My Dear Brethren I Think That In...

Meus queridos irmãos, penso que, em uma longa vida de serviço na Igreja e de comparecer perante grupos de vários tamanhos, nunca me senti mais humilde do que esta noite, ao estar diante deste vasto grupo de homens e perceber que provavelmente mais do que os que estão aqui estão ouvindo em outros lugares. Meu sentimento de inadequação é acentuado pelo fato de que vocês me pediram que assumisse alguns deveres e responsabilidades para os quais não estou preparado. Portanto, apoio-me fortemente esta noite na compreensão de vocês e na bondade de Deus. ¶

Eu havia me preparado um pouco, tendo sido avisado de que me pediriam para falar, mas estou deixando minhas anotações na cadeira e tentarei, com a ajuda do Senhor, falar de improviso para enfatizar o que já foi dito, embora talvez não consiga acrescentar muito a isso. O élder Lee e o élder Evans nos deram muito em que pensar. O irmão Lee sugeriu uma analogia que gostaria de desenvolver por um momento. ¶

Não gosto de comparar a Igreja a um exército, mas há alguns pontos semelhantes. Ao menos em ambas as organizações lidamos com seres humanos, e os seres humanos são praticamente os mesmos em qualquer lugar. Estou pensando agora em um incidente ocorrido em 1912, quando o então oficial de mais alta patente do Exército Britânico veio ao oeste do Canadá para promover a organização do que então se chamava milícia. Ele convocou uma reunião com todos os jovens oficiais em treinamento. Entre outras coisas, ele nos disse, e só posso parafrasear: ¶

"Senhores, uma guerra está chegando. Em minha opinião, ela não pode demorar mais de dois anos. Será a pior guerra da história até agora, e estou aqui para fazer o que puder para preparar a nação para o que vem pela frente." ¶

Sua previsão, evidentemente, quanto à época do início da guerra, foi acertada, pois a guerra começou para a Grã-Bretanha em 1914. A partir de então, e em diversas ocasiões, coube-me o dever de falar a oficiais do exército. Sempre, sob instrução dos comandantes, meu propósito era, primeiro, familiarizar os oficiais, na medida do possível, com a força e a posição do inimigo; e, segundo, lembrar os homens de seu dever e incentivar uma lealdade inabalável; e então adverti-los quanto aos métodos empregados pelo inimigo por meio de infiltração sutil e tentativas de alienação. ¶

Dizíamos a esses oficiais: "Suas unidades não serão mais fortes do que seus líderes. ¶

Podem julgar razoavelmente bem a força de qualquer unidade militar pela qualidade de seus líderes." Lembrávamos também a eles que a vida de seus homens dependia de sua eficiência e lealdade. ¶

Esta noite estamos falando a talvez 50.000 homens, e cada homem é um voluntário e um oficial qualificado. Sobre cada um de vocês recai uma grande responsabilidade, independentemente de onde estejam trabalhando ou do tamanho do grupo que presidem. ¶

Aqui, como no exército, nossa força dependerá em grande medida da qualidade de nossos oficiais, e nosso propósito esta noite é advertir vocês, portadores do sacerdócio, e, por meio de vocês, os homens e mulheres de seus vários grupos, sobre a existência, a força, a localização e as táticas do inimigo, e lembrá-los de que contamos com a lealdade absoluta de vocês e de que a preparação é indispensável. ¶

No exército, com muita frequência nos referimos à aptidão apenas como aptidão física. Esta noite estamos convocando todos vocês, oficiais da Igreja, a estarem aptos e prontos, física, mental, moral e espiritualmente, para a guerra que está por vir, porque o inimigo está determinado a destruir tudo o que nos é caro. Ele está totalmente organizado; é astuto e implacável; é liderado por homens bem treinados em seu tipo de guerra; e o diabo é seu comandante. Não apenas devemos enfrentar um ataque frontal do inimigo, mas o ataque mais perigoso e sutil será por infiltração, quando cupins humanos empreenderem minar nossas forças. Creio, meus irmãos, que chegou o momento em que todo homem que possui o sacerdócio deveria, figurativamente, colocar-se contra a parede e examinar-se, fazer a si mesmo algumas perguntas e ser honesto com suas respostas. Devo dizer aqui que é melhor sermos honestos quando falamos conosco mesmos, porque o homem com quem estamos falando sabe quem somos e o que somos. Há pelo menos dois lugares em que um homem será honesto: quando fala consigo mesmo e quando está em seu quarto secreto falando com Deus. ¶

Aqui, pelo menos, a verdade será destilada. ¶

Examinemo-nos, então, e perguntemos que tipo de homens somos. Podemos até causar boa impressão em público, ser razoavelmente bem-sucedidos nos negócios ou na política; mas que cada homem se pergunte que tipo de homem é no lar, em seus negócios, em sua vida particular. Se não gostarem do que veem ao olhar para si mesmos, façam algo a respeito, porque Deus não considerará inocente nenhum homem que simplesmente confesse seu pecado e não o abandone, ou que admita sua fraqueza e não trabalhe para fortalecer-se. ¶

Permitam-me fazer uma pausa aqui para lembrar a todos nós que pouco importa que cargo ocupamos, mas importa muito o que fazemos no cargo que ocupamos. O irmão Lee referiu-se ao lembrete de Paulo de que há necessidade de todas as partes do corpo. Penso na Igreja como o corpo. Nenhum de nós deveria jamais dizer ou pensar: "Se eu estivesse em outro lugar, poderia demonstrar minha capacidade e fé superiores, mas justamente onde estou não tenho oportunidade de mostrar o que posso fazer. Se eu fosse bispo, presidente de estaca, membro de sumo conselho ou uma das Autoridades Gerais, é claro que poderia realizar algo grande, mas aqui, onde estou, isso não representa muito." ¶

Irmãos, quando estivermos diante do tribunal de Deus — e digo esta noite o que o oficial britânico disse em 1912, um dia de julgamento está pela frente — quando estivermos ali, penso que não nos perguntarão que cargo ocupamos na Igreja. Penso que a única pergunta, se alguma pergunta for necessária, será: "O que você fez com a tarefa que lhe foi atribuída?" E se um conselheiro em um quórum de élderes, ou um conselheiro no bispado, ou um homem em qualquer outro cargo em qualquer lugar da Igreja puder dizer honestamente: "Fiz o melhor que pude para desempenhar o cargo que me foi atribuído" — se ele puder dizer isso honestamente, e se uma das Autoridades Gerais não puder dizê-lo honestamente, eu preferiria ser o conselheiro no quórum de élderes, etc., porque penso que o Senhor não dará muita atenção ao rótulo que alguém possa ter no peito. Não creio que o Senhor esteja muito interessado em rótulos. Ele sabe, como nós sabemos, que os rótulos nem sempre dizem a verdade. ¶

Meu pensamento esta noite, então, é este: irmãos, quanto a este programa que nos foi apresentado esta noite, que nenhum de nós diga: "Agora estão nos dando mais uma coisa para fazer, mais organizações, mais comitês. Vamos entrar para alguma outra igreja." ¶

Pessoalmente, agradeço a Deus pela oportunidade de trabalhar. Sou grato, entre outras coisas, por esta, a Igreja de Jesus Cristo, dar oportunidade a todo homem e mulher e também às crianças de participar da obra do Senhor. Permitam-me acrescentar que não há cargo nesta Igreja que não seja maior do que o homem que o ocupa, pois há espaço para crescimento em todo cargo ou chamado. Todo homem deveria ser informado disso e perceber que, em qualquer cargo na Igreja, há oportunidade para todo homem empregar toda a capacidade com que o Senhor o abençoou. ¶

Viemos até vocês esta noite para desafiá-los, para adverti-los de que há agora uma guerra sendo travada, a mais perigosa e devastadora — não estou falando apenas de uma guerra com armas — estou falando de uma guerra ideológica, uma guerra espiritual, uma guerra na qual o inimigo se esforça para escravizar o corpo, a mente e a alma dos homens, e para isso devemos estar preparados. ¶

Sejamos leais às estacas e alas, missões e ramos aos quais temos a honra de pertencer. Sejamos fiéis a nós mesmos e fiéis a nossos líderes. Novamente, uma analogia rápida. Presenciei casos em que oficiais subalternos criticaram oficiais superiores porque estes ficavam muito atrás das linhas e não sabiam o que estava acontecendo nas trincheiras. ¶

Estou falando da Primeira Guerra Mundial, o que decerto denuncia minha idade, mas assumo isso. Com muita frequência, os oficiais subalternos criticavam os oficiais superiores porque estes não sabiam que havia um buraco de rato em um abrigo, esquecendo-se de que o homem lá atrás, sobre quem recaía a responsabilidade total de toda a operação, tinha outras coisas a fazer além de olhar para um buraco de rato. ¶

Ele precisa deixar isso para o homem que por acaso estiver naquele abrigo. ¶

À frente de nossa força temos um profeta de Deus, que trabalha diretamente sob Jesus, o Cristo, que se opôs a Belzebu quando o alicerce deste mundo foi lançado, e Belzebu, o diabo, Lúcifer, declarou então que jamais descansaria até escravizar a alma dos homens, e Cristo declarou que jamais descansaria até que todos fossem livres para "escolher suas vidas e o que seriam". ¶

Nós, então, estamos alistados em um exército com Cristo à frente e um profeta vivo por meio de quem ele dirige sua obra. Sejamos leais a eles, fiéis a nós mesmos, e que cada um de nós desempenhe a tarefa que lhe foi atribuída no lugar em que foi convidado a trabalhar, com o melhor de sua capacidade. ¶

Quero assegurar-lhes que sei o que significa ser convidado a fazer uma tarefa mil vezes grande demais para mim, e, no entanto, também sei que Deus pode tomar qualquer um de nós e fazer o que quiser por meio de nós. Não gastemos tempo pedindo ao Senhor que faça algo por nós, quando ele está esperando e ansioso para fazer algo por meio de nós. Não esqueçamos que o sacerdócio que possuímos não está em nós como indivíduos, mas seu poder vem por meio de nós. Mantenhamo-nos em tal condição que esse poder possa ser transmitido. Avancemos, como o Presidente McKay nos exortou no início desta conferência, e não temamos. Que tenhamos coragem, fortaleza e fé, e avancemos com o conhecimento de que, embora sem dúvida tenhamos de enfrentar muitas dificuldades, com a ajuda de Deus não precisamos temer. ¶

Gosto de uma estrofe do "Hino de Batalha da República". ¶

"Ele fez soar a trombeta que jamais chamará à retirada; Ele está separando o coração dos homens diante de seu trono de julgamento: ¶

Ó, sê pronta, minha alma, para responder-lhe! ¶

Sê jubiloso, meus pés! ¶

Nosso Deus está avançando." ¶

(Julia Ward Howe.) Deus os abençoe, meus irmãos. Agradeço-lhes pelo apoio. Quero dizer-lhes, por associação íntima, que temos hoje à frente da Igreja um dos maiores líderes da Dispensação da Plenitude dos Tempos. Deus o honrou, e nós, que nos sentamos ao seu lado dia após dia, vemos a obra da Igreja sendo delineada, organizada e avançando sob a inspiração dos céus. Testifico-lhes que ele é o profeta de Deus, e que estes homens que estão associados aqui conosco lhe são verdadeiros e leais. ¶

Deixo-lhes meu testemunho da restauração do evangelho, e quero que saibam que o Presidente e todos nós temos confiança em vocês, de que não nos decepcionarão, nem serão infiéis a si mesmos, nem se tornarão traidores da causa. Além disso, podem estar certos de que, no final, a retidão triunfará. A verdade prevalecerá. A Igreja foi organizada e estabelecida. É o reino de Deus, e jamais será derrubada. ¶

Que Deus nos abençoe para cumprirmos nossa parte. Para esse fim, oro em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶