My Dear Brothers And Sisters...

Meus caros irmãos e irmãs: ¶

A Irmã Richards e eu regressamos recentemente das missões da costa leste, e regozijamo-nos com o tremendo crescimento do reino. Fico continuamente surpreso e satisfeito ao viajar pelas missões e estacas da Igreja, ao ver tantos membros atendendo à admoestação do Presidente McKay de serem missionários. Quantos de vós já tivestes a alegria de ver os vossos amigos e vizinhos se interessarem pela Igreja e serem batizados, por causa de serdes um missionário? ¶

Hoje gostaria de falar-vos sobre o programa Cada Membro um Missionário — um plano inspirado, eficaz e interessante. Uma das características importantes da Igreja de Jesus Cristo é a atividade missionária. O Salvador nos incumbiu de ". . . ensinar todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." (Mat. 28:19.) E toda nação inclui os nossos amigos e as pessoas que encontramos casualmente, onde quer que vivamos. ¶

A pergunta é: como podemos nós, um grupo relativamente pequeno, cumprir esta grande responsabilidade? Certamente não com os dezesseis mil missionários de tempo integral, de estaca e de distrito que agora temos — não importa quão bons sejam eles! Mas o nosso amado profeta, David O. McKay, deu-nos o plano Cada Membro um Missionário. Podemos levar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo, à medida que o plano Cada Membro um Missionário for compreendido e usado eficazmente em toda a Igreja, e usando os métodos modernos que se tornam disponíveis à medida que o Senhor derrama o seu Espírito sobre toda carne. ¶

Até agora, os missionários geralmente passavam a maior parte do seu tempo encontrando pessoas interessadas para ensinar, e uma pequena parte de seu tempo ensinando. Agora, o plano Cada Membro um Missionário dá aos membros a oportunidade de fazer obra missionária, encontrando pessoas interessadas para que os missionários ensinem. Isso aumenta grandemente a eficácia dos missionários. Eles podem ensinar muito mais pessoas, especialmente quando são ensinadas em grupos. ¶

Ao trabalhar com as missões da costa leste, verifico que o grande aumento nos batismos de conversos, especialmente os batismos de famílias inteiras, é cada vez mais atribuível ao fato de que um número maior de membros está encontrando pessoas interessadas para que os missionários ensinem — e os membros estão adorando isso. ¶

Tivemos a oportunidade de conhecer muitos desses maravilhosos membros e ouvir suas experiências emocionantes e felizes. Estou confiante de que há milhares de membros da Igreja que têm o sincero desejo de fazer obra missionária, mas não sabem o que fazer ou como fazê-lo. Como então pode um membro, independentemente da idade ou do sexo, tornar-se um missionário eficaz dentro do sentido da admoestação do profeta — Cada Membro um Missionário? ¶

Perguntais: o que posso fazer? Bem, podeis encontrar pessoas que gostariam de saber mais sobre a Igreja. Mas, como posso encontrar tais pessoas? As três formas a seguir constituem praticamente a base do programa Cada Membro um Missionário. ¶

Primeiro, perguntai às pessoas o que sabem sobre a Igreja e se gostariam de saber mais — sim, fazei as perguntas de ouro. ¶

Segundo, levai vossos amigos e vizinhos às reuniões e aos eventos sociais da Igreja. ¶

Terceiro, vivei o evangelho. À medida que vossos amigos e vizinhos sentirem o vosso amor, desejarão saber mais sobre a Igreja. ¶

Todas essas três formas fazem parte do programa de indicações, à medida que providenciais para que os missionários ensinem as pessoas interessadas. Quando encontrardes pessoas interessadas, seja por contato pessoal, por telefone, ou por correspondência, trazei-as à vossa casa, de preferência em grupo, e convidai os missionários a lhes dar as lições. Se estiverem fora da área, pedi ao vosso bispo que vos dê o nome e o endereço da estaca ou missão mais próxima de onde vive a pessoa interessada, e enviai a indicação ao presidente da estaca ou da missão, juntamente com os detalhes de como obtivestes o nome e outras informações pertinentes. ¶

Permiti-me elaborar sobre as três formas pelas quais podeis encontrar pessoas que desejam saber mais sobre a Igreja, dando-vos alguns exemplos interessantes: ¶

Primeiro, fazei as perguntas de ouro ao conhecer pessoas pessoalmente, por telefone, ou por carta. Já fiz as perguntas de ouro centenas de vezes, e nunca me envergonhei, nem envergonhei a pessoa a quem perguntei. Algumas semanas atrás, eu estava me registrando num motel em Raleigh, na Carolina do Norte. Fiz as perguntas de ouro ao jovem que estava na recepção. Ele não se interessou, mas o jovem que estava atrás dele ouviu a nossa conversa. ¶

Ele já havia estado em Salt Lake City, ficara impressionado, e queria saber mais. Disse-lhe que tínhamos missionários em Raleigh, e ele me deu o seu nome e endereço. ¶

Estava muito interessado em que os missionários o visitassem e lhe contassem mais sobre a Igreja. Imediatamente entreguei este contato de ouro aos missionários. ¶

A esposa de um bispo em Atlanta, na Geórgia, queria fazer obra missionária, mas não sabia como, nem quando poderia encontrar tempo, e ainda assim cuidar de sua jovem família. Os missionários sugeriram que ela fizesse contatos telefônicos, fazendo as perguntas de ouro pelo telefone, de sua própria casa, à noite, depois que as crianças estivessem na cama. Ela me disse que os missionários lhe mostraram como fazer isso, e que foi emocionante, muito compensador, e nada constrangedor. Ela encontrou muitas pessoas interessadas para que os missionários ensinassem. ¶

Durante o último ano, milhares de cartas foram escritas fazendo as perguntas de ouro. Muitos responderam, pedindo que os missionários os visitassem; outros pediram literatura ou o Guia de Estudo Domiciliar — lições por correspondência. Recentemente, uma mulher de Oceola, Iowa, nos escreveu: "Estou tão contente por estardes me enviando estas lições. Agradeço-vos. Seria demais pedir-vos que me enviásseis mais das obras de Joseph Smith?" ¶

Agora, a segunda forma de encontrar pessoas interessadas é levando vossos amigos e vizinhos às reuniões e eventos sociais da Igreja. Em Bowling Green, Kentucky, a Sociedade de Socorro precisava de uma organista. A presidente pediu a uma amiga não membro que as ajudasse. Ela respondeu que teria muito prazer em fazê-lo, e, pouco depois, interessou-se, foi ensinada o evangelho pelos missionários e foi batizada. ¶

Na Missão dos Estados do Sul, uma jovem estava voltando para casa a pé com uma amiga e começou a cantarolar "Vinde, Vinde, Ó Santos". A amiga disse: "Nossa, que melodia bonita. O que é?" A jovem lhe contou sobre o hino e marcou um encontro para levá-la a um culto da Igreja. Depois de comparecer algumas vezes, ela providenciou para que os missionários ensinassem a sua família. A família inteira foi batizada, e estão felizes, fazendo a sua parte na edificação do reino. ¶

Mencionei viver o evangelho como a terceira forma de encontrar pessoas interessadas. ¶

Cerca de dez dias atrás, eu estava mostrando a Praça do Templo a um homem e sua esposa, de Iowa. Eles se interessaram muito, especialmente quando o Irmão Alexander Schreiner demonstrou ativo interesse por eles, mostrando-lhes o órgão e como ele é tocado. O Irmão Schreiner realmente fez um esforço extra. Perguntei-lhes se conheciam algum membro da nossa Igreja em Iowa. Responderam que sim, uma família maravilhosa. Recentemente, quando uma amiga deles teve um bebê, essa família acolheu em sua casa os filhos da mulher que estava tendo o bebê, enquanto a mãe estava no hospital. Tanto o Irmão Schreiner quanto a família de Iowa estavam demonstrando o seu amor pelo próximo. Esses incidentes foram um fator importante para despertar o interesse deste casal. Eles manifestaram o desejo de saber mais sobre a Igreja. ¶

Há pouco tempo, jantando num restaurante de Nova Iorque, fizemos as perguntas de ouro ao nosso garçom, um homem muito bom. Ele respondeu com entusiasmo que já havia estado em Utah e na Califórnia, e havia conhecido várias famílias de Santos dos Últimos Dias, ficara muito impressionado com o modo de vida delas, e gostaria de saber mais sobre a Igreja. Ele nos deu o seu endereço no Brooklyn e parecia ansioso para que os missionários o visitassem em sua casa e dessem as lições a ele e à sua família. Prontamente entregamos esta boa indicação ao presidente da missão em Nova Iorque. ¶

A maioria de nós já teve experiências incomuns com pessoas que se interessaram e quiseram saber mais sobre a Igreja. O Senhor disse: "Sede fortes de agora em diante; não temais, pois o reino é vosso." (D&C 38:15.) Assim, não temamos de agora em diante — façamos as perguntas de ouro, levemos os nossos amigos e vizinhos às reuniões e eventos sociais da Igreja, e vivamos o evangelho. Ao fazerdes essas coisas, encontrareis muitas pessoas interessadas em saber mais sobre a Igreja, e sereis um missionário dentro do sentido da admoestação do profeta — Cada Membro um Missionário. ¶

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus"; (Idem, 18:10.) E novamente o Senhor disse: ¶

"E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

"E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas!" (Idem, 18:15-16.) Meus irmãos e irmãs, estamos empenhados em edificar o reino. Sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo. O evangelho foi restaurado em sua plenitude, e é o nosso dever e a nossa grande oportunidade compartilhá-lo com os outros. ¶

Joseph Smith foi um grande profeta, e David O. McKay é um grande profeta. ¶

Que sustentemos o nosso profeta de todas as formas. ¶

Sim, o programa Cada Membro um Missionário é inspirado e é eficaz. ¶

Que tenhamos a visão de dois milhões de missionários trazendo almas ao reino, e que sintamos a alegria, a felicidade e a salvação que vêm da obra missionária ativa, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶