Meus Caros Irmãos e Irmãs, Eu Tenho...

Meus caros irmãos e irmãs, tenho desfrutado do espírito desta conferência, assim como vós — a bela música que foi executada e o maravilhoso conselho que nos foi dado por nosso Profeta e pelos demais líderes que nos falaram. ¶

Verdadeiramente, "o Espírito de Deus, qual fogo, arde", e "o véu sobre a terra começa a rasgar-se." (William W. Phelps.) Isso é tão perceptível quando viajamos por todas as missões. Desde o início do ano, a Irmã Richards e eu visitamos todas as oito missões orientais americanas, do Canadá à Flórida. Reunimo-nos com mais de 1.700 missionários e milhares de Santos. Gostaria de relatar que o espírito deles é maravilhoso, e que estão muito felizes e dedicados. O programa "Cada Membro um Missionário" está sendo usado cada vez mais, e os batismos de conversos são o dobro dos de um ano atrás. ¶

O Presidente McKay, no filme "Cada Membro um Missionário", declarou que o propósito do evangelho de Jesus Cristo é mudar a vida dos homens, mudar a natureza humana. Significa isso "nascer de novo"? Irmãos e irmãs, tenho certeza de que sim. O Salvador, falando a Nicodemos, disse: ". . . Aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." (João 3:3.) Nicodemos respondeu: ¶

"Como pode um homem nascer, sendo velho? . . ." ¶

O Salvador então respondeu: ". . . Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. . . . Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo." (Ibidem, 3:3-7.) Invariavelmente, os missionários testificam que sua maior alegria e felicidade vêm de ver homens e mulheres nascerem de novo ao serem batizados. Sim, ao verem a mudança que se opera em sua vida quando aceitam e vivem as simples verdades do evangelho. Os missionários estão verdadeiramente vendo milagres ocorrerem na vida dos conversos que batizam, à medida que estes aceitam o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Nas oito missões orientais americanas, os batismos de conversos em 1960 foram 4.527; em 1961, 10.209, e nos primeiros três meses deste ano são mais do dobro do ano anterior. Recentemente recebi uma carta dos membros e missionários do Ramo de Elkins (West Virginia), que indica o que está acontecendo. Permiti-me citar parte dela. ¶

"Nós, como missionários e membros do Ramo de Elkins, estamos tão empolgados com o sucesso e o crescimento de nosso ramo, que queremos escrever para vos contar a respeito. Fomos abençoados com este crescimento desde que o senhor veio, há um ano, e nos falou do plano 'Cada Membro um Missionário'. Nos cinco anos de 1955 a 1960, houve 42 conversos batizados no Ramo de Elkins. ¶

Com o programa 'Cada Membro um Missionário', nós, como uma equipe no Ramo de Elkins, começamos a fazer às pessoas as Perguntas de Ouro, e aqueles que quiseram saber a respeito da Igreja, convidamo-los para nossos lares, para reuniões em grupo. Por causa disso, o Senhor abençoou os membros de nosso ramo com 121 batismos de conversos em 1961, o que quase dobrou o número de membros de nosso ramo. ¶

"Sim, 121 batismos de conversos em 1961, comparados com 42 nos cinco anos anteriores. Nos primeiros dois meses de 1962, o Senhor nos abençoou com 51 batismos de conversos, o que é quase metade do total de batismos de 1961. ¶

"O presidente do ramo e sua família têm realizado reuniões em grupo em seu lar regularmente para todas as faixas etárias. ¶

Ao selecionarem as pessoas por meio das Perguntas de Ouro, antes de convidá-las para seu lar, os missionários batizaram cerca de 20 pessoas somente das reuniões desta única família. O efeito que isso teve é tremendo. As pessoas estão realmente conscientes quanto ao batismo e fazem tudo o que podem para ter reuniões em grupo. ¶

"Testificamos-vos de que fazer as Perguntas de Ouro e ter reuniões em grupo é uma forma muito eficaz de trazer almas ao Reino de Deus. O amor, o entusiasmo e a espiritualidade nunca estiveram mais elevados. Amamos batizar pessoas." Assinado, os membros e missionários do Ramo de Elkins. ¶

Novamente, no Ramo de Oakridge (Tennessee), houve vinte e três batismos de conversos em 1961, e em janeiro e fevereiro deste ano houve trinta — mais nos primeiros dois meses deste ano do que em todo o ano passado. ¶

Em Louisville, Kentucky, a equipe de cinco missionários do escritório da Missão Leste-Central dos Estados, realizando reuniões em grupo aos domingos e à noite, batizou 124 maravilhosos conversos no ano de 1961. ¶

Numa conferência de estaca recente na Califórnia, mostrou-se grande interesse e entusiasmo pelo programa "Cada Membro um Missionário". Depois da sessão da manhã, uma mulher aproximou-se, apresentou-se e apresentou sua amiga, dizendo: "Ela é minha." Os rostos de ambas refletiam grande alegria e felicidade. Então explicou que fizera à amiga as Perguntas de Ouro, e a amiga respondera que estava interessada e gostaria de saber mais a respeito da Igreja. A mulher então providenciou para que os missionários fossem à sua casa e ensinassem à amiga as belas verdades do evangelho contidas nas seis lições. Sua amiga orou, estudou e frequentou a Igreja para aprofundar seu entendimento. Logo obteve um testemunho e foi batizada. ¶

Não é de admirar que esta boa irmã sentisse tanta alegria ao passar o braço em torno de sua amiga e dizer: "Ela é minha." ¶

Sois um daqueles que se perguntam a respeito do espírito dos missionários? ¶

Digo-vos que, em geral, eles nunca estiveram mais felizes; nunca trabalharam com mais eficácia, e nunca foram tão ricamente recompensados. O grande número de batismos de conversos é sua recompensa. ¶

Quem faz a obra do Senhor recebe a paga do Senhor. Sim, estão colhendo enquanto o dia dura, para que possam entesourar para suas almas a salvação eterna no reino de Deus. ¶

Recentemente recebi uma carta de uma irmã de Athens, Tennessee. Ela havia procurado a verdade por quarenta e cinco anos, e quando ouviu o evangelho, soube que havia encontrado o que buscava. Os missionários a encontraram em outubro de 1960, e ela foi batizada em 23 de novembro. Quando foi batizada, era a única membro em Athens. Em três meses, cinco de seus familiares e amigos haviam sido batizados, influenciados por seu poderoso testemunho. Agora, pouco mais de um ano depois, têm um ramo de trinta pessoas, com Escola Dominical, AMM e Primária. Esta irmã é bastante típica dos muitos conversos que estão entrando na Igreja nesta época. ¶

O aumento do número de membros na Igreja requer capelas mais numerosas e maiores, para adoração, para ensino e para fins culturais. No ano passado, foram concluídas vinte belas capelas nas oito missões orientais americanas. Este ano, há quarenta e duas novas capelas em construção ou prestes a começar. Também nas estacas da costa leste, muitas outras novas capelas, ou ampliações das capelas atuais, estão sendo iniciadas. Lugares adequados para realizar os serviços da igreja são realmente auxílios missionários maravilhosos. ¶

De particular interesse é o terreno recentemente adquirido na cidade de Nova Iorque, logo ao lado da Quinta Avenida, entre as ruas 57 e 58. A construção proposta de uma instalação da Igreja neste local recebeu publicidade em todo o país e abriu muitas portas e mentes aos missionários. ¶

Além disso, com o aumento do número de membros na costa leste, mais distritos estão se preparando para a organização de estacas. ¶

Três estacas foram organizadas nos últimos meses, e mais doze áreas estão atualmente em consideração. ¶

Há agora quinze estacas na área das oito missões orientais americanas. ¶

Fiquei especialmente satisfeito por ter sido escolhido para acompanhar o Élder Delbert L. Stapley na organização da Estaca Cumorah, em Palmyra, Nova Iorque, o berço da Igreja. Digo-vos que o Espírito do Senhor, e o do Profeta Joseph, estavam verdadeiramente ali. ¶

Sim, meus irmãos e irmãs, o Espírito do Senhor está sendo derramado sobre toda carne, e o coração dos homens está sendo amolecido. Um presidente de ramo, no leste, perguntou-me: "Por quanto tempo continuará esta explosão missionária na Igreja?" A resposta se encontra na sexagésima quinta seção de Doutrina e Convênios, versículo 2. ¶

"As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na Terra, e dali rolará o evangelho até os confins da Terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos, rolará até encher toda a Terra." ¶

Esta profecia não pode cumprir-se apenas pelos missionários de tempo integral e pelos missionários de meio período. É necessário que "cada membro seja um missionário", ¶

como declarou nosso Profeta. ¶

Permiti-me lembrar-vos novamente como podeis ser um missionário. Primeiro, vivendo o evangelho, de modo que outros, vendo vossas boas obras, sejam levados a filiar-se à Igreja; perguntando a vossos amigos e vizinhos o que sabem a respeito da Igreja, e se gostariam de saber mais. Muitos dirão que sim. Então, convidai-os para vossos lares, e fazei com que os missionários, de estaca ou de tempo integral, lhes deem as simples lições do evangelho. ¶

Levai vossos amigos que desejam saber mais a respeito da Igreja às nossas reuniões da Igreja, e conquistai-os para a Igreja pelo amor. Quando as pessoas que desejam saber mais a respeito da Igreja não morarem perto de vós, enviai seus nomes, endereços e números de telefone para a estaca ou missão mais próxima de onde vivem. ¶

No belo hino "Louvor ao Homem", cantamos: "Despertai o mundo para o conflito da justiça. Milhões conhecerão de novo o 'Irmão Joseph'." (William W. Phelps.) Amo o Profeta Joseph Smith, e tenho certeza de que, à medida que esta grande obra missionária avança, milhões conhecerão de novo o Irmão Joseph. ¶

Irmãos e irmãs, sei que nosso Pai Celestial vive; que Jesus é o Cristo, o Unigênito do Pai em carne. Testifico que Joseph Smith é um dos grandes profetas de todos os tempos; e que temos, neste momento, um grande profeta à cabeça da Igreja. ¶

David O. McKay é um dos maiores missionários que já viveram, e eu o sustento, o amo e o apoio. Que o Senhor nos abençoe, para que cada um de nós possa ser um missionário, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶