶

Alguém disse: "Nossa, que milagres poderíamos realizar se nossas mãos se movessem tão rápido quanto nossas línguas." Ele disse: "No fim das contas, geralmente se fala muito mais do que se faz." ¶

Enquanto sento nesta plataforma a cada conferência e levanto a mão para fazer meu convênio pessoal com o Senhor, é estimulante lembrar que o Presidente da Igreja senta-se logo atrás de mim, e Deus está acima da minha cabeça, e eu não gostaria que nenhum deles sentisse que minha mão não estava limpa, ou que faltasse algum de meus filactérios necessários. E se eu tivesse o dom da palavra e o poder de plantar uma convicção como eu gostaria, diria aos milhões de pessoas no mundo que se esforçam sinceramente para ser discípulos do Mestre que levantem as mãos a Deus e façam um convênio solene com Ele de guardar todos os Seus mandamentos. ¶

E gostaria de lembrar a todos daquela ocasião emocionante em que Moisés liderava os filhos de Israel em sua batalha contra os amalequitas. Moisés tomou a vara de Deus em suas mãos e subiu ao topo de um monte sagrado, onde levantou as mãos a Deus sobre a batalha; e, enquanto Moisés mantinha as mãos levantadas, Israel prevalecia. Mas, quando ele baixava as mãos, os amalequitas prevaleciam. E, quando os braços de Moisés ficaram pesados de cansaço, Arão e Hur ficaram de pé, um de cada lado de Moisés, e o ajudaram a manter as mãos levantadas até que a batalha fosse vencida. (Ver Êxodo 17:8–12.) ¶

Se todos nós levantarmos mãos limpas, honestas e diligentes a Deus, então Sua obra prevalecerá. E então não demorará muito para que se cumpra a oração do Mestre, quando disse a Seu Pai: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." (Mateus 6:10.) E que Deus os abençoe, meus irmãos e irmãs, para que todos nós, juntos, possamos efetivamente levantar as mãos a Deus, e que nossos convênios sejam aceitáveis a Ele. Por isso oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶