Meus Queridos Irmãos E Irmãs Eu...

Meus queridos irmãos e irmãs, aproximo-me desta responsabilidade com uma oração em meu coração para que o Senhor me inspire por meio de seu Santo Espírito, ao acrescentar minha palavra de testemunho. ¶

Tenho, na mesa de minha casa, uma pequena caixa de metal. Ela tem cerca de 30 centímetros de lado e a metade dessa medida de altura. Em sua face há seis botões e dois mostradores. De vez em quando, quando tenho uma hora livre, ela se torna meu brinquedo. É um rádio de ondas curtas. Girando os botões, ouço Londres, Washington, Tóquio, Pequim, Moscou, Havana e outras grandes capitais do mundo. ¶

Batalhas pela mente dos homens As vozes que ouço são persuasivas, sedutoras, fascinantes e confusas. ¶

Falando por toda a terra, elas fazem parte de uma poderosa batalha travada pela mente dos homens. Elas visam à persuasão em filosofia política. ¶

Há vozes da democracia competindo com vozes do comunismo, e cada uma delas ganha convertidos de acordo com o discernimento e o julgamento dos ouvintes. ¶

As apostas são altas, as armas são sofisticadas, os métodos são engenhosos. ¶

Batalhas pela fé dos homens Há uma batalha comparável sendo travada pela fé dos homens, mas as linhas nem sempre são tão claramente traçadas, pois até mesmo entre as forças da cristandade há aqueles que destruiriam a divindade do Cristo em cujo nome falam. Poderiam ser desconsiderados se suas vozes não fossem tão sedutoras, se sua influência não fosse tão abrangente, se seu raciocínio não fosse tão sutil. ¶

Amanhã é Páscoa. Ao amanhecer, multidões se reunirão em mil colinas para saudar o alvorecer do dia de Páscoa e recordar a história do Cristo, cuja ressurreição comemorarão. ¶

Em linguagem tão bela quanto esperançosa, pregadores de muitas fés recontarão a história do sepulcro vazio. A eles — e a vós — dirijo esta pergunta: "Credes vós realmente nisso?" ¶

"Credes vós realmente?" ¶

Credes vós realmente que Jesus era o Filho de Deus, a prole literal do Pai? ¶

Credes que a voz de Deus, o Pai Eterno, foi ouvida sobre as águas do Jordão, declarando: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo"? (Mateus 3:17.) Credes que esse mesmo Jesus era o realizador de milagres, o curador dos enfermos, o restaurador dos doentes, o doador de vida aos mortos? ¶

Credes que, após sua morte no monte Calvário e seu sepultamento no túmulo de José, ele ressurgiu vivo ao terceiro dia? ¶

Credes vós realmente que ele ainda vive — real, vital e pessoal — e que virá novamente, como prometido pelos anjos em sua ascensão? ¶

Credes vós realmente nestas coisas? ¶

Se credes, então sois parte de um corpo cada vez menor de literalistas, dos quais cada vez mais os filósofos zombam com um sorriso, dos quais cada vez mais certos educadores ridicularizam, e que cada vez mais são considerados "fora de moda" por uma crescente camarilha de ministros religiosos e teólogos influentes. ¶

Assassinos da fé Recentemente li uma série de escritos instigantes que apresentam o engenhoso raciocínio de teólogos americanos, britânicos e europeus para "desmitificar", como se diz, a história de Jesus de Nazaré. Cito um capaz leigo protestante que escreve: ¶

"As perguntas mais perturbadoras estão vindo de teólogos que ... estão questionando todo conceito antigo. Eles até sugerem que talvez a palavra 'Deus' devesse ser descartada, já que se tornou sem significado para tantas pessoas. ¶

"Despida de tudo o mais, a pergunta que os teólogos liberais estão fazendo é a velha pergunta que uma e outra vez tem dividido a igreja cristã: Quem foi Jesus? ¶

"Os revolucionários . . . recorrem à Bíblia como fonte de verdade, mas sua Bíblia é uma versão expurgada, com as referências embaraçosas a eventos anormais editadas para fora. 'Desmitologizado', diz um. 'Deslitera­lizado', diz outro. ¶

"O que a nova onda produz é um cristianismo 'sem religião'; uma fé fundamentada num sistema filosófico, em vez de estar precariamente suspensa de antigos mitos." (Fortune, dezembro de 1965, p. 173.) Assim, aos olhos desses intelectuais, são mitos — o nascimento de Jesus como o Filho de Deus, de quem os anjos cantaram nas planícies da Judeia; o realizador de milagres que curou os enfermos e ressuscitou os mortos; o Cristo ressuscitado do túmulo; a ascensão e o retorno prometido. ¶

Esses teólogos modernos o despem de sua divindade e depois se perguntam por que os homens não o adoram. ¶

Esses engenhosos estudiosos tiraram de Jesus o manto da divindade e deixaram apenas um homem. Tentaram acomodá-lo ao seu próprio pensamento estreito. Roubaram-lhe sua filiação divina e tomaram do mundo seu Rei legítimo. ¶

Ao ler a respeito desse processo de "desliteralização", tão eficaz e crescente, e de seu efeito evidente sobre a fé daqueles que são suas vítimas, especialmente a juventude apanhada por esse sofisma, as palavras proferidas antigamente pelo profeta Amós retornam com nova clareza: ¶

Causas da "fome na terra" ¶

"Eis que vêm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor. ¶

"E irão errantes de um mar até outro mar, e do norte até o oriente; correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão. ¶

"Naquele dia as virgens formosas e os jovens desmaiarão de sede. ¶

". . . esses mesmos cairão, e não se levantarão mais." (Amós 8:11-14.) Como são descritivas essas palavras a respeito de tantos jovens de nosso tempo, os rapazes e as moças que em seus corações têm fome de uma fé que os satisfaça, mas que, rejeitando-a por causa da maneira como lhes é oferecida, "desmaiam de sede" e "caem, e não se levantam mais." ¶

Fartura espiritual no mundo moderno A esses dou nosso solene testemunho de que Deus não está morto, exceto para quem o vê com uma interpretação sem vida. ¶

Estará a crença na divindade de nosso Senhor fora de moda no século vinte? A grande era científica da qual fazemos parte não exige a negação do milagre que é Jesus. Pelo contrário, jamais houve, em toda a história do homem, um tempo em que se tornasse mais crível aquilo que no passado poderia ter sido considerado sobrenatural e impossível. ¶

Como pode alguém, hoje, considerar algo como impossível? ¶

Para aqueles familiarizados com os passos gigantescos da ciência biológica, em que os homens estão começando a espiar a própria natureza da vida e sua criação, o milagre do nascimento de Jesus como o Filho de Deus certamente se torna mais plausível, mesmo para o cético. ¶

Além disso, não é difícil crer que ele, possuidor de conhecimento à altura da tarefa de criar a terra, pudesse curar os enfermos, restaurar os doentes, devolver a vida aos mortos. Pode ter sido difícil crer nessas coisas em tempos medievais, mas pode alguém razoavelmente duvidar da possibilidade de tal coisa ao testemunhar, diariamente, os milagres de cura e restauração que ocorrem? ¶

Será a ascensão algo tão impossível de compreender, depois de nos sentarmos na sala de nossa casa e assistirmos ao lançamento da Gemini 7, ao subir aos céus para buscar, com precisão infalível, sua companheira, a Gemini 6, então orbitando a terra a mais de 27.000 quilômetros por hora? ¶

Milagres? Creio que sim. Esta é a era dos milagres. Durante minha breve vida, testemunhei mais avanço científico do que todos os meus antepassados juntos testemunharam nos 5.000 anos anteriores. ¶

Com tanto do que parece milagroso ao meu redor todos os dias, é fácil crer no milagre de Jesus. ¶

Mas um testemunho do Senhor não se obtém pela observação das realizações dos homens. Tal observação torna razoável a crença em seu nascimento, vida, morte e ressurreição. Mas é necessário algo mais do que uma crença razoável. É necessária uma compreensão de sua posição única e incomparável como o Redentor divino, e um entusiasmo por ele e por sua mensagem como o Filho de Deus. ¶

Essa compreensão e esse entusiasmo estão à disposição de todos que pagarem o preço. Não são incompatíveis com a educação superior, mas não virão apenas da leitura de filosofia. Não, vêm de um processo mais simples. As coisas de Deus são compreendidas pelo Espírito de Deus. (1 Coríntios ¶

2:11.) Assim declara a palavra da revelação. ¶

Caminhos simples para a vida abundante A aquisição de compreensão e entusiasmo pelo Senhor vem de seguir regras simples, e, em conclusão, gostaria de sugerir três, elementares em seu conceito, quase batidas em sua repetição, mas fundamentais em sua aplicação e frutíferas em seu resultado. Sugiro-as particularmente à nossa juventude. ¶

Examinai as escrituras — elas testificam A primeira é ler — ler a palavra do Senhor. Sei que, com as exigências de vossos estudos, há pouco tempo para ler qualquer outra coisa. Mas prometo-vos que, se lerdes as palavras dessa escrita a que chamamos escritura, virá a vosso coração uma compreensão e um calor agradáveis de experimentar. ¶

"Examinais as escrituras; porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." (João 5:39.) Lede, por exemplo, o Evangelho de João do início ao fim. ¶

Deixai que o Senhor fale por si mesmo a vós, e suas palavras virão com uma convicção serena que tornará sem sentido as palavras de seus críticos. Lede também o testamento do Novo Mundo, o Livro de Mórmon, trazido à luz como testemunha "de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações." (Página de rosto do Livro de Mórmon.) Servi ao Senhor A seguinte é servir — servir na obra do Senhor. A força espiritual é como a força física; é como o músculo de meu braço. Ela só cresce à medida que é nutrida e exercitada. ¶

A causa de Cristo não precisa de vossas dúvidas; precisa de vossa força, de vosso tempo e de vossos talentos; e, à medida que os exercerdes em serviço, vossa fé crescerá e vossas dúvidas diminuirão. ¶

O Senhor declarou: "Quem achar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a sua vida por minha causa, achá-la-á." (Mateus 10:39.) Estas palavras têm algo mais do que um frio significado teológico. São a declaração de uma lei da vida — de que, ao nos perdermos numa grande causa, nos encontramos — e não há causa maior do que a do Mestre. ¶

Orai . . . "pedi e vos será dado" ¶

A terceira é orar. Falai com vosso Pai Eterno em nome de seu Filho Amado. "Eis que", diz ele, "estou à porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele, comigo." (Apocalipse ¶

3:20.) Este é seu convite, e a promessa é certa. É improvável que ouçais vozes dos céus, mas virá uma certeza enviada do céu, pacífica e certa. ¶

Naquela grande conversa entre Jesus e Nicodemos, o Senhor declarou: "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito." Então prosseguiu, dizendo: "O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz; porém não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito." ¶

(João 3:6, 8.) Não hesito em prometer que assim será convosco. Se lerdes a palavra do Senhor, se servirdes em sua causa, se em oração falardes com ele, vossas dúvidas se irão; e, resplandecendo através de toda a confusão da filosofia, da chamada alta crítica e da teologia negativa, virá o testemunho do Espírito Santo de que Jesus é, em verdade, o Filho de Deus, nascido na carne, o Redentor do mundo ressuscitado do túmulo, o Senhor que virá para reinar como Rei dos reis. É vossa oportunidade assim conhecer. É vossa obrigação assim descobrir. Que Deus vos abençoe para que assim o façais, é minha oração ao acrescentar meu testemunho pessoal em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶