O Sacrifício Ainda Traz Bênçãos

No outono passado, o Senhor anunciou por meio de seu profeta que a Igreja realizaria a noite familiar nas segundas-feiras à noite. É interessante notar que, quase na mesma época, o outro lado anunciou que haveria jogos profissionais de futebol americano nas segundas-feiras à noite. Vocês ficariam surpresos ao saber quantas famílias tentaram encaixar a noite familiar entre os intervalos dos jogos de futebol americano. É claro que isso não pode ser feito. Parece que o pedido do profeta exigia um sacrifício grande demais. ¶

Na quarta seção de Doutrina e Convênios, o Senhor estabelece as qualificações para os trabalhos do ministério. Ele diz que estas são "fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus." A fé, a esperança, a caridade e o amor, sabemos algo sobre eles. São muito importantes. Mas ter os olhos fitos na glória de Deus é provavelmente a mais importante dessas qualificações. De um modo geral, "ter os olhos fitos na glória de Deus" significa sacrifício. Significa que, em vez de fazermos incessantemente o que queremos fazer, temos de fazer o que o Senhor quer que façamos, mas temos de fazê-lo à maneira dele, quando ele quer que o façamos. Isso, é claro, não é a inclinação natural do homem. ¶

Ouvimos muito, hoje em dia, sobre "fazer o que bem entendemos". Duvido que isso seja realmente novo. Creio que isso vem acontecendo desde o princípio dos tempos. Talvez seja apenas uma forma um pouco diferente de dizer a mesma coisa. Certamente Lúcifer fez o que bem entendeu, contrariando a vontade do Senhor. Caim fez o que bem entendeu, diretamente contrário ao conselho de seu Pai Celestial. Eles não se preocupavam com o que o Senhor queria que fizessem, mas apenas com o que eles próprios queriam fazer. É claro que esse tipo de ação nunca foi muito proveitoso em termos de felicidade, e a felicidade é todo o propósito da existência do homem. A afirmação do profeta Leí de que "os homens existem para que tenham alegria" (2 Néfi 2:25) é totalmente abrangente. ¶

Por outro lado, Abraão recebeu de Deus a ordem de sacrificar seu filho "único", Isaque, como oferta queimada ao Senhor. Presumo que Abraão não poderia ter recebido de seu Pai Celestial um mandamento mais desagradável. Ainda assim, ele se levantou imediatamente, tomou seu filho e a lenha necessária, e partiu para o lugar designado. Ele não pôde ser desviado de seu propósito até que um anjo do Senhor interveio para deter sua mão. E qual foi a recompensa por tal ação? Ouçam a declaração do Senhor a Abraão: "... porquanto fizeste essa ação, e não negaste o teu filho, o teu único: ¶

"Que deveras te abençoarei, e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as estrelas dos céus, e como a areia que está na praia do mar. ... ¶

"E em tua semente serão benditas todas as nações da terra; porquanto obedeceste à minha voz." (Gênesis 22:16–18.) ¶

Jesus, nosso Senhor e Mestre, foi o maior exemplo de todos ao seguir em obediência aos mandamentos de seu Pai. Sua grande agonia no Getsêmani, presumo, jamais foi sequer aproximada e não pode ser igualada por homem algum. Ele, no Getsêmani, orou dizendo: "Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." (Mateus 26:39.) O Mestre não queria suportar o que estava diante dele, ainda que soubesse que esse era o principal propósito de sua vinda à Terra — mas ele fez o que seu Pai lhe pediu, e, porque o fez, ele detém "todo o poder ... no céu e na terra" (Mateus 28:18) e se tornou, como registra Paulo, "autor e consumador da nossa fé" (Hebreus 12:2), e todos quantos o recebem tornam-se seus filhos e filhas. ¶

E como isso foi feito? Só foi possível por meio do sacrifício. Verdadeiramente, o sacrifício "traz consigo as bênçãos do céu". ¶

Mas como e por que isso acontece parece ser difícil de compreender, e talvez poucas pessoas realmente compreendam. Talvez essa seja a razão pela qual tão poucas pessoas estão dispostas a fazer o sacrifício necessário para permitir que a obra do Senhor tenha pleno êxito. ¶

O Profeta Joseph, em sua sexta lição sobre a fé, dá provavelmente a maior declaração existente sobre esse assunto vital. O Profeta disse: "Um conhecimento real, para qualquer pessoa, de que o rumo de vida que ela segue está de acordo com a vontade de Deus é essencialmente necessário para permitir-lhe ter aquela confiança em Deus sem a qual ninguém pode obter a vida eterna ... e, a menos que tenham um conhecimento real de que o rumo que estão seguindo está de acordo com a vontade de Deus, eles se cansarão em suas mentes e desfalecerão. ... Foi por meio desse sacrifício, e somente dele, que Deus ordenou que os homens desfrutassem a vida eterna; e é por meio do sacrifício de todas as coisas terrenas que os homens realmente sabem que estão fazendo as coisas que são bem agradáveis à vista de Deus. ... ¶

"Foi ao oferecer sacrifícios que Abel, o primeiro mártir, obteve o conhecimento de que era aceito por Deus. E, desde os dias do justo Abel até os dias atuais, o conhecimento que os homens têm de que são aceitos à vista de Deus é obtido oferecendo sacrifício. ¶

"É em vão que as pessoas imaginem que são herdeiras com aqueles, ou podem ser herdeiras com aqueles, que ofereceram tudo o que tinham em sacrifício e, por esse meio, obtiveram fé em Deus e seu favor, a fim de obter a vida eterna, a menos que elas, do mesmo modo, lhe ofereçam o mesmo sacrifício e, por meio dessa oferta, obtenham o conhecimento de que são aceitas por ele. ¶

"Aqueles, então, que fazem o sacrifício terão o testemunho de que seu rumo é agradável à vista de Deus. ... ¶

"Mas aqueles que não fizeram esse sacrifício a Deus não sabem que o rumo que seguem é bem agradável à sua vista; pois, seja qual for sua crença ou opinião, isso é motivo de dúvida e incerteza em sua mente; e onde há dúvida e incerteza, ali não há fé, nem pode haver. Pois dúvida e fé não existem na mesma pessoa ao mesmo tempo; de modo que as pessoas cujas mentes estão sob dúvidas e temores não podem ter confiança inabalável; e onde não há confiança inabalável, ali a fé é fraca; e onde a fé é fraca, as pessoas não conseguirão resistir a toda a oposição, tribulações e aflições que terão de enfrentar a fim de serem herdeiras de Deus e co-herdeiras com Cristo Jesus; e elas se cansarão em suas mentes, e o adversário terá poder sobre elas e as destruirá." (Lectures on Faith, ed. de 1891, 6:2, 4, 7, 8, 9, 10, 12.) ¶

Disso é evidente que o sacrifício, por mais desagradável que possa ser, é absolutamente vital, pois é o único meio que o Senhor proveu para que seus filhos obtenham a fé e a certeza necessárias para retornar com êxito à sua presença em condições de desfrutar a vida eterna. ¶

Ora, o que constituiria um sacrifício hoje? Com muita frequência, quando ouvimos a palavra sacrifício, pensamos em ofertas queimadas ou em um homem dando a vida por outro, como o Mestre fez por todos nós. Esses são exemplos válidos, mas certamente há alguns sacrifícios bem modernos que o Senhor instituiu para abençoar seus filhos hoje. Alguns deles poderiam incluir: ¶

Pagar o dízimo, numa época em que os preços aumentam a um ritmo alarmante e a inflação parece estar desenfreada. ¶

Guardar a Palavra de Sabedoria, quando o uso de estimulantes de todos os tipos é quase um modo de vida nesta e em outras nações do mundo. ¶

Viver de maneira moralmente limpa e casta, quando esses princípios são zombados em quase toda banca de jornal e em quase toda tela de cinema. ¶

Cumprir uma missão, quando servir no campo missionário significa uma interrupção nos estudos de nossos rapazes e moças e, por vezes, uma exposição precoce ao serviço militar. ¶

Entrevistei há algum tempo um rapaz de dezenove anos a respeito de servir no campo missionário. Quando sugeri que esse era o rumo que o Senhor queria que ele seguisse, ele disse: "Mas, Élder Rector, se eu fizesse isso, teria de abandonar os estudos." Eu disse: "Sim, isso é verdade, mas o mesmo aconteceu com os doze rapazes que estão trabalhando em sua estaca e que trouxeram alguns de seus amigos para a Igreja." ¶

Realizar a noite familiar pode parecer um sacrifício quando, em meio a inúmeras outras distrações, um jogo profissional de futebol americano disputa o horário nobre da noite de segunda-feira. ¶

Sim, meus irmãos e irmãs, o sacrifício é uma parte tão integral da economia de Deus hoje quanto sempre foi. E o sacrifício ainda traz as bênçãos do céu. Sem ele, nenhuma bênção advém, embora servir apenas para obter bênçãos também não seja correto. O serviço deve ser prestado porque amamos o Senhor e amamos seus filhos. ¶

Que possamos servir com os olhos fitos na glória de Deus e fazer o que o Senhor quer que façamos, em vez de fazer incessantemente o que nós queremos fazer, e que o façamos porque amamos o Senhor. ¶

Sou testemunha de que Deus vive. Sei que ele vive e que ouve e responde orações, pois ele ouviu e respondeu às minhas. Testifico a vocês que sei que Jesus é o Cristo e que ele vive. Sei que ele vive, que restabeleceu sua igreja sobre a terra em nossos próprios dias por meio do grande profeta Joseph Smith, homem maravilhoso que foi; que temos hoje um profeta de Deus na terra, o Presidente Joseph Fielding Smith, a quem vocês ouviram esta manhã; que esta é a igreja e o reino de Deus, que as decisões são tomadas por revelação nesta igreja sob a direção de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, a quem realmente pertence esta igreja. Presto este testemunho a vocês com toda a seriedade, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶