A Citação do Irmão Christiansen Me Faz...

A citação do Irmão Christiansen me faz lembrar de outra atribuída a um antigo, que disse: "Senhor, torna-me bom, mas não ainda." Aquilo que esperamos que o Senhor faça por nós, é melhor que comecemos a fazer por nós mesmos, com oração e buscando suas bênçãos, agora, enquanto há tempo. ¶

Foi uma experiência gloriosa, esta manhã, olhar em vossos rostos e apertar a mão de muitos de vós e acenar para outros. Fiquei sentado recordando os muitos lugares onde tive a bênção de ver-vos, e pensei que raramente me permiti crer que contribuí grandemente para vós, mas que sempre saí agradecendo ao Senhor por aquilo que vós contribuístes para mim. Nos anos de meu convívio convosco, nas estacas e missões e nas instituições da Igreja, ainda não fui importunado por uma só palavra suja, ideia indigna ou história maligna. Tive convívio em outras circunstâncias, e agradeço a Deus pela comunhão dos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e pela comunhão de pessoas de boa vontade fora dessa Igreja, que compartilham objetivos comuns e que têm lealdade e devoção, à sua própria maneira, às suas próprias fés e convicções. ¶

Mas é a este grupo, nesta manhã, que eu gostaria de dirigir um pensamento ou dois, que me parecem, neste momento, de extrema importância. ¶

Charles Malik, ex-presidente da Assembleia Geral das Nações Unidas, grande diplomata e grande homem, fez há algum tempo esta declaração: "Nós — todos nós — precisamos de um poderoso reavivamento espiritual. O ideal de uma vida estabelecida, bem-sucedida e egoísta é totalmente inadequado. Anseia-se por ver grandes temas buscados e discutidos, grandes causas abraçadas. Arde-se pela reintrodução, na vida, da busca da grandeza. Onde quer que eu vá, encontro pessoas sentadas na beira da cadeira, esperando que lhes mostrem o caminho. ¶

"Há possibilidades infinitas, tanto materiais quanto morais, para reivindicar a liberdade contra a não liberdade, a alegria de viver contra a tirania, o homem contra tudo o que é sub-humano e desumano, a verdade contra as trevas e a falsidade, e Deus contra o diabo e suas obras. Chegou a hora não do pessimismo e do desespero, mas de um vasto avanço em muitas frentes." ¶

Creio que estas palavras são verdadeiras. ¶

Elas refletem a experiência que tenho tido. Foram expressas, à sua própria maneira, pelo Presidente McKay nesta manhã, e fiquei pensando no que o Senhor disse para reforçar e sustentar e lançar o alicerce do otimismo e da fé neste tempo de apreensão, incerteza, descontentamento e medo. ¶

Havia um pequeno grupo de pessoas que lutavam em Harmony, Pensilvânia, em 1829. Ainda não havia Igreja; ainda não havia um Livro de Mórmon publicado. Havia um homem com uma história, e o Espírito de Deus operou sobre eles e testificou que ele dizia a verdade, e assim se reuniram em torno dele, deram-lhe sua lealdade e perguntaram-lhe o que deveriam fazer agora. ¶

As respostas que ele lhes deu foram as respostas que tornaram possível para eles o maior dom de Deus ao homem — a felicidade aqui, a consciência tranquila, a verdade e oportunidades eternas de expressão criativa, em última instância no reino de Deus junto a nosso Pai Celestial. ¶

A este pequeno grupo que lutava, cercado e duramente provado, e tenho certeza de que alguns deles seriamente preocupados, vieram estas palavras: ¶

"Não tenhais receio de praticar o bem, meus filhos, pois o que semeardes, isso colhereis; portanto, se semeardes o bem, colhereis o bem como vossa recompensa. ¶

"Portanto, não temais, pequeno rebanho; fazei o bem; deixai que a Terra e o inferno se unam contra vós, pois se estiverdes estabelecidos sobre minha rocha, eles não poderão prevalecer." (D&C 6:33-34.) Em 1831 já havia uma Igreja e um Livro de Mórmon publicado, uma organização com oficiais, mas a pequena Igreja ainda estava em seu período de formação. ¶

Havia imposição. Já havia sérios ataques de turbas. Havia descrença e grande antagonismo. ¶

Naquele dia, a seu povo, por meio do Profeta, o Senhor disse: ¶

"Portanto, tende bom ânimo e não temais, porque eu, o Senhor, estou convosco e ficarei ao vosso lado; e testificareis de mim, Jesus Cristo, que eu sou o Filho do Deus vivo, que eu fui, que eu sou e que eu virei." (Ibid., 68:6.) Em todos os livros das revelações de Deus ao homem que foram registradas, pode-se ler, repetidas vezes, a maravilhosa mensagem do destemor, da fé, da coragem, do testemunho, de uma mente sã e forte. As palavras de Paulo a Timóteo, seu filho no evangelho, dão força e coragem e devem lançar os alicerces para que nos levantemos onde estamos e prestemos nosso próprio testemunho de fé, e não de medo. Disse Paulo a Timóteo, como bem sabeis: "Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação." (2 Timóteo 1:7.) Do registro antigo, palavras bem conhecidas, novamente, de todos vós, palavras de fé e segurança: "Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; . . ." (Salmos 23:4.) Em todos os tratos de Deus com o homem, houve provações, tribulações, aflições, imposições e apreensões, e houve as repetidas garantias de Deus ao homem de que ele deveria ter coragem e não temer. ¶

Há ainda uma citação da Doutrina e Convênios que gostaria de mencionar, e uma do Livro de Mórmon. A seção conhecida como trinta e oito contém, a meu ver, uma das grandes literaturas da restauração, e, entre as declarações de fé e segurança que Deus deu, está esta magnífica, simples e maravilhosa: ¶

". . . mas se estiverdes preparados, não temereis." (D&C 38:30.) Alma, ensinando o povo a partir de sua própria experiência — e parte dela não fora nada admirável em sua juventude —, respondeu de maneira maravilhosa qual é a preparação que devemos ter para permanecermos sem temor. No quinto capítulo do livro de Alma encontram-se estas palavras maravilhosas, escritas (proferidas, em seu tempo) para aqueles que uma vez haviam experimentado uma mudança de coração. ¶

A pergunta de Alma a eles é ". . . se haveis experimentado uma mudança no coração, e se haveis sentido o desejo de cantar o cântico do amor que redime, eu perguntaria: podeis agora sentir isso?" E então estas perguntas: ¶

"Tendes-vos conservado inocentes diante de Deus? Poderíeis dizer, dentro de vós mesmos, se fôsseis chamados pela morte neste momento, que haveis sido suficientemente humildes?" (Salto uma palavra ou duas, por questão de ênfase e de tempo.) "Eis que estais despidos de orgulho? Digo-vos que, se não o estais, não estais preparados para comparecer perante Deus. Eis que deveis preparar-vos rapidamente, pois o reino dos céus está próximo, e o que não estiver preparado não terá vida eterna. ¶

"Eis que pergunto: há alguém entre vós não despido de inveja? Digo-vos que esse não está preparado; . . . ¶

". . . há alguém entre vós que zombe de seu irmão ou que acumule perseguições contra ele? ¶

"Ai dele, pois não está preparado, . . ." (Alma 5:26-31.) O Senhor nos deu, em sua grande bondade e graciosidade, um alicerce de firmeza sobre o qual podemos permanecer, se assim o quisermos, sem temor, mas com fé, baseada na preparação, uma preparação que ele, por meio de seus profetas, claramente especificou. Se tivestes um testemunho do evangelho, se sentistes em vosso coração este grande, comovente e satisfatório amor de Deus, tendes isso agora? Sois obedientes? Guardais os mandamentos de Deus? ¶

Ele falou de humildade e de fidelidade. Falou de erradicar de nossa vida o orgulho e a inveja, as perseguições e o escárnio. Ofereço estas simples sugestões — excessivamente simplificadas e apenas em título — sobre o que podemos fazer para ter fé e erradicar o medo. Podemos aprender o evangelho. Podemos obedecer à recomendação de Deus de pesquisar diligentemente, de buscar, de bater, de pedir, de nos empenharmos em um esforço honesto para saber do que estamos falando. ¶

Ouvi alguém dizer (e não posso, pessoalmente, garantir a exatidão disso, mas penso que provavelmente é assim) que aqueles que leram o Livro de Mórmon em voz alta para gravar aquele livro nos discos que são vendidos completaram a tarefa em cerca de trinta e cinco horas ou menos. ¶

No entanto, há Santos dos Últimos Dias que vivem e morrem e nunca leem o livro. ¶

Além de aprender, devemos viver como o Senhor nos ordenou. Há tantas orientações, recomendações, sugestões e mandamentos maravilhosos de Deus, mas permiti-me repetir apenas algumas palavras, muito familiares a todos vós, porque me parecem constituir o cerne do espírito de fé que podemos ter, se assim o quisermos. O Senhor disse que, se exercermos poder, autoridade e liderança na Igreja, isso deve ser feito com base ". . . em persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; "Com bondade e conhecimento puro, . . . ¶

"Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo." (D&C 121:41-43.) Usa-se a palavra caridade, e a palavra virtude. Pensei, cedo nesta manhã, em alguns conselhos que Alma deu a seu filho Siblom. Algumas das grandes instruções do Livro de Mórmon são dadas por pais a seus próprios filhos, um exemplo magnífico, e alguns dos maiores testemunhos prestados. Ouvi estas palavras de Alma a Siblom: ¶

"Não ores como o fazem os zoramitas, pois viste que eles oram para serem ouvidos pelos homens e para serem louvados por sua sabedoria. ¶

"Não digas: Ó Deus, agradeço-te por sermos melhores que nossos irmãos; mas antes, dize: Ó Senhor, perdoa minha indignidade e lembra de meus irmãos com misericórdia — sim, reconhece a tua indignidade perante Deus em todos os momentos." ¶

(Alma 38:13-14.) Se havemos de ter fé e afastar o medo, devemos aprender e viver e, acrescentaria, compartilhar e servir o evangelho de Jesus Cristo. Todos estais muito familiarizados com o relato impressionante, na história da visão de Leí, da grande satisfação que veio a Leí ao provar do fruto da árvore — aquela árvore que representava o amor de Deus. Permiti-me ler-vos o que se seguiu à sua expressão de satisfação ao provar do amor de Deus. ¶

"E aconteceu que me aproximei e comi de seu fruto; e vi que era o mais doce de todos os que já havia provado. Sim, e vi que o fruto era branco, excedendo toda brancura que eu já vira. ¶

"E enquanto eu comia do fruto, ele encheu-me a alma de imensa alegria; portanto, comecei a desejar que dele também comesse minha família; . . ." (1 Néfi 8:11-12.) Concebo isto como a mais simples e compreensível das emoções humanas. Aquilo que é belo, bom e satisfatório para a alma é infinitamente mais quando compartilhado com aqueles que amamos. ¶

Creio que este é o alicerce da obra missionária da Igreja, do programa da Primária, do programa genealógico e do programa dos militares, e de todo outro esforço feito pela Igreja para elevar, inspirar e fortalecer cada filho individual de Deus. ¶

Se aprendermos por nós mesmos, por meio de investimento, esforço e pesquisa, se vivermos, compartilharmos e servirmos a Deus — o evangelho, sua boa palavra, suas boas novas —, então não precisamos temer, nem aquele que pode matar o corpo, nem homem algum, nem inimigo algum. Precisamos fazer tudo o que pudermos. Precisamos fazer o tipo de preparação que Deus nos pede, e, se assim tivermos feito, então podemos permanecer com um espírito de poder, de força, de mente sã, e prestar testemunho de Jesus. Podemos ter bom ânimo e não temer. Podemos ter aquele destemor característico dos filhos de Deus em todas as eras que tiveram tal mudança de coração — a mudança de que nosso Presidente falou hoje. Os profetas antigos falaram dela, e dela eu testifico, agradecendo a Deus que, tanto quanto sou capaz de conhecer meu próprio coração e minha própria mente, posso dizer-vos que não temo o Sr. Khrushchev nem o que ele possa fazer. Temo a influência daquele a quem as escrituras às vezes chamam Belzebu. Tenho respeito por ele e pelo que ele pode fazer, se lhe permitirmos. Não quero meus pés do lado da linha em que ele está no comando. ¶

Oro para que Deus me abençoe e a vós, e, por meio de nós, a todos os que possamos tocar, para que irradiemos, exalemos um espírito de fé e não de medo, para que façamos a preparação e então permaneçamos humildemente diante de Deus, de bom ânimo e sem temor. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶