Desde o Início, a Igreja Tem Constantemente...

Desde o início, a Igreja tem constantemente enfatizado a importância do lar. Os lares podem ser um céu aqui na terra. Onde há amor presente num lar, ele pode ser, e será, um lar feliz. ¶

O Princípio do Amor

Quando o Salvador esteve aqui, cumprindo Sua missão terrena, deu forte ênfase ao princípio do amor. Certa vez, um homem culto, um doutor da lei, aproximou-se dEle e perguntou: "Mestre, qual é o grande mandamento na lei? ¶

"E Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

Então, para dar mais força às Suas palavras, acrescentou: "Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." (Mateus 22:36-40.) Em outra ocasião, o Senhor ensinou que, além de amarmos a Deus, nosso Pai celestial, e ao próximo, deveríamos amar também até mesmo nossos inimigos. ¶

Com nossas fragilidades e preconceitos humanos, isso se torna um verdadeiro desafio. ¶

Eis o conselho do Senhor: "Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem." (Mateus 5:44.) ¶

Um estadista americano certa vez fez este comentário: "Destrua seus inimigos, transformando-os em amigos." ¶

Depois, outro disse: "Você deveria ser bondoso com seus inimigos, porque foi você quem os fez." ¶

O Senhor deu um forte conselho aos maridos a respeito de suas esposas. ¶

Eis Seu mandamento: "Amarás tua esposa de todo o teu coração e a ela te apegarás e a nenhuma outra." (D&C 42:22.) ¶

Caridade e Amor

Considerem agora outra faceta desta grande virtude — o amor — e sua relação com a caridade. ¶

Caridade e amor, em alguns aspectos, parecem ser sinônimos. O antigo profeta Morôni deixou isso claro quando citou seu pai, Mórmon: ¶

"(...) se não tendes caridade, nada sois. (...) Mas a caridade é o puro amor de Cristo e permanece para sempre; e para todos os que a possuírem, no último dia tudo estará bem." (Morôni 7:46-47.) ¶

A caridade pode e deve significar não apenas o puro amor de Cristo, mas também deve significar puro amor por Ele e o amor dEle por nós. ¶

O Salvador demonstrou que Suas palavras a respeito do amor não são vazias, pois mostrou Seu amor por nós em Sua disposição de dar a vida, tornando assim possível recebermos a salvação por meio de Seu sacrifício expiatório, e alcançarmos a exaltação e a vida eterna por meio de nossa obediência a Seus mandamentos. Sua expiação deu significado a Seu ensinamento de que "ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) Nenhum homem poderia dar voluntariamente sua vida por um amigo sem sinceramente amá-lo. ¶

O ato altruísta do Senhor deu ainda mais peso a Suas palavras seguintes: "Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei a vós, que também vós uns a outros vos ameis." (João 13:34.) ¶

Uma Experiência Missionária

Um jovem estudante persa, solitário, estava em Munique, na Alemanha, lutando para encontrar um sentido para a vida. Estava profundamente perturbado pelo materialismo e pelo egoísmo que pareciam preencher o mundo, e especialmente a Europa do pós-guerra. ¶

Ele ouviu baterem à porta, e dois humildes élderes mórmons apresentaram-se diante dele. Ele não tinha o menor interesse em religião. De fato, o cinismo e a dúvida haviam preenchido sua alma, a ponto de ele quase se convencer de que não havia Deus, nem qualquer sentido real na vida. A única coisa que lhe interessava nesses dois jovens era seu sotaque inglês. Ele dominava quatro idiomas, mas o inglês não era um deles. ¶

Convidou-os a entrar, mas, quando começaram sua palestra, ele os advertiu: ¶

"Não quero ouvir sobre o seu Deus, nem quero ouvir como sua religião começou. Só quero saber uma coisa: o que vocês fazem uns pelos outros?" Ele esperou, e um olhar de dúvida cruzou seus traços morenos, enquanto os élderes trocavam olhares. ¶

Por fim, o porta-voz dos dois disse suavemente: "Amamo-nos uns aos outros." ¶

Nada que ele pudesse ter dito teria sido mais eletrizante do que essa simples afirmação para aquele jovem persa, pois o Espírito Santo imediatamente testificou à sua alma que aqueles missionários eram verdadeiros servos do Senhor. Pouco depois, ele foi batizado, e atualmente está neste país, obtendo seu doutorado numa universidade local — tudo porque um jovem missionário mórmon declarou uma verdade simples: "Amamo-nos uns aos outros." ¶

Formas de Demonstrar o Amor

Praticamente todas as religiões nos dizem para amarmos uns aos outros, mas a Igreja restaurada nos diz como amarmos uns aos outros. As visitas de ensino familiar, o inspirado Programa de Bem-Estar, o serviço altruísta realizado nos templos, e o sistema missionário mundial demonstram, de forma muito prática, o ensinamento do Salvador: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:39.) ¶

Nesta época pascal, temos em mente o sacrifício do Redentor e reconhecemos, com sincera gratidão e apreço, nossa dívida para com Ele. ¶

Ao conceder aprovação para a expiação do Salvador, nosso Pai celestial manifestou Seu amor por nós, Seus filhos. ¶

Um profeta deixou isso claro nesta declaração: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) Como mostramos nosso amor por nosso Pai Celestial, e nosso amor e apreço pelo Salvador? O Senhor nos deu a chave. Ouçam Sua admoestação: "Se me amares, servir-me-ás e guardarás todos os meus mandamentos." (D&C 42:29.) ¶

O Amor, um Princípio Eterno

O amor é um princípio eterno, uma virtude sempiterna. Ele operava antes desta vida terrena e continuará a operar por todas as eternidades. O Presidente McKay deixou isso claro nesta magnífica declaração: "O amor é o mais divino atributo da alma humana, e, se você aceita a imortalidade da alma, isto é, se crê que a personalidade persiste após a morte, então precisa crer que o amor também vive." (Man May Know for Himself, p. 221.) ¶

No entanto, o amor é uma virtude que pode ser perdida. Pode murchar e morrer como resultado do descuido, da negligência e da indiferença. Assim, o Presidente McKay advertiu com estas belas palavras: "O amor precisa ser alimentado (...) o amor precisa ser nutrido; o amor pode ser morto de fome tão literalmente quanto o corpo pode ser morto de fome sem sustento diário." (Ibid., p. 221.) ¶

Solução para os Grandes Males

Muitos dos grandes males e das perturbações que afligem a humanidade neste mundo agitado de hoje, e que causam infelicidade e tristeza, desapareceriam se o princípio do amor fosse manifestado e praticado. ¶

Se amássemos ao Senhor nosso Deus, e demonstrássemos esse amor guardando Seus mandamentos, seríamos cidadãos obedientes à lei, e não haveria necessidade de policiais nem de prisões. ¶

Se apenas nos amássemos uns aos outros e a nossos vizinhos como a nós mesmos, não haveria necessidade de convenções e reuniões realizadas atrás de cercas de arame farpado e protegidas por guardas com fuzis e baionetas. ¶

Se verdadeiramente amássemos aqueles que nos perseguem, eles deixariam de ser inimigos e se tornariam amigos, e não haveria guerras nem derramamento de sangue. ¶

Se os homens amassem sinceramente suas esposas, as esposas amassem seus maridos, os pais amassem e compreendessem seus filhos, e os filhos amassem e respeitassem seus pais, não haveria infidelidade nem deslealdade, nem brigas ou discussões entre a humanidade; o divórcio, a delinquência juvenil, os lares desfeitos e a frustração da juventude seriam eliminados; e outros males sociais, morais e econômicos cessariam. A paz permaneceria no mundo. ¶

O General Eisenhower foi uma pessoa que não apenas expressou seu amor, mas também o demonstrou em favor de outros. ¶

Entre suas últimas palavras, estavam estas: "Sempre amei minha esposa, sempre amei meus filhos, sempre amei meus netos, e sempre amei meu país." ¶

O Poder de Mudar o Mundo

Alguns anos atrás, o Presidente McKay disse aos irmãos reunidos neste edifício que, se os cerca de 9.000 portadores do sacerdócio ali presentes saíssem dali e vivessem plenamente os ensinamentos do Mestre, teriam o poder de mudar o mundo. Nisto eu creio. E também creio que, se aqueles de nós que estão aqui, e vocês, do vasto público de televisão e rádio, vivêssemos plenamente o princípio do amor — e não há princípio maior — teríamos o poder de mudar nossa vida, nossos lares, nossas vizinhanças, depois esta nação, e por fim o mundo, pois, nas palavras daquela emocionante canção contemporânea, "Que haja paz na terra, e que comece por mim." Temos, sim, o poder de mudar nossa vida e o que nos cerca, primeiro percebendo nosso próprio valor e amando e valorizando a nós mesmos, e então amando aqueles com quem vivemos e trabalhamos. ¶

Que tenhamos o desejo e a coragem de assim agir, oro humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶