É Uma Grande Honra, Mas...

É uma grande honra, mas uma responsabilidade sóbria, empreender o discurso a este vasto auditório, visto e não visto; o tipo de responsabilidade que leva um homem a buscar humildemente orientação e auxílio divinos, especialmente se ele quiser falar de Deus e da verdade. ¶

Leiamos as palavras do Salvador registradas no oitavo capítulo do Evangelho segundo São João: ¶

". . . Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos; "E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." (João 8:31-32.) E novamente, no capítulo 17 de João, ele disse: ¶

"E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." ¶

(Idem, 17:3.) A primeira escritura citada é uma promessa de que, se permanecermos em sua palavra, conheceremos a verdade e alcançaremos a liberdade; e a segunda, que é vida eterna conhecer a Deus. Cada uma dessas escrituras vislumbra e exige uma busca eterna; porque adquirir um conhecimento completo da verdade, ou de Deus, é um empreendimento infinito. ¶

Tem sido repetidamente afirmado nesta conferência, até aqui, pelos oradores, que vivemos em tempos tremendos — vivemos no período mais significativo dos registros da raça humana. Isso é confirmado por nossos melhores estudiosos em todo o mundo, à medida que revisam para nós as evoluções, revoluções e reformas históricas do passado. ¶

Pessoas civilizadas em toda parte estão se tornando cientes da complexidade sempre crescente de nossa civilização e do avanço e aprimoramento quase milagrosos nos campos das viagens e das comunicações, não apenas em nível internacional, mas interplanetário. ¶

Este conhecimento nos leva a referir-nos ao nosso tempo e às nossas realizações como, na linguagem moderna, "fora deste mundo." ¶

Essa frase se torna quase literal. ¶

Em meio ao avanço rápido e sem precedentes e às descobertas em muitos ramos da ciência, perguntamos a vós: não é razoável esperar alguma nova atividade, algum novo pensamento, alguma nova revelação na mais importante dimensão da vida humana, a dimensão espiritual? ¶

A. Paul Davis nos diz: "O mundo é perigoso demais para qualquer coisa que não seja a verdade, e pequeno demais para qualquer coisa que não seja a fraternidade." Deve haver solidariedade social, moral e espiritual num mundo que está a cada hora em perigo de extinção por bombas, mísseis e precipitação atômica. ¶

Muitas pessoas, inclusive alguns estudantes e estudiosos, ignoram o fato de que, também nos campos da teologia e da religião, houve mudanças revolucionárias de pensamento, e são de consequência ainda maior — maior porque essa área abrange todos os outros campos de interesse e atividade. ¶

O aspecto mais intrigante e significativo da busca do homem pela verdade é sua tentativa contínua e compulsiva de explicar a si mesmo e sua relação com o universo que o envolve, de encontrar a causa por trás dos fenômenos da vida. ¶

As perguntas de onde, por quê e para onde têm persistido através dos tempos. ¶

Toda busca de espírito aberto pela verdade requer coragem, constância e humildade. ¶

Para citar uma antiga oração: ¶

"Da covardia que se encolhe diante da nova verdade, Da preguiça que se contenta com a meia verdade, Da arrogância que pensa saber toda a verdade, Ó Deus da verdade, livrai-nos." ¶

Toda busca ponderada e orante pela verdade revela que Deus é nosso Pai, que ele é uma pessoa, que sua glória é inteligência, e que ele tem uma vontade, um propósito e um plano ao criar o universo e prover a vida terrena do homem. ¶

Deus é mais do que a personalidade tal como a conhecemos; ele é aquilo, em grau perfeito, que o nosso melhor é em grau imperfeito. ¶

Ter fé num Deus pessoal, a quem se pode chamar de "Pai," dá ao homem um senso de dignidade e mantém diante dele um ideal pelo qual lutar. ¶

Continuando nessa fé, obtêm-se respostas progressivas para as perturbadoras questões de origem, propósito e destino. ¶

Nos tempos bíblicos, os profetas eram os líderes do pensamento. Em certo sentido, eram os cientistas espirituais que exploravam os inesgotáveis reservatórios da verdade pelo simples meio da revelação direta de Deus. ¶

A verdadeira religião é uma função vital na vida humana, e seus mestres e discípulos devem buscar, entender e defender a verdade revelada. Essa verdade exige nossa lealdade e conduzirá os homens à liberdade prometida. ¶

Se a religião há de acompanhar os demais interesses humanos e refutar as falsas acusações do comunismo de que não há Deus, que Cristo é um mito, que a religião é um ópio, devemos reexaminar nossas crenças prescritas, tal como estabelecidas em credos formulados; devemos comparar nossas organizações e procedimentos e nossa teologia com os ensinamentos da Bíblia Sagrada. Busquemos encontrar uma igreja com uma organização idêntica à que foi estabelecida no Novo Testamento. ¶

E em nossa busca pela verdade, devemos purificar-nos do preconceito, pois este fecha a mente. O preconceito foi definido como "uma opinião vaga sem meios visíveis de sustentação." Voltemos, então, a um estudo orante do Antigo e do Novo Testamento, e tenhamos fé no Deus da Bíblia Sagrada, que foi conhecido de Abraão, Isaque e Jacó como Jeová, e de Pedro, João e Paulo como o Messias. Tal estudo revelará que Deus não é um autocrata soberano, mas um Pai pessoal e amoroso. ¶

Essa crença na Paternidade universal de Deus forma a base de nossa fé na fraternidade universal do homem. ¶

Vós, nossos amigos que estais ouvindo ou assistindo aos trabalhos desta conferência, sem dúvida perguntais qual é o credo mórmon. Embora não anunciemos nenhum credo formal, o fundador e primeiro presidente da Igreja estabeleceu, como epítome dos preceitos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, treze declarações concisas conhecidas como as Regras de Fé. Estas incluem doutrinas evangélicas fundamentais e características, tal como ensinadas pela Igreja de Jesus Cristo em dias antigos. A primeira dessas regras declara: ¶

"Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." ¶

Essa declaração deveria tranquilizar alguns de nossos amigos que se perguntaram se os mórmons são ou não cristãos. ¶

Que essas regras não são, nem pretendiam ser, uma exposição completa e final das crenças é evidenciado pelo fato de que recebemos e esperamos revelação contínua. De fato, dizemos em outra Regra de Fé: ¶

"Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que ele agora revela, e cremos que ele ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes concernentes ao Reino de Deus." — Nona Regra de Fé. ¶

Essas regras são autorizadas; contudo, formam apenas um esboço para o estudo da teologia da Igreja. ¶

A teologia como ciência tem sido definida como aquele ramo do conhecimento classificado que trata de Deus e do homem, de seu relacionamento e de seu propósito cooperativo. Enquanto a teologia pode apelar primariamente ao intelecto, a religião toca o coração, e inspira os homens a viver de acordo com o conhecimento adquirido. A teologia pode ser apenas dicção, mas a religião exige ação. A religião é o esforço do homem para adaptar-se aos fatos da existência tal como revelados pelo Autor e Criador de tudo o que existe. ¶

Ela difere de outros esforços semelhantes porque busca a adaptação de toda a vida aos fatos últimos. ¶

Ora, como Deus é a fonte da verdade e do conhecimento, a fonte da sabedoria, e como a teologia e a religião se ocupam primariamente da existência de Deus e de nosso relacionamento com ele, não parece óbvio que esse assunto combinado, teologia e religião, quando definido e compreendido com precisão, seja a rainha de todas as ciências? Ela abrange toda a verdade e, portanto, inclui todas as demais ciências. ¶

Ela trata da origem, do propósito e do destino do homem, dos princípios que governam a criação dos mundos, das leis eternas de Deus, frequentemente chamadas leis da natureza. O próprio Deus tem sido, desde o princípio, o Grande Cientista, e tem ensinado os homens tanto por manifestações pessoais quanto pelos ministérios de seus servos designados. ¶

Mas aqui, como em outros lugares, quando o estudante chega ao limite do conhecimento, deve apoiar-se na fé e prosseguir em sua busca. Deve "confiar na conjectura invencível da alma," como fez Colombo. Se a ciência é edificada sobre fatos, seu arquiteto é a fé. ¶

Como o Dr. Talmage eloquentemente disse: "Embora o véu da mortalidade, com toda a sua obscuridade, possa ocultar a luz da presença divina do coração pecaminoso, aquela cortina separadora pode ser afastada, e uma luz celestial pode brilhar na alma justa. Pelo ouvido atento sintonizado com a música celestial, a voz de Deus tem sido ouvida declarando sua personalidade e vontade; ao olho que está livre dos cistos e das vigas do pecado, único em sua busca pela verdade, a mão de Deus tem sido revelada visível; dentro da alma devidamente purificada pela devoção e pela humildade, a mente de Deus tem sido revelada." ¶

O investigador honesto deve estar preparado para seguir aonde quer que a busca pela verdade o conduza. A verdade frequentemente se encontra nos lugares mais inesperados. Deve, com mente destemida e aberta, "insistir em que os fatos são muito mais importantes do que quaisquer crenças estimadas e equivocadas, por mais desagradáveis que sejam os fatos ou por mais deliciosas que sejam as crenças." ¶

Citando Lowell: ¶

"Novas ocasiões ensinam novos deveres; O tempo torna o bem antigo rude; Devem subir sempre, e avançar, aqueles que quiserem acompanhar a Verdade:" ¶

Como Deus é nosso Pai e a fonte de toda verdade, como todos nós estamos primariamente interessados em alcançar a vida eterna e como é vida eterna conhecê-lo, certamente um estudo aberto e corajoso dele e de seu plano divino a respeito de nossa salvação será o mais interessante e permanentemente compensador de todos os empreendimentos nos vastos domínios que convidam o espírito inquiridor do homem. Foi sem dúvida a contemplação desse tema majestoso que nos deu a rapsódia registrada em João. Ele disse: ¶

"Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifestado o que havemos de ser. Porém sabemos que, quando se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos." (1 João 3:2.) O evangelho restaurado de Jesus Cristo, que proclamamos, quando entendido e aceito, unirá todos os homens numa causa comum, e só então todas as novas descobertas científicas serão utilizadas em benefício da humanidade. Então teremos paz. O conhecimento da verdade ajudará os homens a serem livres, seja por revelação direta, como no caso dos profetas, seja pela palavra escrita de Deus registrada nas escrituras, revelada em resultado de pesquisa no laboratório, no voo do astronauta enquanto circunda o globo, ou revelada a um jovem orante ajoelhado no santuário de um bosque. ¶

A religião trata não apenas da vida interior do homem, mas de sua vida eterna, que será uma continuação de identidade e personalidade no reino espiritual da imortalidade. A religião dá sentido, propósito e direção à busca insaciável do homem, à sua curiosidade instintiva, e inspira nele um desejo de maior consciência de si mesmo, de seu universo e de Deus. O buscador orante da verdade encontrará, como disse Shakespeare, "Línguas nas árvores, livros nos riachos correntes, "Sermões nas pedras e o bem em todas as coisas." (Como Vos Aprouver.) O homem está sempre lutando com os problemas de como organizar suas reações e encontrar paz em meio às experiências diversas e confusas que se acumulam sobre as atividades diárias de seu corpo, mente e espírito. A religião é o meio pelo qual um homem pode alcançar a tranquilidade de espírito sem angústia interna ou desastre externo. ¶

A doutrina básica e fundamental da Igreja primitiva veio por revelação de Deus, o Pai, por meio de Jesus Cristo, seu Filho. Sua vida entre os homens na terra, sua crucificação, ressurreição e ascensão ao céu, tudo proclama o fato eterno de que ele era e é pessoal e material, e a isso humildemente testificamos. Ele foi um bebê nascido de mulher, amadureceu através da infância e da juventude, e, como disse o apóstolo Paulo: ¶

". . . tendo ele sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem; . . ." (Hebreus 5:9.) Ele era e é Jeová, Deus o Filho, uma identidade separada trabalhando em completa unidade com Eloim, Deus o Pai, à cuja semelhança o homem foi criado. ¶

O anúncio de revelação nova e contínua de Deus é mais momentoso, mais reconfortante e desafiador nos assuntos nacionais e internacionais de hoje do que quaisquer das descobertas da energia atômica ou as espantosas realizações dos cientistas. ¶

Devemos buscar conhecer a palavra e a vontade de Deus a nosso respeito, individual e coletivamente, e, para isso, não precisamos depender inteiramente da palavra escrita dada às pessoas de outra era. Cada profeta sucessor acrescentou algo às revelações do passado. Embora muito daquela palavra seja aplicável ao nosso tempo e condição, anunciamos a vós, nossos amigos, humilde mas sinceramente, com a certeza nascida do testemunho do Espírito, que a palavra de Deus é revelada aos homens hoje, como antigamente, por meio de seus próprios servos designados. Proclamamos uma nova revelação dos céus, uma nova visão e compreensão de Deus e de Jesus Cristo, seu Filho, uma nova interpretação da verdade, e também uma nova delegação de autoridade de Deus ao homem. A revelação contínua coloca a religião na vanguarda do progresso humano. Proclamamos a abertura, sob orientação divina, da Dispensação da Plenitude dos Tempos, aquela mencionada pelo apóstolo Pedro: ¶

"Para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra, . . ." (Efésios 1:10.) Um poeta desta dispensação disse, com esperança: ¶

"A manhã rompe; as sombras fogem; Eis que o estandarte de Sião é desfraldado! ¶

O alvorecer de um dia mais luminoso, Majestoso ergue-se sobre o mundo." ¶

—Parley P. Pratt A mensagem vital e dinâmica do mormonismo é que há um Deus pessoal nos céus. Ele é onipotente, onisciente e onipresente. Ele não diminuiu seu poder; não abdicou de sua soberania; não diluiu seu amor; ele não muda; e seus planos jamais falham. Testificamos que seu principal executivo na criação e direção dos assuntos deste e de outros mundos é Jesus Cristo, o Senhor, o Redentor do Mundo, o Filho do Pai. ¶

O alicerce desta Igreja repousa sobre o firme fundamento da revelação. O caráter, a personalidade e os propósitos de Deus foram novamente revelados ao mundo. O reino de Deus foi estabelecido, tal como predito por Daniel e outros profetas. Um anjo voou pelo meio do céu nos últimos dias, em confirmação da visão de João registrada no décimo quarto capítulo do Apocalipse, onde ele disse: ¶

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

"Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

(Apocalipse 14:6-7.) Nossos amigos, ou essa solene declaração é verdadeira, ou é falsa. Se é verdadeira, é o anúncio mais importante desde a ressurreição e ascensão de Jesus, o Cristo. Se é falsa, com certeza, como toda outra falsidade, se reduzirá a nada. Que é verdadeira, humildemente testificamos, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶