O Cristo Vivo

Espero e oro sinceramente para que eu tenha o Espírito do Senhor comigo enquanto falo a vocês nesta tarde. ¶

Muitas pessoas ponderadas estão profundamente preocupadas com as condições religiosas e sociais que prevalecem em nossa sociedade. É a opinião de alguns estudiosos da história e homens de saber que nossa civilização está se deteriorando rapidamente e que estamos deslizando para um período decadente de existência. ¶

Fizemos um progresso notável na pesquisa científica e na educação, no transporte e na comunicação. A ciência encontrou a cura para muitas doenças temíveis, aliviou a dor e prolongou o tempo de vida. A superstição foi superada em grande medida, e fomos abençoados com conforto na vida que nossos antepassados jamais sonharam ser possível. Mas, apesar desses avanços notáveis, há grande confusão e incerteza no âmbito da religião. ¶

O que mais se precisa hoje, mais do que qualquer outra coisa, é um retorno à fé no Senhor Jesus Cristo e no plano do evangelho que ele nos deu. Hoje, talvez como raramente ou nunca antes, a civilização precisa do conhecimento do Deus verdadeiro e vivo. Sim, a cura para os males que afligem o mundo hoje é a religião verdadeira. Precisamos da humildade da oração e da determinação de aprender a vontade de Deus e guardar os mandamentos que ele nos deu. Precisamos de fé de que nosso Salvador vive, fé em seu sacrifício redentor. Em outras palavras, Cristo e seus ensinamentos deveriam se tornar o centro de nossa vida. ¶

Nosso falecido presidente, o Presidente David O. McKay, numa entrevista concedida há algum tempo a um importante jornalista, foi indagado: "Se o senhor tivesse o poder de conceder à América um grande desejo, qual seria?" Sua resposta foi: "Eu desejaria que a América tivesse um testemunho do Senhor Jesus Cristo e obedecesse a seus princípios; isso traria paz à terra. Creio que essa é a maior bênção que se pode dar." ¶

Precisamos de Jesus hoje? Precisamos de seus ensinamentos? Se quisermos sobreviver, se nossa civilização há de persistir, devemos aceitá-lo, bem como sua inspiração e orientação. Alguém disse que "o mundo precisa de um banho na religião pura de Cristo. Somente uma dedicação a Cristo pode lavar a sujeira de nossa sociedade." ¶

Um conhecido conferencista e viajante foi indagado recentemente: "Qual é a maior mensagem que poderia ser transmitida ao mundo hoje?" E ele respondeu que a maior mensagem seria a de que Deus voltou a falar ao homem. ¶

Há aqueles que desejariam ter tido o privilégio de viver quando o Salvador esteve na terra, de tê-lo conhecido, ouvido o som de sua voz e sentido o toque de suas mãos. Sim, teria sido um grande privilégio e bênção estar com ele quando caminhou sobre a terra, se tivéssemos estado entre seus seguidores e tivéssemos fé em sua missão. Muito poucos, naquela época, o reconheceram como o criador do céu e da terra e o Salvador da humanidade. ¶

Teria sido uma experiência maravilhosa estar tão intimamente associado a ele quanto estiveram seus discípulos, mas mesmo eles não compreenderam plenamente sua missão. Embora ele lhes explicasse sua missão e lhes dissesse que daria a vida pela salvação da humanidade, que ressurgiria do sepulcro no terceiro dia, que tomaria sobre si os pecados de toda a humanidade, foi difícil para seus seguidores compreender essas coisas. ¶

Após sua crucificação e o sepultamento de seu corpo, Pedro e outros dos apóstolos voltaram para suas redes e para a pesca. Aqueles em outras ocupações, sem dúvida, manifestaram atitude semelhante. Eles tiveram um vislumbre de seu messianismo em uma ocasião antes de sua crucificação, quando Jesus perguntou a seus discípulos: ¶

"Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Mateus 16:13–17.) ¶

Pedro e outros tiveram o privilégio de testemunhar a transfiguração do Mestre, e haviam visto os maravilhosos milagres que ele realizara; contudo, somente depois de sua ressurreição, de seu aparecimento e convívio com eles antes de sua ascensão, e depois de terem sido investidos do Espírito Santo no dia de Pentecostes, é que ficaram preparados para proclamar ao mundo, sem temor, que ele era o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

As sagradas escrituras nos dizem que, depois de sua ressurreição, o Senhor ressuscitado foi visto por Maria Madalena junto ao sepulcro. (João 20:16.) ¶

Ele apareceu a dois de seus discípulos enquanto caminhavam rumo ao campo, e eles não sabiam que era ele. ¶

Ele apareceu a seus apóstolos em diversas ocasiões após sua ressurreição e, segundo o apóstolo Paulo, foi visto por mais de quinhentos irmãos de uma só vez. (Ver 1 Coríntios 15.) ¶

Sim, e depois de sua ressurreição e ascensão, ele apareceu ao povo deste, o continente americano, estabeleceu sua igreja e proclamou seu evangelho ao povo. ¶

Por meio de seus profetas neste continente, o Senhor disse aos nefitas, antes de vir ao mundo, que, à época de seu nascimento, haveria grandes luzes no céu, de modo que a noite anterior a seu nascimento não teria escuridão, e pareceria aos homens que era dia. O registro nos diz que foi exatamente isso que aconteceu neste continente na época de seu nascimento. Cristo, a luz do mundo, nasceu; a influência dessa luz permeou toda a terra. ¶

E então, à época de sua morte e crucificação, como havia sido profetizado por Samuel, o lamanita, houve escuridão sobre este continente por três dias, enquanto o corpo de Cristo jazia no sepulcro. Havia densa escuridão sobre toda a face da terra. A luz de Cristo havia se apagado no mundo, e a escuridão, densa escuridão, cobriu a terra. ¶

E assim também é em nossa própria vida quando temos o Espírito do Senhor, o qual só podemos ter se guardarmos seus mandamentos. Há luz em nossa alma; há alegria e felicidade. Mas quando deixamos de guardar os mandamentos do Senhor e a iniquidade prevalece, a escuridão entra em nossa vida, e grande é a escuridão quando o Espírito do Senhor se retira de nós. ¶

Quase dois mil anos se passaram desde então, e em nossa dispensação o Cristo ressuscitado, nosso Senhor e Salvador, apareceu novamente aos homens. A dispensação em que vivemos foi introduzida pelo aparecimento do Pai e de seu Filho Amado a um menino no bosque perto de Palmyra, Nova York, em resposta a uma oração sincera e humilde. Os céus se abriram, e ele contemplou com seus próprios olhos e ouviu com seus próprios ouvidos as vozes de Deus, o Pai, e de seu Filho Jesus Cristo, dois seres distintos. Luz e conhecimento foram revelados ao menino a respeito de Deus e da restauração de seu reino, coisa que não poderia vir de nenhuma outra fonte. Foi a introdução da última dispensação do evangelho, a dispensação da plenitude dos tempos. ¶

O Salvador também apareceu aos homens em outras ocasiões nesta dispensação. Conforme registrado na seção 76 de Doutrina e Convênios, ele apareceu a Joseph Smith e Sidney Rigdon em visão, em fevereiro de 1832, e eles testificam dessa ocasião nestes termos: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." (D&C 76:22–24.) ¶

E ainda: ¶

"E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou — ¶

"Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade; ¶

"Para que, por intermédio dele, fossem salvos todos os que o Pai havia posto em seu poder e feito por meio dele." (D&C 76:40–42.) ¶

Então, novamente, na seção 110 de Doutrina e Convênios, o Profeta Joseph e Oliver Cowdery relatam esta experiência: ¶

"Retirou-se o véu de nossa mente e abriram-se os olhos de nosso entendimento. ¶

"Vimos o Senhor de pé no parapeito do púlpito, diante de nós; e sob seus pés havia um calçamento de ouro puro, da cor de âmbar. ¶

"Os seus olhos eram como uma labareda de fogo; os cabelos de sua cabeça eram brancos como a pura neve; o seu semblante resplandecia mais do que o brilho do sol; e a sua voz era como o ruído de muitas águas, sim, a voz de Jeová, que dizia: ¶

"Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai." (D&C 110:1–4.) ¶

Outros, nesta dispensação, viram o Senhor. Não estamos restritos aos testemunhos de Joseph Smith, Sidney Rigdon, Oliver Cowdery e outros que viram o Senhor nestes últimos dias. Podemos, e de fato sabemos por nós mesmos, que Jesus, o Cristo, vive, que ele é o mediador entre nós e o Pai. Temos aquele dom e poder que Pedro teve quando disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." (Mateus 16:16.) ¶

Tivemos as mãos impostas em nossa cabeça por homens de autoridade divina, homens que possuem o sacerdócio de Deus, que foi restaurado à terra em nossos dias, e recebemos o dom do Espírito Santo, que é o espírito de profecia e revelação. O Espírito Santo manifesta e testifica a respeito da existência do Pai e do Filho e da veracidade do evangelho restaurado de Cristo. ¶

Sim, o mundo precisa de contato com os céus nesta época. O mundo precisa de um profeta. Pouco se dá conta o mundo em geral de que o Senhor está revelando sua mente e vontade por meio de seus profetas vivos hoje. Como Santos dos Últimos Dias e membros da igreja do Senhor, somos verdadeiramente uma luz posta sobre um monte, e é nosso privilégio e responsabilidade auxiliar na grande obra do Salvador de realizar a imortalidade e a vida eterna do homem. ¶

É de suma importância que nós, como Santos dos Últimos Dias, tenhamos a luz da verdade, que vem do próprio Senhor, ardendo dentro de nossa alma, e que essa luz brilhe de tal forma que outros sejam levados a encontrar o caminho para a salvação, a exaltação e a vida eterna. Jesus disse: "Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida." (João 8:12.) ¶

Nossa mensagem ao mundo, que temos proclamado há mais de 140 anos, é que Deus vive e que Jesus foi e é o Cristo vivo; que os céus foram abertos ao homem; que o Pai e o Filho apareceram nesta dispensação; que o plano de vida e salvação foi restaurado; que o tempo da segunda vinda do Salvador está próximo; que o Senhor, por meio de sua igreja, está preparando o caminho para essa vinda; e que o único meio pelo qual a paz pode vir à terra é pela obediência aos ensinamentos restaurados de Jesus Cristo. Sim, testifico a vocês que ele é o Príncipe da Paz, e é sua vontade que toda a humanidade ouça esta mensagem e a acate. ¶

Que a paz que excede todo entendimento venha ao coração dos homens e das mulheres em toda parte, por meio do conhecimento destas coisas, é o que humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶