Grandes Experiências

Meus irmãos e irmãs; como texto para minhas observações, gostaria de citar uma frase interessante de Eclesiastes, na qual o sábio Salomão disse: "O meu coração teve grande experiência." (Eclesiastes 1:16.) ¶

Certamente as vidas mais bem-sucedidas são aquelas que têm as experiências mais valiosas. A própria religião de Cristo não é tanto um conjunto de ideias quanto um conjunto de atividades. O propósito da Igreja é ajudar-nos a traduzir os princípios do evangelho de Cristo em experiência humana construtiva e significativa. E todos deveriam trabalhar com esse objetivo por meio da prática diária de pensar alguns pensamentos edificantes, ouvir alguma boa música, ler alguma literatura estimulante, praticar algumas boas ações e ter algumas grandes experiências todos os dias. ¶

Como absorvemos tanto da rebeldia, da fraqueza e do mal que nos cercam, tendemos a nos sobrecarregar demasiadamente com complexos de culpa, problemas mentais, insegurança e mediocridade. Recentemente ouvi falar de um homem que agravou o problema acumulando seus próprios erros. Ele frequentemente mencionava que sua gaveta "D.F.T." era o maior arquivo de seu escritório. Certa vez alguém lhe perguntou o que essas letras significavam, e ele respondeu que identificavam uma coleção das coisas tolas e insensatas que havia feito. A maioria de nós não somos pessoas más — apenas deixamos nossos arquivos de D.F.T. ficarem grandes demais. ¶

As próprias escrituras fazem quase tantas referências aos tolos quanto aos pecadores. E, se quiséssemos fazer a aplicação mais eficaz do texto de Salomão, poderíamos adotar a abordagem positiva e fazer uma coleção escrita de nossas experiências — não apenas as que tivemos no passado, mas as que planejamos ter no futuro. Pois sempre que a excelência é recontada, ela é aumentada. ¶

Recentemente, foi pedido a um grupo de bispos que apresentasse um relatório de seu trabalho. Disseram-lhes que não discutissem seus problemas, mas que descrevessem o que faziam melhor do que qualquer outra pessoa. Essa filosofia da excelência foi demonstrada pelo artista Whistler, que certa vez pintou um pequeno quadro de um ramo de rosas. A destreza artística envolvida era magnífica. Nunca antes, ao que parecia, a arte do homem havia conseguido executar com tanta perícia uma reprodução da arte da natureza. O quadro era a inveja dos artistas que o viam, o desespero dos colecionadores que ansiavam comprá-lo para suas coleções, mas Whistler recusava-se firmemente a vendê-lo. ¶

"Pois," dizia ele, "sempre que sinto que minha mão perdeu sua destreza, sempre que duvido de minha habilidade, olho para o pequeno quadro do ramo de rosas e digo a mim mesmo: Whistler, você pintou isso. Sua mão o desenhou. Sua imaginação concebeu as cores. Sua habilidade colocou as rosas na tela. Então," dizia ele, "sei que aquilo que fiz uma vez posso fazer novamente." ¶

Então ele nos deu uma grande filosofia do sucesso. Disse: "Pendurem nas paredes de sua mente a lembrança de seus êxitos. Aconselhem-se com sua força, não com sua fraqueza. Pensem nos bons trabalhos que já fizeram. Pensem nas ocasiões em que se elevaram acima de seu nível médio de desempenho e realizaram uma ideia, um sonho ou um desejo pelo qual haviam ansiado profundamente. Pendurem esses quadros nas paredes de sua mente e olhem para eles ao percorrerem o caminho da vida." ¶

Agora não vou sobrecarregá-los, nesta tarde, com o conteúdo do meu arquivo D.F.T., mas gostaria de contar-lhes sobre algumas de minhas grandes experiências. A grande experiência número um é que consegui nascer, e tenho ficado muito satisfeito com isso desde então. ¶

Henry Thoreau, um dos primeiros filósofos americanos, certa vez disse que deveríamos agradecer a Deus todos os dias de nossa vida pelo privilégio de termos nascido. E então passou a especular sobre a suposição peculiar de como teria sido se não tivéssemos nascido. Suponham apenas que vocês nunca tivessem nascido, ou que seus pais nunca tivessem nascido. Pensem em toda a empolgação e as oportunidades que, em consequência, teriam perdido. O que o Sr. Thoreau talvez não soubesse é que um terço de todos os filhos de Deus jamais nasceu e jamais poderá nascer, porque não passaram pelos requisitos de seu primeiro estado. E, no entanto, todo filho de espírito de Deus anseia por um corpo. Lembramo-nos dos espíritos desencarnados que apareceram a Jesus em seus dias e que preferiram ter os corpos de porcos a não ter corpo algum. ¶

No meu próprio caso, não descobri que havia nascido até bem depois de isso ter acontecido. E ainda estou descobrindo muitas coisas importantes sobre a boa sorte do meu nascimento. Acabei descobrindo que herdei dois pais muito interessados em meu bem-estar. E fico muito grato por eles não pertencerem a essa moderna estirpe de abortistas que seguem o rei Herodes em seu programa de massacre dos inocentes. Meus pais eram bastante pobres em bens materiais, mas descobri que até mesmo um pouco de adversidade pode trazer muitas vantagens. O poeta nos ajuda com essa ideia quando diz: ¶

"A árvore que nunca teve de lutar ¶

Por sol e céu e ar e luz, ¶

Mas ficou exposta na planície aberta ¶

E sempre recebeu sua parte de chuva, ¶

Jamais se tornou rainha da floresta, ¶

Mas viveu e morreu um arbusto raquítico. ¶

O homem que nunca teve de labutar para viver, ¶

Que nunca teve de conquistar sua parte ¶

De sol e céu e luz e ar, ¶

Jamais se tornou um homem varonil, ¶

Mas viveu e morreu como começou. ¶

"A boa madeira não cresce com facilidade, ¶

Quanto mais forte o vento, mais fortes as árvores. ¶

Quanto mais distante o céu, maior a altura, ¶

Quanto mais a tempestade, maior a força. ¶

Pelo sol e pelo frio, na chuva e na neve, ¶

Em árvores e homens cresce a boa madeira. ¶

Onde mais densa está a mata da floresta ¶

Encontramos os patriarcas de ambas. ¶

E elas conversam com as estrelas, ¶

Cujos galhos quebrados mostram as cicatrizes ¶

De muitos ventos e de muita luta. ¶

Esta é a lei comum da vida." ¶

—Autor desconhecido ¶

Uma de minhas grandes alegrias por ter nascido foi descobrir que havia nascido americano. Sou muito grato por Deus ter levantado homens sábios para estabelecer esta nação sobre princípios cristãos, e por ter providenciado nossos pais fundadores para estarem à frente de nossa civilização, dando à nossa nação seu impulso inicial rumo ao seu destino. ¶

Uma de minhas maiores experiências foi que meus pais me ensinaram os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Alguém já disse: ¶

"Podeis ter riquezas e fortunas incontáveis, ¶

Cestos de joias e cofres de ouro, ¶

Mas mais ricos do que eu, jamais sereis, ¶

Pois tive uma mãe que lia para mim." ¶

Oito anos depois de eu nascer, aprendi algo sobre o grande princípio do arrependimento, por meio do qual podemos limpar nossos arquivos D.F.T. e nascer de novo. E assim, em 27 de agosto de 1911, nasci da água e do Espírito, exatamente da maneira prescrita pelo Salvador do mundo. Tornei-me membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e tive o dom do Espírito Santo oficialmente conferido a mim. ¶

Então tive outra grande experiência. Descobri que poderia nascer de novo quantas vezes desejasse, e que a cada vez poderia nascer de novo melhor. Certa vez perguntaram a Phillip Brooks quando ele havia nascido, e ele respondeu: "Foi numa tarde de domingo, quando eu tinha vinte e cinco anos, logo depois de terminar de ler um grande livro." Saulo de Tarso nasceu de novo no caminho de Damasco. Joseph Smith nasceu de novo depois de ler uma grande escritura. ¶

Em 1932, Walter Pitkin escreveu seu livro Life Begins at Forty (A Vida Começa aos Quarenta), mas isso é ridículo. A vida começa a cada manhã. A vida começa quando nós começamos. E nossa vida verdadeira começa quando decidimos viver por cada palavra do Senhor. ¶

Tive outra grande experiência quando tinha nove anos de idade. Em uma reunião sacramental, certo domingo, alguém mencionou um artigo na Improvement Era que havia sido escrito pelo Presidente Heber J. Grant. E, embora eu não entendesse tudo aquilo, fiquei impressionado por perceber que era algo muito importante. E pensei que grande experiência seria se eu pudesse ter posse dessa revista, para poder examiná-la quantas vezes fossem necessárias até compreendê-la completamente. Por fim, usei minhas pequenas economias e assinei essa grande revista. Hoje não leio tantas coisas boas quanto deveria, mas, naqueles dias de pastorear vacas, eu tinha um pouco mais de tempo livre e lia cada artigo, incluindo cada anúncio de cada edição. E, às vezes, relia alguns deles muitas vezes. E eu nascia de novo a cada vez que uma nova edição era publicada. ¶

Mais tarde, casei-me com uma esposa maravilhosa no templo do Senhor, e nossa família está selada para o tempo e para toda a eternidade. Tenho em minha posse uma Bíblia Sagrada, e já revisei mentalmente cada um de seus ensinamentos muitas vezes. Tenho também três grandes volumes de nova escritura, delineando em cada detalhe os princípios simples do evangelho de Cristo. E cada um deles é atestado por um "assim diz o Senhor." E nasci de novo quando resolvi firmemente viver cada um desses importantes preceitos de salvação. ¶

Por meio de minha ocupação, tive alguma parte em ajudar a levar adiante a obra do mundo. Mas também tive parte em ajudar a levar adiante a obra do Senhor, e posso ter tanta participação quanto eu desejar naquele grande empreendimento ao qual o próprio Deus dedica todo o seu tempo. ¶

Atualmente, estou de posse da informação mais valiosa do mundo. Sei que Deus vive, que fomos criados à sua imagem, e que, ao obedecer aos princípios do evangelho de Jesus Cristo, a prole de Deus pode, por fim, ter esperança de se tornar semelhante a seus pais eternos. ¶

Mas nem todas as minhas grandes experiências pertencem ao passado. Certa vez pediram a Branch Rickey, o grande dirigente de beisebol, que descrevesse seu maior dia no beisebol. Ele respondeu: "Não posso, porque ainda não o tive." E a maioria de nossas maiores experiências ainda está por vir. Uma delas será a gloriosa segunda vinda de Jesus Cristo, quando, com seus poderosos anjos em fogo flamejante, ele virá purificar a terra de seus pecados e inaugurar o reinado milenar sobre esta terra. Cada um de nós terá uma ressurreição corporal literal, e que grande experiência será essa! Charles F. Kettering, o gênio mecânico da General Motors, certa vez disse: "Meu interesse está no futuro, porque é lá que passarei o resto da minha vida." ¶

E meu desejo para cada um de vocês é que possam passar sua vida eterna no reino celestial de Deus. Então vocês poderão dizer: "Meu coração teve sua maior experiência." E que assim seja, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶