E Assim Também Mandei ao Mundo Meu Eterno Convênio...

PRESIDENTE DAVID O. McKAY ¶

"E assim também mandei ao mundo meu eterno convênio, para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo, . . . e para ser um mensageiro diante de minha face e preparar o caminho diante de mim." (D&C 45:9.) ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tinha pouco mais de um ano quando essa declaração foi feita. Joseph Smith, a quem a inspiração veio, tinha apenas vinte e cinco anos de idade. É uma declaração maravilhosa, grande em sua pretensão, abrangente em seu escopo — ¶

"Meu eterno convênio [o evangelho] é enviado ao mundo, para ser uma luz para o mundo." ¶

Na Ilha de Bedloe, na entrada do porto de Nova York, ergue-se a Estátua da Liberdade, uma luz para as nações. O que ela significou para milhares e centenas de milhares dos oprimidos da Europa foi expresso de maneira muito gráfica por Israel Zangwill naquela impressionante obra The Melting Pot, da qual cito (David, o judeu imigrante, está falando): ¶

"Quando olho para nossa Estátua da Liberdade, parece que ouço a voz da América: 'Vinde a mim todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso — descanso.'" ¶

O que a Estátua da Liberdade simbolizou para os oprimidos e humilhados da Europa, é o que o evangelho de Jesus Cristo é para o mundo. ¶

O evangelho restaurado, a Igreja, ergueu um estandarte para as nações, e, com palavras tão abrangentes quanto as que li na revelação, convida o mundo à paz, ao descanso, ao contentamento. ¶

E o que oferece esse estandarte às nações? ¶

Há quarenta e três anos, o Élder Stephen L Richards, falando deste púlpito, respondeu a essa pergunta da seguinte forma: "Existem, dentro da Igreja, agências e facilidades que atendem a toda exigência da vida social. Nossas alas, a meu ver, constituem as unidades sociais mais vantajosas já concebidas ou sugeridas na história da sociedade. Apresentam-se, dentro das organizações das alas, oportunidades para que toda pessoa receba treinamento legítimo em sociedade, convívio social apropriado, e o cultivo de todas as qualidades de caráter desejáveis que constituem bons homens e boas mulheres." (Conferência Anual, 6 de abril de 1920.) ¶

Sentado na plateia naquela ocasião estava um estadista que havia conquistado eminência nacional e internacional, não apenas como grande líder no mundo político, mas também como orador e escritor sobre temas religiosos. Era William Jennings Bryan, que apenas alguns meses antes havia escrito um artigo para uma revista da época, intitulado "In the World, of the World, and for the World" ["No Mundo, do Mundo e para o Mundo"], no qual delineava uma série de maneiras pelas quais pensava que a igreja poderia tornar o mundo um lugar melhor para se viver. "Minha sugestão, portanto", leio de seu artigo, "é que se faça um esforço para estabelecer um padrão cristão para comunidades cristãs, e para criar um ambiente que seja útil à Igreja e às coisas espirituais que a Igreja representa." ¶

Tal organização é a Igreja restaurada de Jesus Cristo, funcionando eficazmente, como diz o Apóstolo Paulo, "Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; ¶

"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo: . . ." (Ef. 4:12-13.) ¶

Convido-vos hoje a ter em mente as várias organizações da Igreja: primeiro, os quóruns do sacerdócio; segundo, as organizações auxiliares; terceiro, as oportunidades educacionais; quarto, as fases judiciais da Igreja; e quinto, os grupos eclesiásticos. Detalhar cada um deles ocuparia mais tempo do que posso dar, mas podemos apenas vislumbrá-los. ¶

Considerai o sacerdócio da Igreja. Imaginai nele os homens e rapazes organizados em seções ou grupos de trabalho, desde o pai de noventa anos até o rapaz de doze anos de idade. Nesses grupos encontrais exemplificado tudo o que a sociedade humana busca em grupos sociais e sociedades. Há, nestes grupos de quórum, oportunidade de companheirismo, irmandade e serviço organizado. Nenhum homem digno desse companheirismo pode ser excluído dele — nenhum! ¶

Aqueles que são ativos trabalham de maneira organizada para o aperfeiçoamento uns dos outros, para o bem-estar pessoal da membresia e para o bem da sociedade como um todo. Se não considerássemos mais nada além dos quóruns, não seria isso um quadro sublime, em que homens e rapazes podem congregar-se, associar-se, afiliar-se em serviço à humanidade, em que cada homem considera todo o mundo como irmão? Naquele quórum, o médico se assenta ao lado de um carpinteiro, cada um interessado nas mais nobres das aspirações — a adoração a Deus e o serviço útil à humanidade! Ali está a essência do trabalho do sacerdócio na Igreja; e, na realização desse propósito, todo ato e toda influência devem ser exercidos somente "com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; . . ." As palavras do Profeta! (D&C 121:41.) ¶

Além dos quóruns, há as Associações de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e das Moças, encarregadas da recreação da juventude, orientando as horas de lazer dos jovens, como o Sr. William Jennings Bryan enfatizou — um dos grandes problemas que a civilização enfrenta hoje! Nesses grupos, temos uma organização de rapazes e moças, dirigindo em música, em arte, em debate, em teatro, bem como em outras atividades edificantes da vida comunitária. ¶

Todos os quóruns e grupos são, em si mesmos, fatores educacionais. É surpreendente quantos oficiais e mestres estão engajados no ensino e na orientação da juventude apenas nos quóruns e nas organizações auxiliares. ¶

Tomemos uma estaca como exemplo: refiro-me agora a anotações feitas numa visita realizada em 1950, aqui em Salt Lake City. Entre os grupos do Sacerdócio de Melquisedeque daquela estaca havia 804 homens servindo sem um centavo de compensação, em benefício da sociedade, toda semana, e alguns deles, todos os dias. ¶

Se incluirmos o sumo conselho e os membros dos bispados daquela estaca que trabalham com rapazes entre doze e vinte e um anos de idade, havia um total de 1.022 homens. ¶

O número de oficiais e mestres nas organizações auxiliares das doze alas daquela estaca era de 1.950; assim, somando este número aos 1.022, temos um total de 2.972, ou aproximadamente 3.000 homens e mulheres mestres. ¶

Além disso, havia missionários trabalhando sob a direção da presidência da estaca. Nesta única estaca, haviam realizado 2.715 reuniões em lares desta cidade. Haviam batizado, desde o início do ano, 106 conversos e dez crianças que haviam passado da idade de oito anos. ¶

A Igreja progride apenas na medida em que estes grupos trabalham em perfeita harmonia. ¶

Na Doutrina e Convênios, lemos: "É dever [do sacerdócio] zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los." (Ver ibid., 20:53.) Esta é uma Igreja de leigos. ¶

E que mensagem a Igreja tem para este mundo perturbado! "Seu apelo", como diz Kent do verdadeiro cristianismo, "é universal — para o rico e o pobre, o forte e o fraco, o instruído e o não instruído. Proclama que Deus não é apenas o único Governante Supremo do Universo, mas o Pai de cada indivíduo, um Deus de justiça, mas também um Deus de amor, vigiando e guiando constantemente até o mais humilde de Seus filhos." ¶

A Igreja, com sua organização completa, oferece serviço e inspiração a todos. É "preeminentemente uma religião social". Nos quóruns e organizações auxiliares, ela "busca, treinando a consciência e a vontade individuais, estabelecer uma fraternidade mundial estreitamente unida". Não é, em nenhum sentido, ascética. Em vez de tirar os homens do mundo, busca desenvolver homens perfeitos, semelhantes a Deus, no meio da sociedade, e, por meio deles, resolver os problemas da sociedade. ¶

Não há princípio ensinado pelo Salvador dos homens que não seja aplicável ao crescimento, desenvolvimento e felicidade da humanidade. Cada um de seus ensinamentos parece tocar a verdadeira filosofia de viver. Aceito-os de todo o coração. Gosto de estudá-los. Gosto de ensiná-los. É uma alegria procurar vivê-los. Toda fase da Igreja restaurada é aplicável ao bem-estar da família humana. ¶

Doze mil missionários e mais, cada um pagando individualmente, ou com a ajuda dos pais, suas próprias despesas, estão declarando a um mundo perturbado que a mensagem anunciada no nascimento de Jesus, "Paz na terra, boa vontade para com os homens" (ver Lucas 2:14), pode tornar-se realidade mediante a obediência aos princípios do evangelho. ¶

Assim como o Salvador disse aos onze discípulos, e a todos os que eles designaram, também diz ele hoje a seus servos autorizados: "Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos tenho ordenado." (Ver Mat. 28:19-20.) ¶

Onde, contudo, cada missionário de antigamente podia falar apenas a uma pessoa, os representantes de Cristo hoje podem falar a milhões. Uma frase pronunciada num tom de voz comum pode circundar o globo em menos de um minuto. Diariamente, as nações se tornam mais estreitamente unidas. O interesse e o destino de cada uma se tornam mais estreitamente o interesse e o destino de todas. ¶

Nos agrupamentos eclesiásticos, há oportunidade para bem-estar social como não se pode encontrar em nenhuma outra organização no mundo. Assim, o Salvador e sua Igreja se tornam minha inspiração, meu ideal na vida. Penso que é a única grande coisa pela qual o homem deve lutar. Ela apresenta os métodos mais eficientes de serviço humano, de aperfeiçoamento social e de passos progressivos rumo à paz e à irmandade universais; e, em sua concepção de salvação, ela compreende toda a família humana. ¶

Que ele abençoe o sacerdócio em toda a Igreja, as associações auxiliares, e todos os homens e mulheres que buscam incutir nos corações dos homens o poder redentor de Jesus Cristo, o Filho do Deus Vivo. Que todos, utilizando a organização da Igreja, continuem com mais zelo "para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; ¶

"Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo: . . ." (Ef. 4:12-13.) ¶

Que Deus abençoe e prospere a Igreja enquanto ela testifica da realidade da personalidade da Divindade e do fato de que Deus novamente se revelou ao homem e estabeleceu um meio pelo qual a espiritualidade, a irmandade e a paz universal possam ser fomentadas entre os filhos dos homens. ¶

Que o Senhor nos ajude a poder provar ao mundo que o evangelho restaurado é exatamente aquilo que o mundo de hoje anseia; e, quando o virem, que saibam, como vós sabeis e como eu sei, que o evangelho eterno é uma luz para o mundo. Que ele seja sempre uma luz para as nações, uma solução norteadora para todos os problemas do mundo, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶