Compartilhar as Riquezas Incompreensíveis de Cristo

Meus queridos irmãos e irmãs: É um grande privilégio estar aqui com vocês nesta ocasião. Trago-lhes saudações do maior grupo de missionários do mundo. É algo maravilhoso trabalhar entre eles e sentir a força do Senhor enquanto ele age por meio deles e dos santos para levar o evangelho de Jesus Cristo a seus filhos. ¶

A bênção de compartilhar a mensagem do evangelho é avassaladora. Frequentemente sou tomado pelos sentimentos que penso que Paulo deve ter tido quando escreveu aos santos em Éfeso, a respeito de seu chamado para servir ao Senhor: ¶

"Do qual sou feito ministro, pelo dom da graça de Deus, que me foi dado segundo a operação do seu poder. ¶

"A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graça de pregar entre os gentios as riquezas incompreensíveis de Cristo, ¶

"Segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus, nosso Senhor; ¶

"No qual temos ousadia e acesso com confiança, pela fé nele. ¶

"Por causa disso me ponho de joelhos perante o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo." (Efésios 3:7–8, 11–12, 14.) ¶

Este mesmo sentimento de humilde gratidão parece encher o coração de todo membro e missionário que se envolve em compartilhar o evangelho. Ao vermos a paz e a segurança que vêm àqueles que recebem o evangelho, tornamo-nos mais conscientes da grande obrigação e oportunidade que temos de compartilhar o evangelho restaurado de Jesus Cristo com nossos amigos e vizinhos, nossos irmãos e irmãs. ¶

O Senhor falou claramente a respeito dessa sagrada responsabilidade e da condenação que recai sobre os membros de sua igreja caso deixemos de guardar este mandamento. Em 23 de setembro de 1832, tendo dado mandamento aos Doze acerca da pregação do evangelho, o Senhor então declarou: ¶

"E esta revelação e mandamento que vos dou entra em vigor neste exato momento para todo o mundo; e o evangelho é para todos os que não o tenham recebido. ¶

"Mas, em verdade vos digo a todos aqueles a quem o reino foi dado — de vós é que deve ser pregado a eles. …" (D&C 84:75–76.) ¶

Joseph Smith disse que o maior e mais importante dever que temos é ensinar o evangelho a outras pessoas. Ele declarou o mesmo a respeito de realizar a obra pelos mortos. Cada uma dessas atividades disponibiliza a outros as bênçãos da associação ao reino de Deus. ¶

Cumprir esta sagrada incumbência de "avisar nossos vizinhos" traz alegrias indizíveis tanto a quem recebe quanto a quem oferece o dom. Muitas famílias em toda a Igreja estão vivenciando as alegrias de realizar esse trabalho tão importante. Não apenas estão "guardando um tesouro para que não pereçam", mas também estão ajudando nossos irmãos e irmãs não membros a se tornarem elegíveis para essas mesmas bênçãos. Estão descobrindo que a obra missionária não é uma tarefa, mas uma oportunidade gloriosa de auxiliar o Senhor em sua maior obra — salvar as almas dos homens. ¶

Há muitas maneiras pelas quais alguém pode ajudar outras pessoas a encontrar o Senhor. A família Jones, em Raleigh, na Carolina do Norte, auxiliou o Senhor preparando um exemplar do Livro de Mórmon com a fotografia e o testemunho de sua família dentro da capa. Em seguida, convidaram os missionários para irem à sua casa conhecer alguns amigos íntimos, os Brown. No dia seguinte, os missionários foram à casa dos Brown e lhes apresentaram esse exemplar do Livro de Mórmon como um presente da família Jones. Os Brown ficaram tão gratos pelo presente que concordaram em ler, ponderar e orar a respeito desse maravilhoso livro de escrituras. E o fizeram. Os élderes continuaram a ensiná-los. A família Jones continuou a lhes prestar amizade. Hoje, toda a família Brown desfruta da condição de membros da Igreja. ¶

Membros de um pequeno ramo da Virgínia recentemente pediram missionários para trabalhar com eles na disseminação do evangelho naquela área. Sentiram que poderiam organizar pelo menos cinco reuniões por semana para os missionários com amigos e vizinhos interessados. Os membros encontraram muito mais pessoas do que supunham, esperando para ouvir sua mensagem. Nos últimos três meses, os élderes realizaram de quatro a oito reuniões por dia. Houve tantas reuniões que um dos missionários escreveu no rodapé de seu relatório semanal: "Prezado Presidente: Lamento. Temos estado tão ocupados ensinando que não tivemos tempo de fazer proselitismo; mas não se preocupe, faremos melhor na próxima semana!" ¶

Esses missionários passaram 65 horas naquela semana ensinando a mensagem do evangelho de Jesus Cristo a amigos que os membros haviam encontrado. Esse pequeno ramo teve um crescimento tremendo na frequência às reuniões e no ensino familiar. Várias pessoas que haviam estado ausentes das reuniões da Igreja por algum tempo agora estão ativas. Por meio da participação dos membros, a obra missionária tornou-se a solução para vários de seus problemas. ¶

Há um dentista que compartilha o evangelho em todas as oportunidades — para a "plateia cativa" em sua cadeira, no posto de gasolina onde leva seu carro, no correio, até mesmo na casa de seu vizinho enquanto busca conselhos sobre como administrar sua fazenda — em toda parte. Ele diz que leu o Livro de Mórmon a ponto de sentir que compreende o amor e a paz que os filhos de Mosias sentiram quando foram pregar aos lamanitas. E, creio eu, ele tem o mesmo zelo que eles tinham. ¶

Por meio de seus esforços durante o último ano, missionários foram apresentados a centenas de pessoas e trouxeram quatro famílias para a Igreja. Este excelente membro e seu companheiro de ensino familiar diligentemente vão à frente dos élderes e organizam reuniões. Ele sente que as pessoas respondem mais prontamente a ele porque é morador permanente da área. Novamente, a unidade entre membros e missionários trouxe a luz e a paz do evangelho de Cristo à vida daqueles que buscavam a verdade. ¶

Outro membro, a muitos quilômetros de distância, compartilhou o evangelho por correspondência com um amigo em Richmond, na Virgínia. Uma experiência maravilhosa se seguiu. Dois missionários faziam proselitismo certo dia em Richmond. Um deles estivera doente; o outro se sentia inquieto ao caminharem pelas ruas, sabendo que seu companheiro não estava em seu melhor estado. Ambos, porém, desejavam perseverar. ¶

Depois de duas horas com pouco sucesso, bateram a uma porta e se apresentaram como missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. "Ah, sim", respondeu a mulher, "foi Ann Smith que os enviou." Os élderes se entreolharam, balançaram a cabeça e lhe disseram que estavam apenas batendo às portas na vizinhança e que ninguém em particular os havia enviado até ela. Ela os convidou a entrar; o marido e outros membros da família estavam presentes na sala. ¶

Ela então contou aos missionários algo que os deixou maravilhados. Ela disse: "Há apenas uma ou duas horas terminei de ler uma carta que recebi hoje de minha amiga mais querida, que mora na Califórnia. Há um ano, ela e o marido se converteram a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e recentemente se casaram no templo. Da última vez que soubemos, o casamento deles estava desmoronando, e ela me confidenciou a triste situação. Mas hoje recebi esta carta de dez páginas contando tudo sobre a igreja de vocês e a maravilhosa mudança que ela trouxe às vidas deles." ¶

Ela permitiu que os missionários lessem o conteúdo daquela carta, que abordava a Sociedade de Socorro, a Primária, a Escola Dominical, a MIA e muito, muito mais. Então leram uma breve nota no final, que dizia: "Vou enviar dois missionários à sua casa para lhe ensinar mais sobre a Igreja." ¶

Depois de ouvir a mensagem dos élderes, ela disse, com lágrimas escorrendo pelo rosto: "Creio que o Senhor os enviou a nós." ¶

Quando membros e missionários trabalham fielmente juntos, eles se tornam um só, e o Senhor pode usá-los para realizar seus propósitos entre seus filhos. O Senhor uniu como um só os esforços deste fiel membro e destes diligentes missionários, para trazer a esta família instruções que, se seguidas, lhes trarão alegria e paz além da medida e os conduzirão de volta à presença de nosso Pai Celestial. ¶

Hoje vivemos em um tempo de aflição e turbulência. Muitas pessoas estão perturbadas, desanimadas, confusas e em busca de algo melhor. O Senhor proveu esse "algo melhor" no evangelho de Jesus Cristo. Ele mostrou seu amor e sua preocupação por nós em nossa época ao aparecer a um profeta, ao revelar o Livro de Mórmon e ao restaurar sua igreja com sua autoridade e poder. Temos a verdade, a autoridade e o poder. Agora é nossa responsabilidade individual e familiar, e nossa alegria, compartilhar essas bênçãos com outros. ¶

O Presidente Joseph Fielding Smith, ao se dirigir à conferência de área britânica da Igreja, disse: ¶

"Há apenas um plano de salvação. Há apenas uma maneira de os homens obterem uma herança celestial de glória eterna, e essa é abandonar o mundo, ter fé no Senhor Jesus Cristo, entrar em seu reino pela porta do batismo, receber o dom do Espírito Santo e, então, guardar seus mandamentos. ¶

"Respeitamos os outros filhos de nosso Pai, de todas as seitas, partidos e denominações, e não temos outro desejo senão vê-los receber a luz e o conhecimento adicionais que nos vieram por revelação, e se tornarem, conosco, herdeiros das grandes bênçãos da restauração do evangelho. ¶

"Mas nós temos o plano de salvação; nós administramos o evangelho; e o evangelho é a única esperança do mundo, o único caminho que trará paz à terra e corrigirá as injustiças que existem em todas as nações." ("To the Saints in Great Britain," Ensign, setembro de 1971, pp. 3–4.) ¶

Irmãos e irmãs, temos o encargo de compartilhar "as riquezas incompreensíveis" de Cristo com todos os filhos de nosso Pai Celestial. Somos abençoados por termos a promessa de Efraim de levar as bênçãos do evangelho a eles. Que guardemos o mandamento de "pregar-lhes o evangelho" a aqueles que ainda não receberam o reino, trabalhando como um só no grande esforço missionário do Senhor. ¶

Cada um de nós pode dar um Livro de Mórmon a um amigo ou associado de negócios, cada um pode convidar alguém à sua casa para ser apresentado a nosso Pai Celestial, cada um pode escrever uma carta a outra pessoa, compartilhando o testemunho dessas verdades reveladas e estendendo um convite para que recebam o plano do Senhor. Sim, à medida que vocês cultivarem o desejo de ser missionários do Senhor, ele abrirá o caminho. ¶

Convidamos todos os homens, em toda parte, a se unirem a nós para que possamos receber a bênção descrita por Paulo, quando escreveu que o Senhor "vos concedesse, segundo as riquezas da sua glória, que sejais corroborados com poder pelo seu Espírito no homem interior; ¶

"Para que Cristo habite pela fé no vosso coração; para que, estando arraigados e fundados em amor, ¶

"Possais perfeitamente compreender, com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, ¶

"E conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus. ¶

"Ora, àquele que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente do que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera, ¶

"A ele seja glória na igreja, por Jesus Cristo, em todas as gerações, para todo o sempre. …" (Efésios 3:16–21.) ¶

Solenemente declaro meu testemunho a vocês de que Jesus é o Cristo, de que esta é a sua igreja, e de que o Presidente Harold B. Lee é seu profeta e vidente ungido hoje, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶