Qual É o Seu Destino?

Há algumas semanas, enquanto estava na Inglaterra, tive a oportunidade de viajar de trem. O clima e os horários indicavam que este seria o meio de transporte mais satisfatório. ¶

Certo dia, enquanto o trem seguia de Manchester para Leicester, depois de cerca de uma hora e meia de leitura, pousei meus livros, olhei pela janela e me perguntei se estávamos chegando perto da estação. Alguns minutos depois, a porta do compartimento se abriu e o condutor entrou. Ele me cumprimentou com: "Qual é o seu destino?" ¶

Como eu vinha pensando em chegadas, partidas e paradas, respondi: "Tenho um compromisso em Leicester." ¶

A isso ele respondeu: "Chegaremos ao seu destino em dez minutos." Ele perfurou meu bilhete e seguiu seu caminho para verificar os demais. ¶

Depois que ele saiu, ponderei seus comentários, "Qual é o seu destino?" e "Chegaremos ao seu destino em dez minutos." Ele parecia convencido de que toda vez que o trem parava e dezenas ou centenas de pessoas desciam, elas haviam chegado a seus destinos. Aparentemente, ele vinha anunciando isso a seus passageiros havia anos. ¶

No entanto, eu sabia, apesar de seus comentários, que precisava estar em Leicester por dois dias para as sessões trimestrais da conferência de estaca, mas que não era o meu destino. As paradas em outras cidades inglesas também não eram os meus destinos. Todas eram compromissos ao longo do caminho. Eu não havia chegado quando alcançava qualquer uma delas. ¶

Como resultado dessa experiência no trem, e tendo dado alguma consideração a este assunto ao longo dos anos, estou preocupado que muitos de nós estejamos confusos em nossas jornadas de vida com destinos, chegadas, paradas, chamados, estações e compromissos. Parece-me que alguns de nós podem estar perdidos hoje porque pensamos que já chegamos. ¶

Gostaria de compartilhar com vocês algumas observações e levantar algumas questões dentro da estrutura desta pergunta: Qual é o seu destino? ¶

Vocês já chegaram quando vão ao templo? O casamento no templo é o seu destino? Ao longo dos anos, ouvi centenas de meus jovens associados dizerem: "Quero fazer o templo. Um casamento no templo é minha meta." ¶

Qualificar-se para ir ao templo é uma ambição elevada, uma conquista digna. Precisamos nos lembrar de seus propósitos eternos. No entanto, não chegamos quando compartilhamos as bênçãos do templo. Muitas vezes há perigos reais em nossas vidas quando permitimos que ideais e metas elevados, como o casamento no templo, se tornem um fim em vez de um meio. Todas as nossas prioridades devem estar devidamente colocadas dentro da estrutura da eternidade, se quisermos evitar as estagnações da chegada. ¶

Creio que foi Louis J. Halle quem disse: "Arrebatar o momento presente e examiná-lo em busca de sinais de eternidade é a mais nobre das ocupações." Para obter exaltação após o casamento celestial, é necessária dedicação e retidão contínuas. É um processo contínuo, não um estado de chegada. ¶

Vocês já chegaram quando recebem seu chamado para servir no campo missionário? Vocês alcançaram seu destino quando completaram uma missão honrosa? Que possamos afirmar enfaticamente que uma missão dignamente cumprida é uma realização notável ao longo da jornada da vida. Deve ser fortificação para maior serviço pessoal e força. Deve firmar ainda mais os pés do missionário nos caminhos que continuam adiante e para cima, rumo à felicidade eterna. Deve prepará-lo para desfrutar da religião pura. ¶

"A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." (Tiago 1:27.) ¶

Lembro-me de um amigo missionário que teve dificuldade em permanecer ocupado nos últimos seis meses de sua missão. Ele havia sido designado para trabalhar em um distrito como companheiro sênior depois de ter sido assistente do presidente da missão. Em suas próprias palavras: "Alcancei minha meta quando ocupei aquela alta posição de assistente do presidente." Ele havia perdido temporariamente sua eficácia porque havia se permitido pensar que já tinha chegado. ¶

Que dia importante é na vida de um missionário quando ele percebe que uma desobrigação honrosa é um começo. A nossos companheiros missionários, passados e presentes, oramos humildemente para que vocês nunca se permitam o perigoso luxo de declarar a si mesmos: "Dei meus dois anos à Igreja." Se um ex-missionário fixar metas elevadas para a vida, geralmente tomará as medidas adequadas para alcançá-las. Uma missão pode ser os dois anos mais felizes na vida de um missionário se ele não apenas servir a Deus e a seus semelhantes desinteressadamente, mas também se estiver caminhando na verdade e se preparando para o progresso eterno, que declaro estar em andamento hoje. ¶

"Não tenho maior alegria do que esta: de ouvir que os meus filhos andam na verdade." (3 João 1:4.) ¶

Que possamos enfatizar que a alegria está em caminhar e em viajar na verdade, e não numa chegada antecipada. ¶

Vocês chegaram ao seu destino quando recebem um testemunho da veracidade do evangelho de Jesus Cristo por revelação do Espírito Santo? Lamentamos observar que alguns, tendo recebido um testemunho, sentem e reagem como se tivessem chegado. Que dia triste na vida de qualquer pessoa quando ela deixa de usar esse conhecimento e convicção de um testemunho para serviço dedicado e contínuo. Um testemunho cresce à medida que é compartilhado. Com a posse de um testemunho vem a obrigação de testificar ao mundo desta, a obra do Senhor. Um testemunho não é um destino; é uma posse para o desempenho. ¶

Vocês chegaram ao seu destino quando são batizados, se tornam um élder, um bispo, um presidente de estaca, uma oficial da Sociedade de Socorro, um setenta ou um apóstolo? Nestes dias de desempenho e serviço necessários, espera-se que todos nós respondamos enfaticamente a esta pergunta com um retumbante não! ¶

Satanás e suas forças nunca estiveram mais fortemente dispostos do que hoje. Ele é astuto. Ele tem sucesso. Uma das ferramentas mais sutis e eficazes que ele está usando entre nós hoje é convencer alguns de que já chegaram, de que alcançaram seu destino, de que ganharam um descanso, de que não são mais necessários, de que estão fora de perigo, de que estão além da tentação e de que podem se orgulhar de suas realizações. ¶

"E assim os lisonjeia e conduz, até arrastar suas almas para o inferno; e assim os faz cair em suas próprias armadilhas. ¶

"E assim vai de cima para baixo e de cá para lá na Terra, procurando destruir a alma dos homens." (D&C 10:26–27.) ¶

Desde meu recente chamado para servir como membro do Conselho dos Doze Apóstolos, vários amigos associados a meu pai, falecido há alguns anos, têm comentado: "Seu pai deve estar sorrindo com muito prazer diante de sua nomeação." A isso, tenho pensado muitas vezes: "Se eu conheço meu pai, e creio que conheço, ele levaria mais tempo para sugerir: 'Filho, você não chegou. Você não alcançou seu destino. Sua grande prova está pela frente. Esforce-se para viver dignamente da grande confiança depositada em você.'" ¶

Que eu possa hoje agradecer a vocês, meus companheiros n'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, por sua confiança e apoio. Asseguro-lhes que tenho apenas um desejo, que é caminhar dignamente em seus caminhos. ¶

Deixem-me contar-lhes sobre um amigo meu que atualmente está percorrendo o verdadeiro caminho com propósito e coragem. Eu estava visitando o campo missionário quando o Élder Dennis Dean chegou à Missão do Arizona. Sua chegada em uma de nossas primeiras reuniões criou uma influência eletrizante em todos os presentes, quando ele se conduziu em sua cadeira de rodas pelo corredor da capela. Uma expressão de humilde confiança cobria seu rosto. ¶

Seus colegas logo aprenderam por que ele havia sido considerado digno e capaz de servir uma missão de tempo integral. Recordo seu testemunho naquele dia, quando ele nos fez saber que isso fazia parte das esperanças e ambições de sua vida. Ele disse: "Farei o melhor que puder para me tornar digno de sua confiança. Não sintam pena de mim. Apenas me ajudem a fazer o que sei que posso fazer com a ajuda do Senhor." ¶

Sua mensagem convenceu. Mais tarde, naquele dia, seu companheiro recém-designado se aproximou de mim calorosamente e perguntou: "O que você faz para ser um bom companheiro de um élder confinado a uma cadeira de rodas?" Minha resposta, depois de ter passado parte do dia com o Élder Dean, foi: "Você fará bem em acompanhá-lo. O verdadeiro teste nas semanas seguintes é para você — não para ele." ¶

O Élder Dean, com o amor e o companheirismo de um excelente presidente de missão e de seus colegas missionários, serviu como líder de distrito durante seus dois anos, levando a mensagem do evangelho a centenas de pessoas e conduzindo quarenta e oito às águas do batismo. Hoje, Dennis prossegue com entusiasmo seus estudos na Universidade Brigham Young. Ele atualmente serve na 38ª Ala da BYU como mestre familiar e como professor da Escola Dominical. Ele esteve recentemente em meu escritório, onde tivemos uma boa conversa, e fiquei novamente impressionado com esse exemplo incomum de um bom homem em movimento. ¶

Ao continuarmos nossa reflexão sobre planos, destinos, metas, chegadas e compromissos, podemos aprender com mais dois de meus amigos. Alguns de meus amigos são incomuns. Eles vêm de lugares incomuns. Na terça-feira passada à noite, enquanto eu arrumava minha mesa antes de sair para casa, o telefone tocou: "Irmão Ashton, tenho permissão das autoridades da prisão para ir visitá-lo. Você esperará até eu chegar?" ¶

Frank veio. Conversamos. Em resposta às perguntas: "Agora que você vai ser libertado da prisão dentro de uma semana, quais são seus planos? O que você vai fazer? Quais são suas metas?", ele respondeu: "Tenho um apartamento. Tenho um emprego de tempo integral. Tenho uma namorada maravilhosa. Vou continuar meus estudos. Tenho uma designação na igreja. Tenho muitas coisas que preciso fazer. Tenho trinta e dois anos e sou apenas um mestre no sacerdócio. Quero ser um élder em breve." ¶

Ele encerrou sua visita amigável com um pedido: "Irmão Ashton, se eu me mantiver na linha, o senhor irá ao templo comigo daqui a alguns meses para realizar meu casamento?" ¶

Contrastem isso, se quiserem, com outra conversa com um membro da mesma instituição. Falei com ele durante uma visita há alguns meses. Ao pensar nisso agora, eu o escolhi para conversar porque ninguém mais estava falando com ele. ¶

"O que você vai fazer quando sair deste lugar?", perguntei. "Tudo o que eu quero é sair," ele respondeu bruscamente. "Estou aqui por uma acusação falsa, e eu quero sair." Sem planos, sem metas, sem objetivos, sem preparação. Tudo o que ele quer é sair, e temo que, pela sua atitude, ele não se importe com a forma como vai conseguir isso. ¶

Presto humildemente testemunho a vocês hoje de que uma missão honrosamente cumprida, um casamento celestial, um testemunho valioso, um cargo de grande responsabilidade na Igreja não são destinos na vida dos verdadeiros Santos dos Últimos Dias. Eles podem ser auxílios importantes na progressão eterna. Não os salvarão a vocês nem a mim no reino de Deus. Somente viver a vida de um Santo dos Últimos Dias fiel tornará isso possível. ¶

"Se fizeres o bem, sim, e te conservares fiel até o fim, serás salvo no reino de Deus, o que é o maior de todos os dons de Deus; porque não há dom maior que o da salvação." (D&C 6:13.) ¶

Ao prosseguirmos em nossas jornadas, tenhamos sempre em mente que, na viagem de trem e na vida, há estações, há partidas, chamados, horários e oportunidades de sermos desviados e distraídos. Sábio é o indivíduo que segue em seus caminhos, os caminhos do Salvador. Segurança e alegria pertencem àqueles que virão e o seguirão. Testifico a vocês hoje que Deus é eterno. Nós somos eternos, e Deus nunca pretendeu que viajássemos sozinhos. ¶

Qual é o seu destino? Oro humildemente a nosso Pai Celestial para que ajude cada um de nós a perceber que é a vida eterna, a exaltação no reino de nosso Pai. Testifico a vocês que o dom da salvação é possível por meio deste, o evangelho de Jesus Cristo, à medida que permanecemos fiéis, e digo isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶