O Poder do Mal

No breve período em que ocupo este púlpito, oro para que minhas palavras estejam em harmonia com o espírito desta conferência. Reconheço a divindade da direção que a Igreja está recebendo do presidente Harold B. Lee, nosso profeta, bem como a força e a sabedoria do presidente Tanner e do presidente Romney, e de todas as demais Autoridades Gerais, à medida que auxiliam a guiar e incentivar os membros da Igreja em todo o mundo a viverem vidas compatíveis com o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Todos nós fomos profundamente tocados por essas belas vozes das crianças da Primária, e espero dirigir minhas palavras àqueles que têm uma grande responsabilidade a respeito dessas vidas preciosas. ¶

Ao observar as lutas da humanidade neste tempo desafiador, reflito sobre a conhecida frase de Henry Van Dyke, que a maioria dos estudantes do ensino médio foi, em outra época, obrigada a decorar. Van Dyke escreveu: ¶

"Quatro coisas o homem deve aprender a fazer, ¶

Se quiser deixar um registro fiel: ¶

Pensar com clareza, sem confusão, ¶

Amar o próximo com sinceridade, ¶

Agir sempre com motivos puros e honestos, ¶

Confiar em Deus e no céu com segurança." ¶

"Confiar em Deus e no céu com segurança." Não haveria um sentimento de grande segurança se vocês soubessem que seu lar produziu filhos e filhas que confiam em Deus com segurança — que realmente confiam nele, crendo nele e em seu Filho, Jesus Cristo, o Salvador do mundo? ¶

Nestes tempos, pode ser difícil pensar com clareza, manter um alto grau de integridade e lealdade, e sustentar ideais elevados numa geração que parece ter perdido sua escala de valores. A atual onda de permissividade em muitas áreas de nossa vida está sendo incentivada por falsas interpretações de nossos verdadeiros e básicos princípios morais. ¶

O Salvador nos advertiu sobre estes tempos: ¶

"… surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão tão grandes sinais e prodígios que, se possível, enganariam até os eleitos." (Mateus 24:24.) ¶

Infelizmente, junto com boa parte do mundo, alguns de nossos entes queridos são influenciados por falsos profetas, falsos cristos e movimentos modernos de espiritualismo. Alguns se tornaram vítimas de influências satânicas por não compreenderem ou perceberem o poder do adversário, que conhece as fraquezas humanas e está sempre presente. ¶

Quem é esse poder maligno? Ele é real? Ele existe? ¶

João, o Revelador, resumiu essa poderosa luta no céu, cujo desfecho tem um impacto tão grande sobre toda a humanidade: ¶

"E houve batalha no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam; ¶

"Mas não prevaleceram; … ¶

"E foi expulso o grande dragão, a antiga serpente, chamada o Diabo, … que engana todo o mundo; ele foi lançado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele. ¶

"E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora chegada está a salvação, … porque já o acusador de nossos irmãos foi expulso. … ¶

"… Ai dos que habitam na terra … ! porque o diabo desceu a vós, tendo grande ira, sabendo que tem pouco tempo." (Apocalipse 12:7–10, 12.) ¶

Há uma luta eterna com as forças do mal. João, o Revelador, nos advertiu: "Ai dos que habitam na terra … !" Ele está falando a todos nós. Ele diz: Estejam alerta; cuidado. ¶

O Senhor Deus também nos adverte na revelação moderna: ¶

"Portanto, por ter Satanás se rebelado contra mim e procurado destruir o arbítrio do homem, o qual eu, o Senhor Deus, lhe dera; e também por querer que eu lhe desse meu próprio poder, fiz com que ele fosse expulso pelo poder do meu Unigênito; ¶

"E ele tornou-se Satanás, sim, o próprio diabo, o pai de todas as mentiras, para enganar e cegar os homens e levá-los cativos segundo a sua vontade, sim, todos os que não derem ouvidos à minha voz." (Moisés 4:3–4.) ¶

A advertência de Deus a respeito desse poder maligno chega a nós com clareza? "… enganar … cegar os homens … levá-los cativos … todos os que não derem ouvidos à minha voz." Esse mal está influenciando a rápida deterioração de nossos sagrados princípios morais, que parece estar varrendo a terra. Alguns cinemas de bairro agora exibem filmes que nem os pais nem a sociedade teriam tolerado há poucos anos. Pornografia explícita agora é vendida em lojas de doces e supermercados a preços populares. ¶

No breve período dos últimos dez anos, este país e a maior parte do mundo livre foram convertidos numa Sodoma e Gomorra da era espacial, com o auxílio de alguns editores, produtores de cinema e até mesmo de alguns chamados educadores. Os princípios morais foram eclipsados pela cega e ímpia busca do prazer — prazer a qualquer preço. ¶

Alma, no Livro de Mórmon, registra a triste experiência de Corior com Satanás: ¶

"… eis que o diabo enganou-me; pois apareceu-me na forma de um anjo e disse-me: … Não existe Deus; sim, e ensinou-me o que eu deveria dizer. E ensinei suas palavras; … e ensinei-as até obter muito êxito, … de modo que realmente acreditei que fossem verdadeiras; e por essa razão opus-me à verdade, até trazer sobre mim esta grande maldição." (Alma 30:53.) ¶

Muitas pessoas que creem, ao menos de maneira hesitante, na realidade de Deus têm muito mais dificuldade em crer na realidade do diabo. Algumas até minimizam o assunto e aceitam a ideia popular de que o diabo é uma criatura puramente mitológica. ¶

Algumas pessoas riem alto quando um comediante de televisão diz: "O diabo me fez fazer isso." Bem, talvez tenha sido mesmo ele! Ele sempre vai tentar. ¶

Negar a existência de Satanás e a realidade de seu poder e influência malignos é tão insensato quanto ignorar a existência da eletricidade. Sabemos que a eletricidade é real; vemos e sentimos seu poder. Sabemos também da guerra, do ódio, das intrigas, das falsas testemunhas, das trapaças, e dos corações e lares despedaçados causados pelos pecados morais da Babilônia moderna. Será que os membros desta igreja sentem falta de evidências da realidade de Satanás e de seu poder? ¶

Somos informados de que alguns dos "eleitos" serão seduzidos e enganados. Não poderiam esses "eleitos" incluir os filhos e filhas de vocês, mesmo que, por meio do batismo, já tenham aceitado Cristo como seu Salvador? Não se concentraria o maligno neles, se encontrasse uma fraqueza ou uma oportunidade? ¶

Um estudante universitário, esperando arrepender-se de alguns erros graves e reorganizar sua vida, contou-me há poucos dias sobre uma influência que, por certo tempo, controlou sua vida. Seu desejo de ter equipamentos de esqui de qualidade o levou a aceitar um emprego aos domingos e à noite. Isso o impedia de comparecer às reuniões do sacerdócio e a outras reuniões dominicais. Agora ele estava cansado demais para frequentar o seminário matinal. Com seu novo e sofisticado equipamento de esqui, entrou para a equipe da escola e fez novos amigos. Para ser "descolado", começou a fumar e logo passou à maconha e desta ao LSD. Seu pai e sua mãe agora lhe pareciam antiquados. Ele saiu de casa dos pais para morar com seus novos amigos numa casa velha. A casa tinha quartos extras, então convidaram uma jovem — também usuária de drogas — para morar com eles. Seu pai tentou visitá-lo, tentou se comunicar por cartas. Mas esse jovem agora sentia-se completamente desiludido com a igreja e com o lar. Depois desses trágicos erros, ele finalmente recobrou o juízo e voltou a morar com os pais. Ele me disse: "O diabo parecia estar no comando da minha vida." ¶

Depois de entrevistar os jovens de sua ala, um dedicado bispo comentou recentemente sobre a falta de direção espiritual que alguns pais dão a seus próprios filhos adolescentes. Ele disse: "Bispos e professores não podem fazer tudo sozinhos. Os pais precisam ensinar seus filhos a respeito das armadilhas do mal." Esse bispo comparou então as diferenças de prioridades nos lares, conforme refletido em suas entrevistas com os jovens. Uma moça disse: "Sei que o evangelho é verdadeiro; eu o vivo; guardo os mandamentos; sem problemas." Outra jovem comentou: "Não aceito tudo; estou lutando com algumas partes; nunca discutimos isso em casa." ¶

"… nunca discutimos isso em casa." Que tragédia! Fortaleçam o lar de vocês. Ensinem aos seus entes queridos a distinguir entre Satanás e nosso Salvador. Ensinem aos seus entes queridos que "todas as coisas boas vêm de Deus; e o que é mau vem do diabo; porque o diabo é inimigo de Deus … e convida e incita a pecar." (Morôni 7:12.) ¶

Não explicar essas verdades eternas do evangelho na atmosfera acolhedora do lar de vocês pode ser a diferença entre a exaltação e as trevas. Num momento crucial na vida de um jovem, o humilde testemunho da mãe e do pai pode ser lembrado e fazer a diferença numa decisão crítica. ¶

A verdadeira felicidade nesta vida e na vida futura encontra-se em guardar os mandamentos de Deus. "… vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus." (D&C 84:44.) ¶

Testifico neste dia que o diabo é real. Já senti sua influência. O apóstolo Paulo conheceu seu poder em primeira mão. Como Saulo de Tarso, ele perseguiu os santos; encarcerou-os; levantou a voz contra eles quando foram mortos. Saulo, agora crente e grande apóstolo, encorajou os seguidores de Cristo em Éfeso: ¶

"Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo. ¶

"Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste mundo. …" (Efésios 6:11–12.) ¶

Se vocês e seus entes queridos guardarem e viverem os mandamentos de Deus, seguindo o conselho de seu profeta vivo de fortalecer seus lares, essa armadura protetora de Deus a que Paulo se referiu lhes servirá confortavelmente; o escudo da retidão será suficiente para resistir aos dardos malignos; e seus entes queridos encontrarão grande alegria e salvação, pois terão aprendido e saberão como — ¶

"Pensar com clareza, sem confusão, ¶

Amar o próximo com sinceridade, ¶

Agir sempre com motivos puros e honestos, ¶

Confiar em Deus e no céu com segurança." ¶

Que este seja o destino de vocês e de suas famílias, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Salvador. Amém. ¶