Meus Caros Irmãos e Irmãs, Oro...

Meus caros irmãos e irmãs, oro para que eu possa ter o Espírito do Senhor comigo ao falar-vos esta tarde. Trago-vos amor e saudações dos missionários e Santos das oito missões orientais americanas. ¶

Enquanto viajo por toda a Igreja, os membros continuamente me fazem esta pergunta: "Falai-me mais sobre o novo programa missionário. Será que os conversos realmente compreendem o evangelho e estão permanecendo na Igreja?" ¶

Meus irmãos e irmãs, como ouvimos aqui hoje, este não é um novo plano missionário — é, na verdade, o plano simples que foi usado por Pedro, Paulo, Joseph Smith, Wilford Woodruff, Parley P. Pratt e outros extraordinários missionários ao longo da história da Igreja, em todas as dispensações. Os grandes missionários sempre se caracterizaram por sua simplicidade e franqueza. ¶

O Salvador nos disse que este é um dia de advertência, e não de muitas palavras. (Ver D&C 63:58.) Assim, o sermão de Pedro no dia de Pentecostes foi sobre Cristo, e ele crucificado. Compungiram-se em seu coração e disseram a Pedro: "Que faremos, homens irmãos?" Então Pedro lhes disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo. . . ." (Ver Atos 2:37-38.) Por meio do Profeta Joseph Smith, o Salvador nos deu este mandamento: ". . . dirigi-vos a este povo e dizei-lhes, como meu apóstolo da antiguidade, cujo nome era Pedro: 'Crede no nome do Senhor Jesus, . . . Arrependei-vos e sede batizados. . . .'" (D&C 49:11-13.) Nosso amado Profeta David O. McKay tem aconselhado que cada membro seja um missionário. ¶

Bem aqui em Salt Lake City, um missionário de estaca, enquanto almoçava num balcão, conheceu um jovem turista a caminho da Feira de Seattle. Perguntou-lhe o que sabia a respeito da Igreja mórmon e se gostaria de saber mais. Ele respondeu que gostaria de saber mais. Nos dias seguintes, os missionários de estaca lhe deram as seis palestras. Ele adiou sua viagem a Seattle e foi batizado. ¶

O Salvador disse que o primeiro grande mandamento é amar o Senhor, e o segundo é amar o próximo como a nós mesmos. Não há melhor maneira de demonstrar nosso amor a nosso Pai Celestial e ao próximo do que compartilhando o evangelho. ¶

Ao participar de uma conferência de estaca em Long Beach, Califórnia, disseram-me que uma das alas tinha um projeto de recolher jornais. Um menino, ao recolher os jornais dos vizinhos, fazia as "Perguntas de Ouro." ¶

Duas famílias disseram que gostariam de saber mais a respeito da Igreja e, mais tarde, foram ensinadas e batizadas pelos missionários. ¶

O uso eficaz do programa "Cada Membro um Missionário" incorpora o emprego das Perguntas de Ouro: "O que sabeis a respeito da Igreja mórmon — e gostaríeis de saber mais?" Ao fazerem os membros e os missionários estas perguntas, milhares de pessoas interessadas são encontradas e ensinadas pelos missionários, individualmente e em grupos. ¶

Uma das forças mais poderosas na Igreja é, e sempre foi, sua juventude. Os jovens amam seus amigos e não têm medo de lhes fazer as Perguntas de Ouro. Um menino de Charlottesville, Virgínia, foi batizado. Ele foi para casa e disse à avó: "Vovó, a senhora deveria ser batizada." "Eu já fui batizada na Igreja Batista", disse ela. "Sim, mas, vovó, a senhora não foi batizada na Igreja verdadeira." Ela disse: "Talvez não tenha sido. Quem vos disse isso?" Ele lhe disse que foram os élderes mórmons. Ela disse: "Mandai-os até mim." Ele o fez, e sua avó foi ensinada no evangelho e batizada. ¶

Por meio da juventude, muitas famílias estão sendo e serão trazidas para a Igreja, e aqui, novamente, as reuniões em grupo desempenham papel importante. ¶

O ensino em grupo foi uma fase importante do proselitismo na época de Cristo e foi um dos meios eficazes usados pelos missionários bem-sucedidos no início desta dispensação. O Presidente John Taylor ingressou na Igreja depois de participar de reuniões em grupo realizadas por Parley P. Pratt. ¶

Quando os interessados em saber mais a respeito da Igreja são reunidos, os missionários usam o plano de palestras para revelar a história do evangelho. ¶

As seis palestras, apresentadas sob a influência do Espírito Santo, constituem a base deste programa novo, mas antigo. ¶

As reuniões em grupo têm por objetivo levar os investigadores a pensar por si mesmos. A maioria das perguntas começa com "por que" e "como" e dá aos investigadores a oportunidade de se expressarem. As apresentações são naturais e em forma de conversa, e uma simplicidade extrema caracteriza a doutrina apresentada. Os missionários dão testemunhos fortes e específicos, e oram com os investigadores antes e depois de cada palestra. Recursos visuais são incorporados por meio do uso do quadro de feltro. ¶

As palestras apresentam, em sequência lógica, a necessidade de profetas viventes, e é relatada a bela história da primeira visão do Profeta Joseph, apontando especificamente a natureza da Trindade. ¶

Discute-se também, de modo simples, a apostasia dos princípios e da fé estabelecidos pelo Salvador, e a restauração da verdade e da autoridade e poder para agir em nome de Deus. Em seguida, explica-se a história do Livro de Mórmon e seu grande valor como outra testemunha da divindade de Cristo. ¶

Em outras palestras, são consideradas as perguntas tremendamente interessantes e importantes: "De onde viemos", "Por que estamos aqui" e "Para onde vamos depois desta vida". Isso inclui uma discussão sobre nosso estado pré-existente, a expiação, realizada pelo Salvador, de nossas mortes física e espiritual, e a necessidade de observarmos, nesta terra, os primeiros princípios do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Em relação à vida após a morte, considera-se o mundo espiritual, os graus de glória, e as barreiras entre o homem e Deus — físicas, espirituais e intelectuais — e como estas são superadas. O interessante tema do batismo pelos mortos também é revisto com certo detalhe. Poderíamos dizer que as seis palestras contêm o evangelho de Jesus Cristo — o plano de vida, em forma condensada. ¶

Os élderes haviam batizado a esposa e os filhos de um homem em Charlotte, Carolina do Norte. Tentaram ensinar o marido, mas ele se recusou a ouvir e disse: "Nunca serei batizado em vossa Igreja, mas podeis vir à nossa casa, se quiserdes." Duas semanas depois, ele foi batizado. Disse ele: "Aprendi mais com estas seis palestras que me destes do que aprendi nos dezoito anos em que fui batista." ¶

O plano de palestras não tem por objetivo convencer intelectualmente; antes, as palestras são instrumentos por meio dos quais o Espírito Santo pode agir para despertar uma consciência espiritual e trazer, ao coração dos ouvintes, um testemunho pessoal de que Joseph Smith é um profeta e de que a Igreja é verdadeira. ¶

Muitos investigadores, depois de participarem das palestras e ouvirem os testemunhos dos missionários, frequentemente perguntam: "Como posso obter este conhecimento e receber um testemunho?" Um profeta do Senhor disse que, se um sincero buscador da verdade perguntar a Deus com um coração sincero, com real intenção, tendo fé em Cristo, ser-lhe-á manifestado, pelo Espírito Santo, um testemunho de que estas coisas são verdadeiras. (Morôni 10:4-5.) Recentemente, a Irmã Kemp, de Atlanta, Geórgia, orou fervorosamente para que o Senhor a abençoasse com sabedoria e entendimento para criar sua filha de treze anos e seus dois filhos, de quatorze e dezesseis anos. Pouco depois de orar, seus filhos trouxeram dois élderes mórmons para casa. ¶

A Irmã Kemp soube que suas orações haviam sido atendidas. Os missionários deram à família as seis palestras, e as crianças pediram o batismo, mas os pais ainda não estavam prontos. ¶

Enquanto o Irmão e a Irmã Kemp assistiam aos batismos, a filha saiu da água e, com os braços molhados, abraçou a mãe, dizendo: "Mamãe, sei que esta é a Igreja de Jesus Cristo." ¶

Pouco depois, os pais pediram o batismo. Certamente o Senhor age de maneira misteriosa para realizar Suas maravilhas. ¶

Os acontecimentos que relatei são típicos do que está ocorrendo em toda a Igreja, em suas estacas e missões. Sim, muitos investigadores realmente perguntam a Deus com um coração sincero e com real intenção, e, depois de participarem das palestras, têm uma compreensão razoavelmente boa do evangelho e possuem um testemunho. ¶

E os conversos estão permanecendo na Igreja e continuam ativos? Onde os programas de confraternização são eficazes, geralmente uma alta porcentagem dos conversos permanece ativa. Confraternizar, porém, inclui acolher os conversos na Igreja com amor e dar-lhes designações de trabalho. Não é incomum ouvir os conversos dizerem: "É uma sensação maravilhosa sentir-se necessário." Ouvi o Irmão Robert Giles, um converso de Las Vegas, Nevada, testificar assim numa recente conferência de estaca. ¶

Agora, irmãos e irmãs, fomos chamados para reunir os eleitos do Senhor, e nos é dito que eles não endurecerão o coração. Para este dia, nosso Profeta nos deu o desafio: cada membro um missionário. ¶

À medida que cada um de nós fizer as Perguntas de Ouro, participar do programa de indicações e realizar reuniões em grupo, poderemos dizer, como disse o Profeta Alma: ". . . esta é a minha glória, que talvez possa ser um instrumento nas mãos de Deus para trazer alguma alma ao arrependimento; e esta é a minha alegria." (Alma 29:9.) Testifico que estamos empenhados na obra do Senhor. Sei que Jesus é o Cristo, e que profetas têm sido levantados nestes últimos dias. Sou grato pelo Profeta Joseph Smith e por todos os que o seguiram. ¶

Amo e sustento nosso amado Profeta David O. McKay, seus conselheiros e os Apóstolos que hoje se encontram à cabeça da Igreja de Jesus Cristo. ¶

Que sejamos fiéis e enérgicos em reunir os eleitos nesta décima primeira hora de advertência, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶