“Onde Estás Tu?”

É, de fato, uma experiência humilhante ser chamado a falar a esta grande audiência aqui reunida, e a todos os que possam estar ouvindo. Oro sinceramente para que o Espírito e as bênçãos do Senhor nos acompanhem enquanto discutimos o significado da primeira pergunta de Deus a Adão: “Onde estás tu?” — uma pergunta direta e penetrante que se aplica a cada um de nós hoje. ¶

Para fazer isso com inteligência, precisamos compreender o propósito da existência do homem aqui na terra e por que Deus fez essa pergunta a Adão, que representa toda a humanidade. No concílio nos céus, antes que o mundo existisse, os Deuses decidiram criar uma terra na qual o homem habitaria, e Deus disse: ¶

“… nós os provaremos, com isto, para ver se farão tudo quanto o Senhor seu Deus lhes ordenar; ¶

“E os que guardarem seu primeiro estado receberão um acréscimo; e os que não guardarem seu primeiro estado não terão glória no mesmo reino que aqueles que guardarem seu primeiro estado; e os que guardarem seu segundo estado terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre.” (Abr. 3:25–26.) ¶

“E eu, Deus, criei o homem à minha própria imagem, à imagem de meu Unigênito o criei; homem e mulher os criei. ¶

“E eu, Deus, abençoei-os e disse-lhes: Frutificai e multiplicai-vos e enchei a Terra; e sujeitai-a e dominai sobre os peixes do mar e sobre as aves dos céus e sobre todo ser vivente que se move na Terra.” (Moisés 2:27–28.) ¶

“E eu, o Senhor Deus, plantei um jardim ao oriente, no Éden, e ali pus o homem que eu havia formado … para o lavrar e o guardar. ¶

“E … ordenei ao homem, dizendo: De toda árvore do jardim podes comer livremente, ¶

“Mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás; não obstante, podes escolher segundo a tua vontade, porque te é dado; mas lembra-te de que eu o proíbo. …” (Moisés 3:8, 15–17.) ¶

É evidente, portanto, que a terra foi feita como morada para o homem, e que todas as coisas nela lhe foram dadas para seu uso, para seu bem e para seu prazer; mas Deus nos indicou, assim como a Adão, que, se quisermos desfrutar plenamente a vida, há coisas que devemos fazer e coisas que não devemos fazer. Em outras palavras, tudo nos é dado para nosso benefício e bênção, mas devemos lembrar que há alguns “frutos proibidos” que nos privarão do pleno desfrute e nos trarão tristeza e arrependimento se deles participarmos. ¶

No concílio nos céus, dois planos foram apresentados para a salvação do homem. O plano de Cristo foi aprovado e ele foi escolhido como o Salvador do mundo; e o plano de Satanás foi rejeitado, e ele se rebelou. O registro declara: ¶

“Portanto, por ter Satanás se rebelado contra mim e procurado destruir o arbítrio do homem, o qual eu, o Senhor Deus, lhe dera; e também por querer que eu lhe desse meu próprio poder, fiz com que ele fosse expulso pelo poder do meu Unigênito; ¶

“E ele tornou-se Satanás, sim, o próprio diabo, o pai de todas as mentiras, para enganar e cegar os homens e levá-los cativos segundo a sua vontade, sim, todos os que não derem ouvidos à minha voz.” (Moisés 4:3–4.) ¶

Em Doutrina e Convênios lemos: ¶

“Satanás incita-os a fim de conduzir suas almas à destruição. ¶

“E assim fez um plano astuto, pensando destruir a obra de Deus; … ¶

“Sim, diz-lhes: Enganai e ficai à espreita para apanhar, a fim de destruir. … E assim os lisonjeia e diz-lhes que não é pecado mentir. … ¶

“E assim os lisonjeia e conduz, até arrastar suas almas para o inferno. … ¶

“E assim vai de cima para baixo e de cá para lá na Terra, procurando destruir a alma dos homens.” (D&C 10:22–23, 25–27.) ¶

Imediatamente depois que Deus deixou Adão e Eva no jardim, dizendo-lhes que comessem livremente do fruto de todas as árvores, exceto uma, da qual lhes fora ordenado que não comessem, Satanás iniciou seu plano nefasto para a destruição deles. Após o êxito de Satanás, Deus retornou ao jardim; e, por estarem envergonhados, Adão e Eva se escondiam dele, então ele chamou: “Onde estás tu?” — uma pergunta que pode e realmente se aplica a cada um de nós, individual e coletivamente, e que bem poderíamos estar fazendo a nós mesmos no que se refere ao nosso relacionamento com Deus e com nosso próximo. ¶

Adão respondeu: “… Ouvi a tua voz no jardim e temi, porque estava nu, e escondi-me. ¶

“E Deus disse: Quem te disse que estavas nu? Comeste tu da árvore de que te ordenei que não comesses?” ¶

Adão, como todos nós tendemos a fazer, tentou culpar outra pessoa e respondeu: ¶

“… A mulher que me deste por companheira, ela me deu da árvore, e eu comi.” ¶

E Eva disse: “… A serpente [ou seja, Satanás] me enganou, e eu comi.” (Gên. 3:9–13.) ¶

As condições em que se encontravam Adão e Eva, e aquelas em que nos encontramos hoje, evidenciam claramente a influência de Satanás e as fraquezas do homem, as tentações e os problemas que ele tem de enfrentar na vida, e como o Senhor preparou um caminho para que ele os supere. ¶

Quando Deus disse “Onde estás tu?”, ele sabia onde Adão estava. Com sua onisciência, ele sabia o que havia acontecido, mas estava chamando Adão a considerar a gravidade de seus atos e a prestar contas a ele. Mas Adão havia se escondido porque estava envergonhado. ¶

Todos nós somos como Adão, no sentido de que, quando participamos de “frutos proibidos” ou fazemos aquilo que nos é ordenado não fazer, ficamos envergonhados e nos afastamos da Igreja e de Deus, escondendo-nos; e, se continuamos no pecado, o Espírito de Deus se retira de nós. Não há felicidade na desobediência ou no pecado. Todos aprendemos, desde a infância, que somos mais felizes quando fazemos o que é certo. ¶

Às vezes não compreendemos por que é necessário guardarmos os mandamentos e fazermos certas coisas para recebermos certas bênçãos, exceto porque o Senhor assim o ordenou. Não podemos explicar por que devemos ser batizados ou receber a imposição de mãos ou outras ordenanças. Alguns até questionam os ensinamentos de Deus. Mas, se pela fé obedecermos a seus mandamentos, receberemos as bênçãos prometidas. Jesus disse que, a menos que nos tornemos como crianças pequenas, que têm uma fé tão grande, não podemos entrar no reino dos céus. Precisamos aprender a ter fé explícita. ¶

Além disso, precisamos compreender a importância da obediência. O profeta Samuel ensinou que “… o obedecer é melhor do que o sacrificar; e o atender é melhor do que a gordura de carneiros.” (1 Sm. 15:22.) As escrituras nos dão muitos exemplos de obediência somente pela fé. Depois que Adão e Eva foram expulsos do Jardim do Éden, o Senhor “deu-lhes mandamentos de que adorassem ao Senhor seu Deus e oferecessem as primícias de seus rebanhos como oferta ao Senhor. E Adão foi obediente aos mandamentos do Senhor. ¶

“E após muitos dias, um anjo do Senhor apareceu a Adão, dizendo: Por que ofereces sacrifícios ao Senhor? E Adão respondeu-lhe: Eu não sei, exceto que o Senhor me mandou. ¶

“E então o anjo falou, dizendo: Isso é à semelhança do sacrifício do Unigênito do Pai que é cheio de graça e verdade.” (Moisés 5:5–7.) ¶

Quando Néfi estava registrando a história de seu povo, ele explicou que havia recebido um mandamento de fazer dois conjuntos de registros — um para uma relação do ministério de seu povo, e outro para uma relação do reinado dos reis e das guerras e contendas de seu povo. Então ele disse: ¶

“Ordenou-me, portanto, o Senhor que fizesse estas placas para um sábio propósito seu, o qual me é desconhecido. ¶

“Mas o Senhor conhece todas as coisas, desde o começo; portanto, ele prepara um caminho para realizar todas as suas obras entre os filhos dos homens. …” (1 Né. 9:5–6.) ¶

Isso, como agora sabemos, revelou-se de grande importância na época da tradução desses registros. Se apenas tivermos fé para guardar os mandamentos, quer os compreendamos plenamente ou não, seremos abençoados, e, com a mesma certeza, colheremos os resultados da desobediência. ¶

Lembro-me muito bem de que, quando eu era ainda um jovem, para ser obediente aos ensinamentos da Igreja, eu me abstinha do uso de chá, café, bebidas alcoólicas e tabaco. Naquela época, o mundo não compreendia, e os cientistas não haviam comprovado, que o uso dessas coisas era prejudicial ao corpo e não fazia bem ao homem. Hoje já comprovaram que essas coisas são nocivas e que não devemos delas participar; e, ainda assim, apesar desse conhecimento, há muitos no mundo hoje que sofrem de saúde debilitada, muita infelicidade e até a morte, em consequência de participarem desses “frutos proibidos”. ¶

De fato, a maior parte da contenda, da discórdia e da infelicidade no mundo é causada por nos recusarmos a aceitar e a viver os mandamentos do Senhor. Como já foi assinalado, estamos aqui para nos provarmos, e, por mais ocupados que estejamos, ou por mais bem-sucedidos que sejamos, devemos perceber que a morte virá a nós e não está distante. Podemos muito bem nos perguntar: O que estou fazendo para me preparar para a morte e a vida eterna? Onde estou eu quando se trata do cumprimento do meu dever para com Deus e para com meu próximo? ¶

Nosso dever está em estudar a palavra de Deus, desenvolver nossa fé nele, apoiar nossa fé por meio de nossas ações e cumprir a pesada responsabilidade de ensinar às nossas famílias o dever delas. Novamente podemos perguntar: Onde estou eu quando se trata de ensinar minha família, tanto pelo exemplo quanto pelo preceito, a andar retamente perante o Senhor, a ser honesta e honrada em todas as suas transações, inclusive no pagamento de dízimos e ofertas ao Senhor? Estamos guardando o dia de sábado com santidade, ou fazemos concessões em certos aspectos? Estamos observando a Palavra de Sabedoria estritamente, ou mexemos com algum desses “frutos proibidos”? Estou ciente da crescente disponibilidade de drogas ilegais, e alertando meus filhos sobre os perigos envolvidos? O que estou fazendo em minha comunidade para resolver problemas relacionados ao vício em drogas, ao alcoolismo, à promiscuidade sexual e às doenças, que são mais prevalentes do que a maioria dos pais percebe? Em sua própria comunidade, essas coisas ameaçam as crianças de todos os lares. ¶

Onde estou eu quando se trata de lealdade a meu país? Estou ensinando minha família a ser cidadãos leais? Estou lhes ensinando que, para desfrutarem as coisas boas da vida, precisam aceitar a responsabilidade como cidadãos e contribuir para tornar sua comunidade melhor? Meu lar é um exemplo de amor, harmonia e paz? Estou realizando noites familiares regularmente para estar próximo de minha família? Estamos tendo oração familiar regularmente, a fim de podermos relatar ao Senhor “onde estamos” e pedir sua ajuda e orientação? ¶

Fiquei impressionado outro dia ao ler um artigo sobre a família. O autor dizia que os crimes juvenis da atualidade não refletem tanto sobre a grande massa dos jovens envolvidos quanto refletem sobre a maneira pela qual a população adulta está cumprindo sua responsabilidade. Essa observação foi expressa recentemente pelo Chefe de Justiça da Suprema Corte de Ontário, Canadá. O grupo que está causando a maior parte dos problemas, ele afirma, é o produto de lares indisciplinados e pais irresponsáveis. ¶

Precisamos perceber que é nosso dever e nosso privilégio sermos bons vizinhos, especialmente para com aqueles que não têm família, e visitar os enfermos, os pobres e os necessitados. O Senhor disse que o segundo grande mandamento é amar o próximo como a nós mesmos. Estamos, minha família e eu, à altura disso? Estamos interessados no bem-estar deles e prontos para ajudar sempre que possível? Lemos em Tiago que “a religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações. …” (Tiago 1:27.) ¶

Estamos cientes de que sempre houve um conflito entre o certo e o errado, a retidão e o mal, o bem e o mal. Precisamos nos preparar para enfrentar esses conflitos e ensinar nossos filhos, e ajudar outros a escolherem o certo e tomarem as decisões que os manterão longe de ceder à tentação. Alguém me perguntou outro dia por que temos todas essas tentações, e por que o Senhor nos deu desejos como apetites e paixões, e por que temos de ser tentados e provados. ¶

Uma razão é nos ajudar a nos desenvolvermos e crescermos por meio do aprendizado que recebemos nas experiências que encontramos na vida mortal. Brigham Young disse: “Estou feliz … pelo privilégio de ter tentações.” (Journal of Discourses, vol. 3, p. 195.) As tentações são necessárias para nosso progresso e nosso desenvolvimento. “Quando as tentações vierem a vocês, sejam humildes e orantes, e determinados a vencer, e receberão a libertação e continuarão fiéis, tendo a promessa de receber bênçãos.” (JD, vol. 16, p. 164.) ¶

Todas essas tentações — esses apetites e paixões — são para nosso bem e nosso desfrute, se apenas permitirmos que a voz da sabedoria nos controle. As tentações vêm a todos, mas, muito antes de as enfrentarmos, nós e nossos filhos precisamos ter determinado qual será nosso caminho. É tarde demais se esperarmos até o momento da tentação para tomar nossa decisão. Se fomos ensinados e determinados a sempre escolher o certo e resistir ao mal, teremos a força para vencer. ¶

Precisamos lembrar que Satanás está sempre em ação, determinado a destruir a obra do Senhor e a destruir a humanidade, e, assim que nos desviamos do caminho da retidão, corremos grande perigo de sermos destruídos. As escrituras e a história nos dão muitos exemplos de homens em altas posições que, ao se afastarem e desprezarem os ensinamentos do Senhor, ou de qualquer forma se desviarem do caminho da retidão, sofreram grande tristeza, perda de posição, perda de amigos e até de família. ¶

As condições no mundo hoje nos levam a refletir sobre a profecia feita por Paulo a Timóteo, na qual ele disse: ¶

“Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. ¶

“Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, ¶

“Sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, ¶

“Traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amantes dos deleites do que amantes de Deus; ¶

“Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela: destes afasta-te.” (2 Tm. 3:1–5.) ¶

Isso nos leva a perguntar: Onde estamos nós individualmente em cada um desses pontos? Onde estamos como nação e como mundo? As condições neste grande país e em todo o mundo são comparáveis às condições que causaram a queda de Sodoma e Gomorra, de Roma e de outras civilizações que caíram por causa da decadência moral? Quanto nos afastamos, e quão rapidamente estamos nos afastando de Deus e de seus ensinamentos? Novamente, onde estamos e qual será nosso destino se nós, como indivíduos, como país e como mundo, nos recusarmos a nos arrepender e a nos voltarmos para Deus, e deixarmos de nos escondermos dele? ¶

Quão afortunados somos por termos o evangelho de Jesus Cristo como guia, e a promessa de que, se servirmos a Deus, seremos salvos da destruição e, de fato, desfrutaremos a vida plenamente aqui e a vida eterna no futuro. Toda a missão de Cristo foi tornar possível que desfrutemos a imortalidade e a vida eterna, e ele nos deu o plano por meio do qual podemos alcançar isso. ¶

Se cada família na Igreja vivesse os princípios do evangelho, a influência para o bem no mundo seria tremenda. E se cada família no mundo aceitasse e vivesse os ensinamentos de Jesus Cristo, não teríamos nenhum dos males prevalentes, e todos viveriam juntos em amor e paz. Um pensamento assim é de tirar o fôlego! ¶

No entanto, no Livro de Mórmon lemos de tal condição: ¶

“E aconteceu que … todo o povo de toda a face da terra foi convertido ao Senhor … e não havia contendas nem disputas entre eles, e cada homem procedia com justiça uns para com os outros … por causa do amor de Deus que existia no coração do povo. ¶

“E não havia invejas, nem rixas, nem tumultos, nem prostituições, nem mentiras, nem assassinatos, nem qualquer espécie de lascívia; e certamente não poderia haver povo mais feliz entre todos os povos que haviam sido criados pela mão de Deus.” (4 Né. 1:2, 15–16.) ¶

Como indivíduos, famílias, comunidades, líderes e governos, precisamos nos voltar para Deus, reconhecê-lo como Criador do mundo e do universo, e como Pai de todos nós, e buscar sua orientação e guardar seus mandamentos. Ninguém pode afirmar com demasiada clareza nem enfatizar com demasiada força esta verdade eterna: que somente pela expiação de Cristo a humanidade pode ser salva. Por causa de seu sacrifício expiatório, todos os homens serão ressuscitados em imortalidade e viverão para sempre como seres ressuscitados, mas somente aqueles que creem e obedecem às suas leis desfrutarão a exaltação e a vida eterna. ¶

Oro humildemente para que tenhamos a sabedoria, o conhecimento, o desejo, a coragem e a força para vencer e nos arrependermos. Faço um apelo especial à nossa juventude para que se mantenham sempre limpos e puros, e nunca sejam culpados de fazer algo que traga tristeza a eles e a suas famílias e os faça sentir que precisam se esconder do Senhor por estarem envergonhados. ¶

Apelo a cada membro da Igreja para que se pergunte: Onde estou eu? Estou envergonhado a ponto de querer me esconder, ou estou onde deveria estar, fazendo o que deveria estar fazendo e me preparando para encontrar Deus? Que cada um de nós decida se humilhar e se arrepender, e provar-se digno da grande promessa de que aqueles que guardarem seu segundo estado terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre. Que este seja nosso feliz destino, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶