We Latterday Saints Believe The Bible To...

Nós, Santos dos Últimos Dias, cremos que a Bíblia é a palavra de Deus. É um registro fiel dos tratos do Senhor com os homens ao longo das eras. Mostra que o Senhor deseja que a humanidade o adore de modo inteligente, não como um ser incompreensível, mas como seu amoroso Pai Celestial. ¶

Para realizar isso, Deus revelou-se aos homens de tempos em tempos, para que pudessem vê-lo, ouvi-lo e conhecê-lo. Ele se revelou pessoalmente, aparecendo de fato a seus profetas, e falou com eles face a face, assim como um homem "fala com seu amigo". (Ver Êxodo 33:11.) Estas aparições de Deus ao homem, e com isto quero dizer visitações pessoais, pois é isto o que a Bíblia descreve, ocorreram periodicamente ao longo das gerações do passado. O Senhor não se contentou em dar uma única e exclusiva revelação poderosa de si mesmo para servir de fundamento à fé por todo o tempo vindouro. Ele sabia que os homens são mutáveis, muitas vezes desviando-se por caminhos secundários e proibidos, e que um lembrete constante é necessário para mantê-los no caminho certo. ¶

A Bíblia mostra o quão verdadeiro é isso, pois, ainda que o Senhor tenha aparecido repetidas vezes na antiguidade, o povo continuava a desviar-se para outras religiões, por vezes caindo no que parecia ser completa apostasia da verdade, chegando a erguer deuses falsos de sua própria criação. ¶

Mas o Senhor amava seus filhos e desejava salvá-los. Ele sabia que não poderiam ser salvos na ignorância nem nas falsas religiões de seus contemporâneos. Somente a verdade poderia salvar. Assim, para trazê-los de volta à linha à medida que se desviavam, ele repetidamente dava novas revelações de si mesmo, restaurando o verdadeiro conhecimento da natureza de Deus e apontando o caminho correto da salvação. ¶

Ao revelar-se a seus profetas viventes, ele mostrava ao povo a diferença entre seus próprios deuses falsos e o Deus verdadeiro e vivo. ¶

Isto se tornou um padrão para ele, como é mostrado tão claramente nas escrituras. É um padrão bem definido, a saber: que, à medida que os homens se afastavam e perdiam a verdade, Deus, por sua vez, restaurava-lhes novamente sua verdade por meio de novas revelações de si mesmo. ¶

Há apenas uma maneira de combater o erro, e essa é com a verdade. Se os homens perdiam a verdade, só poderiam encontrá-la recebendo-a novamente do Senhor, e isso implicaria em nova revelação dos céus. ¶

Como tal revelação era necessária no passado, Deus a dava, e quando não havia profeta na Terra para receber sua revelação por causa da apostasia do povo, ele levantava novos profetas, falava por meio deles e lhes aparecia pessoalmente, restaurando assim o conhecimento de sua verdadeira natureza, para que os homens pudessem adorá-lo de modo inteligente em espírito e em verdade. ¶

Apontemos alguns exemplos bíblicos do que dizemos. Deus andou e falou com Adão e Eva. Eles sabiam como ele era, e receberam mandamentos dele, mas muitos de seus descendentes não foram fiéis à fé. Na época de Noé, toda a humanidade estava apóstata e, como resultado, foi destruída no dilúvio, todos exceto Noé e sua família. Deus levantou Noé como profeta e falou tanto com ele quanto com seus filhos, revelando-se a eles. ¶

Portanto, eles conheciam a Deus e o adoravam em consequência de terem obtido esse conhecimento. ¶

Certamente, como disse Jesus, esta é a vida eterna: "que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, . . ." (Ver João 17:3.) Noé e sua família conheciam o Senhor, mas, com o passar do tempo, seus descendentes se desviaram até os dias de Abraão, quando havia muita maldade na Terra. Mas o Senhor seguiu seu padrão, e, à medida que os homens se afastavam da verdade, ele se revelou a eles novamente, desta vez a Abraão, com quem falou pessoalmente, e depois a Isaque e a Jacó. ¶

Mas os crentes eram poucos naquele tempo. Quando Jacó levou sua família ao Egito para escapar da fome, toda a casa de Israel contava apenas setenta pessoas. No Egito, os israelitas multiplicaram-se e tornaram-se numerosos. Então a tragédia veio novamente. Eles abandonaram os ensinamentos de seus pais e começaram a adorar como os egípcios, que eram idólatras. Envolveram-se tanto que, mais tarde, fizeram um bezerro de ouro próprio e o adoraram. ¶

O Senhor decidiu tirar seu povo do Egito e restaurar-lhe a verdade. Isso implicaria em outra nova revelação, mas a quem ele se revelaria? Ao Faraó em seu trono? Aos duvidosos anciãos de Israel? ¶

Ele manteve seu padrão e levantou um homem incorrupto para tornar-se seu profeta — um pastor cujo nome era Moisés. A ele falou. A ele apareceu. A ele deu poder para tirar os filhos de Israel do Egito. ¶

Quando chegaram ao Sinai, Deus desceu sobre o Monte e falou novamente face a face com Moisés. Setenta dos anciãos de Israel subiram ao Monte com Moisés, e ali viram o Deus de Israel, e "não estendeu ele a sua mão sobre eles", diz a escritura, mas "viram a Deus, e comeram e beberam". (Ver Êxodo 24:9-10.) Aqueles setenta anciãos com Moisés estavam agora qualificados para pregar ao povo e testificar da verdadeira natureza da Divindade, pois eles mesmos o haviam visto, estado com ele e ouvido sua voz. ¶

Por um tempo, o povo foi fiel após esta nova revelação, mas então a maldade veio entre eles. A dúvida retornou, muitos se desviaram para as religiões proibidas de seus vizinhos, e a apostasia recaiu sobre eles como povo. ¶

Lembrai-vos das dificuldades de Elias, o profeta, com o iníquo Rei Acabe, que desviou toda a sua nação? Lembrai-vos da influência de Jezabel, e recordai-vos dos problemas que enfrentaram Eliseu e Isaías? ¶

Nos dias de Jeremias, a apostasia era tão grande que este profeta foi lançado em um calabouço. Quando João Batista ministrou entre o povo, estava este tão desviado que ele os chamou de geração de víboras. ¶

Então veio o ministério do Salvador. Ele foi uma manifestação da verdadeira natureza de Deus. Disse ao povo que se assemelhava ao Pai. Paulo disse que Jesus era a expressa imagem da pessoa do Pai. ¶

Mas ele também estava à semelhança de outros homens ao seu redor — seus discípulos e outros. Era tão parecido com eles que seus crucificadores não conseguiam identificá-lo em uma multidão. Tiveram de subornar Judas para apontá-lo com o beijo de um traidor, para que não prendessem o homem errado. Este era todo o propósito da traição. ¶

Mas Jesus também estava na expressa imagem da pessoa de Deus, de modo que, por seu ministério físico entre eles, o povo aprendia a respeito da natureza de seu Pai eterno nos céus. ¶

Muitos o seguiram. Em uma ocasião, havia uma multidão de cinco mil; em outra, quatro mil. Mas, mesmo em seus próprios dias, veio um afastamento, conforme registrado no sexto capítulo de João. Quando Jesus pregou doutrina contrária às crenças tradicionais, muitos se afastaram. ¶

João escreveu a respeito disso, dizendo: "Desde então muitos dos seus discípulos tornaram para trás, e já não andavam com ele. ¶

"Então disse Jesus aos doze: Quereis vós também retirar-vos? ¶

"Respondeu-lhe, pois, Simão Pedro: Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna." (João 6:66-68.) Quão infeliz para aqueles que não conseguiram suportar a verdadeira doutrina. Afastaram-se, preferindo suas próprias trevas à luz de Cristo. ¶

No tempo de sua crucificação, seus fiéis seguidores estavam dispersos. Após sua ressurreição e ascensão ao céu, os santos se reuniram para retomar sua obra no dia de Pentecostes, mas quantos vieram? Apenas 120 almas. Isso é tudo, segundo as escrituras. De fato, havia ocorrido um afastamento. ¶

Mas agora veio outra revelação. O Espírito Santo desceu sobre eles com grande poder. Retomaram seu ministério, e milhares se uniram à Igreja. ¶

Mas a perseguição surgiu em sua forma mais severa. Muitos morreram como mártires. Os apóstolos perderam a vida. O erro então se infiltrou. Filósofos da Grécia aumentaram a dificuldade ao teorizarem sobre as doutrinas antes simples de Cristo. Desenvolveram-se disputas entre os membros da Igreja. As diferenças se multiplicaram. Um historiador diz que, cem anos depois de Cristo, havia trinta seitas cristãs diferentes. ¶

Isso tem continuado até os nossos dias, quando as várias denominações da cristandade chegam às centenas. ¶

Têm muitos credos diferentes e interpretações e visões marcadamente contrastantes a respeito da natureza de Deus. ¶

Mas pode um mal-entendido da verdade trazer a salvação? O Salvador ensinou que há apenas um caminho estreito e apertado. Um de seus grandes discípulos escreveu: "Um só Senhor, uma só fé, um só batismo, . . ." (Efésios 4:5.) As condições hoje são muito parecidas com as da antiguidade, mas, nos tempos antigos, quando chegavam a este ponto, Deus esclarecia as questões dando uma nova revelação de si mesmo, chegando mesmo a levantar novos profetas por meio dos quais falar. ¶

Faria ele isso nos tempos modernos? ¶

São as pessoas modernas tão preciosas aos olhos de Deus quanto os homens e as mulheres da antiguidade? Faria ele repetidos esforços para salvar seu povo antigo em seus tempos de confusão e não faria o mesmo por seus filhos modernos? ¶

Deus é o mesmo hoje que ontem. ¶

Ele fará tanto pelos homens modernos quanto fez pelos povos antigos. Mas isso significa uma revelação moderna de si mesmo? Os homens modernos aceitariam tal revelação? ¶

Novamente a Bíblia aponta o caminho. Ela não apenas enfatiza que ocorreria um afastamento, como também diz que, nos últimos dias, Deus de fato se revelaria novamente, desta vez a homens modernos, para restaurar a verdade e salvar seu povo. ¶

Mas a quem ele apareceria? A reis ou potentados? ¶

Assim como nos dias de Moisés, também em nossos dias, ele levantaria um novo profeta antes desconhecido do homem. Este Profeta moderno foi Joseph Smith. Assim como Deus apareceu a Moisés, também apareceu a Joseph Smith, e com o mesmo propósito — restaurar o verdadeiro conhecimento de Deus, para que a humanidade pudesse adorar o Senhor de modo inteligente. ¶

E isto se cumpriu? Sim, cumpriu-se. ¶

Foi assim que aconteceu. No oeste do Estado de Nova York, estavam sendo realizados avivamentos religiosos. Uma fé dizia: "Aqui está o Cristo." Outra: "Não, aqui está o Cristo." ¶

A confusão se espalhou. No lar de Joseph Smith havia profunda preocupação. ¶

A família desejava saber qual igreja era a verdadeira, para que pudessem filiar-se a ela. Alguns se inclinavam para uma, outros para outra. O sério e ponderado rapaz Joseph Smith pesquisou a Bíblia. ¶

Nela, encontrou os escritos de Tiago, que dizia: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, . . ." (Tiago 1:5.) Isto ele decidiu fazer. Indo a um pequeno bosque de árvores perto da fazenda de seu pai, próximo a Palmyra, Nova York, ajoelhou-se em oração. Em resposta, recebeu uma visitação do Todo-Poderoso, assim como Moisés. Apareceram-lhe o Pai Eterno dos céus e da Terra, e seu Filho Amado, o Salvador do mundo, Jesus, o Cristo. ¶

Pensai nisso! Deus veio aos Estados Unidos da América, juntamente com seu Filho divino, e apareceram pessoalmente a esse rapaz que haviam escolhido para levantar como um Profeta americano, assim como Moisés havia sido levantado em seus dias. Foi assim que Joseph Smith aprendeu a respeito da verdadeira natureza de Deus. ¶

Mas isso não foi suficiente. O Senhor havia decidido restaurar mais do que este conhecimento obtido naquela breve visitação. Enviou anjos à Terra com mais luz, em cumprimento da profecia bíblica. Deu a Joseph Smith autoridade divina para este ministério moderno, assim como havia dado a autoridade divina na antiguidade, permitindo que os homens servissem como seus agentes devidamente designados. ¶

Uma igreja seria organizada, a antiga seria restaurada. O batismo era necessário para a salvação, mas quem tinha o poder de batizar? O Senhor enviou a autoridade à Terra. João Batista, que batizou o Salvador, veio a Joseph Smith e Oliver Cowdery e lhes deu, por ordenação, o poder divino de batizar por imersão para a remissão do pecado. ¶

Depois vieram Pedro, Tiago e João, dos doze antigos, conferindo a esses mesmos dois homens o Santo Sacerdócio de Melquisedeque, incluindo o apostolado que eles próprios detinham. ¶

Assim investidos de poder, Joseph e Oliver foram então ordenados pelo Senhor a organizar sua Igreja na Terra, com todos os dons e poderes da Igreja antiga. ¶

Isto eles fizeram. O Senhor continuou a dar-lhes revelação para sua orientação, assim como a havia dado aos profetas antigos, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo. ¶

Mas Jesus veio novamente, e outra vez ainda. ¶

Quando a sede da igreja foi estabelecida em Kirtland, Ohio, os santos ali construíram um templo. A ele veio o Salvador do mundo. Ao aparecer a Joseph e Oliver, eles viram seu rosto e sua figura, e ouviram sua voz quando disse: "Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai." (D&C 110:4.) Em outra ocasião, quando Joseph estava acompanhado de Sidney Rigdon, experimentou-se outra gloriosa revelação do Salvador. Eles escreveram a respeito disso: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; . . ." (Idem, 76:22-23.) Então, o que é o assim chamado mormonismo? É uma nova revelação de Deus, dada a homens modernos por meio de profetas modernos, para a salvação de todos os que ouvirem. ¶

Convidamos toda a humanidade a dar ouvidos a seus ensinamentos, pois é a verdade divina de Deus restaurada em nossos dias. Disto testificamos solenemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶